Жанна перевела взволнованное дыхание, стоя в лучах солнечного света, падавшего на нее из окна. Она выглядела ослепительно прекрасно. Ее лицо пылало надеждами и воодушевлением, а в глазах светился яркий огонь. Наверное, в этот момент Глеффин понял, что готов перевернуть мир ради этой девушки. Она казалась такой самоотверженной и увлеченной своими идеями, что поразила его в самое сердце. И эта мысль невероятно вскружила ему голову, заставив смутиться. Он, который всегда относился к девушкам легкомысленно, оказался в опасном капкане, который внезапно и наглухо захлопнулся. Осознание этого повергло его в настоящий шок, и внезапно отвернувшись, он невидящим взглядом уставился в окно. – Что с тобой? – удивленно спросила Жанна, не понимая столь резкой перемены в собеседнике. Глеффин молчал. Он пытался справиться с внутренним волнением, охватившим его. – Я обидела тебя? – растерянно вымолвила Жанна, подходя ближе – Прости, наверное, я взболтнула лишнее. Конечно, в вашем мире всё не так. Я просто сказала то, что думаю. – Ты все сказала правильно – резко обернувшись, хрипло произнес он – Я еще никогда не слышал столь пламенной речи. Жанна непроизвольно вздрогнула от пылающего взгляда, в котором отчетливо угадывалось неприкрытое восхищение и сильная страсть. Она осторожно отступила назад, судорожно проглотив подступивший к горлу комок. – Наверное, на сегодня достаточно споров – пробормотала она, краснея. Но Глеффин не обратил внимания на ее попытку сохранить дистанцию. Он был слишком впечатлен и своим открытием, и близостью девушки. – Я готов многое отдать, чтобы слушать чаще твой голос и видеть, как блестят твои глаза – продолжая приближаться к ней, прошептал он. Жанна слишком отчетливо понимала, что невольно разбудила в этом мужчине бурю чувств, и видела только один выход его отрезвить. – Думаю, не стоит обращать внимания на мои рассуждения. К тому же Руслану не понравится, если кто-то будет слушать меня чаще, чем он. Он очень ревнивый и сильно меня любит, как и я его. Расчет достиг цели. Глеффин резко остановился, опустив глаза. Несколько секунд он молча стоял, пытаясь справиться с волнением, а потом осторожно взял Жанну за руку, и склонился, целуя чуть дрожащие пальцы. – Спасибо за беседу – вымолвил он, слегка улыбнувшись – Еще никогда в жизни я не получал от нее такого удовольствия. Жанна смущенно убрала руку из его теплой ладони, и постаралась ответить как можно непринужденней. – Мне тоже было интересно узнать много нового. До встречи. И быстро развернувшись, она поспешно пошла прочь, пытаясь унять быстрые удары сердца и перевести взволнованное дыхание. ******* Чтобы хоть немного привести мысли в порядок, Жанна попросила Иси помочь ей немного обустроить комнату. Ей хотелось повесить занавеску на окно, чтобы с улицы не просматривалось то, что происходило внутри. Девушка хотела чувствовать себя уединенно хотя бы здесь, а поскольку комната находилась на первом этаже, без шторы было некомфортно. Так же она спросила, сможет ли кто-нибудь из слуг принести и повесить несколько полок, на которых она хотела поставить книги. Иси с радостью притащила широкоплечего мужчину лет сорока с красным, круглым и веселым лицом, который оказался ее мужем. Ванирен, как его звали, быстро и ловко сделал замеры, а через час принес две деревянные полки, которые прибил над кроватью. – Ну вот – улыбаясь, произнес он, осматривая свою работу – Теперь Вы сможете поставить на них, что хотите! Они выдержат даже меня! – Спасибо. Мне как раз их не хватало. – Обращайтесь, если Вам что-нибудь еще понадобиться! Я с радостью помогу. Жанна задумалась, не решаясь попросить. Но от стеснительности