— Это называется, что дочь у тебя выросла, — посмеялась Лера, стараясь не углубляться в обсуждение этого вопроса. Отец еще не принял Полевого окончательно, но, по крайней мере, смирился с самим фактом его существования в жизни Леры. То, что он не вмешивался в отношения дочери и более не пытался им как-то мешать, — уже большое достижение. — Ладно, — поспешил Соломатин сменить тему. — Лучше давайте, девки, вина выпьем. А потом вы будете болтать, а я вас послушаю. Может, чего интересного мне расскажете. Он взял бутылку со стола и пристально глянул на этикетку. Лера ждала критики за выбор вина, но отец удовлетворенно кивнул и достал себе бокал. — Давайте, Альберт Сергеевич, чтоб мясо получилось на славу! — провозгласила Алинка. — Конечно, получится. У меня не может не получиться. Секунду. Схожу за телефоном. Соломатин ушел в прихожую за пиджаком. Лера приподняла бровь и переглянулась с Алинкой. — Походу, папа сильно скучает. Надо что-то с этим делать. — Что? Подружку ему найти? — посмеялась Аля. — Почему бы и нет. — Лера глотнула вина и засмеялась: — У меня даже кандидатура есть. С психологическим образованием. Киса наша леопардовая. Напиши Юлику, пусть номер ее даст. — Ты же не собираешься кису к папе пристроить? — Алька округлила глаза. — Собираюсь. Пиши, пусть приезжает, — настаивала Лера. — Блин… — Пиши, пиши… — Да она младше нас, наверное. — Ну и нормально. Моя прошлая мамка была чуть старше меня, так что киса самое то. — Ладно, — отступила Аля и написала Юлику. Соломатин, вернувшись, воодушевленно взялся за приготовление ужина, и Лера дала ему фартук, чтоб он не испачкал свою красивую рубашку. Отец поджарил мясо и сделал к нему свой фирменный острый соус на основе горчицы. Аппетитный пар рвался из поставленных тарелок. Мясо получилось сочным, с румяной корочкой. Лера понюхала соус, и в нос ударил колкий дух горчицы. — Вот это я понимаю ужин, — сказала Аля. — Предлагаю сначала выпить за нашего великолепного папу, а потом попробовать. — Давай, Алишка, — сказал Соломатин, довольный комплиментом. Они чокнулись. В унисон звону бокалов раздался звонок в дверь. — Папуль, ты ж не против, что к нам еще одна подружка присоединится? У нас же хватит еды на четверых? Лера поспешила выйти из-за стола, чтобы впустить Наталину. Открыв дверь, она задержала ее в пороге, чтобы объясниться. — Молодец, что так быстро приехала. — Мне Юлик сказал, что у тебя ко мне срочное дело. Только я не поняла, какое именно. Знакомство у них с Лерой было весьма своеобразное, а дальнейшее общение и того занятнее, но Наталина хорошо понимала, что таким людям не отказывают. — Хочу тебя с папой познакомить. — Зачем? — растерянно спросила Ната. — Затем. Или ты и дальше собираешься по херам бегать в ожидании, пока тебя кто-нибудь к рукам не приберет. Киса, не скромничай, ты у нас без комплексов, а папуля у меня одинокий. И мне не нравится, что он один. Надо как-то разнообразить его жизнь, придать ей, так сказать, ярких красок. — А вдруг я ему не понравлюсь? — Понравишься, — уверенно сказала Лера и расстегнула верхнюю пуговицу на ее рубашке. — А вдруг он мне… — А он тебе тем более понравится. Он богатый и привлекательный, еще в самом расцвете сил. Они прошли в кухню. Альберт Сергеевич уже поставил на стол четвертую тарелку и как раз наполнял еще один бокал вином. Когда девушка вошла, он повернулся к ней всем корпусом и осмотрел с ног до головы. Наталина собиралась поздороваться, даже рот приоткрыла, но так и замерла под пристальным взглядом голубых глаз Соломатина. Сегодня Ната была скромна. Не в лопающемся на заднице платье, а в джинсах и белой рубашке, которые не скрывали ее весьма женственных форм. Прервав их зрительный контакт, Соломатин поставил бокал на стол и отодвинул для нее стул. Только теперь Наталина смогла говорить. Она поздоровалась, но вспомнила, что не помыла руки, и Лера отправила ее в ванную. — Откуда у тебя такая подружка? — спросил отец. Лерка рассмеялась. Понятно, что у папы глаз наметан, и он сразу всё понял. Однако от нее не укрылся взгляд, которым отец посмотрел на Натку. — Наталина, между прочим, психолог, — отметила Лера с непонятной ему улыбочкой. — Только я сейчас не работаю по специальности, — отметила Ната, как раз входя в кухню. — А хочешь? — спросил Альберт Сергеевич. — Что? — Работать по специальности. — Очень хочу, — не задумываясь, ответила она. — Завтра будешь, — спокойно пообещал Соломатин и, взяв телефон, кому-то позвонил. Разговор был короткий, по итогу которого Альберт Сергеевич сказал: — Всё, завтра выходишь на работу. — Прям завтра? — А чего тянуть? — хмыкнул он и подал ей свой сотовый: — Запиши мне свой номер. Я тебе пришлю, куда подъехать и кого спросить. Поработаешь пока ассистенткой, бумажки поперебираешь пару часов в день, потом посмотрим. — А собеседование? — удивленно спросила Наталина. Соломатин снисходительно улыбнулся: — Малыш, ну какое собеседование? На ресепшене скажешь, что от меня, тебя проводят, куда надо. Так, дамы, не скучайте, мне надо ответить на звонок. Он ушел в гостиную, чтобы поговорить без свидетелей. Наталина вдруг забеспокоилась: — А если я не смогу… — Чего это ты не сможешь, — приободрила ее Лера. — Киса, зря, что ли, в универе столько лет отпахала? В твоей работе главное п*здеть с умным лицом, а это ты умеешь. — Вообще-то, я к учебе относилась серьезно, — почти обиженно сказала Наталина. — Мечтала даже в аспирантуру поступать и писать кандидатскую… — А чего не поступила? — Как-то не так всё пошло… — с грустинкой в голосе сообщила она. — Связалась не с тем человеком… — Ага, потом опять не с тем… Снова не с тем… Я тебя потому с папой и знакомлю. — Ох, Лера, он такой мужчина, у меня аж дух захватило от его взгляда… — мечтательно ахнула Наталина. — Видишь, киса, мечты сбываются. Пользуйся моментом. С Альбертом Сергеичем ты не только кандидатскую напишешь, но и докторскую защитишь. *** Матвей нажал на дверной звонок и долго не отпускал. Время было позднее для визитов даже к родной сестре, но отец отправил его разузнать, что случилось. Лера сказалась больной, два дня не появлялась на работе, а сегодня вообще весь день не отвечала на телефонные звонки.