– А как же Пакс? – голос Доржи звучит как-то растерянно. – Как-то, – коротко отвечает Гнидой и спускается вниз, попутно стреляя из автолазера по немногочисленным оборванцам, забежавшим за нами в дом. Мы успели уйти до того, как толпа захлестнула двор. Гаражное скопище было рядом – это и хорошо, и плохо. Хорошо потому, что уже через две минуты мы были у цели. Плохо по той причине, что толпа не успела потерять наш след. Открываем гараж, залетаем внутрь авто, Гнидой за рулём яростно вертит ключ в замке зажигания. – Заводись сейчас же! Заводись, мать твою! Глупо было требовать такого от машины, в которую прилетело столько путь и которая перевернулась столько раз. Толпа тем временем приближалась. – Конечно, разве могло быть иначе, а, Судьба? Пора бы уже разнообразить свои бородатые шутки, старая ты ведьма! – бормочу я себе под нос, сжимая вспотевшей ладонью рукоять пистолета. И Судьба услышала меня. Из толпы в нас прилетела стрела. Судя по тому, что в выполняющем роль лобового стекла самопальном безобразии появилось отверстие, выпущена она была далеко не из доиндустриального лука. – А-а-а! – заорал Доржи, мимо уха которого пролетела стрела. – Да! – взревел Гнидой вместе с мотором. Он тут же газанул и поехал прямо на местных. Толпа инстинкт самосохранения не потеряла и ломанулась в разные стороны. Не все сделали это достаточно быстро, и под колёсами захрустела кератиновая чешуя напополам с костями. Машину попытались нагнать и облепить пока она замедлилась из-за тел под колёсами, но несколько выстрелов ослабили у местных желание продолжать портить чужую собственность. Впрочем, какой-то одарённый в физическом плане деятель с арматурой смог запрыгнуть на крышу и разбить к чертям сегмент лобового стекла. Через эту же самую крышу Двадцатка накормила его свинцом, после чего он ничком рухнул в кузов. Вместе с незапланированным пассажиром, затихшим позади, мы вырулили на улицы города и рванули в сторону корабля. Бубнов был предупреждён и, я уверен, уже готовился. Главный вопрос – взлетит ли корабль, вдруг эти ремонтники его вообще на гайки раскрутили. Были и другие вопросы, например, как это агрессивное стадо вообще сумело организовать погоню? За нами, кроме бегущей и явно отстающей от пикапа оравы, ехали карикатурно-уморительные средства передвижения. Быстрее всех организовались владельцы велосипедов, самокатов и другого подобного транспорта, судя по нелепости вида, местного производства. Какого чёрта они продолжают переть на нас?! Их вообще не смутила гибель пары десятков товарищей?! Это всё было бы очень смешно, если мы могли бы разогнаться, но сделать это на узких, иногда перегороженных и наполняющихся людьми улицах, было очень трудно, поэтому периодически нас нагоняли преследователи. Мы отстреливались как могли. Ситуацию усложняло то, что Двадцатка решила беречь патроны, спихнув на нас с Доржи заботы о погоне. Первыми нас нагнали велосипедисты и самокатчики вперемешку с владельцами каких-то идиотских досок на колёсиках. У некоторых в руках обнаружились бутылки с зажигательной смесью, только попасть ими в нас не получалось – то недолёт, то промах, то моя пуля прилетит. Один самокатчик даже сумел прыгнуть и зацепиться за край кузова, но Двадцатка отстрелила ему палец, и он с воем покатился по пыльной дороге, послужив причиной падения пары преследователей. Велосипедисты придерживались другой тактики – пытались заехать с боков, к счастью, скорости им не хватало. Казалось, у них от напряжения даже кератин вспотел, но это было иллюзией – разглядеть в такой ситуации пот на чьём-то лице задачка невыполнимая. – Ян, дай ствол! – вдруг проорал Доржи. – Зачем?! – Патроны всё! – Ну и сиди, stultulo! – на этой планете я и сам начал непроизвольно говорить на эсперанто. – У тебя два ствола! – Шиш тебе! – ору я. Давать ему сферошлетт я даже и не думал, а к 14-миллиметровому