– Откуда вы?.. – начал Баркли, но Виола на него шикнула. То, что они сидели все семеро за одним столом, вовсе не означало дружескую беседу. Виола так вообще старалась смотреть куда угодно, только не на трёх учениц, и последние двадцать минут не отрывала глаз от «Журнала путешественника», хотя, как заметил Баркли, ещё ни разу не перевернула страницу. Он ей сочувствовал: Виоле наверняка было нелегко снова встретиться с Сирилом. Для Баркли до сих пор оставалось загадкой, почему мастер в принципе её прогнал: он не знал более трудолюбивого и умного человека, чем Виола. Но сейчас его больше волновало, что будет, когда вернётся Руна. В последнюю их встречу Сирил поддержал выдвинутое против неё обвинение в преступлении, которого она не совершала. Да и до этого ни для кого не было секретом, что Сумеречный Клык и Рассветный Рог друг друга не выносят. Митзи же была рада старым друзьям и нарезала круги вокруг спиральной лестницы в компании чудища-пчелы. Ведомый любопытством Корень, тоже игнорируя настрой Виолы, подошёл под столом к чудищу-скорпиону, что было почти размером с него, и уже наклонился, чтобы понюхать его зад, как скорпион дёрнул шипастым хвостом. Корень зарычал на него и убежал назад к Баркли. – Всё хорошо, дружище, – почесал тот его за ухом. Успокоив люфтхунда, Баркли достал из кармана пробку от бутылки, что дала ему Руна. Тэдж и Виола оба с блеском выполнили свои задания, и ему пора было нагонять. Но сколько бы он ни пытался заставить пробку зависнуть в воздухе, она всякий раз улетала в сторону и падала то на стол, то на пол. После пятой попытки она приземлилась на колени сутулой девочки. Чудище-сорока хотело клюнуть пробку, но девочка успела её перехватить. – Осваиваешь новый трюк? – спросила она Баркли. – Не совсем, – пробормотал он, заливаясь краской. Виола пихнула его локтем в бок. – Как тебя зовут? – продолжила расспросы девочка. – Я знаю этих двоих: он сын Конли Мёрдока, а она, ну… – она наклонилась и договорила уже шёпотом: – Думаю, меня взяли ей на замену. Виола опять ткнула Баркли локтем, в этот раз заметно сильнее, так что он поморщился. Но обоюдная ненависть Руны и Сирила вовсе не означала, что их ученики тоже должны грубить друг другу. К тому же Виола сегодня повела себя не очень по-дружески. – Я Баркли Торн, – представился он. – А ты? – Сесили Ллорис. Это Уди. Он тенесорок. Она погладила своё чудище по блестящим, будто лакированным перьям, и тень Уди на её коленях затрепетала от удовольствия. Входная дверь отворилась, впуская в зал отделения Гильдии нескольких чудологов-стражей, среди которых – Орла, Руна и Эдвин. Они были так поглощены разговором, что не сразу заметили новоприбывших. – …зря, – с горечью произнесла Орла. – Если Лохмордра так и будет подниматься на поверхность в разных местах… – Но вы же должны иметь хоть какие-то представления, где он обитает? – перебил Эдвин. Незнакомый чудолог из их группы фыркнул: – Ты явно родом не с Моря, да, Ласк? Обезоруживающая улыбка Эдвина стала немного вымученной. – Конли… – начала Руна, но запнулась и кашлянула. – Конли утверждал, что у него есть идея, где обитает Лохмордра, но я не думаю, что он… Она осеклась, заметив Сирила. Тот прервал своё кружение перед камином и припечатал её убийственным взглядом. – А ты какого пучеворота тут делаешь? – прошипела Руна. – Меня позвала Орла, – процедил он. – Я не знал, что ты тоже будешь здесь. Несколько секунд в зале не было слышно ничего, кроме писка Митзи, играющей с чудищем-пчелой, клацанья ползущего к Руне Гоата и постукивания клюющего старые хлебные крошки Уди. Баркли затаил дыхание, мысленно приготовившись к взрывной ссоре, возможно даже бою, – он был наслышан о незавершённой дуэли насмерть этих двух непримиримых соперников. Остальные чудологи-стражи боязливо отступили в углы. Лицо Эдвина стало одного оттенка с плакучей волной. Наконец Орла кашлянула и миролюбиво начала: – В моем возрасте встреча старых друзей – это всегда так… – Пошёл вон! – рявкнула Руна на Сирила, проигнорировав миротворческую попытку главного чудолога. – Я видеть тебя не желаю. – Мы с ученицами приехали из самого Галуа, – сухо отозвался Сирил. – Я не собираюсь снова подвергать их столь долгому… – Тогда тебе стоило приехать раньше меня, – метнулась к нему Руна и ткнула пальцем Сирила в грудь. Баркли поёжился: будь у него выбор, чей гнев