– Но он на мне жениться хочет. – Не совсем. Подозреваю, что он хочет провести обряд, согласно которому ты будешь принадлежать ему, и никому более. Но это не брак в том смысле, к которому ты привыкла. Твои дети будут считаться законными. А вот у тебя прав окажется не так много, как у настоящей жены. – Но зачем ему это? – Ситуация перестала мне нравиться. – Потому что хочет, – махнул хвостом страж. – Они привыкли так жить. Законом дроу не запрещено иметь трех псевдожен. Правда, смертность среди вас высокая. – Не поняла? – Девушки периодически уничтожают друг друга, изводят соперниц. Только жену трогать запрещено. – Но это ужасно! – Моему возмущению не было предела. – Неужели здешние женщины не пытались что-то изменить? – Пытались и жестоко поплатились. Сейчас мужчин намного больше, чем женщин. Правда, это не мешает некоторым заводить вот такие семьи. И похищения происходят из-за того же. Кто первый похитил, тот и выиграл. Ну так что – домой? Сначала мне захотелось согласиться, а потом… – Я, пожалуй, останусь, – ответила трехголовому псу. – Время у меня есть, почему бы не развлечься? – Удачи, – усмехнулся страж и собрался уходить. – Подожди, – остановила я его. – Откуда ты столько знаешь? – Читать люблю. Да к тому же я страж, а души порой просто хотят поговорить. С этими словами он растворился в воздухе. М-да, ситуация весьма странная. С одной стороны, я была обижена на Оливера за то, что он не сообщил руководству о том, что произошло. А с другой – нельзя же оставлять все на самотек! Да, мы не совсем обычные существа и смерть нам не страшна. Но легче от этого почему-то не становилось. Через пару минут мне принесли поднос с едой. Я поинтересовалась, нет ли вина, и служанка сбегала за бутылкой. Ну… мне бы хватило и бокала. Но раз уж принесли… Алкоголизмом я не страдала, да и вообще к горячительным напиткам относилась совершенно спокойно. Но в этой ситуации почему-то захотелось выпить. К тому же у меня имелась небольшая особенность – я практически не пьянела. Многие знакомые считали, что это круто. А вот я, наоборот, расстраивалась, так как на большинстве тусовок народ под утро был пьян, а я сидела и наблюдала за их поведением. Зато помнила все, что происходило. Ну что ж, выпьем за будущее и посмотрим, что мне принесет завтрашний день. – Ты!!! – Я проснулась от яростного вопля. Открыла глаза и увидела, что ко мне несется эльфийка с ножом в руке. Еле успела уклониться. Охрана при этом просто стояла и смотрела. – Какого лешего? – возмутилась я, стараясь отодвинуться как можно дальше от этой фурии. – Ты кто такая? – Я тебя убью! – закричала дроу, пытаясь приблизиться. – За что? – Ты… ты… увела у меня Максимуса! – Да он мне даром не нужен! – возмутилась я, делая третий круг по комнате. – Что? – Соперница остановилась, и я наконец-то смогла ее хорошо рассмотреть. Красивая. Высокая, с ладной фигурой, длинными светлыми волосами, темной кожей, красными глазами. – Мне Макс не нужен, – повторила я. – Я вообще пыталась сбежать, но не вышло. Вон охрану даже приставили, – махнула на парней. – Правда, толку от них никакого – судя по тому, что ты тут. – У нас приказ не выпускать вас, – пробормотал один из сторожей. – Насчет всего остального распоряжений не поступало. М-да, тяжелая ситуация. – Может, поговорим? – предложила гостье. Та кивнула. – Мальчики, вы свободны. С этими словами я закрыла дверь. – Итак, по какой причине ты едва не убила меня? – спросила, стараясь держаться на расстоянии. Доверия к дроу не было, так что пока лучше не давать ей возможности приблизиться. – Максимус хочет взять тебя в жены, – рыкнула она и явно начала злиться. – Так, спокойно! – Я подняла руку. – Для начала познакомимся! Я – Катерина. – Данея. – Отлично. Данея, я на твоего мужика не претендую, – заверила ее. – Он вообще-то меня похитил. У меня свой жених имеется, – соврала, чтобы обеспечить более теплое отношение. – А твой Макс меня отсюда не выпускает. – Правда? – нахмурилась девушка, а затем села на стул. Я же быстро переместилась на кровать. – Мне нет смысла врать. Он не в моем вкусе. И вообще, если ты его жена, почему так переживаешь? – Я ему пока не жена, – вздохнула она. – Это как? – Мой отец заключил с Максимусом договор, – начала рассказывать эльфийка, – согласно которому после нашей свадьбы Макс не сможет больше жениться. Папа хотел, чтобы я стала единственной женой. Но будущий муж настоял на отсрочке. За