— Ты дождалась, Шайди. Я отнёс тебя в кровать и всю ночь любовался тобой, а утром вновь окунулся в собственную Рождественскую историю любви. Спасибо тебе. Я шокирован и восхищён тобой. Поэтому сегодня моя очередь, пока ты не уехала в офис, чтобы тебя порадовать, — поднимаю столик с пола и показываю взглядом на завтрак. — О, боже, Рейден. Ты сам готовил? — изумляется Шай, садясь на кровати. — Конечно, сам. Я отпустил Элеонор к матери и сообщил ей, что до вечера мы в её услугах не нуждаемся, — киваю, ставя столик и пододвигая его к Шай. — Твои фирменные сэндвичи и кофе. Самое лучшее утро. Я улыбаюсь, довольный тем, как она реагирует на меня. Надеюсь, что так будет каждый раз. Эти маленькие сюрпризы, огромные потрясения и наша жизнь. О чём я ещё могу мечтать? — Твой будильник не прозвонил в шесть утра, — замечаю я. — Да. Я предупредила, что сегодня опоздаю в офис. Пробуду там несколько часов перед корпоративом. Тем более, большинство сотрудников уходит в пять. У них короткий день. Многие взяли отпуска на рождественские каникулы. Те, кто брал в прошлом году, работают и… — А ты? Ты будешь работать? — перебиваю её, задавая важный для себя вопрос. — Пока не знаю. Если увижу, что без меня всё летит под откос, то придётся. Мертон улетает на острова вместе с женой и детьми, поэтому я остаюсь за главную. Не могу его подвести. — Понятно. Но ты же будешь здесь на Рождество, правда? Ты украсила мою квартиру так, что я просто не могу не показать это всем. Шай хмурится и откладывает сэндвич, запивая кофе. — Что ты имеешь в виду? — Элеонор и моя мама будут готовить рождественский ужин здесь, у меня. Мы всегда проводим Рождество вместе с мамой, но теперь у меня есть и ты. Поэтому я приглашаю тебя в качестве моей девушки завтра в шесть часов на праздник. — А кого ты ещё пригласил? — напряжённо интересуется Шай. — Не волнуйся. В моей памяти ещё свежи воспоминания про День благодарения, так что я позвал Тину и Аарона, мистера Роксборро и его жену, но они извинились и сказали, что не смогут прийти, так как улетают рано утром и Рождество проведут с семьёй. Ну, ещё Джека, Салли и Пенни. Они обещали прийти, как и чета Грир. Плюс моя мама, Элеонор и мы с тобой. Это будет небольшой праздник, — заверяю её. — Хм, понятно. Значит, Салли здесь будет, — Шай отодвигает столик, вызывая неприятное чувство внутри. — Шай, пора оставить ваши разногласия в прошлом. Он мой агент и пока единственный, с кем я сработался. Вряд ли он пробудет здесь долго, но у него нет семьи, и я не мог не пригласить его, тем более Пенни сказала бы ему о том, что я устраиваю ужин, а его не позвал. Это было бы невежливо с моей стороны. Пожалуйста, небольшой ужин, и потом мы останемся вдвоём, хорошо? — Хорошо. Если он не будет трогать меня, и я не трону. Такой принцип, — сухо бросает Шай, поднимаясь с кровати. — Я буду за ним следить, и если что, то сам укажу на выход. Всё пройдёт идеально, обещаю тебе. — Хорошо, Рейден. Не давай обещаний подобного рода. Ты не можешь предугадать поведение каждого человека, так что это лишнее. Это твой круг общения, и я постараюсь его принять на несколько часов. Но больше никаких праздников со мной. Никогда. Не в ближайшие полгода, — Шай указывает на меня пальцем, и я улыбаюсь ей. — Мой день рождения? Твой уже был, да? — напоминаю ей. — Первый оставим, а свой я никогда не праздновала и не праздную. Очередной день, — она пожимает плечами. — То есть твоя семья никогда не поздравляла тебя? — уточняю я. Шай отворачивается и поджимает губы. Она подходит к шкафу и ищет там свой халат. — Меня для них, как ребёнка и, вообще, человека не существовало, Рейден. Скай была мала, чтобы понимать, что происходит, — наконец-то, отвечает она. Конечно, я подозревал об этом, но так относиться к собственному ребёнку чудовищно. — Но теперь у тебя есть я, Шайди. И я научу тебя радоваться праздникам. Ты просила меня об этом, помнишь? Просила научить тебя жить. И теперь мы оба будем меняться. Медленно, спокойно и когда-нибудь ты поймёшь, что такое семья. Ты