– Нет, что вы… я не это хотела сказать… Повисла напряженная пауза. Жанна даже не знала, что ответить и совсем растерялась, опустив глаза. Не стоило приходить на этот обед. Она переоценила свои силы, когда думала, что сможет вытерпеть нападки. – Жанна очень способная ученица – внезапно произнес Гравенд тоном, прекращающим любые споры на эту тему – Она схватывает всё на лету и дает нужные советы по управлению делами. Я только мог мечтать о таком толковом помощнике. И то, что она вскоре досконально будет знать каждый момент управления Вайтонса – в этом нет никаких сомнений. И особенно их не может быт у тех, кто разбирается только в нарядах и украшениях! Он резко повернул голову к Ялии, и та сникла под его пристальный взглядом, больше не произнеся ни слова. – Похоже, ты нашла здесь настоящего защитника – улыбнулась Парвия, заметив, как Жанна покраснела – Я слишком хорошо знаю своего сына, и доверяю его словам. Я рада, что у Вайтонса действительно такая замечательная правительница. Жанна готова была провалиться сквозь землю или сбежать, куда глаза глядят, но мужественно выдержала обед до конца. Хотя, остаток времени, он проходил спокойно за дружеской беседой семьи. Они обсуждали планы на вечер, решив сегодня посетить своих знакомых. Блюда, которые подавали, очень напоминали еду ее мира. В основном это было мясо птицы, в сопровождении овощей и других закусок. Так же на столе стояла рыба – жаренная, тушеная и соленая. Душистый белый хлеб казался немного странным на вкус. Возможно, в нем были примеси трав или каких-то специй. Запивать еду подали отвар из фруктов, словно компот, только с добавлением алкоголя, похожего на вино. Когда обед закончился, и стали подходить слуги, чтобы убрать посуду, Жанна увидела, как Камсена с ненавистью смотрит на нее, бросая угрюмые взгляды. Она не могла понять такого резкого изменения поведения в ней, и подумала, что оно очень похоже на настроение Гравенда – меняется часто и без видимых причин. И только оказавшись в своей комнате, Жанна с облегчением упала на кровать, закрыв глаза. Она пыталась побороть недавние переживания, которых оказалось слишком много для ее организма. В памяти вспыхивали картины этого тяжелого дня, и только эпизод, когда Гравенд нежно обнимал ее, пытаясь успокоить, почему-то настойчиво и часто возвращался вновь. ******* Через несколько часов, Жанна решила прогуляться по окрестностям, чтобы немного отвлечься. Она вышла на свежий воздух, впервые за долгое время оказавшись в одиночестве на улице. Теплый ветер приятно развевал волосы, а яркое солнце приветливо улыбалось с небес. Цвет неба сейчас был голубой, а не желтый, как раньше. И облака имели привычный белый оттенок. Очевидно, под воздействием каких-то факторов, происходили такие изменения в природе этого мира. Прогуливаясь по лужайке возле замка, Жанна заметила, что часть деревьев имеют зеленые листья, а некоторые – черные. Подойдя ближе к странным деревьям, она стала рассматривать их ближе, и они удивили ее не только цветом. На ощупь, листья оказались липкие и вязкие, словно смола. Сорвав один из них, она увидела, что на руке остался черный след, который сложно было оттереть. Обойдя замок со всех сторон, Жанна увидела много построек на заднем дворе и дорогу, ведущую к конюшне и загону для лошадей. Там сновали слуги, занимаясь своими делами, и девушка не решилась подойти к ним, чтобы не мешать. Она пошла дальше, решив немного прогуляться за окрестностями замка, среди диких деревьев и трав. Впереди возвышались горы, и среди них находилось место, которое навсегда изменило жизнь. Там, в одной из пещер, случился странный сдвиг реальностей, который беспощадно забросил ее сюда. Поднявшись на один из холмов, Жанна с восхищением осмотрелась. Вокруг были величественные вершины и густые леса, которые так напоминали дом. Они словно успокаивали своей безмятежностью, придавая силы, чтобы не упасть духом. И больше всего на свете сейчас захотелось затеряться среди этих лесов, чтобы никогда больше не возвращаться в мрачный, грозный замок и к его недружелюбным обитателям. Направившись к высоким деревьям, девушка быстро спускалась вниз. Тропинок здесь не было, и она шла наугад, не забывая запоминать маршрут, чтобы вернуться. И вот, почти у опушки