Подозреваю, и не за один год. – Нельзя жить только работой, – вывел он философски. – Даже любимой. Вот, отвлекаюсь иногда. Не в силах бороться с соблазном, я осторожно дотронулась до головы сидевшего на башне дракона. Подумалось, что, если рассказать Грину и о них, о том, что я узнала во время последней встречи с Мэйтином, доктор поверит в это так же, как и в мою невероятную историю. Но ему уже хватило сегодня откровений. – Вы хотите вернуться? – спросил он. – В тот мир, где вас не ждет никто, кроме кота? – Мне не предлагали выбора. И там… там моя жизнь. И тут моя, только другая. Так что в каком-то смысле я все равно останусь. Если, конечно, найдем библиотекаря. – Найдем. Он приблизился, всего на шаг, но я тут же отступила. То ли сработала привычка держаться от него на расстоянии, то ли испугалась непонятно чего… Задела дракона, и тот рухнул с башни. Но удариться о землю-стол не успел: Грин подхватил его с помощью телекинеза, поймал в ладонь и протянул мне. – Возьмите, если он вам нравится. – Есть еще два условия, – сказала я вместо того, чтобы принять подарок. – Условия для сохранения этого мира. Их всего три, как в сказке. Первое – отменить последствия ритуала и вернуть исчезнувших. Второе – закончить академию. Точнее, уладить все вопросы, связанные с учебой, как я поняла. А третье… Я же женский роман писала, а они обычно заканчиваются свадьбами. Героиня должна выйти замуж за любимого мужчину. – Значит, вам, кроме библиотекаря, нужно найти еще этого мужчину? – серьезно спросил доктор. – Не нужно, – уставившись в пол, я отступила еще на шаг. – Он уже есть. Главные герои, как правило, появляются уже в первой главе. – Да, точно. Простите, не подумал. И кто он, если не секрет? Заглушив волнение, я подняла глаза. Он стоял у макета, одной рукой опершись на стол, а во второй вертел не отданного мне дракона. Глаза прищурены, на губах усмешка. И ничего. Просто я дура. Но к этому уже нужно привыкнуть. – Оливер Райхон. – Герой, конечно. Мне следовало догадаться. Да и в кого еще тут влюбляться? Усмехнулся, вернул дракона на башню и достал из кармана часы. – До полуночи вам нужно быть в общежитии. Значит, у нас еще полчаса, чтобы допить чай и обсудить, что можно сделать… Если вы хотите что-то обсуждать сейчас. А нет – просто допьем чай, и я провожу вас порталами, пока сеть не отключили на ночь. – А вы разве… – Нет. Пространственной магией я не владею. – Но в лечебнице… – Проложено несколько ходов. Ничего особенного, но время экономит. Он дождался, когда я выйду в коридор, погасил свет и плотно закрыл дверь. Видимо, чтобы кошка не забралась и не сломала драконий город. Кошки – они такие: и не хотят, но что-нибудь сломают. Я тоже в некотором роде кошка… – Я дам вам пару книг, – сказал он, когда мы вернулись в гостиную. – Можете не читать, просто возьмите. Вас охраняют, если помните, а отчеты о том, где и с кем вы проводите время, ложатся на стол вашего любимого мужчины. Не хотелось бы поставить вас в неудобное положение. Поэтому: мы с вами встретились у Милсов, оттуда меня вызвали на роды, а вы мне ассистировали, и поскольку это был для вас первый подобный опыт, вы хотели это обсудить, и я пригласил вас к себе – не говорить же нам на улице? А книги – о единорогах. Потому что так долго обсуждать акушерские мероприятия скучно, и мы, естественно, сменили тему и немного увлеклись. Да? – Да, – согласилась я. – А еще, – он посмотрел на меня долго и испытующе, – могу дать вам тот приворот, помните? Завтра вечером будете уже леди Райхон. В крайнем случае послезавтра. – Спасибо, не нужно, – отказалась я вежливо. – Я не тороплюсь замуж. Только в общежитие. Он провел меня порталом, как и обещал. Не отпуская моей руки, развернул меня к себе, посмотрел в глаза… – У вас учащенный пульс, Бет, и, кажется, температура поднялась. Те капли, что я вам давал, еще остались? – Да. – Замечательно. Вы знаете, что делать. Если бы. Но лекарство выпью. Глава 46 Ночь прошла спокойно, утро было добрым – чего еще желать и о чем жалеть? Только о том, что не взяла дракона. Зато огорошила Мэг известием, что ассистировала на родах «самому Грину». К счастью, накануне подруга легла спать до моего прихода, и не пришлось делиться свежими впечатлениями. А Сибил вечером встречалась со своим некромантом, объяснилась с ним и поутру так лучилась счастьем, что, глядя на нее, не хотелось думать о грустном. Я и не думала. Завтрак с подругами, занятия на факультете, встреча с Оливером. С мужчиной мечты, да. В приемной сидела за столом секретаря незнакомая мне девушка. Если Джереми Адамс был змеем, а Лидия – фиалкой, то новенькую я с первого взгляда окрестила солнышком. У нее были курчавые светло-рыжие волосы, усыпанное золотистыми