и я, — поднимаюсь с кровати и подхожу к ней. — Давай закроем эту тему, ладно? Не хочу портить настроение, тем более сегодня нам предстоит появиться вместе на Рождественском приёме корпорации, а это вызовет очередные слухи и напряжение. — Шай, посмотри на меня, — прошу её, и она нехотя поднимает голову. — Я дома. Я здесь. Я рядом с тобой, и никто тебя не обидит. Я никому не позволю задеть тебя или же нелицеприятно отозваться о нас с тобой. Ты этого боишься? Оказаться сегодня вместе со мной перед всеми сотрудниками? — Нет, Рейден, — она слабо улыбается и качает головой. — Я не боюсь этого, просто говорю о том, что день будет тяжёлым, и у меня сейчас нет времени, чтобы задержаться здесь с тобой. А мне бы этого хотелось. Вчера я, кажется, с ума сошла и немного перестаралась. Сегодня мне всё видится в ином свете. Глупым каким-то. Словно я… — Неужели, для тебя выглядит глупым желание порадовать меня? Неужели, ты не видишь, как я счастлив, бабочка? Неужели, ты не чувствуешь, как сильно я люблю тебя? — обхватываю её лицо ладонями. Шай шумно вздыхает. — Наверное, я устала от эмоций, и мне хочется немного тишины. Вот и всё. Я в порядке. Правда, прости, что не оценила завтрак. Я… он был вкусным, но больше мне хотелось бы оказаться с тобой наедине на несколько дней. Без эксцессов. Мне нужно восстановление от морального истощения, — она накрывает мои руки своими, признаваясь в том, что слаба. И это радует. — Ещё пара дней, а потом у меня выходные. Я заранее их взял, поэтому мы сможем восстановиться вместе. Валяться в кровати, ничего не делая или же смотреть телевизор и никуда не бежать. Ты и я. И год мы встретим тоже вместе. Всё будет хорошо, — заверяю её и целую в губы. — Я тебе верю, мотылёк. Мне нужно идти, — Шай отклоняется назад, и я выпускаю её из рук. — Так во сколько мне нужно зайти за тобой? — В восемь. Я буду готова к восьми. — Тогда до встречи. Шай собирает свои вещи и направляется к двери. Бросаю взгляд на практически не съеденный завтрак, и меня печалит то, что мы не можем проводить столько времени вместе, сколько бы нам хотелось. Мои съёмки. Её работа. Отношения на расстоянии, которые мы изредка поддерживаем. И первый раз за всю свою жизнь я задумываюсь о том, чтобы всё это бросить… — Рейден? — зовёт меня Шай. Моргаю и поворачиваю к ней голову. — Я тоже скучала. Эти слова выбивают кислород из моей груди. Чёрт. Шай исчезает из моей спальни, оставляя после себя такое тяжёлое чувство на сердце. Так мы долго не протянем. Кто-то из нас сорвётся. Я безумно скучаю без неё. Эти частые отлучки… я не Аарон, а Шай не Тина. Они привыкли, и в их жизни нет столько недосказанности. Они полностью честны друг с другом. Они выучили друг друга. Они доверяют друг другу. А между нами всё так шатко. Так страшно. Так неустойчиво. Боюсь потерять её из-за какой-то глупости или же статьи о том, что я был замечен в компании другой женщины. Журналисты умеют выворачивать всё так, что самому становится противно. А Шайди только начинает заново жить со мной, и у меня нет права на ошибку. Но и у неё достаточно скелетов, которые она до сих пор прячет от меня. Я стараюсь быть терпимым, хотя неизвестность будущего и того, что нас обоих ждёт из-за прошлого Шай, постоянно крутится в моей голове. Сейчас она отказалась от идеи побега, но зная её и наглядно наблюдая за тем, как резко она может менять свои решения, опасаюсь, что однажды Шай уйдёт, не прощаясь, и я умру без неё. Нет, я буду дышать и жить, но моё сердце окончательно почернеет и очерствеет. Я опасаюсь, что Шай может заставить меня возненавидеть любовь к ней. Стараясь прекратить изводить себя, иду в спортзал, затем еду к матери и слушаю меню на завтрашний день. Встречаюсь с Джеком и обедаю с ним, отвлекаясь на его проблемы. Мы проводим время в кафе, затем играем в бильярд, обсуждая предстоящий вечер. Но я постоянно оборачиваюсь. Да, в прямом смысле слова. У меня стойкое ощущение, что за мной следят. Конечно, я популярен, как и Джек. Мы фотографируемся с поклонниками и раздаём