– Лучше атака врага, чем предательство друга, ты так не думаешь? – грустно сказала Руна. Баркли по себе знал, что такое предательство. Он испытал его в Занудшире. Затем от Этель и Абеля в Лесу. – Я никому об этом не рассказывала, только твоему отцу, Тэдж, – продолжила Руна. – И до сих пор я была уверена, что Сирил тоже хранил всё в тайне. Он намекал, да, но чтобы рассказать о таком ученикам… Нам с ним определённо пора кое-что прояснить. Она направилась к двери. – Постойте! – вскочила Виола. – Это не всё, о чём мы хотели с вами поговорить! Но Руна, не обернувшись, слетела по лестнице и бросилась к Сирилу и Эдвину, разговаривающим у камина. – Это так ты хранишь молчание, чтобы не навести тень на Леопольда? – прошипела Руна. Остальные стражи в зале были слишком далеко, чтобы их услышать, но это не помешало им с интересом уставиться на разворачивающуюся сцену. Один из них даже заулюлюкал, будто надеялся стать свидетелем новой грандиозной дуэли Рассветного Рога с Сумеречным Клыком. – Что он скажет, узнав, что дочерям главного чудолога Маяни и ректора Эссама известно о случившемся? Не говоря уже о его собственной дочери? Сирил, который стоял, облокотившись о каминную полку, от неожиданности покачнулся и едва не упал, но быстро пришёл в себя, поправил медали и выпятил грудь: – Они мои ученицы. Я не могу круглосуточно их защищать, они должны знать, чего остерегаться. И Виола тоже, хоть она больше и не моя ученица. Эдвин повернулся к соседнему столику, за которым несколько стражей беззастенчиво внимали разговору двух мастеров. На коленях у одной из них лежала скрипка. – Чего сидим? – гаркнул он. – Хватит без толку глазеть, сыграйте что-нибудь! Они послушно вскочили и затянули, заглушая голоса Руны и Сирила: Когда прибыл я в Море, где бушуют шторма, Получил я письмо, что моя жизнь коротка, – За кого ты меня принимаешь? – спросила Руна Сирила. Её голос не просто звучал холодно, из её рта буквально пахнуло ледяной крошкой. – Ты не можешь «круглосуточно их защищать»? Они всего лишь дети. – Мы тоже тогда едва перестали быть детьми, – хмуро ответил он. Все эти недели, проведённые на Море, Баркли воспринимал двух мастеров исключительно как непримиримых врагов. Но в этот момент между ними будто повисло невидимое чёрное облако. Баркли внезапно подумал, что он не знает, кто именно наградил Руну шрамом – Сирил или Одриан. Наконец Руна ссутулилась: – Твоя взяла. Мы с учениками завтра уедем. По лицу Сирила промелькнуло удивление, но он быстро скрыл его под привычным для себя выражением высокомерного недовольства. – Так будет к лучшему. Поцелую я землю в последний раз И отправлюсь туда, где встречу свой смертный час. Но разойтись мастера не успели. Виола прыгнула между ними и заявила: – Никто пока никуда не едет. Потому что случившееся в Горах было не единственным, о чём мы хотели с вами поговорить. Мы нашли остров Роан. А значит, мы можем найти Лохмордру. Четыре часа спустя семь учеников ожидали на пляже возвращения своих мастеров. Баркли, Тэдж и Виола поведали им обо всём. О раковине кианулитки. О подводных реках. О водоворотах. Об акулах-крюках. О книге о Медиган. После чего Руна, Сирил и Эдвин немедленно отправились на разведку. – Может, хотя бы теперь всё действительно закончится, – с надеждой сказала Хасу. Тэдж что-то невнятно пробурчал. – Что? – не поняла она. – Я сказал, что сомневаюсь. Даже если они найдут убежище Лохмордры, если за всем этим стоит не Энсли, как они его остановят? Разве что убьют… – Тэдж осёкся и покосился на Баркли, но тот мог только догадываться, что у него было на уме. – Забавно, что ты выбираешь такой метод решения проблемы, – ухмыльнулась Шази. – Ты на что намекаешь? – Ты ученик Руны. Неужели непонятно? – Вы ошибаетесь насчёт случившегося между Руной и Сирилом, – сказал ей Баркли. – Руна лишь защищалась. Одриан не