на себя навлечь – среброкита или Руны Расгар, он бы без раздумий выбрал чудище. Но Сирил даже не дрогнул. – Право, Руна, – осуждающе цокнула языком Орла, – я не думаю… – Я бы приехал первым, – прорычал Сирил в лицо Руне, – если бы мне не пришлось прошлой зимой отправляться в Лес, потому что ты влипла в неприятности. Руна расхохоталась: – Ой, вот только не надо. Ты примчался при первой же возможности, чтобы скормить Эрхарту свою ложь… – Ложь? Я один знаю, что ты натворила – я и Леопольд. Пока ты играла в свои дуэлишные игры и занималась бог знает чем, я работал с Леопольдом… – Да, я и с первого раза поняла, что вы с нашим старым учителем теперь на «ты», – холодно сказала Руна. – Представляю, какой для тебя это был праздник, когда он наконец запомнил твоё имя. Уши Сирила заалели, и он не сразу совладал с языком: – Я… Я… По крайней мере, у него есть хотя бы один ученик, которым он может гордиться. Знаешь, что он говорит, когда кто-то упоминает твоё имя? Знаешь, что он сказал мне, когда узнал, что ты – новый мастер его дочери? Он сказал, что ты… Орла попыталась вмешаться: – Сирил, Руна… – …была его головной болью с первого же момента, как он начал учить нас троих, – ядовито продолжил Сирил. – И что если кто-то и мог его предать, то это, вне всяких сомнений, была бы ты. Оба чудолога явно забыли, что кроме них в зале есть ещё кто-то. Баркли было неловко подслушивать личный разговор, но в то же время его разбирало любопытство. Виола рассказывала, что Руна и Сирил в прошлом были учениками Верховного чудолога, но, если верить Сирилу, их было трое. Так кто был третьим? Вокруг кончиков пальцев Руны замерцала ледяная дымка. – Так отправляйся назад заполнять бумажки за Леопольда и быть у него на побегушках, раз вы оба, очевидно, на седьмом небе от такого положения дел. Стоящее рядом с Сирилом кресло-качалка захрустело: дерево погнулось, формируя шипы, что разбалансировало кресло, и оно бухнулось набок. – Серьёзно? – упёрла руки в бока Орла. – А моя мебель-то тут при чём? Это всё антиквариат, между прочим! Но двое спорящих её не слушали. Гоат поднялся Руне на плечо и накрыл её руку своим телом, как костяная броня, готовая к бою. Доски вокруг ног Сирила вывернулись, как поджатые пальцы. – Пойдёмте отсюда, – слегка дрожащим голосом обратился Эдвин к ученикам. – Как насчёт немного прогуляться? Я этим утром приметил таверну, где подают сливничную медовуху… – С чего мне уходить? – заорал Сирил. Одна из досок выскочила из пола и улетела в стену. За ней вторая, третья – причём эта едва не попала Тэджу в голову. – Ведёшь себя так, будто я здесь, только чтобы тебя позлить! Я прибыл на задание… Это было последнее, что услышали ученики, прежде чем выскочить за дверь вместе со своими чудищами и Эдвином, который торопливо захлопнул её за собой. Баркли, конечно, знал, что Руна и Сирил ненавидят друг друга, но чтобы до такой степени? Они вообще до заката доживут такими темпами? Остальные, должно быть, думали о том же и подавленно молчали. Неловкую паузу нарушил Эдвин, неестественно хохотнув. – Забавно, как судьба порой сводит людей вместе, – бросил он и без дальнейших объяснений пошёл куда-то. Наверное, в ту самую таверну. – Кто это? – спросила Сесили. – Мой… – начал Яша. – Да забудь ты о нём, – перебила Хасу. – Ты видела шрам на лице Руны? И её хадиссса? – её передёрнуло. – Вживую она оказалась ещё страшнее, чем я представляла! – Руна совсем не страшная. И она замечательный учитель, – возразила Виола. И это прозвучало бы убедительнее, если бы Митзи в этот момент не приземлилась ей на руку и не начала возиться со значками на рукаве. – О, так ты поэтому решила перейти к ней? – спросила Шази, так и не убравшая сабли в ножны. – Поэтому ты бросила меня и Хасу? Хасу на неё шикнула: – Не стоит… – Если кого-то и бросили, то это меня, – прошипела Виола. – А Руна пользуется не меньшим уважением, чем Сирил… Шази фыркнула: – Это тебе твой отец сказал, когда ты ему об этом сообщила? Виола вздрогнула. – Я… Я… Митзи, перестань! – она оторвала маленького дракона от своего предплечья и сердито посмотрела на Шази. – Да. Именно так он и сказал. – Ха! Я так и знала! Ты с ним об этом не говорила! Виола возмущённо выдохнула, после чего схватила Баркли и Тэджа за запястья и потащила дальше по улице. Яша после секундного колебания в одиночку направился в город.