– Спасибо – улыбнулась Жанна – Но есть еще некоторые моменты, которые я хочу обсудить. – Я слушаю. – За эти дни я приняла несколько решений, но хочу, чтобы ты знал их до того, как я начну действовать. Во-первых, я узнала, что слуги замка живут в ужасной тесноте. Думаю, не составит большого труда и затрат построить для них еще несколько хижин. Всё-таки, когда одна семья с кучей детей живет в одной комнате, это не совсем для них удобно. Потом выходные. Люди очень устают, и я хочу ввести для них хотя бы два выходных дня в неделю. Слуги могут меняться между собой, чтобы не запускать дела замка. Это будет справедливо. Еще их лечение. Я выяснила, что ближайший врач живет за десять километров отсюда и почти здесь не бывает. Тем не менее, много слуг нуждаются в медицинских услугах, и мы должны заботиться об их здоровье. Я предлагаю попросить доктора приезжать сюда раз в неделю, чтобы он делал осмотр всех нуждающихся. Теперь во-вторых. Надо обязательно ввести образовательную систему для бедного населения. Они должны знать хотя бы основы чтения, счета и письма. Можно построить школы, чтобы туда могли ходить дети и взрослые, кто захочет. Знания не должны быть под запретом. Жанна замолчала, переводя взволнованное дыхание. Она внимательно следила за Гравендом, ожидая ответа. Тот же был настолько поражен этими заявлениями, что просто потерял дар речи. Взъерошив волосы рукой, он медленно и молча стал ходить взад и вперед по поляне, уставившись себе под ноги. В голове не укладывалось, что Жанна заботилась об обычных людях, к которым всегда относились пренебрежительно, и что надумала изменить систему образования. И то последнее было недопустимо. Остановившись напротив, он несколько долгих секунд рассматривал ее решительный вид, пока тихо не произнес: – Я не возражаю, если ты хочешь улучшить условия жизни слуг. Не думаю, что они это оценят, но можешь попробовать. Видишь ли, люди неблагодарны и вряд ли через время не захотят еще большего. Потакать им во всем не допустимо. Но тем не менее, ты правительница и можешь попытаться сделать жизнь этих людей лучше. Только не жди от них любви или почитания. Я в это не верю. Что же касается школ и знаний – моё категорическое нет. – Почему? – удивилась Жанна. – Это не моя прихоть. Знания в Вайтонсе находятся под запретом. Так было с начала образования нашего мира. Еще предки не разрешали учить простых людей. Не стоит это менять. – Но я говорю об элементарных знаниях! Научить жителей читать, писать, считать! Попытаться привить им чувство прекрасного, честного и благородного! Разве это может как-то помешать жизни государства? Скорее наоборот! Правители смогут найти с людьми общий язык, если научаться понимать друг друга! Гравенд восхищенно рассматривал чуть разгоряченное лицо девушки. Ее глаза сияли, как звезды, и словно внутренний огонь освещал ее изнутри. Но он не мог нарушить то, что так долго и настойчиво рассказывали ему с самого детства, даже ради нее. – Извини, но мое решение не изменится. Нет. Жанна уныло опустила голову. Она пыталась подобрать слова, чтобы сломить сопротивление, но ничего не приходило на ум. И когда она готова была отказаться от этой идеи, хотя бы на время, сзади послышался тихий шорох. Резко оглянувшись, девушка застыла от неожиданности. Из-за дерева к ним направлялась Вела. Она медленно шла, облаченная в красивое синее платье и, улыбаясь, не сводила с Жанны глаз. – Вела! – воскликнула девушка, быстро побежав к ней. – Здравствуй, моя дорогая – ласково произнесла женщина, обнимая Жанну – Ты прекрасно выглядишь, хоть и немного бледна. – Мне так Вас не хватало! Как жаль, что я редко Вас вижу! – К сожалению, это необходимость. Как дела, Гравенд? – улыбаясь, спросила она, когда тот подошел ближе. – Здравствуй. Как у меня могут быть дела? В голове полная неразбериха… – Не обижаешь мою подопечную? Гравенд смутился под ее пристальным взглядом, который словно пронзал его насквозь. – Мы с ним отлично ладим – быстро произнесла Жанна, и в глазах Велы промелькнуло удовлетворение. – Не сомневалась, что вы подружитесь. У Гравенда, конечно, сложный характер, но я уверена, что он изменится в лучшую сторону благодаря тебе. – Я бы предпочел не меняться – хмуро пробормотал тот, но Вела только рассмеялась. – Время покажет! – Ты знаешь, что мне предложила Жанна? – внезапно вымолвил Гравенд, чувствуя, что ему просто необходим совет. – Догадываюсь. – Она хочет построить школы, чтобы знания стали доступны для всех! – Значит, моя догадка подтвердилась. И что тебя смущает? – Как что? Ты прекрасно знаешь, что этого нельзя допустить! Вела неспеша подошла к нему, мягко положив руку на плечо. – Не мешай ей. Она всё сделает правильно, можешь мне поверить. Гравенд недоуменно смотрел на женщину, сомневаясь. – Ты в этом уверена? – Абсолютно. Ее не зря выбрали правительницей Вайтонса. У нее всё получится. Только прошу, помогай ей, а не мешай. Гравенд в растерянности стоял, пытаясь сделать сложный выбор. Всё казалось нереальным, но он полностью доверял Веле и безоговорочно верил ее словам. – Хорошо – наконец сказал он – Я попробую. Только боюсь, у меня не получится. – Обязательно получится. Ты на правильном