Авен задумчиво пожевал губами, с глубокомысленным видом поскрёб татуировку на лице, отхлебнул вина и только потом соизволил поделиться мнением: — Думаю, Элея права. Тебе нужен мужик. — Заметив, что я порываюсь возразить, поспешно добавил: — И не только как способ избавиться от этого Аво… Ши, ну правда! Сколько можно страдать?! Думаешь, я не слышу, как ты ревёшь ночами? Не поверю, что в вашем МРУ нет ни одного достойного парня. — Может, и есть, но меня это сейчас не интересует, — категорично отрезала я и нервно вонзила вилку в очередной рулетик. — А зря. Ты интересная, красивая девушка. Которая почему-то решила поставить на себе крест. — Вовсе нет. Просто… — Запнулась, почувствовав едва уловимую вибрацию браслета. Коснулась устройства, и над запястьем вспыхнула голограмма. — Элея снова зовёт в бар? — Авен тактично отвёл глаза, не желая читать чужое сообщение. Беззлобно буркнул: — Лучше б не с подружкой тусовалась, а мужика себе какого-нибудь нашла. Выключив голофон, я смущённо кашлянула и, зачем-то потупив взгляд, призналась: — Это не от Элии. От Флара. Приглашает завтра поужинать в ресторане. Пару секунд Авен переваривал услышанное, не переставая при этом активно работать челюстями, потом его глаза вспыхнули как та самая голограмма. — Ну так это же здорово! Соглашайся! Признаюсь, я даже обомлела от столь восторженной реакции, а потом недоверчиво спросила: — С каких это пор ты стал фанатом Флара? — А он мне всегда нравился, — пожал плечами Вилар, не преминув добавить: — В отличие от твоего Даггерти. В ответ я неопределённо хмыкнула. Как по мне, так оба далеко не подарки. — И часто вы с ним переписываетесь? — намеренно подливая в бокал вина, явно чтобы развязать мне язык, допытывался ариец. — Бывает, — Снова пригубила коварный напиток, уже порядком ударивший в голову, и исподлобья глянула на Вилара. По хитрой физиономии поняла, что так просто от меня сегодня не отстанут. Пришлось признаться: — Дайлан переживает за меня. Думает, я всё ещё страдаю по Рейну… — Правильно думает, — язвительно подметил приятель. Грозно зыркнув в его сторону, залпом осушила то, что ещё плескалось на дне бокала, и продолжила: — Вот и интересуется иногда, как у меня дела, нет ли проблем на работе. Завтра у него выходной, он будет в Авийоне… — И вы с ним встретитесь! — безапелляционно заявил белобрысый сводник. — Слушаюсь и повинуюсь, саэр! — теперь уже язвила я. — Ну ты ведь хочешь избавиться от этого Аво. Вот он, твой шанс. Будешь дурой, если откажешься, — простодушно сказал приятель. — Предлагаешь использовать Флара вместо щита в борьбе с генералом? — Я поморщилась. — Как по мне, это подло. — Если считаешь, что подло, честно расскажи Флару об Аво и его подарках. Уверен, он не откажет тебе в помощи. — И как ты себе это представляешь? — хмыкнула я, медленно водя пальцем по кромке бокала, выжимая из сосуда тихие звуки. — Дайлан, я согласилась на свидание с тобой лишь потому, что хочу сделать тебя своим прикрытием. Ко мне тут клеится один премерзкий старикашка, вот я и решила немного тебя поиспользовать. Надеюсь, ты не против, милый? Громко вздохнув, Авен театрально закатил глаза. — А теперь то же самое, только без кривляний… И вообще, не ври, что он тебе совсем не нравится. Мы уже давно заметили, что вы с Дайланом классная пара. Так что со-гла-шайся! — по слогам, как для слабоумной, повторил Вилар. Приклеился как банный лист и не отлипал, пока я не отправила нашему бывшему куратору своё согласие. Расплывшись в довольной улыбке, Авен поднялся. Попросил убрать со стола и сложить тарелки в очистительную машину, сказав, что уже опаздывает. — Мне вот интересно, куда ты всё время исчезаешь. — Забравшись с ногами на стул, я с недовольством наблюдала за сборами друга. Опять бросает меня одну. И неизвестно, когда вернётся. — Не хочешь рассказать? — Ну не одной же тебе пришлось подписывать соглашение о конфиденциальности, — парировал загадочный наш. Чмокнув меня по-отечески в лоб, быстро, пока я не опомнилась и не забросала его вопросами, подхватил куртку и дёрнул к выходу. — Будь умницей, Ши. И не вздумай отменять свидание! — Да уже поздно как бы, — со вздохом пробормотала я, когда друг скрылся за дверью. Провела пальцем по тёмному ремешку голофона и грустно улыбнулась. Ещё один подарок Рейна. Глава 4. Свидание Рейн «Рушиар» был одним из немногих ресторанов, которые любил посещать его дядя, Фейрус. Арвейла привлекали уединённость этого места, обходительная прислуга — не роботы, к которым за годы, прожитые на Радамане, он так и не смог привыкнуть, а живые люди. Просторный зал, оформленный под старину, навевал на него воспоминания о доме. Фейрус мог подолгу разглядывать стены, расписанные фресками, изображавшими панорамы древних городов Старого света, изучать каждую деталь интерьера, вроде антикварных люстр из бронзы и хрусталя. Прозрачные грозди допотопных светильников, как мысленно величал их Даггерти, мерцали и переливались в пламени свечей, разбрасывая по полу неясные блики. Здесь даже имелся старинный музыкальный