оставалось всего два магазина, один из которых я как раз вставлял в пистолет. Пусть гильзами кидается, если хочет. И именно в момент, пока я ещё передёргивал затвор, один из велосипедистов смог вырваться вперёд. Двадцатка, явно развлекаясь, прострелила ему ось колеса, и оно разлетелось. Велик клюнул носом, отправляя гонщика в полёт. Благодаря этому он смог зацепиться за борт пикапа, в его руках мелькнул какой-то штырь. Двадцатка стрельнула ещё раз, но некстати подвернувшийся ухаб отправил её пулю в молоко и, прежде чем прыгун на короткие дистанции покатился по дороге с дыркой в голове, он смог пробить шину. Гнидой, увидевший это в зеркало заднего вида, гневно заорал, высказывая всё, что думает о нас. – Дегенераты! – завершив этим словом выплеск агрессии коновал бросил Доржи свой автолазер. Тем временем к погоне стали подключаться и полноценные транспортные средства – какие-то мотоциклы, ездящие коляски и будки. Кажется, последние назывались «моторикши». У некоторых преследователей даже было огнестрельное оружие, но их сразу же выщёлкивала Двадцатка. Около тридцати транспортных средств разной степени смехотворности, покинув трущобы, двинулись за нами прочь из города. На большинстве из них были пассажиры с горящими ненавистью глазами и примитивными средствами членовредительства. Быть может, мы бы от них и оторвались со временем, но я что, зря брал гранаты? – Не урони, – бросила Двадцатка, увидев, чем я занимаюсь. Сейчас главное – подгадать время и попасть куда надо. Высовываюсь в окно, выдёргиваю кольцо, поправка на задержку и бросок! Шарик на палочке летит в самую гущу злобных харь. Всё-таки я перемудрил с задержкой и граната взорвалась скорее перед скопищем, а не в его гуще, но так тоже получилось неплохо, попадали почти все. Кого просекло осколками, кто наехал на упавших, а кто-то просто от взрыва запаниковал и, вывернув руль, покатился по дороге. Оставшимся пришлось замедлиться, и мы наконец оторвались от настырного ГМО. Вскоре наш пикап уже подъезжал к кораблю, рядом с ним стояла пара фургонов, в которые какие-то люди в комбинезонах грузили оборудование, причём весьма спешно. Думаю, их торопил в том числе и вид Сэнду, обвешанного оружием и бронёй. Лишь подъехав к кораблю я понял, что в турбине, лишённой части внешней обшивки, копошится ещё пара человек. – Полетели отсюда ко всем чертям! – начинает орать Гнидой, как только он заезжает внутрь корабля. В грузовом отделении капсул стало намного больше, они заполнили почти всё пространство отсека. – Вот и лети на жопной тяге! – отвечал Сэнду. – Кабеля не подрублены, ждём! – За нами весь сраный город гонится! – Так заткнись и хватай ствол, долбозвон! Как дети малые, ей-богу. Иногда казалось, что не я самый молодой здесь, а эти пререкающиеся придурки. Развлекая себя такими нехитрыми мыслями, я вооружался. Шлем, броник, плащ, ПП, магазины – как обычно. Здорово, что Бубнов и Сэнду догадались подготовить всё заранее, а то я бы минут пять только искал нужную мне кучу вещей. Через несколько минут мы впятером, вооружившиеся и снарядившиеся, приготовились встречать местных. Они появились через четверть часа – неорганизованные, злые и многочисленные. Затем последовал скоротечный бой. Ремонтники попрятались кто в фургоны, кто за наши спины, а мы просто методично расстреляли ещё несколько десятков местных. Они, конечно, пытались прятаться, разогнаться и протаранить нас, бросать бутылки с зажигательной смесью в нашу сторону, но у них не было и шанса. Выжившее большинство, видя эту мясорубку, благоразумно предпочло свалить. Ни один ремонтник не пострадал. Они поспешно закончили своё дело, то и дело косясь на нас и нервничая. Я остался снаружи и поэтому только благодаря системе звукопередачи шлема слышал, что Бубнов устроил разборки с Доржи, а затем и с Гнидым, после чего свалил на мостик. – Мы летим за Пакс, – сообщил