Видения приходят к тебе снова и снова. И снова и снова мучают тебя, подсовывая не номер лошади, что победит в забеге, и не местоположение клада, а… – Почему ты выбрал меня, а не ее, Конрад?! Почему я, а не она?! Почему?! Расследование все продолжается, и нас по-прежнему не трогают. И по-прежнему не возвращается Райнхард. Нет, с ним в порядке – это я чувствую, – вероятно, просто затянулась охота. Жаль… Хотелось бы с ним поговорить о той дряни, что со мной творится. Сестер я этими проблемами нагружать не хочу, да и чем они мне помогут? Те же трактаты, что просматривала Вилли, – я их тоже смотрел, они в открытой секции библиотеки. И там ничего толкового и нет. Да – по всем признакам, у меня одна из форм пророческого Дара, но что с этим делать дальше – решительно непонятно… Хотя отчего же непонятно? Очень даже понятно. Я с этим дерьмом всего пару недель существую, а уже как баньши вою. Не представляю, как со всеми этими видениями можно годами жить… Может, попробовать как-то замкнуть этот Дар, будь он неладен? Или хотя бы приглушить. Эликсиры хлестать литрами у меня никакого желания нет, да и загнусь я в таком темпе еще быстрее… Но, может, получится это магией как-то исправить? Вычленить участок клетки, что ответственен за Дар предвидения, да и отсечь его ко всем дэвам! Ну ее в пень, такую силу. Пусть даже ранг снова откатится – как-нибудь и без прогресса в магии проживу. Раньше же как-то жил? И даже после этого загадочного прогресса так уж сильно на магию не полагался – светляки и усиления и с десятым рангом делать можно. Главное – грамотно и вовремя их применять… И вообще – пули летят быстрее заклинаний… – Смирно! – рявкнул адъютант. Я поморщился от боли в боку и вместе с остальными офицерами подниматься с места не стал, просто сел прямее – иначе пока не получалось. – Вольно, господа, вольно… В зал совещаний штаба армии «Север» вошла высокая красивая женщина лет тридцати с чем-то, одетая в черно-серебряный мундир. Длинные прямые волосы цвета спелой пшеницы, голубые глаза, черная трость с серебристым набалдашником в руке… И погоны фельдмаршала. Даже не скажешь, что тайному советнику его величества императора больше пятидесяти… – Большая честь видеть вас здесь, ваше высокопревосходительство леди Геннегау, – коротко кивнул Валенштейн. – Чем обязаны столь высокому визиту? – Хотела лично засвидетельствовать мое восхищение блестяще проведенной вами кампанией, – улыбнулась герцогиня. – Дороги на Пермь и Обдорск открыты, а значит, ордена уже ждут вас, господа! – Всего лишь удача, миледи, – скупо улыбнулся генерал. – Повезло, что среди наших командиров нашелся местный уроженец, предупредивший нас о множестве неочевидных нюансов. – Вот как? – удивилась фельдмаршал. – Могу ли я познакомиться со столь ценным кадром? – Разумеется, леди. Позвольте представить – оберстлейтенант Винтер, командир панцергруппы «Цербер». Я кивнул, приветствуя второе лицо Пакта. – Прошу простить, что не могу поприветствовать вас как должно, леди Геннегау… – Оберст ранен, – добавил начальник штаба. – Нет, вы только представьте, госпожа фельдмаршал!.. В этом княжестве завелся самый настоящий одержимый! Хорошо, что оберстлейтенант Винтер вовремя его опознал и обезвредил… – Вот как? – Геннегау слегка склонила голову, внимательно рассматривая меня. – Тогда – моя благодарность, сэр Винтер. А вы, кстати, не из тех ли самых Винтеров? Хотя вряд ли, конечно… – Из тех самых, – слегка поморщившись, ответил я. – Впрочем, дядя не успел передать титул, так что вряд ли я могу зваться графом. – Маркграфом тогда уж, то есть герцогом. Если мне не изменяет память, ваш род до сих пор числится среди признанных кланов Пакта. Но… настоящий Заклинатель тварей? – удивленно приподняла брови герцогиня. – Поразительно… давненько я не встречалась с вам подобными… Однако ваши глаза, лорд Винтер… – Я оказался слишком слаб для фамильного Дара, – аккуратно пожал я плечами, стараясь не бередить свежие раны. – Не скромничайте, – улыбнулась