- Ну все же продукты, предметы быта и прочие торговые товары мы возим, так что совсем обойтись нельзя. - Я уже сочувствую тем, кто ездит по ним… - Камила вновь подпрыгнула на мягком сидении. Я рассмеялся, все же стукнувшись головой о потолок кареты, больно приложившись о какую-то очередную завитушку. - Согласен. Самим удобнее, - потер ушибленное место. Камила тут же встрепенулась, глядя на меня с надеждой. - Так может тогда… Ей не требовалась даже продолжать. Довольно улыбнулся. Вот почему меня просто тошнило от местных дам, которые некогда вешались на меня во дворце. Те бы в жизни не предложили мне побегать по лесу вместе того чтобы сидеть в карете. Они вообще считали ниже своего достоинства подобное… Фыркнул, обращаясь в волка легко догоняя карету, неспешно движущуюся по ухабистому пути. Стража завистливо смотрела на меня, явно тоже мечтая изменить форму, но не всем было можно - только часть отряда могла продолжать движение в зверином обличье, остальные должны были ехать на конях, сопровождать карету и пленников. “Залезай!” - крикнул Камиле прямо на ходу и постарался выровнять бег. Хорошо еще, что лошади бегут неспешно и для меня удерживать такой темп не составляло совершенно никакого труда. Принцесса ловко высунулась из кареты и легко перебралась на мою спину, вцепляясь в густую шерсть. Я чуть ускорился. “Мы будем поблизости!” - заверил генерала Фетуса по мыслесвязи и легко скрылся в подлеске у края дороги. Вот и повод как следует размять лапы, приэтом не подпрыгивая на каждом ухабе и мучаясь от жары. Это сейчас еще в карете воздух не успел нагреться, а спустя пару часов сидеть в ней будет просто невыносимо. Глава 25. Камила Впервые за долгое время я почувствовала себя одновременно свободной и защищенной. Черныш, в чью шерсть я нежно запустила пальцы, плавно двигался вровень с колонной. “Сместимся в лес?” - предложила ему сойти немного с дороги, чтобы не быть на виду. Не смотря ни на что все равно было несколько неловко, когда все эти стражники с любопытством косились на меня. Астериус спокойно чуть обогнал наш конвой и ловко скрылся вместе со мной за деревьями. Густая листва скрыла нас практически полностью. - Нас ведь не потеряют? - на всякий случай спросила Тери вслух, обеспокоенно пытаясь рассмотреть отблески парадной формы стражников за кустами. “Нет, у оборотней чуткий слух, и нас наверняка слышно отряду. Сейчас не лучший выход уходить далеко от сопровождения, нам необходима защита”. Облегченно улыбнулась. - Этого и не требуется, я просто хотела немного побыть наедине с тобой. - Легла на волка и приобняла его за широкую шею. Черныш сбавил ход, чтобы меня не так сильно трясло. Подумать только, я когда-то могла его бояться! А он ведь такой… такой!.. - Ты бывал в этих лесах раньше? Они ведь недалеко от Камиланта. “Недалеко. Если бежать, то всего несколько часов пути. Но с такой скоростью дома окажемся только в ночи”. - Пообещай мне, что если мы станем кем нас хотят видеть, ну то есть принцем и принцессой, то мы не станем целыми днями сидеть в замках, проводить бесконечные собрания и делать важные государственные дела. Я хочу ощущать себя свободной, Тери, хочу гулять в лесу, как тогда, в Ласии, хочу, наверное, свою лошадь, чтобы, чтобы… Не знаю… - волна ностальгии нахлынула. Астериус некоторое время молчал, должно быть осмысливая мою просьбу, но затем все же ответил мне. “На счет лошади точно проблем не возникнет, как и прогулок. Оборотни ценят свободу”. - Тери! - неожиданно для нас обоих крикнула я, - Что с моей бабушкой? То есть тетей? Я хочу ее увидеть! Как же я соскучилась по ней… “Что ж ты так пугаешь, будто ридвара увидала! Конечно мы с ней встретимся, причем даже быстрее, чем ты думаешь. Амалия Астерос уже ждет нас в Камиланте”, - заверил меня мой оборотень и жених. - А ты уверен в том, что она там? - спросила я, словно маленькая. Все это звучало слишком нереально - моя бабушка, которая из деревни и носа не показывала всю жизнь, вдруг окажется среди оборотней в их столице. “Сам Фетус подтвердил ее приезд еще долгое время назад. К тому же, я связывался с отцом неоднократно за этот год. У твоей “бабушки” все хорошо, и она гостит во дворце. Кстати, ногу ей уже вылечили, всего-то надо было немного магии и… хм…” - оборотень запнутся на