пути. Надо уметь переосмысливать ценности, и подстраивать их под изменяющийся мир. Время пришло, мой друг, и ты, как никто другой знаешь об этом. Вздрогнув от этих слов, Гравенд пристально посмотрел на женщину, но она только утвердительно кивнула. Жанна, внимательно наблюдавшая за этими двумя людьми, в который раз удивилась, насколько легко Веле оказалось сломить сопротивление упрямого человека. Было видно, что их связывают какие-то тайны, о которых никто кроме них не знал. И тут девушка вспомнила, что хотела спросить у обоих о странной могиле, найденной недавно. – Кто такой Вадим Репнин? – набравшись смелости, спросила она, и тут же заметила, как оба вздрогнули. Они несколько секунд не сводили с нее глаз, и первой справилась с волнением Вела. – Откуда ты знаешь это имя? – Я нашла его могилу… Здесь, недалеко. Ведь это человек из моего мира, верно? Вела молчала, как и Гравенд. Они не знали, что ответить, или не хотели. – Позволь рассказать о нем чуть позже – наконец, вымолвила Вела с тихим вздохом – Еще не пришло время, чтобы узнать всё. – Но он из моего мира, я не ошиблась? – Да. Это длинная и печальная история. Но ты узнаешь ее не раньше, чем через год, когда твое правление подойдет к концу. И пожалуйста, не пытайся искать ответ раньше. Не надо торопить то, что должно произойти чуть позже. Жанна пожала плечами, не возражая. – Хорошо. Я подожду. – Умница – улыбнулась Вела – А сейчас приступай к тем переменам, которые запланировала. Они очень необходимы Вайтонсу и всем нам. И прежде, чем Жанна решилась задать еще вопросы, Вела учтиво поклонилась, и направилась к высоким черным деревьям, вскоре затерявшись среди них. Глава 20 На следующий день, когда Жанна утром гуляла в парке, пытаясь найти ответы и разобраться со многими странными обстоятельствами, ее одиночество внезапно прервал Гравенд. Он выглядел взволнованным и немного растерянным, но когда девушка поинтересовалась, всё ли у него в порядке, уклончиво ушел от ответа, и напряженным голосом произнес: – Знаешь, я много думал вчера о твоем решении открыть школы в деревнях, и решил, что ты должна кое-что узнать. Пойдем в замок, мне надо показать тебе нечто…странное. Жанна удивленно последовала за ним, теряясь в догадках. Они проследовали в дом с другого входа, спускаясь вниз по лестнице, ведущей в подвалы. В воздухе возник неприятный запах сырости, когда они шли всё ниже, ступая по узким ступенькам. Было немного жутко от холода и полумрака кругом, но Жанна старалась не терять самообладания, осторожно делая неуверенные шаги. Они оказались в узком коридоре, и остановились возле железной двери, на которой висел массивный замок. Гравенд вытащил из кармана ключ, вставив в скважину и резко повернув. – Заходи и закрывай дверь – глухо вымолвил он, зажигая висящий на стене факел – Не хочу, чтобы это увидел кто-то другой, кроме тебя. Жанна послушно зашла внутрь, прикрыв дверь, а когда повернулась, оцепенела. В ее широко открытых глазах мелькало удивление, смятение, страх. На стенах висели ружья, автоматы, крупнокалиберные снайперские винтовки и револьверы. Их было немного, но этого стало достаточно, чтобы повергнуть ее в шок. – Боже мой… – выдохнула девушка, делая вперед робкий шаг – Как это здесь оказалось? Но Гравенд молчал. Он знал, что это не его тайна, и не мог ее рассказать. – Как видишь, Вайтонсу тоже известна разрушительная сила смертельного оружия. Наши предки, которые могли владеть им, запретили использовать его, чтобы не навлечь на людей вечную тьму. Здесь нет патронов, и никто, кроме меня в этом замке не знает, как оно работает. Мне показал эту комнату много лет назад отец, а ему мой дед. – Я не понимаю… – прошептала Жанна, подходя ближе и беря в руки револьвер – Откуда ваши предки могли знать? Если только… – она запнулась, и Гравенд напрягся, ожидая ее предположения. Но Жанна повесила револьвер назад на стену, промолчав. – Я показал тебе эту комнату с одной только целью, узнать, по-прежнему ли ты считаешь, что знания – это сила? Мне кажется, определенные знания – это разрушение и хаос, и данное оружие тому подтверждение. Я помню, Вела просила не мешать тебе, и я не стану вновь отговаривать тебя строить школы. Просто хочу, чтобы ты понимала, какие знания в Вайтонсе надо оставить под запретом. Не нужно простым людям знать больше, чем элементарные сведения. И когда-нибудь, ты поймешь, почему я на этом настаиваю. Жанна задумчиво смотрела на него, и многое ставало на свои места, но еще не до конца складывалось в единое целое. Не хватало нескольких частей, чтобы собрать воедино сложный пазл. – Наверное, ты прав. Я понимаю всё, о чем ты говоришь. Людям не всегда надо то новое, что может их уничтожить. Не сомневайся, я учту это, и в школах не будет преподаваться лишней информации. Гравенд улыбнулся, направляясь к выходу. – Я рад, что ты со мной согласна. Обещай, что эта тайна останется между нами. – Конечно, ты можешь не беспокоиться на этот счет. – Хорошо. Но у меня есть еще одна новость, которая важна не менее этой тайной комнаты. Завтра к нам в замок прибудут правители Отосии. Они уже пересекли границу Вайтонса и в сопровождении наших военных, направляются сюда.