Да, точно бред. Вполне вероятно, он просто сходите ума, и таким вот странным образом, через фантазии, проявляется его психическое расстройство. — Уже сделал заказ? — Дэзил устроился напротив друга и сразу же схватился за меню — тонкий, прозрачный планшет, который, стило его коснуться, расчертили крошечные символы, складывавшиеся в слова. — Умираю от голода! — Фейрус говорил, здесь неплохо готовят рыбу, — рассеянно отозвался Даггерти. Усилием воли заставил себя оборвать нить тревожных рассуждений и, дав другу возможность определиться с заказом, негромко проронил: — Дэзил, то, что я тебе сейчас расскажу, должно остаться между нами. Если об этом кто-нибудь узнает… Я не могу потерять ещё и работу. Мужчина понимающе кивнул. Поколебавшись, всё-таки поинтересовался: — Почему вы с Шионой расстались? — Это ещё одна загадка, ответа на который я никак не найду. Впервые за долгое время Рейн позволил себе такую роскошь, как откровенность: поведал другу обо всём. О снах, преследовавших его вот уже два года. С тех самых пор, как в его жизни появилась Шиона. О якобы совершённой измене, которой — он точно знал — не было, но в которой Таро его обвиняла. — А ты не думал найти Проводника, который бы согласился просмотреть тебя, скажем так, неофициально? Если так боишься за свою карьеру. Даггерти скривился. — Нет, довольно просмотров. Никому больше не позволю копаться у меня в голове! — Ну тогда, — Бейл неловко кашлянул, — может, ты просто не помнишь… хм, того случая, который и привёл к вашей ссоре? — Дэзил знал друга как облупленного, и ему казалось странным, что тот так резко изменился, превратившись в праведника и однолюба. Особенно, если учесть, что на протяжении двух лет Рейн видел невесту всего раз в цикл, а остальное время, за исключением редких разведывательных экспедиций и военных кампаний, был предоставлен самому себе. В городе, полном соблазнов и искушений, которым так легко поддаться. — Мало ли, перебрал разок в баре и… С кем не бывает. Рейну вдруг вспомнился день, когда он поссорился со своей белокурой проблемой и отправился тушить гнев в какой-то затрапезной забегаловке на окраине Старого города. В памяти воскрес образ смазливой арийки, тамошней шлюхи, настойчиво приглашавшей его заглянуть к ней на огонёк. К разочарованию красотки, клиента в тот день она так и не нашла, по крайней мере, не в его лице. Допив текилу, Рейн попрощался с девушкой, вызвал аэробол и отправился в свою городскую квартиру. Которую не покидал до следующего утра. — Никогда не напивался до невменяемого состояния. И провалами в памяти тоже не страдаю, — уверенно парировал Даггерти. — Я тут подумал о другом… — Он подался вперёд и заговорил ещё тише: — Несколько циклов назад, уже и не помню от кого, я слышал об одном эксперименте. Что-то связанное с вживлением воспоминаний. Ты что-нибудь об этом знаешь? Бейл задумчиво побарабанил пальцами по столу, пожевал губами и неуверенно произнёс: — Да, какое-то время по университету ходили слухи. Ничем не подтверждённые. Вроде бы подобные эксперименты действительно имели место быть. И проводились они с подачи Провидицы. Ты же знаешь, Онна повёрнута на воспоминаниях. Рейн нахмурился. Какая-то неясная мысль царапнула сознание, но тут же растворилась в его закутках, даже не успев толком сформироваться. Профессор тем временем продолжал: — Хотя мне кажется, всё это досужая болтовня. Лично я не вижу смысла в подобных исследованиях. Тем более это кажется абсурдным в твоём случае. Действительно считаешь, что Шиона увидела воспоминание, которое на самом деле тебе не принадлежит? Рейн неопределённо пожал плечами. Ему и самому эта версия казалась, мягко говоря, притянутой за уши. — А могла ли Шиона увидеть один из моих снов и принять его за воспоминание? — как утопающий за соломинку, Даггерти цеплялся за любую, даже самую абсурдную идею. Дэзил отрицательно покачал головой. — Проводники могут видеть только реально происходившие события. Другое дело, если она что-то напутала и увидела давнее воспоминание. Ты ведь, помнится, в былые времена не слыл святошей, — не сумел отказать себе в удовольствии поддеть друга Бейл. — Я тоже об этом думал, — оставив