полуслове, словно не знал как мне сообщить дурные вести. Я тут же забеспокоилась. - Хм что, Тери? - начала докапываться, немного сжимая шерсть кулаках от волнения. “Да на самом деле ничего такого. Просто она и мой отец… в общем, насколько я понял, они собираются образовать союз, если уже его не образовали, пока мы тут бродим”. Я мысленно порадовалась за родного мне человека, облегченно выдохнув, ведь и раньше желала бабуле счастья, а теперь, когда знаю, что она маг, и оборотни вполне достойные люди, и вовсе счастлива за неё. Уверена, бывшей графине точно не хватало всего этого дворцового. Чего только стоят наши приемы пищи, когда она заставляла соблюдать меня этикет безукоризненно. Думаю, все к лучшему. - И ты думал, что я буду злиться? - уточнила. Мне показалось, что Тери не слишком желал мне об этом рассказывать. “Не знаю, Камила. Все же бабушка тебя столько лет обманывала, скрывала информацию, вдруг…” - Нет, я счастлива за неё, если будет счастлива она. Уверена у неё была причина молчать. - Я искренне верила в это. “Бабуля” бывала строгой и загадочной, но никогда ничего не делала во вред мне. Наверняка так было необходимо в тот момент времени. “Вероятно”. - Астериус не снижал темпа, вновь ненадолго выскользнув из подлеска, чтобы что-то мысленно передать генералу, но затем снова вернулся на наш скрытый путь. - А ты как к этому относишься? - уточнила. Было любопытно что думает по этому поводу сам Астериус. “Я рад за отца. Он слишком долго был один”. - Похоже, он разделял мои мысли. Я улыбнулась, наслаждаясь погожим днем. Ощущение безопасности, когда рядом шел целый строй дворцовой стражи было приятным. Мысли текля вяло, а солнце приятно пригревало. Я бы, наверное, так и лежала, наслаждаясь погожим днем, если в голову не пришла неожиданная мысль: - Они нам будут конкурентами на трон? Опять начнется соперничество? Ведь они тоже королевских кровей… - сильнее заволновалась я, - против бабушки, то есть тети, я точно и слова не скажу, но тогда все твои замыслы пойдут коту под хвост. Не то чтобы я не была против, мне вообще до всего этого правления практически не было дела, я была бы счастлива не окажись принцессой, но вот у Астериуса ведь были вполне определенные планы на жизнь и я, наверное, не имею права их разрушать, тем более если это пойдет на благо наших двух королевств. “С чего ты это взяла?” - Тери словно бы мысленно улыбнулся. Не знаю как, но я почувствовала его веселье кожей. - “Отец уже давно хочет передать мне трон, а твоя бабушка тоже наверняка хочет насладиться вновь обретенной свободой, а не ввязываться вновь во всю эту политику. К тому же, у нас с тобой больше прав на трон, чем у них, потому что наследница престола ты, Ками, а не Амалия. В любом случае, я бы и сам был не против на какое-то время отсрочить неизбежное. Правителем быть очень сложно, Камила”. - Эх, - многозначительно выдохнула я. Понимаю, что это все сложно, но вместе мы справимся. Если Астериус кронпринц, значит его с детства готовили к управлению, поэтому мне нужно успокоиться и просто довериться ему - он наверняка знает что делает. Я снова легла на теплую шубу волка, наслаждаясь теплым днем. Чем ближе была ночь, тем сильнее слипались мои глаза, да еще Тери двигался так плавно, что это скорее убаюкивало. Темная шерсть приятно грела живот, голова лежала на мягком, так что я даже не заметила когда же наконец уснула, проснувшись лишь в момент, когда качка прекратилась, а пушистость подо мной сменилась на сильные мужские руки. Но стоило мне только открыть глаза, убедившись что это Астериус, как страна снов поглотила меня уже окончательно. Все эти переживания, сомнения страхи вымотали меня в достаточной степени, чтобы я, едва почувствовав безопасность, тут же отключилась от всего внешнего мира. Мне тоже надо отдохнуть. Проснулась я от восхитительного ощущения уюта и бодрости. Мягкая подушка под головой, теплое одеяло и невероятно удобная перина… Я что, уже в замке? Тут же распахнула глаза, поспешно озираясь по сторонам. Я лежала на широкой кровати прямо по центру огромной комнаты, под воздушным балдахином, словно в облаках, а рядом стояла резная деревянная тумба, на которой красовался букет цветов, непонятно откуда взявшихся в конце апреля, когда все еще только