– Вы одна бродите под сводами неба или ваше сердце бьется в унисон с другим? – спросил он, заставив меня нахмуриться. – Что? – Я оторопела. – Вы сейчас о чем? – Я хочу знать, могу ли рассчитывать на долговременное сотрудничество во всех положениях? – Да переспать он с тобой хочет, – пояснил второй, пока я пыталась перевести слова Максимуса на понятный язык. – Ты не прав! – возмутился темный. – Я хочу связать с ней жизненный путь. – Эм… – протянула я. – Простите, но мое сердце занято! – пришлось соврать. Правду ведь не скажешь. Да и в этом мире мы ненадолго. – Кем?! – возмутился несостоявшийся поклонник. – Я вызову его на поединок и принесу его сердце к твоим ногам. – Не стоит, – прошептала, едва сдерживая рвотные позывы. Моя фантазия успела представить эту красочную картину, и меня она совершенно не вдохновила. – Это договорный брак, и я не могу подвести семью. – Понимаю. – Печаль в голосе дроу была неподдельной. – Тогда, возможно, я могу стать для вас ночным гостем? Тем, кто приносит удовольствие. – Э-э… – Я вновь зависла, поскольку не понимала его витиеватых выражений. Нет, об их сути я догадывалась, но предпочитала делать вид, что мне недоступен цветистый язык. – Я понял. – Он опустил голову и поскакал вперед, заставив меня с недоумением смотреть ему вслед. Максимус подъехал к своему спутнику и что-то сказал. – Боюсь, мы вынуждены прервать наше пребывание в вашей компании, – произнес дроу, подъезжая к Оливеру. – У нас возникли срочные дела. С этими словами темные ускакали, а мы продолжили путь. Правда, я была в шоке от ситуации, в которой оказалась. Что за театральное представление? – Катерина, а тебе повезло, – вдруг произнес гид, поравнявшись со мной. – Почему? – Ты ему явно приглянулась, и теперь он от тебя не отстанет. – Но они же уехали! – Да, чтобы обсудить план твоего похищения, – «обрадовал» меня Оливер. – Обычно у них на это уходит несколько дней. Наш маршрут они знают и думают, что мы будем изучать храм, поэтому время на подготовку у них есть. – Но я ведь сказала, что собираюсь замуж! – Меня возмутило такое отношение. – Темных мало волнуют такие вещи, – «обрадовал» меня гид. – Они берут то, что им нравится, и не думают о последствиях. А ты его явно зацепила. Так что хорошо, что мы скоро возвращаемся домой и они просто не успеют до тебя добраться. – Ну спасибо, успокоил, – буркнула я, потеряв интерес к экскурсии. – Ты, главное, помни: в случае чего вернуться к нам можно, даже умерев тут! – напомнил гид. – А по-другому никак? – нахмурилась я. – Можно через кулон. Сожми его, и сработает перенос. Но это не так интересно, – подмигнул мне собеседник. – Зато не больно. Умирать, знаешь ли, неприятно. – Ты все равно ничего не почувствуешь. Подстраховка срабатывает раньше, чем наступает смерть. Слова Оливера звучали красиво, но все равно умирать еще раз я не желала. Ладно, раз он уверен, что мы вернемся раньше и дроу не успеют меня похитить, нужно просто расслабиться. Вот только ни фига не выходило. Всю дорогу до будущего привала у меня в голове крутились эти темные. Идея с экскурсией уже не казалась настолько вдохновляющей и радужной. А если так в каждом мире будет? Нет… Не хочу! Когда солнце стало клониться в земле, мы сделали очередной привал. Благодаря тому что в деревне нам удалось купить мясо, сегодняшний ужин обещал быть вкусным. А завтра мы наконец-то доберемся до храма и я смогу увидеть, о чем так долго вещал Оливер. Конечно, у меня имелись подозрения, что от храма остались одни развалины. Но все равно интересно. Я всегда любила историю и всякие древности. А тут еще и другие миры. Как устоять? Покормив и напоив лошадей, мы стали обустраивать лагерь. Парни занялись костром и мясом, а девушки расстелили спальники. В какой-то момент природа позвала меня уединиться. Я предупредила, что отойду в кустики, заранее изученные на предмет опасности. Но, как оказалось, самое страшное таилось не там. Стоило мне сделать свои дела и направиться в сторону лагеря, как за спиной послышался шелест листьев. А потом я почувствовала боль в шее, и сознание меня покинуло. Глава 5 Сбежавшая невеста Очнулась я в незнакомой комнате, довольно просторной, с широкой кроватью, парой стульев, столом и шкафом для вещей. Заметила окно, поднялась и тут же подошла к нему. М-да, похоже, меня заперли в башне. Тут не менее пятнадцати метров до земли. Если упадешь, то выжить точно не удастся. Что-то меня стали посещать мрачные мысли. Для начала понять бы, где