автографы. Но это не то. Как будто кто-то подглядывает за мной, и от этого чувства неприятно. Я бегу от этого ощущения, скрываясь в машине, и направляюсь домой, постоянно смотря в зеркало заднего вида. Может быть, это уже паранойя, или же я себя накрутил. Я отказался от охраны, которую постоянно нанимают для меня при выходах в свет или же просто прилётах и вылетах. Я обычный. Я остался тем же, кем и был раньше. Просто счёт в банке стал больше. К восьми часам вечера я при полном параде, в дизайнерском костюме, спускаюсь за Шай и горжусь тем, что буду сопровождать женщину в платье холодного серебристого цвета с обнажёнными плечами. Моей обнажённой кожей. Она улыбается мне, интересуется, как прошёл мой день, какие планы у меня на завтрашнее утро. И я рассказываю ей всё. Обычная беседа, которую ведут все пары, но что-то… чертовски сложно объяснить… мне нужно выспаться. Двое суток без сна делают меня сумасшедшим параноиком. Обнимаю Шай за талию, и мы входим в арендованный для Рождественского приёма корпорации ресторан и оказываемся в оживлённом, шумном и безобразно ярком помещении. Мы останавливаемся рядом с самыми важными людьми, точнее, с четой Роксборро, поздравляя их и принимая поздравления. Я первый раз здесь официально в качестве мужчины Шайди Лоу. И это привлекает внимание. Очень неприятное внимание. — Спрячемся рядом с Тиной, ладно? — шепчет Шай. — Идеально, — улыбаясь, киваю ей. Мы подходим к Аарону и Тине, болтающим со своими друзьями, которых я знаю. Но если при виде меня они улыбаются и кивают, то замечая Шай рядом со мной, моментально исчезают из поля зрения. Бесит. — Так всегда бывает? — зло шиплю я. — Привыкнешь, мотылёк. Они ненавидят меня за то, что я лишила их каких-то съёмок или же наложила штрафы из-за некачественной работы. Это нормально. Не обращай внимания, — Шай кладёт ладонь мне на грудь. Но как не обращать, хотя эти люди сами виноваты в своих косяках и за них же и ответили?! Бесит вдвойне. — Эй, расслабься. Пойдём выпьем. Сегодня можно по бокалу шампанского. Пусть девочки поболтают, — Аарон уводит меня в сторону. — Это была уловка. Что ты хочешь? — усмехаюсь, принимая у официанта бокал с шампанским. — Чтобы ты немного расслабился, Ден. Ты взвинчен так, что это бросается в глаза. Конечно, было сродни самоубийству появиться здесь с Шай, но тебе придётся принять тот факт, что её мало кто любит. Даже я порой терпеть её не могу, — поднимая бокал с шампанским, он делает глоток игристого. — Я не выспался. Всё нормально. Шайди приготовила для меня сюрприз… — Да, я видел фото. Тина сделала их и прислала мне. Это безумие. Очень нехарактерное для Шайди безумие, но, наверное, это хорошо, как и то, что от своего прошлого она отказалась в твою пользу. — Ты про побег? — понижаю голос, пододвигаясь ближе к Аарону. — Не только, Ден. Она же тебе сказала, что больше не собирается мстить своей семье, как и о том, что не планирует забирать Скай. Она выбрала тебя… — он замолкает, видя мой недоуменный взгляд. — Чёрт, она тебе не сказала, — поджимая губы, заключает он. — Нет. И я хочу знать об этом больше. — Я не могу… прости, Ден. — Я твой друг, — напоминаю ему. — Да, знаю, но… чёрт возьми, я думал, раз Шай сказала об этом Тине, то и ты в курсе всего. Ты же… ну, вы обсуждали её прошлое и некоторые причины, по которым в вашем будущем будут серьёзные проблемы, да? Так меня это уже злит. — Я ни хрена не знаю. Она со мной не говорит об этом, а с Тиной, пожалуйста. То есть я из кожи вон лезу, заботясь о ней и пытаясь научить любить меня, как и принимать мою любовь, а теперь узнаю от посторонних людей, что она сделала что-то ради нас с ней без моего присутствия. Это обидно, — цежу сквозь зубы и выпиваю шампанское полностью. — Не горячись. Дай ей время, Ден. Я не должен был тебе этого говорить. Но посуди сам, ты должен быть рад… — Да-да, пищать от восторга. Но разве Тина не делится с тобой всем, о чём переживает? Вот скажи мне, когда ты узнал всё о своей жене? Буквально всё? — Хм, Ден, не сравнивай… — Говори.