— Ты принц — у тебя есть возможность это сделать. — Девушка улыбнулась. — Наверняка что-нибудь придумаешь. Я сильнее прижал стройное тело к себе, в который раз поражаясь, насколько же она маленькая и хрупкая. Совсем еще ребенок… — Мы, Камила. Мы придумаем. Ты теперь моя пара, не забывай. И мы все будем делать вместе. Глава 7. Камила Я не могла поверить — Фаста оказалась не просто первым увиденным мной городом в новом королевстве, но и потрясающе красивым! Белокаменные дома, мощенные камнем улочки, уютные тупички и совершенно волшебные площади, со всех сторон увитые цветами, которые и не думали пока увядать. Четыре спасенных оборотня практически сразу, как мы дошли до города, покинули нас, сообщив, что их семьи живут именно здесь, а мы с Астериусом остались. — Нравится? — Мужчина держал меня за руку и с улыбкой отслеживал мою реакцию. Кивнула, не в силах выразить свои мысли словами. Город был просто великолепен. Но самое главное — он понравился мне гораздо больше, чем любой из уже увиденных. Не знаю — возможно, свою роль сыграл еще тот факт, что все встреченные нами жители были счастливы, улыбались и вежливо здоровались со своим принцем. Здесь я впервые увидела свободно расхаживающих по улицам оборотней в зверином обличье и рядом с ними магов, которые вели себя совершенно не агрессивно, разговаривали с партнерами и планировали какие-то покупки или дела. Наверняка были и пары, которые шли оба в человеческом облике… — Смотри… — Астериус указал мне на одну из влюбленных парочек, целующихся у городского фонтана. — Она тоже маг, а он оборотень. Я присмотрелась получше — пока мне было непонятно, как определять, кто есть кто, но пара действительно выглядела гармонично. Так, что я никогда бы не сказала, что кому-то из них что-то мешает жить счастливо. — Выглядят… нормально. — Я не знала, что еще сказать. Принц улыбнулся. — Я же говорил — у нас хорошо относятся к магам. Ненормальных фанатиков, из-за которых приходится вводить ограничения, немного. Как тебе город? Я не представляла, что может быть лучше — дома высоченные, богато украшенные, горожане хорошо одеты, хотя тут в отличие от Астеры преобладали спокойные природные тона, а не яркие краски. В общем, мне искренне все нравилось. — Потрясающий! — не видела смысла обманывать, восторженно наблюдая за еще одной парочкой. — Боюсь представить, какая столица, если этот, по твоим словам, небольшой город такой красивый! На самом деле представить я не могла вовсе. — О, столица несколько иного плана — она больше сливается с природой, находится в прямо в лесу. Там совсем другой колорит. Этот город раньше находился на пересечении двух торговых путей — сухопутного и морского, потому сохранил свое богатство. Сейчас, конечно, былое величие несколько утрачено, но мы по-прежнему активно торгуем со многими окружающими нас странами. — Морского? — Я удивилась, припоминая рассказы бабули. Кажется, Астера как раз была большим портовым городом, неужели все проходило через нее? — Да. Сухопутный путь шел через Кноссию и Фасту — сейчас наши города — и Марант и Астеру — города магов. Ранее разделения не было, и все доставленные богатства оседали именно в этих городах. Потому-то они значительно богаче других. Я нахмурилась. — У нас Астера — столица, у вас по логике должна быть столицей либо Фаста, либо Кноссия, почему именно Камилант? — Было любопытно. Ведь если эти города так богаты, то это было бы логично. Бабуля говорила, что столица всегда наиболее богата. Астериус ухмыльнулся, поправляя на моих плечах плед, и махнул рукой прохожему, поклонившемуся принцу. — Мы менее магов ценим деньги, Камила. У нас другие ценности, и столица для нас — это в первую очередь комфортность пребывания. Для оборотней важна природа, где всегда можно быть собой, в Камиланте это есть, а вот в Кноссии возможностей мало, так что выбор был очевиден. — А почему не Фаста? Лес, откуда мы вышли, находится близко. Мужчина едва заметно скривился. — Маги… иногда они пересекают лес, чтобы поймать наших. Этот город небезопасен, а лес считается запретным. Границы между королевствами тут довольно условны, а потому их можно нарушить. Я покачала головой. Да… и как же сама не догадалась… — А раньше Астера была общей столицей? — Мне было все интересно. Хотелось понять, почему произошел этот глупый конфликт… — Нет. Столицей был Марант. Там находилась академия, которая была общей для оборотней и магов. Туда торговый путь приносил богатства и с суши, и с моря… Опять же местонахождение в целом было удобное для всех — густые леса в округе для оборотней и сам город для магов. Было даже жаль того времени. Лично у меня Марант оставил лишь негативные воспоминания. — Мы надолго в этом городе? — Я с тоской посмотрела на торговые ряды, которые мы как раз проходили. Собственных денег не осталось, а просить мужчину купить мне теплую одежду… Нет! Я плотнее закуталась в плед. — Посмотрим. — Астериус пожал плечами. — Думаю, можно тут остаться до тех пор, пока тебе будет интересно. Учеба в академии отменяется, я в столицу не очень тороплюсь, так что можно