интерком через некоторое время. Рабочие уехали, створка закрылась, и мы полетели по направлению к городу. Наконец Бубнов использует маячки в БПК не для того, чтобы уничтожать личный состав, а спасать его. Не знаю, что сделал Бубнов на пару с Сэнду, чтобы местные части Планетарной безопасности не сбили нас за полёт над городом, но так или иначе мы летели прямо над жилыми районами и делали это достаточно низко – выхлоп турбин сносил наросты трущоб как карточные домики. Всё это я видел с капитанского мостика, на который успел подняться и с которого меня пока не прогнали. Впереди показалось одно из немногочисленных каменных зданий, маячок указывал как раз на него. Получить сведения конкретнее было невозможно, поэтому нам предстояло ещё одно мероприятие, чрезвычайно сомнительное в плане безопасности. Я спустился вниз. – Приготовиться к десантированию! Она внутри. Найти и свалить. Всё понятно? На выход! Шлюз открылся и явил взору крышу здания. Рискованный манёвр для такого судна, но Бубнов был хорош в своём деле и умудрялся по большей части держать корабль ровно. Правда, он всё равно долбанул крышу створкой, вызвав незначительные обрушения. Я, Двадцатка и облачившийся в экзоскелет Гнидой, спрыгнули вниз. Найдя два люка на разных концах крыши, мы без церемоний выломали их и нырнули вовнутрь. Я пошёл с Гнидым, Двадцатка одна. Поиск Либитины Пакс прошёл для меня как в тумане, помню, что стрелял, бил и колол почти без перерыва. Я был весь в крови, не помню, скольких убил. Местные, кажется, озверели – бросались на нас с ножками от табуретов, кухонными ножами, какими-то палками. На втором этаже, если считать сверху, мы нашли закрытую дверь, которую явно пытались выломать. Экзоскелет Гнидого справился с этой задачей намного быстрее местных, как и с баррикадой за дверью. Либитина от страха выстрелила в Гнидого, но тот игнорируя попадание, бесцеремонно, подошёл к ней, взвалил на плечо и понёс наружу. – Пакс у нас, сваливаем! Тут послышались звуки, которые я никогда бы не хотел услышать, находясь внутри здания. – Дом рушится! Наружу, быстрее! – кричит капитан по радиосвязи. – Сумку! Сумку! – визжит Пакс. – Отпусти меня! Гнидой послушался. Либитина быстро подхватила какой-то вместительный рюкзак и спряталась за эскулапа. Гнидой пошёл впереди, я сзади, Пакс посередине. На нас нападали со всех сторон, на головы сыпалась штукатурка, куски бетона и другие фрагменты здания, но мы всё же вырвались из этого улья. Снаружи Бубнов уже посадил корабль прямо перед домом, на трапе стоял Сэнду и остервенело поливал из автомата разбегающихся людей. По-моему, он убил больше женщин и детей, нежели тех, кто представлял реальную угрозу. Последний рывок к кораблю – по нам открывают огонь. Большинство пуль попадает в Гнидого, он успевает закрыть собой Пакс. Меня никто не закрывал, поэтому пули, доставшиеся мне, пришлось останавливать армейскому бронежилету. Впрочем, местные стреляли из чего-то самопального и маломощного, поэтому меня даже не сбило с ног. Огрызнувшись несколькими очередями, мы вбежали по трапу и взлетели. Наше пребывание на Мерифоре подошло к концу. Глава сорок девятая. Час человеколюбия Бубнов долго ходил по кораблю, ругался и харкал кровью прямо на пол. Организм капитана, по его словам, не нуждавшийся в И-блокадах, не смог справиться с мерифорскими инфекциями, которые теперь заставляли Бубнова нарушать как санитарные нормы, так и нормы приличия. Сэнду брал пример с капитана и даже несколько превосходил его – орал в разы больше и неприятнее, пускай и не плевался. Меня это так всё достало что я, не снимая снарягу, пошёл к себе в каюту, положил на пол рюкзак, лёг на него, скинув шлем, и заснул. Хорошо заснул, основательно. Я бы всю оставшуюся жизнь так проспал и ни капли бы не пожалел. Дрых я долго, просыпался тяжело. Снаряжение во сне передавило всё, что могло, и мышцы