- Голодна? - Тери ласково поцеловал мои пальцы, посмотрев на сверкающее в солнечных лучах кольцо. Я улыбнулась. - Завтрак ты уже проспала, но скоро будет обед. - Голодна, как волк, - сказала я и рассмеялась. Счастье было в моих руках, и мне не хотелось его отпускать ни на секунду. - Чем же угощают в замке оборотней? Небось мясом с кровью? На завтрак крольчятина, - гримасничая, стала издеваться над женихом. - На обед оленина, а на ужин десерт из уток, фаршированных перепелками. Астериус рассмеялся вместе со мной, по достоинству оценив шутку. - Не поверишь, но в основном овощами. Хотя мясо тоже присутствует, но не в таких количествах, как ты подумала. И тут, как молот по голове, я вспомнила о своей новой знакомой: - Ко мне тут до тебя приходила барышня… То есть, как она представилась, графиня Деламея. Знаешь такую? - приподняв брови, уставилась прямо ему в глаза. Астериус на мгновение нахмурился, что не укрылось от моего зоркого взгляда, но затем тяжело вздохнул. - Знаю. Мы с ней раньше были… хм… в близких отношениях. - Мужчина не смутился. - Но это давно уже в прошлом, что она вообще делала в этом крыле дворца? Я скажу страже, чтобы её больше не пропускали на нашу сторону. Я фыркнула, полностью поняв, в чем дело. Конечно, было немного обидно, что та девица живет здесь и будет жить и мозолить глаза нам обоим, но… Я не могла не понимать, что Астериус уже давно взрослый мужчина и его прошлое меня не должно касаться. Главное то, что будет в будущем. - Не беспокойся, Тери, все нормально. С зазгрызнями справлялась и с этой Деламеей справлюсь. У нас в Ласии, - замолчала, на миг вспомнив родные края, Агатку, соседей и бабулины причитания, - баб сразу на место ставят, если те хотят чужого заарканить. - Ты правда так думаешь? Может просто… - Тери похоже хотел добавить что-то свое, но я ему не дала. Если я не смогу разобраться с какой-то девушкой, то уже куда мне управлять целым королевством… - Нет, все хорошо, - перебила его, положив ему руки на плечи и прижавшись к его крепкому торсу, разворачиваясь лицом. - Никто нам не помешает. Астериус улыбнулся и поцеловал меня. Сделал ровно то, чего я и добивалась. Он любит меня, и я вижу, что это искренне, и не хочу сомневаться в этом больше никогда. Глава 26. Астериус Приехали в Камилант уже поздней ночью как я и предсказывал. Камила спала на моей спине. Путь по столице был недолгим - в городе в это время суток большинство жителей спали, расчистив нам путь, но все же были те, кто прогуливался по ночной столице и стали невольными участниками нашего шествия. Но по крайней мере, как меня уверял генерал Фетус, никто не знал о том, что мы прибудем в Камилант, или, по крайней мере, когда. В целях нашей безопасности, конечно. Гвардейцы шли ровным строем, окружая нас со всех сторон. Я смострел во все стороны, лишь бы никто не посмел закричать и разбудить мою спящую красавицу. Благо, все и так поняли, в чем дело, да и иметь какие-то неприятности с королевским полком и кронпринцем в придачу не хотелось никому. Дойдя до ворот замка, я обратился в человека, перехватив Камилу на руки. Девушка приоткрыла было глаза, но увидев меня, сразу же уснула заново. Моя будущая супруга… До сих пор не могу поверить, что это та самая девушка, которая еще недавно беззаботно жила в деревне, совершенно не зная о собственном наследии. Дикарка... она будет моей женой, и, возможно, матерью наших детей. Мотнув головой в знак приветствия стражи, я вошел с Камилой на руках в дворец. Свет был приглушен, и поэтому ничто не тревожило сон мой невесты. Аккуратно, и тем не менее быстро поднявшись до своих покоев, я подозвал дежурных слуг для того, чтобы расправили мою постель. Сняв обувь, не стал более тревожить сон девушки, уложив ее на подушки прямо в одежде. Помыться и переодеться сможет завтра, а сейчас надо поспать и набраться сил, чтобы познакомиться с ее свекром и встретить, наконец, свою “бабушку”. Быстро ополоснулся под горячим душем, переоделся во все чистое и вышел из собственных покоев, бросив последний взгляд на счастливо обнимающую подушку дикарку. Пусть спит. - Отец! - встретил родителя радостью, крепко его обнимая. Рабочий кабинет короля нисколько не изменился с моего прошлого здесь присутствия, единственное что… - Леди Амалия, - поцеловал изящную руку величественной женщины, преобразившейся, казалось бы, до неузнаваемости - исчезли те морщины, что испещряли её лицо еще недавно, хромота, уставший