оставил ей выбора. – Другими словами, Сирил – лжец, – подытожил Тэдж. Пока они препирались, Сесили легонько пихнула Баркли в бок и зашептала, словно не хотела, чтобы её подруги услышали: – Я вам верю. Мне нравится Руна. Она такая страшная! Я тоже хочу быть страшной, когда получу лицензию. Баркли опустил взгляд на её тень на песке, извивающуюся, как наживка на леске. Что-то ему подсказывало, что её желание непременно сбудется. – А Сирил не будет на тебя сердиться, что ты так думаешь? Сесили пожала плечами: – Я понимаю, что он тебе не особо нравится, но я многим ему обязана. Если бы не он, у меня никогда бы и мысли не возникло, что такая, как я, может вступить в Гильдию. – В смысле? У тебя же чудище мифического класса. – Да, но тест на лицензию очень дорогой, а ученикам платят совсем немного, согласись? Я почти всё отправляю домой, чтобы помочь прокормить моих маленьких братьев и сестёр. – Как вы вообще с ним познакомились? – заинтересовался Баркли. – Я стояла на своём углу в Галуа, прямо напротив входа в Капитолий Гильдии. Там всегда многолюдно, особенно утром, когда все спешат на работу. И я увидела Сирила, всего обвешанного этими красивыми золотыми медалями. Ну и мы с Уди обчистили его карманы. Баркли выпучил глаза: – Ты обокрала Рассветного Рога? – Я не знала, кто он такой. Просто подумала, что он наверняка при дварях. Он ничего не заметил, только под вечер обнаружил пропажу кошелька. После чего выследил меня и поначалу был зол как собака. Он только-только вернулся из Леса и был вне себя. Грозился бросить меня в тюрьму. Но затем потребовал объяснить, как я это проделала, потому что считал себя слишком могущественным, чтобы какая-то девчонка его обчистила. Я показала, и это сильно его впечатлило. Он сказал, что у него появилось свободное место для ещё одного ученика, и обещал лично проследить, чтобы каждые несколько недель моя семья получала деньги. Причём на порядок больше, чем я зарабатывала воровством. Баркли не знал, что сказать. До Сесили Сирил обучал лишь детей важных шишек, потому что – как подозревал Баркли – это ему самому придавало важности. Может, после того как Виола заявила ему, что ей лучше с Руной, он решил чуточку измениться? – Он всё равно солгал, – отрезал Баркли. – Та история с Одрианом была далеко не так проста, как он вам это преподнёс. – Я понимаю, – с грустью признала Сесили. – Но он не целиком плохой. Я просто подумала, что тебе захочется это знать. – Смотрите! – воскликнул Яша, вставая, и указал на вынырнувших из воды стражей. Выйдя на берег, Руна сорвала с лица маску полипопа, отшвырнула её в сторону и, ни слова не произнеся, быстро пошла в сторону города. Даже всегда позитивный Эдвин расстроенно качал головой. – Что случилось? – спросил Баркли. – Вы нашли остров Роан? – В следующий раз, – процедил Сирил, пихнув раковину кианулитки ему в руки, – я настоятельно советую вам хорошенько подумать, прежде чем слепо верить всяким байкам. Уж не знаю, что за подводная река, по вашим словам, ведёт к острову Роан, но её не существует. Как и острова! Глава 20 Как может целый рукав просто взять и исчезнуть? – простонал Баркли. Шесть учеников сидели за столом перед кучей раскрытых книг, взятых из библиотеки. Сирил в порыве раздражения задал каждому из них написать эссе о стадиях жизни скок-рыбы, которых насчитывалось сорок две. Баркли исписал уже целую страницу, но ему было сложно сконцентрироваться, он то и дело мысленно возвращался к острову Роан. – Вы просто что-то не так поняли, – мягко сказала Хасу. – Но водовороты же никуда не делись, – не сдавался Баркли. – Почему они не поплыли к ним? Или не отправили туда какое-нибудь летающее чудище? – Тогда бы их корабль разнесло в щепки на Полосе Кораблекрушений, – заметила Шази. – И Орла не станет рисковать чудищами, пока они могут стать жертвами плакучей волны.