леса, она неожиданно споткнулась, растянувшись на зеленой траве. Вставая и растирая рукой ушибленное колено, Жанна осмотрелась, пытаясь понять, на что налетела. Квадратный камень выглядывал из густой, высокой травы, еле виднеясь среди изумрудной зелени. Он выглядел странным – узкий и слишком гладкий, с ровными краями, словно высеченный человеком. Склонившись к нему, чтобы лучше рассмотреть, она примяла траву и увидела, что у самой земли выглядывает каменная горизонтальная поверхность. Жанна вздрогнула, резко отпрянув. Это был крест, который ставят на могилах. Несколько секунд девушка стояла, тяжело дыша от внезапного волнения, а потом снова склонилась, пытаясь лучше рассмотреть находку. На сером камне возле самой земли были высечены слова, но их нельзя было разобрать, потому что грунт скрывал часть из них. Осмотревшись вокруг, Жанна нашла небольшой острый камень, и быстро стала убирать лишний слой земли, который мешал увидеть эпитафию. Через полчаса кропотливой работы, выдергивая траву и вырыв траншею глубиной в двадцать сантиметров, Жанна склонилась, чтобы прочитать появившийся текст. «Вадим Репнин. 23 июля 38 года. Покойся с миром, Великий русский человек! Ты подарил людям надежду на спасение и новый мир!» Жанна вновь вскочила, судорожно переводя дыхание. Сердце бешено колотилось, словно пыталось выскочить из груди. Вадим Репнин! Но как возможно, чтобы здесь была могила человека из ее мира? Она не сомневалась, что это именно так! Растерянно прохаживаясь взад и вперед, девушка пыталась мыслить логично, но у нее не получалось. Эта могила может свидетельствовать только об одном – еще более восьмисот лет назад возможно было пересекать границы двух миров. 38 год – как раз после Великого сражения! Но почему не указана дата рождения человека? Ее не знали или она не вписывалась в новое летоисчисление? Всё это казалось очень странным. Через полчаса безуспешно пытаясь найти отгадки, Жанна решила вернуться. Она старалась запомнить это место, чтобы посетить его еще раз и, возможно, найти ответы. Всю дорогу ее мучили мысли о таинственном захоронении, и она решила непременно спросить о Вадиме Репнине у Гравенда или Велы. Они наверняка должны что-то знать. Возбужденно подходя к замку, Жанна была настолько погружена в свои мысли, что даже не сразу заметила Руслана, который прохаживался по лужайке. – Привет! – весело воскликнул он, направляясь к ней чуть шатающейся походкой. Похоже, он не расставался с вином всё это время. – Привет… Решил прогуляться? – Да, типа того. Захотелось немного проветриться. А почему ты в таком виде? Жанна непонимающе осмотрела свое платье, и только сейчас заметила, что оно всё в земле и зеленых разводах от травы. Да и руки выглядели черными после раскопок. – Я упала. Споткнулась о камень. Руслан рассмеялся, подходя ближе. – Как обычно! Вечно с тобой происходят неприятности! Ну что, может, обсудим дела и поговорим о нас с тобой? Думаю, нам надо держаться вместе после всех событий. К тому же, не забыла, что ты моя девушка? – и он попытался обнять ее, но Жанна резко увернулась. – Послушай, у меня сейчас нет желания ничего обсуждать. Ты можешь жить в замке своей жизнью. Делай, что хочешь, только в пределах разумного. А касательно нас с тобой – надо взять паузу в наших отношениях. – Вот как? – удивился Руслан – И что же повлияло на такое решение? – Просто сейчас не самое подходящее время. Давай пока останемся друзьями, без претензий на чью-либо личную территорию. – Ты хорошо подумала? – с раздосадованной улыбкой спросил Руслан, сделав резкий выпад, и всё-таки заключив Жанну в объятия. – Даже очень хорошо – раздраженно сказала она, безуспешно пытаясь вырваться. Он держал ее, как стальными клешнями, хоть и был пьян. – Может прощальный поцелуй? – Да отпусти ты! – воскликнула Жанна. Она настолько разозлилась, что уже готова была залепить ему пощечину. Но Руслан понял ее маневр и, схватив за руки, склонился, коснувшись губ. Через секунду, Жанна врывалась, собравшись обругать нахала, но слова замерли на губах. Рядом с ними стоял Глеффин, и по его ухмылке девушка поняла, что он был свидетелем этой сцены. – О, простите, я не хотел мешать влюбленным! – чуть поклонившись, вымолвил он, продолжая улыбаться. – Вы… не помешали… – смущенно