я вообще нахожусь. К сожалению, из окна был виден только лес. Послышались шаги, и я замерла, как кролик перед удавом. – Ну, здравствуй, любимая, – произнес Максимус, входя в помещение с подносом в руках и ставя его на стол, где уже красовалась ваза с розами. Мне остро захотелось взять этот поднос и огреть им гостя. – Почему я оказалась тут? Что происходит? – спросила дрожащим голосом. – Я похитил тебя. – Дроу явно гордился своим поступком. – Ты мне понравилась, и я решил, что мы должны быть вместе. Мое сердце поет при виде тебя. Я сильно сомневалась, что это именно сердце. Скорее что-то, расположенное гораздо ниже. – А ничего, что у меня есть жених? – Ситуация начинала бесить. Никогда не любила напыщенных хамов, считающих, что весь мир принадлежит им. – Он будет меня искать! – Что ж, значит, его ждет смерть, – пожал плечами Макс. – Я всегда получаю, что хочу. Через пять дней у нас свадьба. А пока побудешь тут, чтобы привыкнуть ко мне. Загляну позже. Он ушел, оставив меня одну. Желудок практически тут же намекнул, что я не ела со вчерашнего вечера и не мешало бы перекусить. С опаской подошла к подносу, на котором стояли тарелка с ароматно пахнущим куском хорошо прожаренного мяса, картофель, какой-то соус и компот в стеклянном графине. Есть хотелось жутко. Но вместо того, чтобы удовлетворить свои потребности, я вновь подошла к окну и выглянула наружу. Черт! Высоко. Я помнила слова Оливера о том, что стоит умереть в этом мире, и тут же окажешься в аду. Но блин, прыгать все равно страшно. Мозг понимает, что ничего не будет, а тело отказывается выполнять приказы. Ы-ы-ы… дилемма. Что же делать? Сам-то он меня вряд ли станет убивать. Хм… и как быть? Ладно, зайдем с другой стороны. Раз один час в отеле равняется суткам здесь, то, в принципе, время до выхода на работу у меня есть. Моя смена начинается через двенадцать часов, поэтому я успею и отдохнуть, и, возможно, повеселиться. Нет, замуж за дроу я точно не собираюсь. Но кто сказал, что я не могу отомстить ему за похищение и немного попортить жизнь? Да и в любом случае нужно подумать, как вернуться в отель. Конечно, можно воспользоваться кулоном. Почему-то этот способ возвращения вылетел у меня из головы. Хм… нет, пока не буду. Идея потрепать нервы темному мне очень понравилась. Определившись с дальнейшими действиями, вернулась к столу. Все выглядело и пахло вкусно. Надеюсь, не отравлено. Впрочем, даже если и так, что я теряю? Когда на подносе ничего не осталось, села на кровать и стала думать, что делать дальше. Я читала справочник, который мне услужливо дали перед началом работы. В нем описывались общие характеристики всех рас. Но в каждом мире царили свои законы, поэтому придется подстраиваться. Итак, темные эльфы довольно агрессивный народ и в первую очередь ценят силу. Обычно у них матриархат. Но, судя по тому, что я вижу, – здесь ситуация иная. Дроу ценят силу, но я вряд ли смогу им что-то противопоставить. Даже оружия в руках никогда не держала. Хм… а может, вернуться в отель? Нет… лучше подожду, посмотрю, что будет дальше. Минут через пятнадцать послышался звук проворачивающегося в замке ключа, а затем на пороге возникла темная эльфийка. Небольшая, хрупкая, с опущенной головой, в длинном зеленом платье. Она прошмыгнула к столу, забрала поднос и исчезла так быстро, что я даже среагировать не успела. Блин! Ну что за невезение! Ладно, мы не гордые – подождем. Хотя, должна признаться, стало откровенно скучно. Внезапно возникла идея прогуляться по замку. А что, должна же я познакомиться с будущими владениями! Подошла к двери и осмотрела замок. Думаю, с ним я справлюсь. Так вышло, что в подростковом возрасте у меня взыграли гормоны и я очень часто убегала из дома. Папа постоянно ставил замок на дверь моей комнаты, а я его взламывала. Конечно, получалось не с первого раза. Но чем больше тренировалась, тем лучше выходило. Так что сейчас самое время вспомнить старые навыки. Только для начала нужно найти что-то подходящее для отмычки. Шпилек у меня с собой не было. С огромным трудом удалось отыскать что-то, напоминающее тонкую спицу. Что ж, попробуем. Конечно, замок и не подумал поддаваться. Скорее наоборот – намекал на то, что сидеть мне тут до прихода одного красноглазого гада. Ну уж нет, не на ту напали. Полчаса усилий, и внутри замка что-то щелкнуло. Осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу. Никого. Отлично. Вышла и осмотрелась. То, что я нахожусь в башне, стало