болели теперь ещё сильнее. Особенно шея, её пришлось разминать около пяти минут. Что ж, скоро всё закончится. Несколько телепортационных прыжков, последний спуск на планету, передача груза и конец. Я забираю свой куш и навсегда прощаюсь с Бубновым, Гнидым, Доржи и Двадцаткой, другие члены команды попрощаться со мной уже никогда не смогут. В горле внезапно запершило, я прокашлялся. Оставалось ещё одно дело. В нём меня не поддержит ни один человек на этом корабле. Точнее, ни один человек, находящийся в сознании. Те десятки людей, что сейчас неподвижно лежат в своих капсулах, они ведь не в райские кущи летят. Я не буду спрашивать у Бубнова, что их ждёт, экспресс-пересадка органов, фермы стволовых клеток, или ещё что – это в любом случае будет незавидная участь. И я считаю необходимым избавить от страданий человека, который точно не заслуживает такой судьбы. С точки зрения Сэнду или Бубнова это можно назвать саботажем. Думаю, они пристрелят меня ко всем чертям, если застукают, поэтому надо действовать аккуратно. Скинул кое-какие вещи в арсенале, побродил по кораблю. Сэнду в каюте, Бубнов на мостике с Пакс. Иду в грузовой отсек, там никого. Начало неплохое. Я с какой-то тоской подошёл к той самой капсуле, на которой лежали ещё две другие. Это не страшно, они не закрывают ни аккумуляторный отсек, ни технологическую панель сбоку капсулы. Отщёлкиваю крышку панели, она небольшая, примерно двадцать на пятнадцать, вижу саму панель, на которой располагается меню настройки. Я не работал с такими моделями, поэтому снимаю её, не задерживаясь. Тут провода, много проводов. Перережу-ка я все, это точно сработает. Надеюсь, человек внутри умрёт до того, как проснётся. И в тот момент, когда я уже сжал провода в пучок, прислонив к ним нож, голову посетила мысль. Она подводила меня к тому, что я дурак, раз даже не попытался проверить, не перепутал ли я сгоряча капсулы. Да нет же, точно помню эти отметины от осколков – две маленькие здесь, одна большая тут. Опять же, стоит на том же месте, кожуха нет, я сам его и снял. Но всё-таки проверю. Хочу увидеть лицо этой иммигрантки перед тем, как я избавлю её от страданий. Тьфу, какой трусливый эвфемизм. Надо быть честным хотя бы с самим собой. Я её убью. Упираясь в другой штабель капсул, отодвигаю мешающие гробы – вот оголилось интересующее меня смотровое окно капсулы. Ну что же, здравствуй и прощай. Стоп, а ты кто? Я не понял, а где врач? Я ошибся? Нет, не мог. Капсула та же, место то же, а вот лицо другое. Совсем. Да, оно женское, но это одна из крайне немногочисленных деталей, которые роднили лежавшего в капсуле человека с тем, которого ожидалось увидеть. Я практически прижался к стеклу. Нет, точно нет, совсем нет. Это другой человек, руку на отсечение даю! Пытаясь найти искомое, я копался в грузовом отсеке час, если не больше. Двигал капсулы, заглядывал в них. Нигде не было того лица, которое я помнил. За этим времяпрепровождением меня застал Гнидой. На вопрос, какого чёрта я делаю, честно ответил, что ищу знакомую. Он заржал и свалил. Я, в последний раз проверив капсулу, человек в которой всё ещё не был похож на знакомого мне врача, как смог замаскировал следы своего присутствия и ушёл. Оставшийся день прошёл так, как и предполагалось. Осмотр арсенала, ленивые вздохи, обещание Доржи, что, если я буду таскать вещи из общака, он утащит мой кошелёк, унылые приёмы пищи, запасы которой мы, конечно же, не пополнили на Мерифоре, снова сон. А вот пробуждение в рамки запланированного на время перелёта не вписывалось. В моих планах отродясь не было резкого пробуждения от ударов по лицу. – Эй! Очнись! Очнись, фрачий сын! – Можно без оскорблений? Я уже встаю, – проговорил я заплетающимся языком. – Отвечай на вопросы. Кто я такой? – Капитан Бубнов, человек, что платит мне зарплату. – Понимания, что происходит, у меня решительно не было.