– Четыре параграфа. Вилли захихикала, я тоже не удержался от короткого смешка, но потом замолчал и посмотрел на серую хмарь в той стороне, куда ушла тварь. И все-то интересно мне знать – почему уже второй день подряд гейсты стали активны не только днем, но и ночью?.. Глава 12 Шли всю ночь. Лошадей не загнали лишь потому, что Райнхард лично накладывал на них поддерживающие чары – что-что, а такая магия никому из нас толком еще не давалась. Зато вместо двух дней пути к поместью вернулись уже к середине следующего дня, причем даже Хильда не стала агитировать за то, чтобы продолжить охоту на тойфеля – кузина не была гением, но круглой дурой тоже не была. Сдали коней Патрикею, а сами немедленно завалились спать – действие поддерживающего эликсира уже почти кончалось. В итоге проспали без малого восемнадцать часов, встав на следующий день просто-напросто несусветно поздно – часов в десять утра. При том, что обычно-то подъем у нас часов в семь, а летом и в шесть. Пока отчаянно зевающая Вилли варила кашу, а я жарил блины, чрезвычайно опасная для кухни Хильда была усажена за чистку овощей для супа – с ножом она обращалась куда лучше, чем со сковородой. Дядя же в это время собирался на охоту, но уже без нас – на тойфеля ходят только взрослые, и с этим не спорят. Почему? Потому что законы клана. Не просто глупые традиции, как, быть может, у кого-то, а свод правил выживания. В этот раз Райнхард помимо БАРа снарядился еще и специальными средствами, а именно – двуствольным штуцером Мур-Мур. Не в честь пятьдесят четвертого демона Той Стороны Герцога Мурмура, а в честь двух оружейников Королевства – братьев Мур, Ричарда и Уильяма, чьей фирмы уже полвека как не существовало. Семнадцать фунтов веса, два ствола, курковые ударники и чудовищная отдача, из-за которой с этим монстром рисковал связываться только Райнхард. Знаю, Мина на этот штуцер облизывается лет с десяти, но пострелять из него ей доведется еще ой как не скоро. К тому же дядя пообещал не лечить ей сломанную при выстреле ключицу зельями, а перспектива быть на несколько месяцев отлученной от стрельбы относилась к тем немногочисленным вещам, что могли напугать мою младшую сестру. Нет, ну изначально-то, наверное, отдача у этой чудо-двустволки была более вменяема… Но потом какой-то умник догадался переделать ее на патроны с нитропорохом. После чего из Мур-Мура стрелять могли не все, а если точнее, то вообще мало кто мог. «Конь в плечо лягнул» – это не про Мур-Мура, «слон в плечо пнул» – вот что про него. С другой стороны, черным порохом из него все еще стрелять можно. Вот только господа охотники черный порох нынче не шибко уважают – и нагара от него куча, и дыма как от броненосца под всеми парами. Вероятно, именно поэтому Мур-Мура и поставили некогда на кон в карточной партии в местном охотничьем клубе – вроде и ценный, не меньше трехсот рублей золотом потянет, а проигрывать все же не так обидно… Ну вот Райнхард его и выиграл. У дяди вообще-то много талантов, и умение хорошо играть в карты – один из них, но он этим не злоупотребляет. Да и денег на игру у него обычно нет… Лишних денег в смысле. Мы, наверное, сильно выделяемся среди других кланов, но у Винтеров, мягко говоря, считается неразумным просаживать деньги зазря. В особенности на игру в карты, ставки на скачки, бои кокатриксов, гонки улиток, ну и все такое прочее. Заодно и патронами запасся для охоты – самыми убойными, надпиленными крест-накрест и со вставленным в пропил кристалликом Праха. Таким не то что тойфеля – полдома можно снести. Ну и самому вместе с ружьем распылиться тонким слоем по окрестностям, если не знаешь, как такие штуки правильно делать. Райнхард знал и умел, я и Вилли знали в теории, Хильде этот секрет пока не доверяли. Хотя она и слезно просила, и рычаще угрожала. – Меня не будет недели две или больше. Дядя расставлял здоровенные патроны пятьсот семьдесят седьмого калибра на столе и каждый придирчиво осматривал, прежде чем заложить в патронташ. – А чего так долго? – спросила чистящая репу Хильда. – Разве тойфеля так долго убивать? – Дэв не ходит один. Похоже, что это он и распугал старших гейстов, так что придется убивать и его, и тех, кого он гонит перед собой. – Райнхард повертел в руках патрон, внимательно рассматривая вставленный в пропил кристаллик Праха. – Придется убить их всех… – А нас взять? – как бы невзначай предложила кузина. – Нет. – Мы пригодимся, мы – полезные. – Нет! – рыкнул дядя. – Не возьму. И точка. – А на химеру-то брал… – надулась Хильда. – Я вас не на химеру брал – просто раз подвернулся случай, то стоило прикончить тварь. – Не, ну а чем, в сущности, отличается тойфель от химеры? – с многозначительным видом произнесла блондинка, покачивая в левой руке полуочищенный корнеплод. – «Чем отличается…» – передразнил ее Райнхард. – Может быть, тем, что это тварь высшего ранга, а на высших гейстов сквайров не притравливают, а? Чисть репу, паршивка. – Ага, – сказала сестра и смачно грызанула корнеплод. – Хильда! – мы все втроем рявкнули в один голос. – Ты грызешь немытую репу! – сказал я. – Ты грызешь общую репу! – вставила Мина. – Ты сейчас по репе получишь, – добавил дядя. – Значит, так, мелкие. В мое