просто погулять по городу, развлечься. Кстати, в следующем месяце в нашем королевстве большой праздник — мы собираем последний урожай и встречаем зиму. Самые красочные празднества как раз в Кноссии — это не так далеко отсюда. Можно съездить. Я покосилась на принца. Он в самом деле не шутит? Сомнения, уже давно бередившие душу, наконец вырвались наружу. — Зачем это тебе? Зачем ты со мной возишься? — Я не понимала. Астериус снова обнял меня за плечи. — Сейчас основная причина — я хочу показать тебе наш быт, Камила, ничего более. Мне кажется, тебе должно у нас понравиться, вот и все. — Я никогда уже не вернусь в Астеру? — уточнила неуверенно. Этот вывод напрашивался уже давно, но мужчина меня удивил. — Почему же? Думаю, что вернешься. И я вернусь, только позже. Я даже остановилась, совсем перестав что-либо понимать. Что происходит? И почему он вообще сунулся в нашу страну, если там все так плохо? Более того — собирается сделать это снова! — Ты объяснишь мне уже хоть что-нибудь? — почти взвыла, не в силах сложить все воедино. Картинка мира постоянно разваливалась, едва я пыталась приложить ее части друг к другу. — Да, Камила. Я все объясню, но сначала обед! — Мужчина вдруг остановился около странной стеклянной стены. Я попыталась посмотреть сквозь нее, но все было мутное… и зачем нужно такое стекло? — Это одна из лучших кофеен в Фасте. Кормят вкусно и сытно. Самое подходящее с дороги. А потом пойдем покупать тебе новый гардероб. У нас зимы холоднее, чем у вас, так что лучше как следует утеплиться перед первыми морозами. Мысли заскакали как зайцы. То есть он все же собирается мне что-то купить? Но у меня же ни монетки! Как я должна буду это отрабатывать? Я никого тут не знаю! — И что я буду тебе за это должна? — Предчувствие было нехорошее. Представляю, что может попросить мужчина у юной девушки, и заранее не согласна. Но с другой стороны… сейчас мне и противопоставить было нечего! Это плохо… очень-очень плохо. Но принц лишь изумленно заглянул мне в глаза. — Камила, мы пара. Какие могут быть долги? Я помогаю тебе, а ты помогаешь мне, когда это требуется. Это основа любых отношений в нашем королевстве. У пары нет разделения на свое и чужое за исключением очень редких случаев, но мы в них точно не входим. Щеки заалели. Мне тут же стало неудобно. Подумала уже об Астериусе плохо, хотя он еще ни разу не дал в себе усомниться. Однако… что-то же ему от меня надо, и если это не магия, то что? Глава 8. Астериус Недоверие Камилы я точно заслужил, но все равно сейчас пытался по возможности сгладить возникшую ситуацию. Выбранная мной кофейня была неплоха, а уединенный столик у окна привлек внимание девушки своей необычностью. До этого она явно никогда не видела зачарованных стекол, которые изнутри полностью прозрачные, а снаружи не дают случайным прохожим заглядывать тебе в рот. Меню в этом месте было простым, и я с удовольствием сделал заказ на двоих, не желая заставлять девушку теряться в имеющемся выборе, пусть и не столь великом. — Это что? Нам, наконец, принесли заказ. Желудок свело, а восхитительный аромат кружил голову. Сочная форель с кислым ягодным соусом и стручками зеленой фасоли, поставляемыми из соседнего королевства. Я прикрыл глаза от блаженства, сквозь ресницы рассматривая свою дикарку. Девушка с изумлением ткнула вилкой в рыбу и погоняла по тарелке зеленый стручок. На самом деле сейчас я даже был удивлен ее знанием столового этикета. Камила совершенно не испытывала неудобств, орудуя ножом и вилкой, сидела с достоинством и легко подхватила мокрое полотенце, чтобы освежить руки перед едой. Похоже, Амалия Астерос все же чему-то учила племянницу. Можно было выбрать заведение и более высокого класса, хотя мне всегда больше нравилась простота вкусов, а в заведениях для аристократов подают мало безыскусных блюд. — Это фасоль и рыба. Попробуй. — Я пожал плечами, смакуя вкусную пищу и с улыбкой поглядывая на девушку. Было интересно, понравится ли ей блюдо. — Но почему рыба красного цвета? — Похоже, принцесса никогда прежде не ела морской рыбы. Хотя откуда?.. Деревня, где она выросла, находится в отдалении от моря, а озерная рыба совсем другая. — Это форель. Такой… м-м-м… сорт рыбы. Морской. Очень вкусно! — похвалил я местного повара. После мясной диеты я был безумно рад изменению рациона. Камила с сомнением покосилась на меня, но спустя пару минут все же решилась откусить небольшой кусочек. Не мог сдержать улыбки, наслаждаясь сменой выражений на ее лице. — Вкусно! — Девушка все же оценила, с одобрением разглядывая еду на тарелке. — Я рад, что тебе понравилось. Рыба тоже привозная. У Камиланта нет выхода к морю. Есть скалистый утес на севере, но там невозможно выловить хоть что-то. Похоже, зря я это сказал, так как Камила вдруг смешно округлила глаза и уставилась на меня, словно я сказал что-то не то. — Что? — уточнил, не понимая, что могло вызвать подобную реакцию. — Это ведь наверняка очень дорого! Ах вот что ее беспокоит. Опять все упирается в деньги. Я успокаивающе накрыл ее ладонь своей, желая стать еще немного ближе.