Пу И попытался покончить с собой, но попытка закончилась неудачей. Не тронули его и коммунисты, удовлетворившись тем, что отправили кровопийцу в тюрьму для военных преступников. В 1959 году Мао Цзэдун не только амнистировал Пу И, но и устроил его работать садовником в пекинском ботаническом саду, а потом архивариусом в национальной библиотеке. В конечном счете, дело дошло до того, что бывший владыка стал членом политико-консультативного совета КНР, где проработал до самой смерти. Такой была удивительная метаморфоза превращения императора в правоверного коммуниста. Но все это будет позже, а пока еще Пу И продолжал царствовать, но не править. Что же касается Чаньчуня, то он стал одним из основных центров японского присутствия в южной Маньчжурии. Но в то же самое время он мало чем отличался от Харбина. Русских эмигрантов здесь хватало со всеми вытекающими отсюда последствями. Те же русские рестораны, тех магазны и водители такси в офицерских кителях без погон. — Слушай, Алексей, — спросил Преклонский, когда они въехали в город, — а правду говрят, что в советских тюрьмах расстреливают довольно гуманно. Ведут человека якобы на прием к врачу, ставят измерять рост и стреляют в голову через специльное отверстие… — Нет, Женя, — покачал головой Алексей, — неправда! Казнят в наших тюрьмах жестоким способом. Происходит это, как правило, ночью, после двенадцати часов. При казни обязательно присутствуют начальник тюрьмы, прокурор по надзору, начальник медицинской экспертизы, который констатирует факт смерти, и представитель информационного центра, занимавшегося учетом. Когда заключенного забирают из камеры на исполнение приговора, ему не говорят, куда его ведем. Только предупреждают, что его прошение о помиловании указом президиума Верховного совета отклонено. После этого известия многие седели и падали в обморок. На вопрос, куда его ведут, приговореному отвечают, что в кабинет. Впрочем, многие сразу догадывались, куда и зачем их ведут. Именно поэтому многих приходилось втаскивать в этот самый кабинет, примерно три метра на три, с покрытыми резиной стенами. Некоторые умирали сразу от разрыва сердца. Есть и такие, кто начинал сопротивляться, и тогда его скручивали и надевали наручники. Затем следовал выстрел из нагана почти в упор в левую затылочную часть головы в области левого уха, так как там расположены жизненно важные органы. А почему это тебя интересует? — Да так, — уклончиво ответил Евгений, — слышал я об этом много, но все разное…. — Ну, если так, — усмехнулся Алексей, — то знай, что сейчас смертная казнь в СССР предусмотрена за организацию вооружённых вторжений на советскую территорию, участие в контрреволюционных организациях различного вида, за терроризм, диверсию, шпионаж и самовольное возвращение высланного в пределы РСФСР гражданина. Иными словами, — с усмешкой закончил Алексей свой оптимистический рассказ, — за все то, чем мы с тобой намерены заниматься… Оставив машину у бывшего в деле коммерсанта, Иннокентия Павловича Пырьева, небольшой отряд отправился в расположенный на окраине города парк Южного озера. Это был огромный по сути дела еще лесной массив, простиравшийся далеко за пределы города. Местами он являл собой настоящие джунгли. В таких вот джунглях находилась старая заброшенная пагода, в которой была намечена встреча интересовавших Преклонского и его группу людей. К пагоде вела единственная лесная дорога, вдоль которой росли огромные густые кусты, в которых и спряталась небольшоя группа. Минут через пятнадцать на ней появилсь три человека: два русских и китаец. Еще через минуту они исчезли в пагоде. Алексей вопросительно взглянул на Преклонского. — А китаец что здесь делает? — Работает, — усмехнулся Евгений и уже серьезно пояснил. — С некоторых пор здесь подвизаются китайские преступные общества… — Триады? — Да, они, — вздохнул Преклонский. — Черт бы их взял! Я предалгаю напасть на них в тот самый момент, когда они будут расплачиваться с курьерами. Брать курьеров на дороге опасно. Люди там сереьезные, и может быть много шума. Есть другие предложения? Других предложений не было, и Преклонский еще более понизив голос, сказал: — Все, господа! Больше ни слова! Удобно устроившись на мягкой траве, Алексей с наслаждением вдыхал в себя божественный аромат благоухавших вокруг цветов и вспоминал все, что ему было известно о триадах. Первые сведения о триадах относятся к 1644 году, в котором был свергнут последний император династии Мин и власть перешла к маньчжурской династии Цин. Вот тогда-то 133 буддийских монахов поклялись на крови восстановить династию Мин. В 1674 году все монахи, кроме пяти человек, были схвачены и жестоко казнены, а шао-линьский монастырь, служивший их базой, разрушен. Уцелевшие монахи, объединенные ненавистью к захватчикам, поклялись отомстить и провозгласили своей целью истребление маньчжуров. В качестве эмблемы был выбран треугольник, в