Я пригубила прозрачную жидкость. Вкусно... и совсем не чувствуется алкоголь. В общем — осушила фужер до дна. Он тут же исчез. — Можно вас пригласить на танец, прекрасная Зимушка? — я конечно и так поняла по голосу, кто меня приглашает, но для убедительности подняла глаза и наткнулась на задорную улыбку среднего принца. Я кивнула, улыбнулась... Позволила себя ввести в круг уже вальсирующих пар... взять за талию и увлечь в танце. Незабываемо! Чувствовала себя очень необычно... Сердце плясало, подпрыгивало и падало, замирая на миг, чтобы снова устремиться вверх. Мои пальчики, лежавшие на крепком плече Февра, подрагивали, душа восторженно трепетала... Даже не думала, что быть рядом с симпатичным мужчиной настолько волнительно, а если вспомнить, что он еще и принц... То от нахлынувших впечатлений я была на грани счастливого обморока, если вообще такое понятие существует... Но чувствовала себя сейчас именно так. Многие на нас поглядывали, но я этого не замечала, наслаждаясь первым в моей жизни самым настоящим балом. — У тебя прекрасная улыбка, — партнер по танцу привлек мое внимание. Я улыбнулась шире, встретившись взглядом с серо-голубыми глазами. Очень похожими на другие... только теплее. До этого мы просто молча вальсировали, в общем потоке танцующих пар. Я со счастливой улыбкой ушла в свои ощущения. Он, возможно, о чем-то размышлял… Если честно, стеснялась заговорить со столь видным кавалером. Мачеха всегда меня перебивала, когда я что-то пыталась сказать: "Лучше молчи, сойдешь за умную!" Вот я и помалкивала всегда... Но то дома, а здесь хотелось смеяться, петь и веселиться, делиться впечатлениями, заводить друзей и говорить, говорить... — Ты сегодня первый день в качестве творца, верно? — Да... Случайно перенеслась в Королевский лес... к Зимовару. — Ваша команда вышла в полуфинал, но... ты не проходила распределение. Точно твою судьбу и напарника определим завтра. — Я бы хотела работать с Зимом! – неожиданно резко выпалила я и... покраснела. Только сказав, осознала, как это вероятно звучит со стороны. Ведь принцу не понять моих мотивов. Хоть Зимовар на меня и продолжал злиться, я была уверена, что одному ему не победить. Поэтому…Поняла, что не брошу его. Может, это и глупо, но… Нет – останусь в его команде! — А что так? Парень приглянулся? — усмехнулся Февр. Чего я и боялась. Он решил, что творец мне нравится. Красивый и интересный, конечно... Но не для меня — точно! Доброта меня погубит! Не могу я злиться и обижаться на Зима. Он позже осознает свою неправоту по отношению ко мне, если еще не осознал. — Нет, с чего вы так решили? — ответила я, — у нас хорошо получилось украсить лес. А не успев попасть в компанию творцов, я уже в команде одного из возможных победителей! Хочу довести дело до конца. — Победа на тебе, как новичка, особо не отразится, разве, что можно будет к правящей династии обратиться с просьбой... любой. Что-то вроде подарка — украшение, наряд... Ты можешь работать одна. Помогать зазнавшемуся мальчишке не вижу смысла, — принц был серьезен и явно озадачен моим рвением. — Он просто очень нервничает, а не зазнается... — Не нравится мне... — Что именно? — моргнула я ресничками. — То, что ты его защищаешь! Ведь не знаешь вообще... — Мне достаточно того, что он хороший творец и стремиться к этому! Разве этого мало? Или он поступает плохо по отношению к другим, а я хочу помочь негодяю? Так и скажите! — мне не понятны были намеки на то, что Зимовар не стоит моего внимания. Пусть скажет почему, внесет ясность! — Все девчонки за ним бегают! Словно с ума посходили… Высокомерный и самовлюбленный тип! Он того не заслуживает, думает только о себе и своей победе! — отвел глаза принц. Потом неожиданно ухватил меня за подбородок и, заставив посмотреть в глаза, спросил: — Мне интересно, почему он согласился с тобой работать? Скажешь мне? «К чему такие вопросы? С чем связан подобный интерес? Он ревнует, что ли?» — вопросы сменяли друг друга в моем сознании. Я не понимала мотивов допроса. — О чем? — по прищуренному хитрому взгляду Его высочества, я решила, что он о фигурках догадывается… Точнее, подозревает, что это не Зим. — Хотелось бы узнать, что именно в Королевском лесу ты творила такого, что сам Зимовар, практически творец номер один, решил без каких-либо возражений сделать тебя своей… хм… напарницей? — Хм… — я