Как бы обманный крюк правой. Как бы – потому что если не увернуться, то чувствительно прилетит в челюсть. Но это отвлекающий маневр – основной удар она нанесет левой в печень. Уклонение. Блок. Она проводит подсечку. Усиливаю ноги и остаюсь стоять. Серия прямых в лицо. Блокирую. Хильда бьет ногой с разворота с усилением. Пригнуться, тоже провести подсечку. Она делает кувырок назад. Сближаюсь. Атакую. Бью ногой по голени. Она блокирует. Наношу удар другой ногой. Снова блок. Она переходит в атаку. Серия прямых в голову. Блокирую. И усиленный кросс в корпус. Его я пропускаю – слишком быстро. Дыхание сбивается. Удар ногой с разворота. Усиленный. Поэтому даже блок плохо помогает. Сокращает дистанцию. Крюк правой. Блокирую. И тут снова – кросс левой. Кое-как успеваю защититься, но открываюсь… Прямой в челюсть. Нокдаун. Восстанавливаю равновесие, но концентрация потеряна. Размашисто бью правой. Очень зря. Хильда перехватывает руку и перебрасывает меня через себя. Удар раскрытой ладонью в грудь с выбросом энергии. Я практически парализован. Хильда усаживается на меня верхом и целится в горло сжатыми пальцами. Она улыбается. Она победила. Прогноз… негативный. – По рукам, – говорю я. И немедленно – как бы обманный крюк правой. Как бы – потому что если не увернуться, то чувствительно прилетит в челюсть. Но это отвлекающий маневр – основной удар Хильда наносит левой в печень. Уклоняюсь от первого удара, блокирую второй. Хильда проводит подсечку – усиливаю ноги и остаюсь стоять. Серия прямых в лицо. Закрываюсь руками и блокирую их. Сестра бьет ногой с разворота с усилением. Пригибаюсь и тоже делаю подсечку – Хильда делает кувырок назад. Сближаюсь и сам перехожу в атаку. Бью ногой по голени – она блокирует. Наношу удар другой ногой – снова блок. Хильда контратакует. Блокирую серию прямых в голову… И тут же резко отклоняю корпус – усиленный кросс левой достает меня, но лишь вскользь. Хильда бьет ногой с разворота. С усилением – против такого и блок не поможет, снесет вместе с блоком. Поэтому молниеносно пригибаюсь, уворачиваясь от удара, и перекатываюсь по земле. Поднимаюсь на одно колено – Хильда с воплем подскакивает ко мне и бьет ногой. Блокирую усиленной магией левой рукой, а правой бью ее под колено. Поворачиваюсь сам на колене и наношу горизонтальный удар другой ногой. Сестра отскакивает, а я тем временем быстро вскакиваю с земли. Хильда снова сокращает дистанцию. Блокирую крюк правой… И почти сразу же – кросс левой. У сестры рабочая рука вообще-то левая, с левой удар у нее куда сильнее. В последний момент успеваю довернуть корпус, и удар снова проходит вскользь. Перехватываю левую руку девушки своей правой и немедленно усиливаю ее. Хильда пытается вырвать руку, усиление не помогает, силы примерно равны, но на этот раз чистые мускулы играют роль последней капли. Капли на мою чашу весов. Из-за всего этого Хильда чуть замешкалась, поэтому я успеваю прочесть ее намерения. Готовится ударить правой – бью в предплечье, сбивая движение. И сразу же – удар под ключицу. Вывернуть пойманную руку, сделать захват жестче. И удар ногой в живот – без всяких сантиментов. Хильда вскидывает ногу, сгибая ее в колене и ставя блок. Поворот, сближается и пытается в борьбе высвободить руку. Усиливаю все тело сразу, ставлю Хильде подножку, отрываю ее от земли и бросаю через бедро. Наваливаюсь следом, прижимая ей горло рукой. Сестра пытается ударить головой, но я успеваю загодя наклониться, и мы просто сталкиваемся лбами. Все; зажимаю ей горло предплечьем, а обе руки Хильды надежно прижаты к корпусу. И ногами особо не поработает. Остается только атакующая магия, но это уже будет не по правилам… – Кажется, все, – я улыбнулся, – победа за мной. – Отличный бой, – оскалилась Хильда, переводя дыхание. – Сколько мы с тобой не дуэлировали? Неделю? Две? Когда ты научился таким приемчикам? – Сегодня приснились. Так победа за мной? – Да, победа за тобой. Важное уточнение. Иначе в ход могут быть пущены так называемые военные хитрости, когда стоит мне только выпустить сестру из захвата, и немедленно прилетят подсечка и болевой прием. Я отпустил Хильду и поднялся на ноги. А затем протянул ей руку, помогая подняться. Сестра фыркнула, но от помощи отказываться не стала. И тут же раздались аплодисменты и свист. – Уррра! – Стоящая на крыльце Вилли аж подпрыгивала от возбуждения. – Это было прям… ух! Братик Конни заслужил приз! – Печеньку? – рассмеялась Хильда. – Сестрица тоже заслужила утешительный приз. – Мина поставила на перила корзинку с выпечкой. – Отлично! Я как раз проголодалась с дороги. Эти два болвана даже не додумались меня покормить, пока везли из города… А я тем временем стоял и прислушивался к распадающимся во мне усиливающим чарам. Странно… Да, знаю, слово «странно» – это главное слово дня, но все равно – когда это я навострился так технично выполнять усиливающие чары?.. Глава 4 Стемнело. Дядя все не возвращался, хотя должен был вернуться еще к обеду, после чего мы собирались всем невеликим кланом отправиться на патрулирование. В конце концов на дворе была уже середина апреля – самое время, когда начинаются миграции гейстов после зимней спячки. А с конца мая, как начнутся белые ночи, с тварями можно будет столкнуться даже около самой Чердыни. Парадокс, но исчадия тьмы саму тьму не очень-то и любили, а наиболее активны были именно в светлое время суток… Отсюда и главная проблема всех Ожогов близ полярного круга – в середине лета гейсты как будто с цепи срывались, так что борьба с ними превращалась в самую натуральную войну. Благо еще, что Древние в таких местах, как Печорское княжество, особо не воевали. Ожоги заполярного Урала – это так, ерунда, в общем-то… Ну, на фоне Центрального Арафа или Сахары, разумеется. Мы уже успели поужинать тем, что Ормузд послал посредством своей неканонизированной пророчицы по имени Вильгельмина Винтер. А послал он нам сегодня наваристый суп-умач, традиционный на нашем столе плов и большую тарелку пышек. Эй, предки, вам хорошо видно, чем нынче питаются члены древнего и благородного саксонского рода? Подумаешь – не канонично… Зато вкусно. Вон Хильда не даст соврать – она уже треть пышек умяла со сметаной. Морщится, страдальчески щупает себя за бока на предмет прибавления жира, но трескает, ибо не любить выпечку Вилли – это грех пострашнее манихейской ереси. Хотя магам вроде нас об ожирении можно не беспокоиться – никогда еще не видел толстого боевого мага. Вечно голодного – это да, но вот чтобы упитанного… – …А еще он всего за одно занятие смог целый кластер вырастить, – с нотками гордости, будто в этом была персонально ее заслуга, произнесла Вилли, покачивая чайной ложкой в руке. – Представляешь, да? – Брешешь! – не поверила Хильда и повернулась ко мне. – Ведь брешет же? Ну или ты ей набрехал… Пришлось перегнуться через стол и заехать ей ложкой по лбу, а Вилли получила воздушный щелбан и с писком схватилась за лоб.