без внимания его иронию, пробормотал Даггерти. — Но Шиона почему-то уверена, что измена произошла недавно. — Тогда теряюсь в догадках. Принесли еду. Пока официант расставлял блюда и откупоривал новую бутылку вина, Рейн решил немного освежиться. Сказав, что скоро вернётся, направился к выходу из зала. К досаде радаманца, большинство столиков были заняты влюблёнными парочками. При виде которых на него накатывала дурнота. Вдруг совсем близко дрогнул невесомый полог. Рейну бросилась в глаза сидящая к нему вполоборота девушка, очень похожая на его невесту. «Бывшую», — вынужденно напомнил себе. У незнакомки был точно такой же цвет волос с мягким, золотистым отливом. Локоны лёгкими волнами струились по плечам, как нравилось Шионе. Вот девушка протянула руку, и её изящную кисть накрыла широкая мужская ладонь. Рейн скользнул взглядом вверх по руке мужчины и… почувствовал, как пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки, а на лице сами собой начинают ходить желваки. Лучшего друга (тоже бывшего) он узнал даже при столь скудном освещении. И сразу догадался, кто его спутница. У Дайлана всегда на лице появлялся этот щенячий восторг, когда он смотрел на Шиону. Кровь ударила в голову. Позабыв о том, куда направлялся, Даггерти ринулся к так мило воркующим голубкам, намереваясь нарушить их идиллию. «И лишить Флара, к бесам собачьим, обеих рук, чтобы не смел лапать мою невесту! — на сей раз Рейн благополучно позабыл добавить слово «бывшую». — А заодно, и всех остальных конечностей». На всякий пожарный. Шиона Дайлан забрал меня ровно в девять, и мы полетели в центр Нового города. — Бывала когда-нибудь в «Рушиаре»? — Нет, саэ… — я запнулась. Смущённо кашлянула и украдкой покосилась на сидящего рядом радаманца. — Чтобы впредь избежать всех этих неловких моментов, предлагаю сразу перейти на «ты», — весело предложил мне экс-ментор. Плавно обогнув зеркальный фасад высотного здания, устремился к алеющему небу, увенчанному короной из цветных облаков. — Смею надеяться, что мы друзья. И я ведь уже давно не твой куратор. Так что больше никаких «саэров». — Есть, саэр! — шутливо отозвалась я и почувствовала, как напряжение постепенно спадает. — Что нового на работе? — В отличие от Рейна, любившего гонять на запредельной скорости, Дайлан не стремился за считанные минуты домчать нас до ресторана. Наоборот, пилотировал осторожно, пропуская подобных Даггерти лихачей, наверняка даже не подозревавших о существовании правил воздушного движения. — Вчера мне впервые доверили просмотр, — поделилась я своей радостью со своим вроде как другом, которого всё ещё воспринимала как ментора и командира. — А так всё по-прежнему: хранилище и мелкие поручения главы центра. Услышав, как его спутница завздыхала, Дайлан тепло улыбнулся. — Не расстраивайся, у тебя ещё всё впереди. Хоть, признаюсь, мне спокойнее, когда ты в МРУ. Ещё один любитель опеки. Даже как-то обидно. Все считают меня каким-то цветочком из керамического горшка, этаким тепличным растением, которое, по их мнению, непременно зачахнет, стоит только выставить его на мороз. Другими словами, боятся, что вне стен управления меня сразу же прихлопнут. Наверное, сегодня я впервые видела своего куратора по-настоящему весёлым, таким общительным. Флар не переставал сыпать шутками, рассказывал о новом наборе, о ребятах из моего отряда, оставшихся в МВА в качестве стажёров. Полёт до ресторана прошёл в непринуждённой обстановке, и я постепенно расслабилась. Возможно, всё не так уж и безнадёжно, и в скором времени я научусь воспринимать его как друга. Как и он меня. Хотя… Взгляды, пусть и мимолётные, бросаемые украдкой в мою сторону, говорили о чём угодно, но только не о дружеских чувствах. И что мне с этим делать? Как быть? Как вести себя с мужчиной, который, без сомнения, мной увлечён, но к которому я ничего подобного не испытываю? Разве что только симпатию. Дружескую. Стоит ли рассказывать ему о марьяжных планах Аво? Или лучше не впутывать его во всё это? Может, сама как-нибудь разберусь? Весь день я ломала голову, гадая, просить у Дайлана помощи или нет, но так и не смогла определиться. Ресторан мне понравился сразу. Своей