Созданный вами новый мир полностью подчинен Вы получаете семя Темного камня Расы големов и червей становятся дружественными стихии Зла Стихия Зла становится сильнее Ваша стихия сильнее ближайших конкурентов более чем в 2 раза, она получает статус Абсолютной Я не удержался от улыбки, читая последние строки. Значит, абсолютное зло – как говорится, что может быть приятнее. Особенно учитывая, что я только что получил реальное подтверждение тому, что нахожусь на правильном пути. Я сделал свою стихию сильнее других в два раза, еще немного, и я смогу довести этот процесс до необходимого четырехкратного усиления, и все… Тут мой взгляд упал на появившееся у меня на руке новое стихийное семечко – тоже ведь крутая штука. Новая стихия, новая сила, которую можно или забрать себе, или поделиться с кем-нибудь достойным. Впрочем, пока не представляю, кто мог бы подойти под это звание лучше меня – я мысленно усмехнулся этой маленькой эгоистичной шутке. Но сейчас для нее не время и не место… Главное, что я вижу, глядя на семя новой стихии на своей ладони – это возможность бесконечного развития. Ведь если я буду получать такую штуку с каждым новым захваченным миром, то у меня так же будет появляться возможность и создавать очередной новый мир. Старые стихии конечны, а вот с новыми я смогу двигаться дальше сколько угодно долго. Пока не проиграю… Я крепко сжал кулаки, заставляя себя успокоиться. И тут же, словно желая помочь мне в этом непростом деле, вылетело новое сообщение. Будто холодный душ… Открытие новых миров возможно не раньше, чем через 24 часа после захвата последнего А вот и еще одно ограничение. Не получится открыть сколько угодно новых миров одновременно и ринуться сразу во все в надежде побыстрее захватить нужное мне количество – а ведь я рассматривал и подобный вариант. Вместо рывка и надежды на удачу и случайность система предполагает постепенное движение, и это справедливо. Так победить сможет только сильнейший. И это точно должен быть я. – Поздравляю с победой, – отбросив в сторону мысли о будущем, я открыл обратный портал в черный замок и лично встретил каждого из выживших членов нашего отряда. Мне это ничего не стоит, а вот они пусть видят, что их подвиг не остался незамеченным. Я похлопал по спине трех выживших минотавров, прижал к груди пятерку потрепанных, но что-то яростно орущих гарпий, вытащил из мешка Хватта – почему-то никто не спешил это сделать, видимо, оставив мне эту честь. Потом я исцелил Нарраша, тут же переставшего вздрагивать от десятка доставшихся ему ран – и как он только выжил! – Спасибо, что вы сдержали врага до моего появления, – последними я поблагодарил великанов Кайло. И действительно, если бы не они, то, когда все посыпалось, остальные бы умерли гораздо быстрее. А так великаны сделали то, что должно – приняли на себя главный удар, потеряв восемь своих собратьев, но позволили мне успеть вернуться… Тут мои мысли скользнули к моему путешествию в Миув – не было ли ошибкой бросать начатый захват на полпути? Пожалуй, нет. Причем дело не только в важности мира того, кто до меня управлял стихией Зла, но еще и в том, что благодаря своей отлучке я смог узнать о личном влиянии лидеров стихий на своих последователей. Тоже ведь очень важное открытие, а будь я, как наседка, все время при своих, то так никогда бы и не услышал ни о чем подобном. А так это можно будет использовать в дальнейшем. – Пойдемте, я вам кое-что покажу, – продолжая размышлять о сегодняшнем дне, параллельно я продолжал заниматься своим отрядом. Они победили и должны теперь эту победу ощутить. Усмехнувшись про себя, я вывел следующий за мной десяток существ на вершину самой высокой башни моего черного замка. – Что это? – Нарраш ежился от продувающего его насквозь ветра, но на губах его играла улыбка. – Это самая высокая точка моего мира, – я был доволен тем, насколько все прониклись моментом. И в итоге обычный взгляд вниз с высоты превратился во что-то особенное. Даже для гарпий, которые, вообще-то, порой