и словно бы выцветший взгляд, седина в волосах… Амалия Астерос сейчас выглядела словно бы моей ровесницей, помолодев лет на пятьдесят, хотя едва заметная печать прожитых лет все же виднелась у неё на лице. - Принц Астериус, рада встрече, - поздоровалась леди, - в человеческом обличии вы еще более красив. - Её губы растянулись в вежливой улыбке, и вместе с тем чувствовалось, что она на самом деле довольна этой встрече. - Спасибо, - принял комплимент. - Вы выглядите лучше с момента нашей последней встречи. Как ваша нога? - поинтересовался для приличия. - Ваши придворные маги творят чудеса, - оглянулась на отца Амалия. - Я и позабыла, что значит быть молодой. Тем более, - посмотрев на меня немного искоса, - сила связи укрепила мое здоровье. - Я рад за вас обоих, - кивнул, посмотрев на счастливого отца. - Давно надо было создать этот союз. - Сел на предложенное мне кресло напротив отца. - Как наши пленники? Допросы уже начались? Как дела в Камиланте? Мы были в Фасте с Камилой, там отношения между магами и оборотнями уже начинают быть напряженными. Если раньше правило сопровождения мага не соблюдалось, то там оборотни пользуются этим напропалую. Отец нахмурился, недовольно кивнув. - За последний год из королевства было похищено более нескольких сотен оборотней. Маги уже не скрываются, действуют в открытую. Большинство подростки или дети. Ситуация на границах обострена, Тектам для наших закрыт. Это плохо. Очень плохо… похоже военной кампании нам было не избежать. Внимательно слушал отца. - Волнения уже дошли до столицы. Единственный плюс - наши маги на территории Астеры уже начали просветительскую деятельность. Многие уже знают о том, что принцесса, наследница трона, жива. Далеко не все маги поддерживают своего короля, в некоторых городах возникли волнения - все хотят видеть принцессу. Кроме того, это совпало с тем, что король Астеры решил повысить выплаты в казну с торговцев, цены повысились по всему королевству, что не могло не сказаться на настроении народа. Что ж… хоть какие-то хорошие новости. Не совсем, конечно, но возможно Камиле будет проще обратить свой народ на свою сторону. - Что-то еще? - уточнил, надеясь что на этом все с плохими новостями, но ошибся. - Нет. В северной части на границах не так давно произошла серьезная стычка магов с оборотнями - большая группа магов прошла на нашу территорию. Про это я знал. - Король Артур с приспешниками уже объявлялся. Они хотели убить Камилу и потребовать за меня выкуп, но у девушки вовремя слетели ограничители. Маги мертвы, их оборотни пришли с нами. Король сбежал. Отец вздохнул, с тревогой посмотрев на меня, но не увидев ранений, облегченно откинулся на спинку кресла. Амалия ласково коснулась плеча моего родителя. Рука папы легла на её запястье. Их пальцы сплелись, я улыбнулся. - Боюсь, это была лишь малая часть магов, Тери. По нашим меркам на территории Камиланта прошло около сотни боевых магов. Про оборотней не знаю. Так что скоро в городах и деревнях будет объявлен повышенный режим готовности. Любой чужак будет задержан и доставлен в столицу на допросы. Мы готовимся к войне, сын… Покачал головой, на мгновение прикрыв глаза. Именно этого и хотелось бы избежать, но не мы первые начали. - Как моя племянница? - подала голос Амалия, убедившись, что мы временно закончили обсуждать свои дела. При мысли о сонной девушке я не смог сдержать счастливой улыбки. - Спит в моей комнате. Устала. Все эти нападения сильно вымотали её, к тому же ее тело еще не приспособилось к новому объему магических сил. Ей сложно. Графиня Астерос едва заметно нахмурилась. - Как ваши с ней отношения? - Её явно интересовал этот вопрос более всего. - Хорошо, - лукаво улыбнулся женщине. Все же её подозрения по поводу меня не оправдались. Впрочем, я не винил магичку. Должно быть за свою жизнь на видела немало плохих вещей. - Мы собираемся пожениться. Причем чем скорее - тем лучше. - Это решение обоюдное? Или кто-то надавил на нее, Астериус? - с ноткой недоверия спросила Амалия. Видно, что ее задевал этот вопрос, ведь она сызмала растила свою племянницу, словно родную дочь. - Камила проснется - спросите её сами, - ответил. - Какими бы ни были причины этого брака, - вклинился в разговор отец, - он выгоден нашим королевствам. - Вот я как раз не приветствую этого, Эйтан, - обратилась Амалия к моему отцу. - Свадьба - это, конечно, прекрасно, но она должна быть по любви. - Я понимаю, - король