это время он хочет найти себе пару жен, чтобы потом я не могла возмутиться. – Подозреваю, что я не первая. – Пятая, – улыбнулась Данея так кровожадно, что мне стало не по себе. – Но те жаждали выйти замуж. – И что с ними стало? – Покоятся с миром, – пожала она плечами, вызвав у меня ужас. – Несчастные случаи. – Так уж и несчастные? – невольно вырвалось невольно. – Так сказали эксперты. Фраза была невинной, но я поняла, что девушка явно помогла остальным претенденткам на сердце Макса уйти на тот свет. Конечно, меня это шокировало. Но в то же время… – Только не надо устраивать мне несчастный случай, – попросила я, разглядывая дроу. – Я точно не претендую на твоего любимого. – Понимаешь, в чем дело, – вздохнула она. – Максимус вовсю готовится к свадьбе. А я не хочу делить его с кем-то. – Неужели настолько любишь? – Люблю? – усмехнулась она. – Нет. Но он богат, молод и хорош собой. Это намного лучше, чем выйти замуж за старика. К тому же условия договора у меня очень выгодные. Все же быть единственной лучше, чем делить мужа с другими женщинами. – Я правильно понимаю: условия вступают в силу сразу после того, как пройдет обряд в храме? – Эльфийка кивнула. – Хм… нужно подумать, как быть. А если мы с тобой поменяемся местами? Можно скрыть лицо? – Не выйдет. Конечно, мы носим вуали, но лица открывают до церемонии, так что Максимус может все отменить. – Дай мне сутки, – попросила я. – Хорошо, но, если ты ничего не придумаешь, не держи на меня обиду, – предупредила Данея и ушла. М-да, а дроу-то оказалась той еще собственницей. С одной стороны, я могу ее понять. Но все же это как-то жестоко. Впрочем, это темные эльфы, ничего хорошего от них ждать не приходится. Изначально я думала как-то мелко напакостить Максимусу, но теперь мои планы изменились. Раз он не хочет жениться на Данее, то нужно сделать все, чтобы это произошло в самое ближайшее время. Осталось понять, как сделать. – Цербер, – пробормотала я тихо, чтобы охранники не услышали. – Цербер… Пожалуйста, покажись! – Я просила, но страж молчал. – Отзовешься – с меня килограмм колбасы. – Вот с этого и стоило начинать общение, – послышался веселый голос Цербера. – Что случилось? – Скажи, а ты можешь раздобыть кулон для смены облика? – поинтересовалась я. – Только такой, чтобы действовал сутки. – Не проблема, – заверил меня страж. – Кстати, Адам просил тебя не задерживаться, так как замены на твою смену нет. – Я буду вовремя! – пообещала ему. Страж кивнул и растворился в воздухе, а через пару минут у меня на кровати лежал кулон, идентичный тому, какой я носила на шее. А еще – записка, что с этим кулоном переместиться нельзя. Только смена облика на сутки, а потом он станет украшением. Что ж, меня это вполне устраивало. Я поняла, как лучше всего испортить жизнь дроу – надо женить его. Много мелких пакостей не доставят такого удовольствия, как одна большая. Вообще же этот мир заслуживал революции. Но, судя по тому, что я видела, – никому это не нужно. Девушек устраивало такое положение дел. Нет, возможно, я ошибалась, только никто тут не выглядел несчастным. Даже служанки, приносившие мне еду. А если начать расспрашивать, это вызовет слишком много подозрений: они-то считают, что я тоже дроу. Кстати, на будущее – нужно собирать больше информации о мире, в который отправляешься, чтобы не пришлось еще раз вот так «плавать» в реальности из-за полного незнания окружающего. Остаток вечера прошел тихо. Мне принесли ужин, охрана пару раз заглянула проверить, на месте ли я. М-да, признаюсь, Максимус меня разочаровал. Я надеялась, что он хотя бы попробует наладить отношения или уговорить меня. Но он даже не зашел. А утром ко мне заглянула Данея. Когда я изложила ей свой план, она пару минут молчала, поскольку явно не ожидала такого. Зато потом обняла меня так сильно, что я едва не задохнулась. – Приходи ко мне перед началом церемонии! – попросила ее. Она хотела ответить, но открылась дверь. – Данея, что ты тут делаешь? – Максимус был озадачен тем, что увидел. – Болтаю, – пожала эльфийка плечами. – Это ведь не запрещено. К тому же я должна познакомиться с будущей подругой по несчастью. Мы ведь обе будем твоими женами. – Тебе лучше уйти, – прошипел Макс. – Почему это? – возмутилась эльфийка. – Я вообще-то уговорила Катерину выйти за тебя замуж, а не устраивать скандалы и шоу. – Правда? – Дроу выглядел озадаченным. Не такого ответа он ожидал.