распускалось. Невдалеке можно было заметить шикарный письменный стол, заваленный всяческими бумагами и приютившийся у стены огромный шкаф с зеркальными дверцами во весь рост. Окно находилось сбоку, сейчас прикрытое темными тяжелыми шторами. Встала и подошла к нему, раздергивая массивные полотна и впуская свет внутрь комнаты. Тканевые обои, аристократичные цвета мебели, и при всем этом легкая и непринужденная обстановка. Лишь бы это была спальня Астериуса, а не какая прихожая или гостевая… Потянулась, выкинув вверх затекшие ото сна руки. - Доброе утро, ваше высочество, - тонким сахарным голосом поздоровалась вошедшая девушка. - Как спалось? - Доброе утро, - ответила ей, несколько удивившись и порадовавшись, что я до сих пор была в одежде, пусть и весьма помятой со сна. Похоже Астериус не стал меня раздевать вчера вечером, только туфли снял. - Спасибо, хорошо. А где я нахожусь? Кто вы? Где Астериус? - завалила вопросами девушку, явно растерявшись, что ко мне зашла именно она, а не мой жених. - Тери, - запнулась она, - то есть его высочество принц Астериус должен появиться в ближайшее время. Он улаживает некоторые проблемы, связанные с твоим, - деланно опустила глаза девушка, - простите, с вашим приездом. Меня зовут Деламея, я высокородная графиня, живу здесь, при дворце, бок о бок с королевской четой. Пришла спросить, может нужно что после долгого переезда? Таз, чтобы умыться, или, может, какой-нибудь наряд, чтобы не выглядеть так… как вы. Вошедшая девушка смотрела на меня просто и без какого-то… Подожди-ка, она что, издевается надо мной? Какой таз? Когда тогда, в отеле Фасты была канализация со всеми этими вентилями с горячей и холодной водой, то Астериус сказал, что у них в замке тоже должна быть… И почему она назвала его Тери? Что за дьявол? - Я с долгой дороги, не успела переодеться, как зашли вы, Де… - Откуда она вообще тут взялась? Развле в покои дворца может входить кто угодно в любой момент? - Деламея, графиня Деламея, - бросила мне она, приподняв подбородок и немного отвернувшись, будто я ее оскорбила. Ага, да я ее задела! - Очень приятно, - в таком же деловом тоне ответила ей. Не знаю почему, но эту девица мне не понравилась, а стервой быть я тоже умею. У нас в деревне между бабами попробуй не будь таковой - живо сожрут с потрохами! - А я наследная принцесса Камила Астерос, невеста кронпринца Астериуса Камилантского, и в скором будущем, королева объединенного государства. - Это мы еще посмотрим, - шепотом пробормотала себе под нос Деламея, но я все услышала. - Что, посмотрим? - нисколько не смутившись ответила ей. - Ничего, ваше высочество, - отворачиваясь, бросила графиня. - Мне пора по делам, еще увидимся. Всего доброго. - Всего доброго, - проводила девушку взглядом, пока та закрывала за собой дверь. Куда делся Астериус? Быстро прошла до большого шкафа, чтобы убедиться в том, что я все же нахожусь в его комнате, и да! На сердце тут же стало легче, когда я наткнулась на целый ряд мужской одежды, пахнущей моим волком. Настроение сразу же поднялось, взгляд сам собой упал на окно - я так и не успела выглянуть и посмотреть куда оно выходит, как пришла та девица. Медленно подошла к створке и практически тут же замерла от великолепия, простирающегося, казалось бы, прямо под моими ногами… Это было не окно - а целый выход на балкон, за которым виднелись высокие вершины Драконовых гор, бесконечные леса, доходящие до самого их подножия, а небо… я в невероятным восхищением смотрела на восхитительное небо, полное пушистых облаков, подсвеченных солнечными лучами. - Нравится? - кто-то теплый и знакомый обнял меня со спины бархатным голосом, заставляя меня зажмуриться. Кратко обернулась и тут же прижалась к уже ставшему мне родным Астериусу. - Да. Это ведь Драконовы горы, я правильно поняла? - уточнила, чувствуя себя вполне комфортно в его объятиях. - Да, они. А за ними находится твоя деревня. Отсюда кажется, что совсем недалеко, правда? - Мужчина нежно провел губами по моей шее, заставляя рой мурашек спуститься по спине вниз. - Угу, - хотелось навсегда запечатлеть этот миг в памяти. Раньше я никогда и подумать не могла ни о чем подобном, а теперь стою на балконе дворца в комнате самого настоящего принца и являюсь его невестой. В это слишком сложно поверить!