обернулся, - но любовь может появиться и с годами, если так будет нужно. А мир между нашими королевствами не образуется сам по себе. Камила и Астериус должны принести эту жертву, ради блага сотен тысяч наших подданных. - Тем более, - заметил я, улыбаясь на их перепалку, - что никакой жертвы не потребуется. Мы любим друг друга и у нас все хорошо. После разговора с отцом и Амалией, я сбегал к начальнику нашей разведки Гортию. Слова отца на счет магов подтвердились, ситуация на самом деле становилась нестабильной, и скоро нам придется делать первый шаг к урегулированию этого конфликта. Король Артур готов на все, чтобы оставить корону себе, и мы это познали на своей шкуре. После были длительные и нудные допросы приведенных мной оборотней. Двое из пятерых оказались предателями, перешедшими под крыло к магам по собственной инициативе. Что ж… Никто плакать об их смерти не станет. Политика иногда бывает сурова и беспощадна, особенно в такие моменты как сейчас, когда на кону стоят тысячи жизней. Трое, которые тогда и встречали меня на крыльце еще в деревне, оказались на первый взгляд невиновными, но наши люди еще продолжат допрашивать их еще какое-то время, а затем, если так ничего и не выяснится, то отпустят их. Некоторое время за ними присмотрят, возможно помогут даже в чем-то. Неудивительно что к Камиле я смог вернуться уже только утром, когда солнце уже встало. Девушка стояла у окна, как обычно рассматривая небо и облака. Тихонько подошел, плавно обвивая руками ее совершенное тело. Никому ее не отдам и сделаю все, чтобы она была счастлива. В такие моменты понимаешь, что любишь не за что-то или вопреки чему-то, а просто любишь и все. Небольшой разговор о моих бывших несколько омрачил атмосферу, но Ками удивительно спокойно на это отреагировала. Я принц, живу в замке, и здесь может случиться все, что угодно. И некоторые интрижки у свободных - обычное дело. Лишь бы, конечно, эти шалости не довели до потомства… - Я не успел позвать к тебе портную, - посетовал. Забегался с делами, еще не привык к тому, что теперь в первую очередь надо обращать внимание на подобные детали, ведь все купленные нами вещи девушки канули в небытие когда на нас напали. У меня в комнате точно не было женских одеяний, и где теперь их искать я не знал - не с прислуги же снимать. - Это не проблема, Тери, - поцеловала меня в нижню губу Ками, слегка ее прикусывая, - похожу пока в твоей одежде. Или это будет совсем неприлично? - девушка тут же забеспокоилась. - Не переживай. Мы, оборотни, по большей части спокойно относимся к одежде, ведь она в любой момент оборота может исчезнуть, если её специально не зачаровать, так что большого переполоха не будет. Другое дело, что лучше бы тебя с местными модницами тогда не знакомить - наслушаешься тех еще острот, но на обеде их пока точно не будет, только ты, я, мой отец и твоя тетя. А ближе к вечеру стрясу с портной хоть одно платье, чтобы было не стыдно выйти прогуляться по замку или окрестностям. - А сейчас мне что, сидеть взаперти половину дня? - не поняла Камила. - Почему же? - улыбнулся. - Ты не пленница, я сказал только про встречи с местными леди. Единственное, что прошу - за пределы дворцовых территорий пока не выходи. Если захочется посмотреть столицу - лучше вызови меня, я схожу с тобой и строем стражи. Маги проникли на территорию Камиланта, и похоже вскоре всем здесь будет достаточно весело жить… - рассказал самые неприятные новости. - И да. Ты ведь не против выйти за меня уже завтра? - уточнил, прекрасно понимая, что нам теперь стоит поторопиться. - Понимаю, что все слишком быстро, но нашему народу нужно подтверждение того, что ты на нашей стороне. Не только оборотням, но и магам. Их семьи пострадают от этой войны также. Камила уставилась на меня широко раскрытыми глазами, смотря куда-то сквозь, при этом раскрывая рот все ниже и ниже. - Не каждый день такое услышишь, понимаю. Не хочу на тебя давить, но ты сама прекрасно понимаешь ситуацию, так что если ты не против… Благословение Амалии я уже почти получил. Камила, звонко пискнув, радостно кинулась мне на шею и сдавила меня так, будто снизу змеи или крысы, или кого там еще боятся люди. Я рассмеялся, тут же чувствуя, как облегчение расходится по каждой клеточке моего организма. - Так понимаю, это да? - улыбнулся мой невесте. - Да! - Глаза девушки горели счастьем и любовью. Отлично! Настроение тут же поднялось на несколько делений вверх.