выдохнула Жанна и быстро побежала мимо него в замок, мысленно ругая Руслана, его пьяную выходку и не вовремя появившегося Глеффина. Глава 14 Гравенд угрюмо сидел в своем кабинете, откинувшись на спинку стула. Он пытался работать и анализировать последние данные денежных отчетов, но мысли упрямо вертелись около других тем, и одной из них была – недавние слезы Жанны. Надо же, а ведь ему искренне стало жаль девчонку, когда она, устав бороться с его скверным характером, не выдержала натиска. Да, она не такая бесчувственная, как он думал раньше. Он был поражен ее выдержкой в лабиринте и успехом утренней речи, когда она впервые произнесла ее, как правительница. А тут вдруг внезапные слезы, которые показали насколько нежной и хрупкой является ее душа. Видимо он совсем не разобрался в ее характере. В нем было нечто иное, чем то, что он наблюдал в других женщинах – некая смесь решительности и кротости, силы воли и женской слабости. И желание до конца узнать внутренний мир этой девушки мешало сосредоточиться на работе. Дверь кабинета тихо отворилась, и на пороге появился Глеффин. Он уверенной походкой прошелся по комнате, рассматривая молчаливого друга, и остановился возле окна. Взяв с подоконника графин с вином, он небрежно налил себе бокал и сел в мягкое кресло, закинув ногу на ногу. – Вообще-то, я пытаюсь работать – прищурившись, вымолвил Гравенд, не понимая цели визита друга. Но тот даже ухом не повел, медленно рассматривая вино в бокале и неспеша делая глоток. Гравенд с интересом наблюдал за его размеренными действиями и, скрестив руки на груди, приготовился услышать нечто потрясающее. Ведь зачем еще понадобилось так привлекать внимание к разговору и напускать столько важности? – А я, между прочим, пришел к тебе по делу – выдержав паузу, протянул Глеффин. – Да? Никогда бы не догадался об этом! Мне показалось, что ты решил сообщить мне очередную сплетню! Как же я мог так ошибиться в тебе! Глеффин улыбнулся, и в его голубых глазах зажглись веселые огоньки. – Ну, с нее я начну свое дело! Только это не сплетня, а интересное недавнее наблюдение! Я видел возле замка наших чужестранцев. Они были в объятиях друг друга, шепча нежные слова, и не стесняясь, целовались прямо возле двери! Гравенд резко встал, отвернувшись к окну. Слова неприятно отозвались в душе, но он быстро взял себя в руки и, повернувшись, безразлично произнес: – Ну и что? Они еще не знают, что целоваться не стоит на виду у всех. Думаю, им об этом скоро сообщат. – Тебя задело только это? – искренне удивился Глеффин, явно раздосадованный. – А что еще, по-твоему, меня должно задевать? – Не знаю… Этот Руслан ей не подходит. Он какой-то заторможенный что ли… – Он ее жених, а у Жанны есть право на личную жизнь. Почему ты думаешь, что меня это должно интересовать? Глеффин удивленно поднял брови, пожав плечами. – А разве нет? Девчонка прехорошенькая, а насколько я помню, ты раньше ни разу не пропускал симпатичных девушек. – Это другое. К тому же было давно. – Ну не так и давно. И мне показалось, что ты бросал на нее недвусмысленные взгляды сегодня за обедом! Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы не увидеть заинтересованности в ней. Гравенд разозлился, но не подал виду. Еще не хватало, чтобы поползли неоправданные слухи, которые могли оказаться совсем ни кстати. – Тебе показалось – мрачно буркнул он, тоже наливая себе вина в бокал – Она меня интересует только, как правительница Вайтонса, от которой сейчас, к сожалению, многое зависит. – Тогда, может, я займусь ею? – взбодрившись, спросил Глеффин – Ты не будешь возражать, если я стану ухаживать за ней? – Не помню, чтобы ты раньше спрашивал у меня разрешения на этот счет. Мне всё равно. Только если узнает Ялия, она не будет в восторге. Глеффин ухмыльнулся. – У нас с Ялией полная свобода действий. Я не лезу в ее личную жизнь, а она в мою. – И, тем не менее, эта свобода не мешает вам часто ночевать вместе! – вспыхнул Гравенд, пораженный распутством друга, и с силой ставя бокал место – Мне никогда не нравился такой подход к отношениям! – Кто бы говорил? – рассмеялся Глеффин, делая еще один глоток вина из бокала – Это мне сообщает самый известный ловелас Вайтонса! Или напомнить количество разбитых тобою сердец?