понятно в момент, когда выглянула в окно. А сейчас поняла, что впереди винтовая лестница. Спускалась спокойно, но все же была настороже. Вокруг ни души. Оказавшись внизу, открыла очередную дверь и высунула любопытный нос. Снова никого. Хм… это уже начинает немного напрягать. Впрочем, чего мне бояться? Вышла на улицу, осмотрелась. Похоже, что башня, в которой меня заперли, находилась чуть в стороне от основного здания. Трехэтажный дом из темного камня казался внушительным, но не особо симпатичным. Моя тюрьма располагалась, так сказать, на заднем дворе. Вокруг территории замка тянулся забор, так что перелезть через него будет проблематично. Да я и пытаться не стану. Мне лично любопытно, как живут эльфы и что тут есть интересного. Оказывается, в смерти и перемещении в другие миры имеются свои преимущества. Обследование близлежащих территорий показало, что мой жених богат. Я обнаружила конюшню и загон с лошадьми. У всех были черные, блестевшие на солнце гривы. Не удержалась и подошла ближе. Скакуны с интересом смотрели на меня. Приближаться к загону не стала, чтобы не потревожить животных. К тому же кто знает, что они из себя представляют. Вдруг не травоядные? – Что ты тут делаешь? – послышался сзади возмущенный голос Макса, а затем меня внаглую закинули на плечо, как мешок с картошкой, и потащили обратно в башню. – Отпусти! – рыкнула я и со всей силы ударила дроу по заду, который так и маячил перед глазами. – Свободу попугаям!!! – Кому? – удивился он и на секунду замер. – Мне! – Ну уж нет, – послышалось в ответ, и мы вновь стали подниматься по винтовой лестнице. – Меня сейчас стошнит, – соврала я, пока Макс скакал по ступеням. Хотя на самом деле его походка была довольно мягкой. Но я в этом ни за что не признаюсь. – Как ты вышла? – поинтересовался он, сгружая меня на кровать. – Не скажу. – Я уселась, подогнула под себя ноги и скрестила руки на груди. – Ты вообще не имеешь никакого права держать меня тут! – Не переживай, сразу после свадьбы ты переедешь в главный дом, – заверил эльф, сверкая белоснежной улыбкой. – А пока придется приставить к тебе охрану, чтобы больше не возникало желания погулять. От злости я запустила в него подушкой, но та ударилась о закрывшуюся дверь. Ничего, мы еще посмотрим, на чьей улице будет праздник. Немного подождала, выглянула за дверь и увидела двух стражей. Те обвели меня взглядами, а затем вежливо попросили закрыть дверь с другой стороны. Не удержалась и хлопнула дверью. Так… к сожалению, по моим прикидкам, постельного белья не хватит для того, чтобы спуститься вниз. Его, конечно, можно порвать. Но я все же не дюймовочка, поэтому рисковать не хочу. И что же тогда делать? Думалось плохо, но уходить совершенно не хотелось. Меня взбесило поведение дроу, я желала его проучить. Только как это сделать, пока не пришло время уходить? – Ее все ищут, а она тут отдыхает! – послышался знакомый голос. – Цербер? – удивилась я, глядя на стража ада. Уж кого-кого, а его я точно не ждала. – Что ты тут делаешь? – Решил тебя навестить. – Он сел на пол. Одна из голов повернулась в сторону двери. Я почувствовала легкий поток магии. – Защита от прослушивания, – пояснил трехголовый пес. – Итак, почему ты не вернулась? – А почему ты пришел меня проведать? – Ты, наверное, Оливера ждала, – правильно понял меня страж. – Он сейчас получает нагоняй от Адама за то, что оставил тебя без присмотра. – Но он же не виноват! – попыталась оправдать парня. – К тому же гости важнее. – Не спорю. Но Оливер был обязан сообщить о том, что тебя похитили, – ответил Цербер. – И не сделал этого до момента возвращения в отель. А это нарушает правила. Да и защиту он не установил на месте стоянки. И все же я не понял, почему ты тут? – Ну, мне как-то страшно было прыгать в окно, – призналась я. – А про кулон вспомнила поздно. Да еще захотелось проучить дроу. Тоже мне – герой-любовник. Нам ведь не запрещено путешествовать по мирам. А до рабочей смены у меня больше четырех часов. – Что ж, понимаю, – улыбнулся страж. Знаете, выглядело это немного жутко. Все же три оскалившихся головы – то еще удовольствие. – Тогда передам Адаму, что ты скоро вернешься. И еще, будь осторожнее. – Почему? – Обычно у дроу матриархат, и они чтят женщин, – начал объяснять Цербер. – Но конкретно в этом мире все наоборот. Лет триста назад был совершен переворот, и сейчас балом правят мужчины. Если мужчине понравилась девушка, и при этом она не замужем, ее просто похищают. Вот и все.