летают и того выше. – В знак благодарности за вашу службу я бы хотел показать вам то, зачем мы сегодня проливали кровь, зачем сегодня умерли ваши братья и сестры. Видите этот мир? Теперь выждать небольшую паузу, чтобы каждый успел окинуть взглядом доставшуюся мне во владение черную пустыню. – В нашем мире пока еще ничего нет… Как и в тех мирах, что мы создаем… Что есть и что будет, теперь полностью зависит от нас. Я дал вам силу, и теперь вы сможете сами направить ее туда, куда нужно… Под конец я говорил все медленнее, пока совсем не замолчал. Вроде бы получилось пробрать каждого – и главное, это все было сделано не просто для поднятия боевого духа. Похоже, я все-таки начинаю частично верить в слова того духа и вот решил подстраховаться. Он сказал, что Зло растворяет других в себе, я же дал установку, чтобы все сами управляли своей силой. Он пугал меня тем, что Зло перетягивает одеяло на себя, что ж – вот я и начал с того, что обозначил не его, а именно себя как основу нашего союза… Прервав все попытки что-либо сказать мне в ответ поднятой вверх рукой, я открыл портал к горе и отправил остатки своего отряда отдыхать. Завтра нас будет ждать новый бой, и моим последователям не помешало бы восстановить силы. А мне надо начинать продумывать новую стратегию… Я уже собрался было позвать Майю и Кейси, когда решил не спешить. Тот странный мир, Миув, в нем определенно скрыта какая-то тайна нашей новой стихии, и стоит ли так уж ударяться в усиление Зла, пока я хотя бы немного не разберусь, что за ним может стоять? – Милаха… – я почувствовал, что котолиса проснулась, и на этот раз решил взять с собой уже ее. Думаю, Майя меня простит за еще пару часов на границе. Да и не до обид, когда на кону стоит добыча такой вот важной информации… Я еще немного покрутил в уме идею направить в Миув еще и парочку своих последователей, чтобы те постарались там что-нибудь накопать на своем уровне. Но потом, хорошенько все обдумав, решил не давать своим потенциальным конкурентам возможность узнать больше меня. Ведь как бы я сам поступил на месте Зла, если бы увидел, что мое главное оружие задумало поиграть в собственную игру – я бы просто заменил его! Вот и не стоит давать моей новой стихии такую возможность. Даже если я сейчас рассматриваю лишь вероятность подобного исхода. – Мы отправляемся в один из внешних миров. Надо найти важную информацию о нашей новой стихии, – я поймал запрыгнувшую мне на руки Милаху, с ходу засунувшую свою морду мне прямо подмышку. И что она там нашла?… – Так что попробуй почувствовать что-то связанное с ней, хорошо? Я внимательно посмотрел на своего личного истинного зверя, и Милаха максимально серьезно кивнула в ответ. Все правильно, она же первая заговорила о странном поведении нашей силы – и вот пришло время со всем этим разобраться. Открыв портал, я перекинул нас в Миув, и через пару секунд мы оказались рядом с тем самым городом, откуда я улетел чуть меньше получаса назад. Решив, что на этот раз уже нет особого смысла привлекать к себе внимание, я попросил Милаху уменьшиться и вместе с ней плавно опустился на центральную площадь города. Спасибо левитации, сейчас мне не надо придумывать какие-либо хитрые стратегии, чтобы справиться с подобной простой задачей. – Не думал, что ты вернешься, – неожиданно для меня, я на самом деле не смог даже ощутить его появление, на площадь вышел тот же самый старик, что и в прошлый раз. Белая борода, лысая морщинистая голова, едва угадывающаяся под темным капюшоном, и пронзительные синие глаза – на этот раз я гораздо внимательнее разглядел этого человека. Учитывая, как он смог ко мне подобраться (пусть все же и не вплотную), было бы глупо продолжать считать его обычным случайным горожанином. Или тут все такие?.. – И почему ты думал, что мы не вернемся? – я попробовал поймать его взгляд, но старик явно специально старался этого не допустить. – Следуйте за мной, – резко развернувшись, он двинулся прочь с площади, и нам с