надо избавляться, если она хочет побыстрее вникнуть во все дела. – Скажите, Вам не сложно будет провести меня к слугам? Я хочу подробнее узнать об их жизни и работе. Думаю, я не сильно помешаю, если хотя бы осмотрюсь? Иси и Ванирен даже рот открыли от удивления. До этого никто из правителей никогда не интересовался работой и тем более жизнью слуг. – Конечно. Идемте, они будут рады с Вами пообщаться. Жанна решила пойти вначале на кухню, чем вызвала там настоящий переполох. Все стали суетиться, думая, что они чем-то не угодили, и девушке потребовалось много сил, чтобы их успокоить. Потом она отправилась в складские помещения, кузницу, гончарную, сараи, где содержались домашние животные. И везде ее встречали удивленно, с недоумением и настороженностью. Из всего увиденного Жанна сделала не самый хороший вывод – слуги жили в бедности, трудясь целыми днями напролет, практически без отдыха. – Иси, можно тебя попросить? – задумчиво спросила Жанна, когда они направились к конюшне – последнему месту, которое еще не посетили. – Конечно. Я с радостью выполню Вашу просьбу! – Я хочу, чтобы ты расспросила всех слуг, довольны ли они своей жизнью. Может быть, у них будут какие-нибудь пожелания, которые я постараюсь выполнить. Ну например, я видела, что кухарка живет в одной маленькой комнатке с мужем и пятью детьми. Ведь она наверняка хочет занимать хотя бы две или три комнаты? Думаю, не составит труда построить еще одну избу для слуг, если им так тесно. – Вы очень добры – расчувствовавшись, прошептала Иси – Если честно, я уверена, что у людей будет много пожеланий. Но не думаю, что Парвия или Гравенд разрешат их выполнить. – Почему же? Ведь если желания разумны и не сложны, что плохого, если правители позаботятся о людях? – Я обязательно узнаю у каждого из них, что бы им хотелось! – воскликнула Иси, горячо пожимая Жанне руку – И сразу Вам всё расскажу! – Хорошо, я буду ждать твоего отчета. Подойдя к просторной конюшне, Жанна с восхищением стала рассматривать грациозных лошадей, которые смирно стояли в отсеках. Их было около тридцати – серые, гнедые, пегие, белые, вороные. Их шерсть блестела и переливалась, поражая ухоженностью и красотой. – Какие великолепные! – непроизвольно воскликнула Жанна, обходя каждую. – Да, ими занимается Гравенд. Он всегда тщательно следит, чтобы лошади содержались в самых лучших условиях! «Лучше бы он следил за содержанием людей» – зло подумала Жанна, но не стала говорить это вслух. Она подошла к черному, как ночь, коню, который резво и нетерпеливо бил копытом землю. – Это любимый конь Гравенда – послышался голос Ванирена – Он почти всегда ездит только на нем. Вот только сегодня утром выбрал для поездки другого. – Я так и подумала – улыбнулась Жанна. Конь очень подходил к своему владельцу – был такой же порывистый и гордый на вид. И такой же черный – как любимая одежда хозяина. – А это чья? – спросила она, подходя ближе к пегой лошади. Ее окрас казался очень необычным – белый цвет с множеством черных пятен, которые покрывали всё тело. – Ничья. Ее зовут Лура. Это очень покладистая лошадь. Ее купил Гравенд несколько лет назад, но верхом на ней никто не ездил. Иногда запрягают в карету, но очень редко. – Непременно попрошу у него разрешения покататься на ней – тихо вымолвила Жанна, но тут же услышала удивленный возглас. – Вы умеете ездить верхом? Невероятно! – Почему? – Женщины не ездят верхом. – Значит, я буду первая – рассмеялась девушка – Правда я обучалась верховой езде очень давно, но думаю, вспомню как это делается! – Тогда понятно, зачем Вам брюки – мягко заметила Иси – В платье не совсем удобно держаться в седле. – В платье вообще неудобно – прошептала Жанна, склонившись к ее уху – Только никому не говорите, иначе меня накажут за несоблюдение здешних правил. Служанка весело засмеялась. Ей очень нравилась новая правительница, которая разительно отличалась от других простотой и добрым сердцем. – Хорошо, я никому не выдам Ваш секрет. Это будет тайна. По дороге домой, с одной из клумб, Жанна сорвала голубые цветы, похожие на крупные ромашки, с нежными лепестками и длинными фиолетовыми тычинками, которые выступали из самой середины, слегка покачиваясь. – Как они называются? Я таких раньше никогда не видела. – Мы зовем их «Новыми надеждами» – улыбнулась Иси – Глядя на них, веришь в лучшее и забываешь грустное прошлое. Говорят, это очень древние цветы, которые появились первыми после сотворения нашего мира. – Они очень красивые. Я поставлю их в вазу, чтобы они украшали мою комнату. – Мне кажется, они будут хорошо у Вас смотреться. Глава 16 Вернувшись, Жанна до вечера отдыхала в комнате, утомленная долгой прогулкой. Она неохотно вышла к ужину, но во время обхода территории пропустила обед и не хотела второй раз за день нарушить правила. И если раньше она боялась встретить за столом Гравенда, то теперь еще и Глеффина. И хотя этот мужчина был полной противоположностью первого, Жанна всё равно чувствовала себя неловко после недавнего разговора. На протяжении всего ужина Руслан был в центре внимания. Он лихо шутил, без устали рассказывал о своем мире, чем вызывал неподдельный интерес женщин. Ялия и Маврита засыпали его вопросами, а он уверенно и ловко отвечал на них, значительно приукрашая свой рассказ безобидными фантазиями. Жанна поражалась с какой легкостью он выдумывал интересные подробности человеческих достижений, но была рада, что на фоне этого сама может оставаться в тени. Например, как оказалось, люди давно научились летать к самым далеким звездам на космических кораблях. Они познакомились с представителями других инопланетных цивилизаций, с которыми наладили тесные взаимоотношения. В мире не осталось войн, болезней и бедности, а всюду сновали роботы, созданные человеком. Послушав Руслана, можно было только удивляться тому идеальному обществу, которое построило его воображение. Жаль, что на самом деле оказывалось всё совсем не так. Увлеченней всех его слушала Ялия, постоянно задавая вопросы. Жанна заметила, как она с интересом ловила каждое слово, и ни разу не отпустила какого-нибудь едкого замечания. Маврита слушала с детской непосредственностью, даже не допуская мысли, что не всё из рассказа может быть правдой, а вот Парвия оказалась самой сдержанной из женщин. Она только слегка улыбалась, кивая, словно соглашаясь со всем. Но скорее всего она понимала, что перед ней сидит фантазер, который просто хочет привлечь к себе внимание. Глеффин же все это время, казалось не слушал вообще, а сидел, погруженный в свои мысли. Он практически ничего не ел, что не укрылось от внимания Жанны. То и дело он бросал на нее смущенные взгляды, словно пытался разобраться с чем-то глубоко спрятанным внутри. На его красивом лице читались сомнения, и грусть то и дело мелькала в голубых глазах. Когда ужин подошел к концу, Жанна попросила Мавриту вместе пройтись, на что та с радостью согласилась. – Наконец-то мы сможем поговорить! – радостно воскликнула Маврита, когда они вышли на улицу, направившись к деревьям подальше от любопытных глаз – Сказать по правде, я поражена сегодняшним ужином! Никогда бы не подумала, что Руслан такой интересный собеседник! – Да, он умеет красиво рассказывать. – Ты любишь его? – внезапно спросила девушка, резко останавливаясь. Жанна, не ожидавшего подобного вопроса, даже растерялась.