атмосферой, необычным внутренним убранством, приятной музыкой. И пусть нам достался столик в самом центре, полупрозрачный шифон нежно-голубого цвета, крупными фалдами ниспадавший с ажурного купола, скрывал нас от остальных посетителей «Рушиара». Да и полумрак тоже располагал к отдыху. Выбор блюд впечатлял. Так же, как и цены. Флар настоял на самом дорогом вине, изготавливаемом из ягод с неудобоваримым названием, на планете, о существовании которой я даже не подозревала. Только увидев стоимость одной бутылки, тут же предпочла стереть из памяти сию запредельную цифру (интересно, он всех своих друзей таким дорогущим напитком потчует?) и снова почувствовала, как напряжение возрастает. Встреча всё больше походила не на дружеский ужин, а на романтическое свидание. Покончив с заказом, Дайлан целиком и полностью сосредоточился на моей персоне. В ожидании, пока подадут еду, мы немного поболтали о моих буднях в управлении. Я поделилась своими восторгами по поводу новой знакомой, Элии, ляпнув напоследок, что очень хотела бы их познакомить. Лицо Флара тут же просветлело, губы растянулись в довольной улыбке. А мне нестерпимо захотелось постучаться о столешницу лбом. Небось решил, что моё желание представить его подруге, — хороший знак. А я ведь просто пыталась заполнить неловкую паузу… Мысленно отругав себя за то, что сначала говорю и только потом думаю, затараторила о Виларе. Как и предполагала, Авен ещё два цикла назад распрощался с должностью телохранителя. Про частые исчезновения своего соседа рассказывать, конечно же, не стала. Да Флар и не зацикливался на бывшем ученике, как-то незаметно переключился на Арию и стал расспрашивать меня о семье. Я с радостью поделилась с ним приятными новостями: о скорой свадьбе Веана и беременности Каори. — Решили назвать малышку Лиирой, — закончила я и нервно поёрзала, в который раз почувствовав на себя чей-то взгляд. Осторожно посмотрела в сторону. Так и есть: женщина за соседним столиком пристально нас изучала. Флар проследил за моим взглядом и помрачнел. — Атония Зорали — известная журналистка и светская львица. Ты могла её видеть на ток-шоу «Горячие сплетни Авийона». Это её детище. Я уныло кивнула. Именно на «Горячие сплетни» меня так настойчиво приглашали, а я так упорно морозилась. — Боюсь, о нашей встрече теперь узнает… — радаманец осёкся, вовремя сообразив, что чуть не ляпнул запрещённое имя, которое я ни произносить, ни слышать не хотела. — Узнают все. Если хочешь, можем уйти. Ну уж нет! Ещё не хватало бегать от журналистов. К тому же, если взглянуть на ситуацию с другой стороны, можно сказать, мне сказочно повезло. Вот он! Мой шанс дать отпор Аво. При помощи мадам Зорали. Всего-то и нужно показать журналистке то, что она так жаждет увидеть. Неприятно, конечно, что моё имя снова будут полоскать все столичные сплетники, но если иначе не отделаться от ухаживаний генерала, я готова пойти на такую жертву. А Рейн… Может, и не увидит. И вообще! Это он мне изменил, а не я ему. Почему я должна переживать за его чувства? Мне вообще должно быть на него наплевать. Да, именно так. Глубоко наплевать! Вернулся официант, чтобы наполнить наши бокалы безумно дорогим вином. Я так и видела, как сотни форинов вместе с лиловой жидкостью вытекают из тонкого горлышка, тысячами пузырьков оседают на дне бокала, а потом искрясь поднимаются вверх. Пригубив немного игристого напитка, терпкого и пряного на вкус, пожелала себе удачи и заговорила, осторожно подбирая слова, не решаясь даже предположить, какой окажется реакция Флара. ĸнигόлюб.нeт По мере того как говорила, он всё больше мрачнел. В какой-то момент мне даже почудилось, что вот сейчас он поднимется из-за стола и пошлёт меня на все четыре стороны. К счастью, ошиблась. Как оказалось, Дайлан злился вовсе не из-за моего желания сделать его временной ширмой. — Старый козёл! — не сдержавшись, радаманец выругался, добавив к «старому козлу» ещё несколько звучных эпитетов. Вспомнив, что рядом с ним находится лиэри, на секунду умолк, а потом приступил к допросу. И снова я почувствовала себя как на поверке в МВА. — И давно он одаривает тебя подарками? Куда-нибудь приглашал?