Милахой не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. Нет, конечно, можно было бы сразу перейти к эскалации конфликта, но пока мне хотелось как можно больше узнать об этом месте и его тайнах, не привлекая лишнего внимания. А нападение на нашего проводника вряд ли бы способствовала моим без сомнения благородным целям. – Мау, – сидящая у меня на руках Милаха неожиданно подняла голову и издала удивленный писк. Если честно, я тоже готов был к ней присоединиться. Еще секунду назад перед нами ничего не было, и вот мы выходим к огромной, метров триста в высоту, пирамиде. Похоже, до этого ее скрывали от посторонних какие-то чары… Не удивлюсь, что именно они заодно и позволяют этому городу существовать в таком опасном месте как внешний мир. – Что это? – задал я вопрос, и, к моему удивлению, старик ответил. – Это пирамида хранителя. Хозяин нашего мира перед уходом оставил его присматривать за этим местом… – И ты ведешь нас к нему? – Нет, – старик резко остановился, и тут я заметил, как тень от пирамиды словно бы начала перетекать ему под ноги. – Я убил хранителя. Я убил всех чужаков, что посмели забрести сюда. А теперь я убью и вас! Глава 8. Те самые – Милаха! – я попросил своего истинного зверя вмешаться в намечающуюся драку. Не понимаю людей, что сначала стараются бить вполсилы – какой в этом смысл? Раз тебе бросили вызов, бей сразу, бей так, чтобы враг не встал. И сказки о том, что нужно делать это честно, рассказывают как раз те, кто никогда даже и не подумает поступать подобным образом. – Ты считаешь, что я это позволю… – ну вот, старик тоже явно не собирался сдерживаться. Собранная им тень разлетелась во все стороны и окружила нас непроницаемым куполом. Что ж, похоже, на этот раз придется драться лично – и почему я как будто немного нервничаю? Неужели несмотря на тренировки я отвык сражаться один? Что ж, тем полезнее будет справиться с этим стариком. В руки перенеслась коса с зачарованной гемой обмана – чем бы меня ни атаковали, моя сила сможет извратить эту атаку и сделать слабее, а если повезет, то и вовсе остановить. Доспехи из комплекта князя даже без всяких усилений позволяют мне провернуть пару интересных фокусов вроде блокировки вражеских атак. А еще – вчера, когда я делал повязки для своих бойцов с защитой от стихии земли, я заодно создал такие же и с защитой от Зла. И вот вроде бы простейшее зачарование, но что-то мне подсказывает, что от способностей этого седовласого убийцы с безумными глазами оно тоже сможет помочь. И… Проклятье! Я слишком долго думал и упустил инициативу – вот что значит отсутствие практики! Старик снова атаковал, и мне пришлось использовать ситуацию для того, чтобы оценить его силы. Как говорится, хоть какая-то польза… В меня полетел еще один шар из собранных пирамидой теней, но в отличие от не сумевшей среагировать Милахи я был к этому уже готов. Сначала удар косой Обмана – по глади пузыря пошли волны, но в целом он справился с влиянием моей стихии. Потом я попробовал наложенный на наручи князя иммунитет к урону, просто на мгновение коснувшись правым щитком летящего в меня снаряда – как и следовало ожидать, якобы абсолютная защита и не подумала сработать. Как и эффект от поножей, с помощью которых я попытался выскользнуть из тут же начавшей опутывать меня слизи. Оставался последний предел – мое тело, защищенное зачарованными полосками ткани. И тут окружающая меня липкая сила на мгновение замерла и даже немного отшатнулась, но только на мгновение. – Сила пирамиды любит меня! – старик, довольный, как ему казалось, близкой победой, принялся хвастаться. – Еще вчера, когда я отогнал от нашего города крылатых бандитов, она была слабее. А сегодня – сегодня она словно решила отблагодарить меня за годы службы! Ну да, похоже, он записал устроенное мной усиление стихии Зла на свой счет. Впрочем, хоть одно приятное в этом есть – теперь я точно знаю, чем именно пользуется этот старик и кому он служит. Вы активировали лик Обмана, уровень 7 Я