отсутствие не буянить… ну хотя бы сверх меры. А то я вернусь с охоты уставший, немытый, голодный и злой, разберусь как надо и накажу кого попало. Соблюдать режим, допоздна не засиживаться, сладкое из кладовки не таскать… Поняла меня, Вильгельмина? – Конечно, папочка! – пропела сестра. – Ну, будем надеяться. Предупреждаю – несколько кусков сахара я полил специальным зельем. Слопаете – придется быстро варить антидот, иначе задница слипнется. – Папа! – возмутилась Хильда. – Фи! Что за выражения? Ты же в обществе леди! – Хренеди, – ухмыльнулся Райнхард и продолжил сортировку патронов. – Теперь дальше. Съездите в город – закупитесь припасами. Нужен порох, капсюли, патроны… Ну и съестные припасы пополните. Кошель – где обычно. Конрад за старшего. Дядя достал из нагрудного кармана кителя Печать Наследника на цепочке и бросил мне. Я, не оборачиваясь, поймал ее правой рукой, левой в это время переворачивая блин. Почувствовал приятное покалывание в ладони и убрал Печать в карман штанов. – А почему опять за старшего Конрад? – заворчала Хильда. – Почему хоть раз за старшего не могу быть я? – А ты очень хочешь? – поинтересовался Райнхард. – Не особо, – честно призналась блондинка. – Но сам принцип!.. – Власть – достойному, – веско сказала Мина, назидательно подняв большую деревянную ложку, которой мешала кашу. – А я – что, недостойная?! – Нет, – безжалостно припечатала младшая сестра. – Вилли, ты гадюка! – Правда ранит, не правда ли? – хихикнула Мина. – И не применяй на мне эти твои каламбурские штучки! – Хильда отложила в миску репу и взялась за морковку. – И почему мы не можем нанять кухарку?! – Домашняя работа – дисциплинирует, – флегматично произнес Райнхард, закладывая очередной проверенный патрон в патронташ. – Может, тогда и конюха рассчитаем? – Молчи, маленькая женщина, твое место – кухня. А до серьезных вещей не доросла еще. – Это конюшня-то – серьезное? – Разумеется. – Дядя взял штуцер, щелкнул рычагом около спусковой скобы, переламывая стволы. Посмотрел сквозь них и защелкнул обратно. – Ладно, я пошел собирать баулы, а вы как поедите – сразу за занятия. – А позавтракать?! – всплеснула руками Вилли и указала ложкой в сторону входной двери. – Хильдегарда, блокируй главный вход, Конрад – резервный! Мы не можем позволить себе отпустить главу клана голодным! – Ладно, ладно, – рассмеялся Райнхард, забрасывая штуцер на плечо и беря снаряженный патронташ. – Сейчас вернусь, и все вместе позавтракаем. И таки что? И таки позавтракали! После чего абсолютно буднично проводили Райнхарда, который не первый раз уходил на долгую охоту, а сами пошли переодеваться к тренировкам. Суфретки видом моих сестер, полагаю, были бы довольны – брюки, куртки, высокие кожаные ботинки. И никаких там платьев, юбок, корсетов и шляпок с вуалью. Пока были младше, так еще и все втроем коротко стриглись и вообще походили на троих мальчишек. Сначала – традиционный бег. Пять верст по полям вокруг усадьбы – это так, чтобы просто размяться. Еще и ботинки для таких целей специальные – не облегченные, а наоборот – подбитые гвоздями. Потом разминка, навешивание на руки и на ноги утяжеляющих браслетов, и вперед – к гимнастическим упражнениям. Приседания, отжимания, подтягивания – еще один фактор, что не дает нам растолстеть даже на самой плотной диете. Причем без бдительного надзора дяди сестры не отлынивали, а наоборот, занимались даже плотнее – их-то Райнхард щадил… Самую чуточку. Все ж таки девушки, потенциальные невесты… А то не очень хорошо, когда жена может отметелить мужа не только в магической дуэли, но и врукопашную. Хотя все равно задачи накачаться, как атлеты в цирке, не было в принципе – для егеря сила важна, но не первостепенна. Главнее – умение быть дико выносливым. Толку, что ты можешь поднять и перетащить станковый пулемет? Куда полезнее, если ты можешь часами носиться с винтовкой и револьвером. Затем – короткий отдых и первая серия стрелковых упражнений на стрельбище за усадьбой. Местные о нем все знали, так что обходили даже не за версту, а сразу за пять. Стрельба пока что тоже – больше для разминки. Просто с места и на сотню саженей из винтовок и на десяток саженей из револьверов. Потом обед и короткий отдых, совмещенный с трансом. Пока надо было переваривать суп и гречневую кашу с мясом, собрались в Черной комнате, изолировались и запустили фонограф с заглушающей записью. Камделире на этот раз оказалось таким, каким ему и полагается быть по названию – то есть пустым. Никаких зубастых теней с красными глазами, которые предлагают… Ну вот что в таких случаях обычно просили у графов и герцогов Той Стороны? Власть, богатство, знания, любовь мужчин и женщин? Да вот только с Той Стороной связываться нельзя – ни за что и ни при каких обстоятельствах. Не думай, что ты умен, – демоны Гоэтии всегда будут умнее. Они были уже тогда, когда остатки человечества сидели по пещерам и боялись из них нос высунуть, а мир корчился в агонии после Первой Войны. А может, были и намного раньше. И это только наше воображение придает им человеческие черты и повадки, вкладывает в их уста понятные человеческому разуму слова. Вот только полагать, что с ними можно договориться, – чудовищная ошибка.