– Мы уезжаем? – забеспокоился он. – Никто никуда не уезжает, – ответила Руна. – Орла права: Море нуждается в любой помощи. Даже от этого самовлюблённого идиота. Она стремительно направилась к выходу. – Уже уходите? – спросила Энсли, возвращаясь с метлой, шваброй и целой консервной банкой сардин. – Ко мне так редко заглядывает кто-то не из покупателей. Давайте я сварю чаю! – Её глаза, и без того увеличенные линзами очков, возбуждённо округлились. Позади неё над одной из мензурок поднялось облачко дыма, пахнущего сыром. Руна притормозила и неловко заговорила: – Это очень любезно с вашей стороны, мисс Макгэннон, но я вынуждена отказаться. Я спешу, а заглянула к вам, только чтобы предупредить мальчиков, чтобы не собирали вещи зря. Но я готова возместить стоимость аквариумов… Энсли замахала на неё руками: – Не стоит. Серьёзно! – Я настаиваю, – не отступила Руна, и уши Баркли запылали. Он был сиротой, а потому вопрос денег всегда для него болезненный. И пусть для Руны это не так, ему всё равно неприятно, что ей придётся расплачиваться за его неуклюжесть. – К тому же уже как-то поздно мелочиться: Орла выставила нам с Сирилом счёт за некоторые… разрушения. Баркли нахмурился, стараясь представить, как сейчас выглядело отделение Гильдии. Отогнав жуткие образы, он обратился к своему мастеру: – Вы не обязаны… – он сглотнул, прекрасно зная, как мало у него дварей. – Я хочу сказать, я бы мог… – Не забивай голову, – заверила его Руна. – Выспитесь с Тэджем как следует. Завтра снова предстоит работа. Всем нам! И кто знает, насколько это затянется! Она всплеснула руками и убежала, а плакучая волна тем временем продолжала растекаться по полу. Глава 8 «едутся ремонтные работы»? – прочитал Яша. Следующим утром все семь учеников собрались перед отделением Гильдии, на двери которого теперь висела деревянная табличка с угловатой надписью на магическом языке. – Что они ремонтируют? – Думаю, многое, – сказал Тэдж. – Не удивлюсь, если Руна и Сирил там камня на камне не оставили. Шази скрестила на груди руки: – Неудивительно, учитывая все слухи о взрывном характере Руны. – Ой, просто признай, что ты ей завидуешь! – повысила голос Виола. – Ты же всегда мечтала стать чемпионом дуэла. – А ты завидуешь нам, потому что Сирил – мастер куда лучше, чем она! Пока они препирались, Хасу зевнула и устало посмотрела на мальчиков: – И так всю ночь. Мы с Сесили глаз не сомкнули! Её чудище-пчела тоже выглядело утомлённым и даже не порывалось взлететь с кончика носа девочки. – Вы все вместе живёте? – спросил Баркли. – Ага. Одна из гостиниц выделила Сирилу комнату, потому что он помощник Верховного чудолога. Но нас троих и Виолу сослали в гостевой домик Лифень. – А мне там нравится, – жизнерадостно заявила Сесили. – Там воняет компостом. – Именно поэтому! При других обстоятельствах Баркли бы посочувствовал Виоле, что ей приходится ютиться в одном домике с бывшими подругами, но Тэдж накануне весь вечер насмехался над ним из-за устроенного в «Травяной хижине» бардака, так что сейчас у Баркли просто не было душевных сил жалеть кого-то ещё, кроме себя. Дверь отделения резко распахнулась, треснув Виолу по спине. Та развернулась, но возмущённое выражение моментально схлынуло с её лица при виде Руны на пороге. Мастер одолжила у Энсли фартук, который на ней выглядел так же нелепо, как если бы его нацепили на штиервурма. – Мы с Сирилом заняты, – хмуро сообщила ребятам мастер. – Так что можете весь день заниматься чем душе угодно. – Милый фартук, – пошутил Тэдж. – Особенно мне нравится горошек. Руна уже хотела захлопнуть дверь, но Тэдж успел втиснуть в проём локоть: – Погодите, постойте! Мне нужно кое-что вам показать. Это важно. Внутри отделения раздался грохот, за которым последовали крики и приглушённые стоны. – Клава! Моя обувь не еда! Отдай… Угх! Это настоящая кожа… Руна! Руна улыбнулась Тэджу: – Хотя, если подумать, зачем торопиться? Что такого важного ты хотел мне показать? – Ква! Словно в ответ на макушке Тэджа возникло чудище-жаба и шлёпнуло склизкими пальцами ему по ушам. – Ты стал партнёром ещё одного чудища? – удивилась Руна. – Тебе стоило сначала посоветоваться со мной… – Это вышло случайно, – сердито запыхтел Тэдж. – И теперь я хочу от него избавиться. Руна с любопытством ткнула пальцем в камень в центре головы жабы. Та возмущённо квакнула. – Хм, никогда таких чудищ не видела, – пробормотала мастер. – Но оно наверняка сильное, раз смогло создать с тобой связь без твоего ведома. – Сильное? – повторил Тэдж. – По-вашему, оно выглядит сильным? – Нельзя судить чудище по внешности. Взять того же Гоата: его вид пугает, но ты не найдёшь другого такого же доброго и очаровательного чудища. Гоат, обвившийся вокруг сапог Руны, так внимательно смотрел на жабу, будто подумывал её съесть. – Ну, мне всё равно, сильное оно или нет, – заявил Тэдж. – Я хочу, чтобы вы удалили его метку. Руна пожала плечами и со значением улыбнулась Баркли. Прошло не так уж много времени с тех пор, как он просил её о том же. Крики Сирила тем временем становились всё громче и отчаяннее: – Клава! Нет, я приказываю тебе… Это был подарок от главного чудолога Маяни! – Как видишь, – сказала Руна Тэджу, – я сегодня слишком занята спасением многоуважаемого Рассветного Рога от незавидной судьбы игрушки для Клавы. У меня просто нет времени… – Погодите! Нет! Не… Руна захлопнула дверь перед его носом. – Я думала, она забросит тебя на крышу маяка, когда ты пошутил насчёт её фартука! – с восхищением в глазах обратилась Хасу к Тэджу. – Было бы мощно, – согласилась Сесили. – Ну, раз мы целый день сами по себе, я отправлюсь по магазинам, – заявила Виола. – Я уже целую вечность не была в достойном магическом городе. – Она достала из кармана пухлый кожаный мешочек и встряхнула им, так что его содержимое издало металлический звон. Хасу встрепенулась и хлопнула в ладоши: – Да! Идёмте все вместе! Шази фыркнула: – Мы с ними ни по каким магазинам не пойдём! Сами сходим. Поймав Хасу и Сесили под локти, она, игнорируя их возражения, потащила девочек дальше по улице. – Не думаю, что от меня требуется выбирать чью-то сторону, – сказал Яша. – Но, по всей видимости, я на вашей. – Тебе не кажется, что эти ваши разборки уже переходят все границы? – спросил Баркли Виолу. – То есть, по-твоему, это нормально, что они обзывают Руну подхалимкой? – возмутилась Виола. – И вруньей? И всякого рода… негодяйкой? Тэдж хмыкнул: