– Сначала – обед, – рыкнул дядя, прекращая лишние разговоры. В котелке обнаружилась гречневая каша с мясом – еда простецкая, но зато сытная и питательная. С нашими доходами, а особенно с образом жизни – не до изысков. Рябчики там с разными заморскими фруктами, оленина, лососина – это не к нашему столу… Хотя, как говорится, – кому и кобыла невеста. Говядину да курятину крестьяне видят не чаще, чем мы – красную рыбу да черную икру, то есть примерно никогда. Быстро наложили себе порции по солдатским котелкам, не менее быстро все умяли и пошли к бьющему неподалеку ключу сполоснуть посуду. – Ну что, как тебе первая большая охота? – полюбопытствовала Вилли. – Во! – Хильда показала большой палец. – Ходить много приходится, но в целом я довольна. – Ты много стреляешь и дерешься, и тебя за это не ругают, – хмыкнул я. – Да! – И у тебя теперь есть ожерелье из зубов урса. – Да! – И ты в нем прям как людоед с Закатных островов. – Д… Нет! Ну ты упырь! Хильда возмущенно плеснула в меня водой, но я успел увернуться, а вот сидевшая рядом на корточках Вилли – нет. Младшая кузина издала не менее возмущенный писк и тоже начала брызгаться в сестру. – Вы там не на пикнике! – рявкнул издали дядя. – Ругается, – изрекла Вилли. – Да и дэв с ним, – заговорщически прошептала Хильда. Я закатил глаза и вполголоса пробормотал: – Я же все слышу, балда… – Я же все слышу, балда! – рыкнул Райнхард. Сестры дружно посмотрели на меня. – А это твоя способность… – благоговейно произнесла Мина. – Усиление, – вздохнул я. – Да как вы так это легко делаете?! – все так же шепотом возмутилась Хильда, подобрала с земли камешек, сжала его в кулаке, и во все стороны брызнула каменная крошка. – Ладно вот так… Но каждый раз слух усиливать?! – Зачем каждый-то? Усилила и поддерживаешь, а когда надо – разворачиваешь… – Ты так легко об этом говоришь, как будто это просто! – продолжала возмущаться блондинка. – Хм. – Я задумчиво потер нос. – А разве нет? Нет, ну в самом-то деле. Я как-то уже привык все время, как мы выдвинулись на охоту, держать хотя бы на минимуме базовую тройку – поиск, слух, реакция. Вовремя засечь, вовремя услышать тех, чья аура может быть скрыта; быстрее выхватить оружие или быстро сложить из пальцев базу для заклинания… Элементарщина же!.. И тут у меня даже как-то пересохло в горле. А когда это успело стать для меня элементарными вещами? Мне же точно так же раньше было сложно поддерживать не самые сильные, но зато требующие концентрации чары… – А ну, все сюда! Живо! – скомандовал нам дядя таким тоном, что не повиноваться не представилось возможным. Расселись вокруг костра. – Проблемы с концентрацией? – с весьма опасно зазвучавшим участием спросил Райнхард и сочувственно покивал головой. – Значит, будем совмещать приятное с полезным, то есть отдых с тренировкой… И не стонать мне тут! Уже закатившая глаза Хильда резко передумала изображать из себя умирающего лебедя. – Каждый достает винтовочный патрон… Курт, поделись с сестрой. И крутите. Тут уже грустно вздохнула даже Вилли. И мы втроем принялись левитировать винтовочные патроны над ладонью и одновременно их крутить. Затраты магии грошовые, крутить можно чуть ли не целыми днями, но все упирается обычно в умение держать концентрацию. Которая, в общем-то, особо не зависит ни от силы мага, ни от его умений – только опыт и умение фокусировать внимание, и не отвлекаться на посторонние предметы. Хильда раскрутила патрон… И тут же ей в лоб прилетела маленькая шишка, которых дядя, оказывается, запас целую кучу. Концентрация у кузины, естественно, сразу же сбилась, и патрон упал на ладонь, так что пришлось крутить его заново. Попавшая в Вилли шишка тоже сбила ей концентрацию, но Мина снова запустила заклинание куда быстрее сестры. Я же просто закрыл глаза и продолжал крутить патрон. И даже стукнувшая в грудь шишка помехой не стала. И еще одна шишка. И еще одна. – Как ты это делаешь, Конни, а? – спросила аж пыхтящая от усердия Вилли. – Да, мать его! Как?! – в сердцах ругнулась Хильда. Хотя последние минут десять она и так почти безостановочно бормотала себе под нос ругательства. – И почему тебя не берут эти дэвовы шишки?! – А вот и правда, Курт, объясни им, – хмыкнул Райнхард. – Зацикливание и поддержание нестабильности. – Я приоткрыл один глаз, продолжая крутить патрон. – Если что-то может упасть… пусть упадет. – А поподробнее? – уточнила Вилли. – Саму логику я поняла, но… – Вы сделали по одному заклинанию левитации и постоянного векторного толчка? – Ну да, а как же еще? – Ну, смотрите. – Я развернул в левой ладони схему чар, что сейчас были наложены на винтовочный патрон. Его я, кстати, крутить не переставал. – Видите? Я сделал каскад из векторов. Не намного сложнее и затратнее линейной схемы, но зато если я потеряю концентрацию, то объект все равно хоть и сорвется, но продолжит движение на других векторах… – Где ты такое подсмотрел, а? – завистливо произнесла Вилли. – Это же так… ну, прям вообще!.. – Вот так, что ли? – Хильда нахмурилась и попыталась повторить увиденное. Патрон на ее ладони пусть и дергано, но начал вращаться – может, сестра была и не слишком хороша в науках, но в сообразительности и умениях ей отказать было нельзя. – Вообще это каскад чар под Блуждающую молнию или Огонь святого Эльма, только сильно проще, – объяснил я. – Но мне сам принцип показался интересным… Сестры пристально уставились на меня. – Вот только не говори, что ты это прямо сейчас придумал, – с угрозой произнесла Хильда. – Ну, вообще… – начал было я и тут же осекся. А мне же это и правда буквально сейчас на ум пришло… Точнее, нет, не пришло. Я просто твердо знал, что так можно. – Это что, и правда твой Дар, да? – спросила Вилли. – Что за Дар? – немедленно встряла блондинка. – Раздражать людей? – Нет, видеть будущее. – Конрад, ты видишь будущее?! – Потише, пожалуйста. – Я поморщился и остановил разошедшихся не на шутку кузин жестом руки. – Ну какой еще Дар? Так, всего лишь… Наверное, просто все-таки случился прорыв, и это побочка от развивающейся клетки… – Хочешь сказать, что ты не придумываешь ничего нового, а просто стал лучше… – Мина задумчиво покрутила пальцем в воздухе. – Думать? – предположила Хильда. – Не, я бы, наверное, сказала – соображать… – Может быть, – пожал я плечами. – А может, и правда просто чуть мозги прочистились. Бывало же у вас, что бьешься над какой-нибудь задачей, бьешься, и ни в какую? А потом поспал или отдохнул, снова вернулся к проблеме, и хоп! Ответ находится будто сам собой. – Ну, допустим, было… – потерла лоб Вилли. – И часто тебя теперь такие озарения накрывают? – ехидным тоном осведомилась блондинка. – Ну, бывает, – пожал я плечами. – А кроме как в магических фокусах они помочь могут? – Мало ли, – вновь пожал плечами. – Всякое на белом свете случается… Например, раз! – и одну непутевую леди все-таки берут на большую охоту. Интересно, не правда ли? – Гм. – Блондинка озадаченно замолчала. – В общем, не стоит пытаться объяснить Старшим Даром внезапно заработавшие мозги, – хмыкнул Райнхард, подкидывая в руке шишку. – Умение адаптировать элементы разных заклинаний – один из краеугольных камней Ремесла.