понял, что обычными средствами тут не справиться. Раз новая стихия после увеличения ее мощи так легко справляется со всеми другими силами – кстати, заранее представляю, как тяжело в будущем придется моим врагам – то и мне пора переходить на ее использование. Думаю, пора старику понять, что у кого-то другого может оказаться побольше прав на Зло, чем у него. На моем лице уже привычно появилась костяная маска, вот только если обычно приходилось тратить силы на то, чтобы использовать ее мощь, то сегодня наоборот – мне потребовалось приложить титанические усилия, чтобы не дать ей расползтись по всему моему телу. Даже стало немного страшновато от того, что же будет дальше, когда стихия Зла еще больше усилится… – Узнаешь, какой стихией я сейчас управляю? – пытавшаяся все это время меня окутать слизь разлетелась во все стороны. – Ты ведь не думал, что мы просто так смогли добраться до твоего города и до тебя! Ну вот, чтобы я сделал шаг назад, старику пришлось выложиться на полную. Мне же, чтобы заставить его отступить, хватило всего пары фраз. И ведь все же было на поверхности… Для начала, вестники, которые явно искали это место и не могли найти. Почему для них это было так сложно, а мы с Саанвульфом тогда справились за пару минут? Ответ очевиден – дело в общей стихии. Потом было подтверждение от старика, когда тот назвал стоящую перед нами пирамиду наследием хозяина этого мира, оставленным перед его уходом. И эти слова окончательно укрепили меня в мыслях, что и так крутились у меня в голове. – Я истинный носитель нашей общей стихии, преклонись передо мной, и я открою тебе твое настоящее предназначение! – я был уверен, что мои слова достигнут цели. Кто бы что ни говорил, но мысли о нашем предназначении, о причинах, по которым мы появились в этом мире, они появляются у каждого. И когда нам предлагают ответ на все вопросы, даже самые стойкие могут поддаться. И в этот самый момент их так легко будет добить с помощью моего коронного приема. Аркобалено Сбой, аркобалено не сработало – Твою мать! – я выругался про себя. И почему Обман опять дал сбой в такой нужный момент? Впрочем, наверно, этого следовало ожидать – обе стихии у меня привязаны к одному храму, при этом я только что активно использовал Зло, и вот закономерный результат. – Преклониться перед тобой?! – а тем временем момент прошел, и старик, разозлившись на свою минутную слабость, сорвался на крик. – Думаешь, что ты лучше меня? Да в нашем народе живет часть силы того, кто первым открыл эту стихию, а потом подчинил ей все мироздание! И ты думаешь обойти меня?! Казалось, он специально распаляет себя. И учитывая, что, как старик только что признался, он является наследником того самого духа, что приходил ко мне в храме, очень маловероятно, что он делает это просто так… Выходит, чтобы Зло раскрыло себя в полной мере, ему нужны наши эмоции? Я попробовал прислушаться к тому коктейлю, что бурлил внутри старика. Ярость, гнев, страх… Вроде бы они такие разные, но, как ни странно, все они помогали ему становиться сильнее. – Лик Зла, – мой противник провел рукой по лицу, и за ней тут же проступила костяная маска, вот только цвет ее был не белый, как у всех, что я видел до этого, а черный. Что ж, кажется, пора начинать действовать на полную мощь! Телепорт Я перенесся вплотную к старику и использовал силу обмана, чтобы создать из окружающей его силы гему Зла. У самого-то меня пока не получается выпустить стихию в столь чистом виде, но, раз подвернулась такая возможность, было бы грех не воспользоваться. Даже не глядя на ее описание, я быстро спрятал созданную гему в невидимый карман и перешел к следующему шагу. Дал немного воли той силе, что пришла ко мне вместе с активацией лика. Если старику нужны были его эмоции, чтобы стать сильнее, то мне пока было достаточно того, что я просто чуть отпустил поводья. И, главное, сейчас не думать о том, чего можно было добиться, попробуй я усилить свою новую стихию по только что подсмотренной методике.