инструмент, именуемый роялем, на котором уже мало кто умел играть. Фейрус приходил в «Рушиар», чтобы насладиться чарующими звуками музыки, изысканной едой, побыть наедине со своими мыслями. Каждый столик был огорожен лёгкими, полупрозрачными тканями сиреневого и голубого цветов, трепетавшими от малейшего колебания воздуха. Эти своеобразные ширмы придавали помещению некую загадочность и создавали интимную обстановку. Для освещения использовались только свечи. Они то разгорались, и тогда по стенами начинали плясать причудливые тени, то почти гасли, погружая зал в темноту. Рейн, в отличие от дяди, не питал особых восторгов по отношению к данному заведению, предпочитая места более оживлённые. Где не приходилось есть впотьмах и не было всей этой антикварной мишуры, вроде массивных стульев, щедро украшенных резьбой и бархатной обивкой, деревянных столов на нелепых изогнутых ножках, потемневших от времени канделябров. Но друг пожелал встретиться именно здесь, так как работал неподалёку. А Даггерти в принципе было всё равно, где ужинать. В последнее время его вообще мало что волновало. Неспешно потягивая вино, которое, стоит отдать должное сомелье «Рушиара», здесь было отменным, Рейн скользил по залу рассеянным взглядом. Лица посетителей, скрытые невесомыми занавесями, казались нечёткими, какими-то размытыми. Да Рейн и не пытался их рассмотреть. Просто убивал за разглядыванием время. Дэзил опаздывал. Он был единственный, с кем Даггерти решился поделиться своими переживаниями. Да и то после долгих циклов раздумий и сомнений. Терпел до последнего, пока не осознал, что дальше так продолжаться не может. Он не сумеет забыть Шиону, если каждую ночь будет видеть её во снах. Которые никак не желали оставлять его в покое. Сейчас Рейн как никогда понимал, что нуждается в помощи. Даггерти мрачно усмехнулся. Должно быть, он сходит с ума. А иначе как ещё объяснить, что всё чаще он путается в собственных мыслях и забывает, что они с Шионой расстались. И она не его жена. Никогда ею не была. Грань между фантазиями и реальностью словно бы истончалась, и он всё глубже погружался в созданный воображением мир. Такой прекрасный, но, увы, ненастоящий. Настоящая Шиона была от него далеко. На другом конце пропасти, через которую он с таким трудом выстроил для них мост. А она взяла и без сожалений его сожгла, оставив на том месте лишь пепелище… Странно, что он так ни разу и не сводил Шиону в «Рушиар». Ей бы наверняка здесь понравилось… — Проклятье! — Рейн тихо выругался, осознав, что мыслями то и дело возвращается к ней. Сколько ни пытался, не мог запретить себе думать об арийке. Это было равносильно тому, как запретить себе дышать. Может, на некоторое время бы и получилось. А потом он бы снова начал жадно ловить ртом воздух. Мужчина горько усмехнулся. Он даже не заметил, когда Шиона успела стать для него этим самым воздухом. Абсолютно всем. И непонятно, кого в этом стоило обвинять. Быть может, только одного себя. За то, что так опрометчиво позволил себе ею увлечься. Или же саму Шиону. За то, что оказалась такой… Никак не получалось подобрать верное слово, способное передать все те чувства, что вызывала в нём эта девушка. Ей одной удалось заставить его испытывать… Любовь? Возможно. Иначе бы он сейчас так не мучился. А может, стоит винить во всём Провидицу? Три года назад её святейшество настояла на том, чтобы Арвейл связался с Таро для заключения помолвки. А ведь тогда Рейн уже почти согласился связать свою судьбу с другой девушкой. Но разве можно было отказать в прихоти её святейшеству? Арвейл не смог… Мысли текли, словно креплёное вино из бутылки, коим Рейн уже не раз наполнил свой бокал. А Дэзил всё не появлялся. …Наверное, следовало остановить Шиону, не дать ей уйти, заставить объяснить, что именно она тогда увидела. Но он был слишком слаб, чтобы играть в догонялки. После много раз порывался её найти, но что-то всё время останавливало. Наверное, он просто устал за ней бегать. Это как пытаться догнать ветер или поймать руками воздух. Всё равно ускользнёт. — Прости, что задержался. Принимал экзамен у должников. Полог дрогнул, фитильки свечей, словно легкокрылые мотыльки, испуганно затрепетали, готовые вот-вот погаснуть. Рейн поднялся, чтобы поприветствовать давнего приятеля. Дэзил Бейл преподавал психологию в одном из самых престижных университетов столицы, в который в скором времени должна была поступить Триния. По крайней мере, так планировал Фейрус. А что думала о своём будущем сама лиэри Арвейл — оставалось для всех загадкой. Скорее всего, она даже не собиралась начинать учёбу, просто пока не решалась признаться в этом отцу и кузену. Бейл специализировался на изучении снов и их влияния на психику человека. Он с детства увлекался онейрологией, а будучи подростком даже строил сумасшедшие теории, считая сны своего рода порталами, способными переносить разум человека в другие измерения. Бред, конечно. Хотя порой Рейну казалось, что его сны ничто иное как фрагменты жизни другого человека из другого измерения. Другого Рейна.