котором три стороны символизировали небо, землю и человека — основные элементы китайской вселенной. То есть, ту самую триаду, от которой и пошло название тайной организации. Пять монахов, известных как Пять Предков, назвали свою организацию «Хун Мун» — общество Земли и Неба. Организация существовала много лет. Объединившись с созданным ранее «Белым лотосом», она постоянно тревожила императорские силы и неоднократно подвигала население к восстаниям. Согласно принципам буддизма, члены организации должны были уважать права и разделять чаяния крестьян. Тогда же получил широкое распространение и тезис о том, что «армии защищают императора, а тайные общества — людей». Триады обладали силой и влиянием, хотя им так и не удалось свергнуть маньчжурскую династию Цин, никогда не пользовавшуюся народной любовью из-за жестокого характера власти. Положительный образ триад сохранялся до 1842 года и установления британского владычества в Гонконге. Великобританию беспокоило их присутствие, и она объявила их «несовместимыми с поддержанием порядка», а заодно и в создании предпосылок для совершения преступлений и укрывательстве преступников. Следуя примеру империалистических властей в Китае, британские власти объявили преступлением не только фактическую принадлежность к триаде, но даже намерение присоединиться к ней. Если на этом этапе у триад и не было явных криминальных целей, подобное отношение, несомненно, подтолкнуло их в этом направлении. В 1848 году «Хун Мун» объединился с новым тайным обществом, возникшим в Кантонской области, — «Воинами Бога». Совместными усилиями они организовали восстания тайпинов. Восстание перекинулось на Шанхай и другие города. Вскоре было провозглашено новое государство Тайпин тянго — Небесное государство великого благоденствия. К тому времени Китай превратился в полуколонию Великобритании, Соединенных Штатов и Франции, и триады являли собой единственную силу, оказывавшую организованное сопротивление иностранной эксплуатации и притеснениям. «Боксерское восстание» 1900 года ознаменовало собой преобразование триад в организации, преследующие исключительно криминальные цели. Восстание, получившее свое название потому, что его возглавляло тайное общество «Кулак во имя справедливости и согласия» (Ихэтуань), было направлено на вытеснение иностранцев из страны путем убийств и запугивания, направленного, прежде всего, против поселений и миссий, расположенных в Пекине и Шанхае. Когда оказавшиеся в самой настоящей осаде дипломаты и торговые представители обратились к своим правительствам за помощью, восемь стран направили в Китай экспедиционные силы. Двухтысячный сводный отряд, в который входили солдаты из Великобритании, Германии, России, Франции, Соединенных Штатов, Японии, Италии и Австрии под общим командованием британского адмирала сэра Эдварда Сеймура высадился в июне 1900 году. Сильное сопротивление со стороны восставших и императорских китайских войск заставило Сеймура вызывать подкрепление. После захвата Тяньцзиня иностранные армии захватили Пекин и стали преследовать мятежников. В феврале 1901 года китайские власти запретили общество «Ихэтуань», а 7 сентября того же года подписали «Заключительный протокол», что явилось официальным окончанием восстания. Страна оказалась полностью деморализована, а по престижу власти был нанесен сокрушительный удар. Императорскому правительству пришлось пойти на большие унижения, разрешив иностранцам продолжать эксплуатацию народа и ресурсов страны. С этого момента стало совершенно ясно, что триады не смогут оказывать сколько-нибудь заметного влияния на формирование и осуществление национальных интересов Китая. «Боксеры» были разгромлены, а иностранцы Китая оккупировали всю страну. Вооруженные до зубов, они жестоко подавляли любое внутреннее сопротивление. Вот тогда-то деятельность тайных обществ обратилась внутрь страны. Раз они были не в состоянии скинуть иностранный гнет, значит, придется заняться эксплуатацией сограждан, наращивая силы и избегая любого влияния или угрозы со стороны некитайских сил. Триада стала самым закрытым преступным обществом в мире. Ее рядовых членов отличали показная внешняя скромность — до аскетизма, строгая иерархия, слепое повиновение «боссам», беспощадность, круговая порука и обет молчания. За редким исключением, действуя словно призрак, триада не оставляла за собой никаких следов. В течение некоторого времени триады сохраняли интерес и к политике. Наиболее выдающимся их достижением явилось оказание поддержки доктору Сунь Ятсену в свержении маньчжурской династии Цин и создании республиканской системы правления. Сунь Ятсен активно использовал триады для обеспечения успеха; это вполне обоснованное предположение, особенно если учесть, что в молодости он занимал видное место в триаде «Зеленая банда». Да и Чан Кайши, сменивший Суня на посту руководителя партии Гоминьдан, тоже был членом триады.