Мечтать не мог, особенно в свете указа о посконном быдле, которое закрывало крестьянам дорогу к образованию, навеки оставляло в навозе... Он - имеет и право, и силы, чтобы отстоять свое право. Он зубами его у судьбы вырвал! Из глотки выгрыз! Но не стоит о грустном. Он - здесь, а его враги... Их уже нет. И это радует... Жом Тигр коснулся колокольчика, и когда появился испуганный халдей, приказал принести рюмку коньяка, лимон, графин с ледяной водой и какую-нибудь закуску. Когда все было доставлено, он запер за лакеем дверь, сбросил пиджак, и улегся на диван. Достал из чемодана книгу и погрузился в чтение. Да, страшный порок одного из столпов революции... Он обожал читать. Причем - все подряд, от текстов статей жома Пламенного, до дешевеньких дамских романов. Обожал читать настолько, что забывал обо всем. Брат знал. И еще одним тайным пороком жома Тигра была мечта о собственной библиотеке. Громадной. Заставленной книгами от пола до потолка... И чтобы посреди этой библиотеки стол, кресло - и никто не мешал... И любовь к букинистическим магазинам, и желание время от времени копаться в старых инкунабулах, и мечта расшифровать папирус Лемана... Ах, разве найдешь для этого достаточно времени? Но вот эти несколько часов - они его. И Тигр сделает все, чтобы их не потерять. Что бы ни случилось с братом, волноваться уже не стоит. Если он мертв - волноваться поздно. Если жив - волноваться рано. А когда он приедет, тем более, не стоит волноваться. Надо будет действовать. А коли так - не будем терять времени. И Тигр погрузился в увлекательное чтение. История древних курганов... Деревянные идолы на их вершинах - и старые кости под идолами. И зеркала, которые почему-то клали в могилы, и обязательно разбитые, и сломанные стрелы... Поля, мелькающие за окном, ледяная вода, которую время от времени меняли на еще более холодную, выпитая для настроения рюмка коньяка... Короткие минуты безмятежности. Безмятежности - в глазе бури. Русина, село Грязнухи. Что делает проснувшийся с похмелья человек? Правильно, ищет, где похмелиться. Вот, фельдшер так и поступил. Начал искать, чем похмелиться, увидел на столе деньги, и цепочка вмиг сложилась... Деньги. Опохмелка. Новая водка... да не паленое пойло бабки Сюры, а хорошее спиртное, с акцизной маркой, из сельской лавки. Он человек образованный, уважаемый, и всякое пойло пить не должен! Так что фельдшер цапнул купюру (не преминув спрятать остальные), и отправился за алкоголем. Купил несколько бутылок дорогой водки, закуску, и отправился к себе. Откуда взялись деньги? За какие заслуги их оставили? Знаете, вот вы эти вопросы задавайте, когда человек в себя придет! А когда он с похмелья... Это слишком сложно для восприятия. Главное - деньги есть, их много, их надолго хватит. А потом - потом будет видно. Он человек культурный, воспитанный, столичное обхождение знает, не то, что местное быдло, вот его кто-то и уважил... и дальше уважать будут. Наверное. Эх, хорошо пошла! * * * - Как ты себя чувствуешь? Нини поежилась. - Знобит... - Это у тебя температура. Ничего, пройдет. - Правда? - Точно. - Анна... - Яна. Зина, меня зовут Яна, запомни это. Всех подведешь... - Яна... дурацкое имя. - Конечно, Нини куда как лучше. На собачью кличку похоже, - ехидно парировала Яна. И тут же смягчилась, видя, как наливаются слезами глаза девочки. Чего она окрысилась на малявку? Ведь тепличная же девочка, судя по памяти Анны, они все здесь такие... - Яна... что мы дальше будем делать? - Ехать вперед, - Яна даже плечами пожала в удивлении. - Доедем до ближайшего крупного города, к примеру... что у нас там впереди? Ирольск? - Да,, вроде бы. Я не помню... - Я помню. Примерно. Ирольск мы проезжали, народу там много, город очень крупный, вот, там и остановимся. - Остановимся? - Конечно. Мне надо будет съездить в столицу, а ты подождешь меня в Ирольске. - В столицу!? Яна чуть поморщилась. Выдавать все свои планы этой девочке она не собиралась. Та хрупнет, словно сухое печенье, при первом же нажиме. И без нажима хрупнет... Лучше помолчать. Но кое-что рассказать придется. - Зинаида, ты помнишь, в каком мы положении? - Да. Мама... папа... Девочка захлюпала носом. Яна пересела к ней поближе и обняла малышку. - Ну все, успокойся... они теперь у Творца, и смотрят на нас с облачка. И больно им не было. Правда. - Да?