растерялась. Что сказать не знала… Пришлось быстренько соображать. Врать я не умела, поэтому… — Ну, мы как-то сразу сработались… — судорожно стала вспоминать, что я делала помимо ледяных зверушек. Снег топтала, в нем лежала… — снегом занималась в основном… А потом мы решили, что раз все звери спят, добавим их в виде скульптурок. — Кто делал их? – Февр не давал мне отвести взгляд. Пытка какая-то! Я уже начала подозревать, что меня пригласили на танец не из-за личной симпатии. Я решила этот вопрос уточнить: — Вы выбрали меня в качестве партнерши в вальсе, чтобы о Зимоваре поговорить? — Мне он не нравится! – не стал лукавить принц. — Личная жизнь и работа... Оценивайте его как мастера зимы, а не мужчину, пользующегося успехом у противоположного пола. Потому, что так правильно. — Хо-ро-шо, — растянул слово он. Тут же воскликнул и рассмеялся: — Не ожидал, что ты такая! А я не поняла о чем он. — Какая? — Великодушная! Спасибо за танец... — музыка закончилась. Он поклонился и с улыбкой на губах взял мои руки в свои. Несколько секунд стоял и задумчиво разглядывал, а потом наклонился ближе и прошептал: — Я не хочу, чтобы он победил. Разъединив наши руки Февр удалился, оставив меня со своими мыслями наедине. Больше всего меня беспокоил вопрос, почему принц так негативно относится к творцу, с которым мне предстоит работать? ГЛАВА 5 — Новенькая, не слишком ли ты быстро освоилась? — услышала я за спиной едкий голосок Снежки, — в команде лидирующего творца, танцульки с принцем? Опять ОНА! Следит за мной, что ли? — Некоторым везет! — я решила, что эта язва не успокоится, так и будет донимать, помахала ручкой и ухватила первого попавшегося парня без пары и закружилась с ним в танце. — Смело! — усмехнулся Сугробов, один из них... Сердце ушло в пятки. Нашла, кого выбрать! Вот ведь не зря говорят, что инициатива наказуема! Я попыталась отстраниться, когда мы отдалились от темноволосой бестии, но мужчина удержал: — Теперь уж давай потанцуем! Я Зак, а ты Зимушка, верно? Новенькая. — Да, все правильно, приятно познакомиться, — натянуто улыбнувшись, позволила молодому мужчине вести в танце. Музыка была мелодичной, а настроение, не смотря на попытки некоторых мне его испортить — хорошее. Потанцую... А, что еще делать на балу. Буду веселиться! Напиток, который всем раздала королева, не опьянил, а наоборот придал бодрости и энергии. Спать совершенно не хотелось, но я знала, что за окном уже глубокая ночь. Решив воспользоваться обществом парня и начала задавать интересующие меня вопросы: — Вы с братом боретесь, чтобы навсегда остаться? — Мы не близнецы, — он усмехнулся, — похожи просто... Он младше меня, поэтому сейчас на кону лишь мое будущее. — Понятно... — Ты красивая... Новая девушка Зимовара? — С чего ты взял? — возмутилась я. — Все говорят об этом, — он хитро посмотрел на меня и продолжил: — а еще судачат, будто история повторяется, в точности да наоборот! — Какая история? — вот я оживила у них тут будни! Столько всего завертелось вокруг меня в первый же день! — Снежка с Февром встречалась... Да только не удержал ее принц, как Зимовар появился, один раз глянул и она у его ног, — Зак усмехнулся, — творец у нас популярностью тут пользуется! У дам! — А я при чем? Мы просто вместе работаем... пытаемся... — Ага, понятно! Теперь это так называется? Все ясно! — он подмигнул. — Ничего тебе не ясно, Зак! — я остановилась и резко скинула мужские руки с себя, и в сердцах выкрикнула ему в лицо: — Мне вообще Зимовар не нравится! Зак неожиданно рассмеялся и, развернув меня к себе спиной, прошептал у самого уха: — Кажется, он тебя слышал... Зимовар ухмыльнулся, зло на меня посмотрел и, развернувшись на каблуках, удалился прочь. Кто знал, что он может оказаться рядом и все сказанное мной услышать? Что ж... Ничего не оставалось, как последовать за ним. Надо же такая неловкая ситуация... И так он злится за все! Решила непременно уладить все недоразумения! Догнала напарника на ледяной террасе. Вид с нее открывался на горы, сплошь покрытые белоснежным покрывалом, но я не настроена была любоваться сейчас этой волшебной красотой. Здесь оказалось довольно темно, лишь свет из бального зала немного проникал, освещая вход. — Зим... Я не хотела... В общем, он сказал, и я разозлилась, сказала... Прости! — подошла ближе и встала за спиной.