веснушками личико, ясные голубые глаза и жизнерадостная улыбка. – Вы, наверное, мисс Аштон, – прощебетала она, прежде чем я успела представиться. – Милорд Райхон сказал, что вы придете. Никогда еще меня не встречали здесь так радостно. Но в ректорский кабинет солнечное настроение не проникало: Оливер был не в духе, и выдавленная через силу улыбка скорее подчеркивала это, нежели маскировала. – Добрый день, милорд, – я подумала, что гримасничаю не лучше. – Как прошла поездка? – Не так хорошо, как хотелось бы. Но к нашему делу это отношения не имеет. – Милорд, – я взглянула на него с укором: если и дальше будет держать все в себе, точно язву заработает. – Четверо наших студентов ввязались в драку в трактире, – сказал он нехотя. – Зачинщиками были не они, но несколько горожан пострадало. Один – серьезно. Мэр Ньюсби хотел видеть меня лично, чтобы удостовериться, что будут приняты меры. – Но ведь они защищались, как я поняла? – Защищались. Будучи пьяны и с использованием атакующих плетений четвертого уровня. Вы должны знать, как на это смотрят власти. Суда не избежать, если не договориться с пострадавшими. Двое не против финансовой компенсации, но третий, как я уже сказал, очень плох. Его транспортировали в нашу лечебницу, однако пока он не придет в себя, прогнозы делать рано… И Лидия пропала. – Как пропала? – встрепенулась я. – Когда? – Возможно, еще в тот вечер, когда приходила в посольство. У Лидии определенные проблемы с общением, близких друзей нет, а соседи не смогли вспомнить, когда видели ее в последний раз. Она живет в аспирантском общежитии. Знаете трехэтажное здание у южного парка? Там такие небольшие квартирки для младших преподавателей, лаборантов и… библиотекарей. – Вы думаете… – Что она была знакома с библиотекарем в прошлой реальности и тоже участвовала в ритуале? Я этого не исключаю. Но все же надеюсь, что у Лидии просто случилось обострение ее недуга и скоро она найдется. – Она и прежде пропадала? – спросила я. – Так – нет, насколько известно. Бывало, закрывалась на несколько дней в квартире, не хотела никого видеть. Она не сумасшедшая, если вы так подумали. Лидия получила магическую травму много лет назад и полностью так и не оправилась. У нее своеобразное мировосприятие, но в целом она умна и достаточно организованна. И неплохой секретарь. Лучше той лучезарной феи, что сидит сейчас в приемной. Все познается в сравнении. Помнится, Лидией он тоже был недоволен после Джереми. – Профессор Гриффит закончил работу над книгой, – сменил тему ректор. – Хотите взглянуть? Он принес мне ее с утра. Книгу Оливер достал из сейфа. Кожаная обложка, около двадцати пергаментных листов – с лихвой хватит, чтобы записать все, что нам известно. – Когда мне начинать? – спросила я. – Думаю, уже завтра. У нас с профессором Броком возникла одна идея. Мы не знаем, чем обусловлены ваши способности, но можно предположить, что именно ваша кровь лучше всего подошла бы для наших целей, однако вы… э-э… – Быстро испишусь, – напомнила я шутку Гриффита. – Да, – вскользь улыбнулся ректор. – Поэтому мы подумали смешать вашу кровь с кровью других участников для придания конечной субстанции нужных свойств. Утром я обсудил это с Грином – свойства крови по его части, – и он подтвердил, что задумка заслуживает внимания. Но сказал, что, если для письма нам нужна живая кровь, просто смешать не получится. – Не все доноры подойдут, – поняла я. – Кровь должна быть совместима, как при переливании. – Вы просто настоящая целительница, – восхитился Оливер. – Я и не знал о таких нюансах. Да, кровь должна быть совместима. Доктор Грин возьмет сегодня образцы у членов комиссии и у нескольких постоянных доноров лечебницы, а если вы завтра утром подойдете к нему, он закончит тесты и обеспечит первую порцию состава. – Завтра? Почему не сегодня? Мы могли бы сходить сейчас, это ведь недолго… – Я уже был у Грина, когда перевозили того раненого. Заодно обсудил и наш вопрос. И не только, – он улыбнулся, и я сцепила в замок задрожавшие пальцы. – Доктор рассказал о вашей совместной работе вчера. Как знал, что вы поскромничаете и промолчите. Хвалил вас – еще одно подтверждение, что специальность вы сменили не зря. Но впредь, пожалуйста, предупреждайте меня или инспектора о таком. Я не о родах, естественно. Об ужине. В этот раз вас пригласила мисс Милс, и в гости к ней никто, кроме Грина, не заглянул, а в следующий раз вы рискуете оказаться в обществе библиотекаря, и, если это случится на частной территории, где установлена личная защита хозяев… – Полиция может не успеть, – заключила я по многозначительной паузе. – Не волнуйтесь, меня не так часто куда-либо зовут. – Нужно это исправить. – Не нужно. Меня устраивает такое положение.