Геннегау. – Вряд ли слабый получил бы седьмой ранг. А ваши раны… Это одержимый? – Как ни стыдно мне в этом признаваться, но нет – всего лишь тва… то есть гейст из местного Ожога, – вздохнул я. – Отвык я от общества… этих милых созданий… И слишком привык к магии. – Разве ж это плохо? – усмехнулась герцогиня. – Для егеря? Безусловно. Ведь пули летят быстрее заклинаний… Я моргнул и пришел в себя. – Эй, Курт, ты в порядке? – с подозрением спросила Хильда. – Выглядишь ты прям неважно… – Пустяки, – отмахнулся я. После завтрака разобрались с разными домашними делами вроде уборки, а потом, как обычно, – тренировки. Бег, гимнастика, отработка приемов, стрельба из тренировочных винтовок… Затем – обед, транс и занятия по магическим практикам. Заклинания бытовые и боевые; атакующие, защитные, поисковые и усиливающие – все как обычно. И как обычно – я опять веду учебный бой с Хильдой… Тело действует будто бы само по себе, отражая и блокируя удары сестры. Хильда злится – с каждым днем все больше и больше, но – не всерьез. Она просто не любит проигрывать и ненавидит сдаваться… – Чего ты ждешь? Я поднимаю руку с зажатым в ней пистолетом. – Покончи с этим, палач. Я целюсь Хильде прямо между глаз, совмещая мушку и целик маузера… Сестра от души бьет меня ногой в бедро, но промахивается – в последний момент я просто делаю шаг назад. Впрочем, Хильда не теряет темпа и бьет второй ногой с разворота, целясь уже в корпус. Резко приседаю и делаю ногой подсечку. Задеваю опорную ногу, сшибая кузину, но она в полете умудряется извернуться, оттолкнуться от земли рукой и приземлиться на ноги. Хильда тряхнула головой, сдула выбившуюся прядь, проворчала: – Да е-мое! Почему так-то!.. И снова бросилась на меня. – Почему ты выбрал меня, а не ее, Конрад?! Почему я, а не она?! Почему?! Отбить два размашистых удара. Поймать кулак Хильды раскрытой ладонью. Удар второй рукой по локтю и ногой – под колено. Не со всей силы конечно же, но все равно чувствительно. Заламываю Хильде руку… – Почему я, а не она?! – Эй, потише, потише!.. – скривилась от боли сестра. – Да сдаюсь я!.. – Извини, – сказал я, отпуская руку Хильды. – Увлекся. – Почему?! – Да ладно, чего уж там… – проворчала кузина, потирая локоть. – Со всеми бывает… – Со мной, например, не бывает, – прокомментировала Мина. – Да ну?! – подбоченилась Хильда. – А поди-ка тогда сюда, сестра Вильгельмина! Ща я лещей-то кому-то навешаю… – Я не очень люблю рыбу. – Эх ты, малявка… Не ты выбираешь лещей, а лещи – тебя. Брат Курт, можете записать эти простые, но в то же время великие… Стой! – Блондинка немедленно рванула с места. – Куда убегаешь?! – Пробежка! – крикнула Вилли, со всех ног удирая от сестры. – Не могу усидеть на месте! Движение – это жи-и-изнь!.. – Почему ты выбрал меня, а не ее, Конрад? Когда сестры прекратили носиться как сумасшедшие, мы еще немного позанимались рукопашным боем, потом перешли к приемам с холодным оружием – ножи, палаши, штыковой бой, топоры. Затем еще немного постреляли, собрали гильзы и часть пуль, после чего потопали домой… Алые точки зрачков в залитых темнотой глазницах. Лысая голова, напоминающая человеческую, но начисто лишенная кожи – словно бы освежеванная. И нечеловечески острые зубы в оскаленной пасти. – Выбирай, – говорит мне монстр. Помыться, привести себя в порядок, переодеться в домашнее, разобраться с бытовыми делами в поместье, приготовить ужин; перебрать гильзы, почистить и переснарядить их. Уделить время варке эликсиров, пополняя запасы боевых и лечебных зелий… А вот и окончание еще одного дня. Время, как обычно, собраться в гостиной у горящего камина и под светом керосиновых ламп и живого огня заняться традиционным штудированием Охотничьих дневников, магических трактатов и учебников… Я поднимаю взгляд от папки с документами. – И почему меня должны интересовать эти археологические бредни? Стоящая у небольшого окна Ингеборга, любующаяся видом пиков Гиндукуша, улыбается: – Потому что они интересуют СС?