— Ты, права, Марина, — ответил он, — у меня сегодня хорошее настроение… — И есть причины? — пытливо посмотрела на него Марина. — Конечно, — кивнул Алексей, — и главная из них та, что я пришел к выводу, что тебе пора сменить фамилию. Как ты на это смотришь? Дрогнули длинные ресницы, и повлажнели глубокие глаза, ибо сбылось то, о чем мечтала Марина с того самого дня, когда познакомилась с Алексеем. Сначала как о чем-то несбыточном, а после переезда в Москву как о вполне возможном. Конечно, в глубине души Марина давно ждала этого предложения, но когда оно последовало, она растерялась так, что замешкалась с ответом. — Так как? — снова спросил Алексей. Марина нежно обняла его и с несказанной нежностью в голосе прочитала строки из «Песни о Гайявате»: Муж с женой подобен луку, луку с крепкой тетивою, Хоть она его сгибает, но сама ему послушна, Хоть она его и тянет, но сама с ним неразлучна, Порознь оба бесполезны! Услышав выраженное в такой поэтичской форме согласие, Алексей обнял доверчиво прижавшуюся к нему женщину. Нет, все-таки не зря прошел он выпавшие на его долю круги ада… В тот особенный для них вечер они не говорили о будущем, для них хватало счастливого настоящего. Не думали они и о том, насколько это будущее могло оказаться для них обоих иллюзорным. Они были вместе, они любили друг друга, и одного этого было достаточно, поскольку они уже успели узнать, что эта планета, выражаясь словами поэта, была мало оборудована для веселья. А значит, надо было радоваться тому, что у них было… Глава VIII Через неделю Алексей вместе с Браслетом сидел в обвитой плющом беседке во дворе одного из домов в Пятом проезде Подбельского. В этом доме сейчас находился ближайший сподвижник Валета Леонид Бекасов, по кличке Росписной. После того как Браслет возглавил группировку Валета он отказался от услуг Росписного, и тот, как и его хозяин, оказался в ваккуме. Первые дни он сидел дома и тешил свою обиду, а потом начал выходить. На это и был весь расчет. Бежавший со сходки Валет остался без денег, не считая той мелочи, которая у него была с собой. Однако находясь в бегах, рассчитывать на эти гроши было сложно, и рано или поздно Валет должен был выдти на Росписного, поскольку только он один знал, где тот хранил часть общака. Понятно, что с первой же минуты за ним установили наблюдение. Росписной прекрасно понимал ситуацию и своим непредсказуемым передвижением постоянно провоцировал следивших за ним людей. В этот день он долго кружил по городу, пересаживался с одного трамвая на другой, и, в конце концов, решив, что оторвался от слежки, а в том, что за ним следили, он не сомневался, Росписной приехал в этот самый двухэтажный домик в Подбельском. Через сорок минут там были и Алексей с Браслетом. Они решили взять его на выходе с кассой, так как даже не соменвались в том, что он приехал за ней. Иначе, зачем бы ему надо было столько кружить по городу. Неожиданно в беседку вошел один из людей Браслета, по кличке Тюря. — Ты чего? — спросил Браслет. — От остановки идет Клей! — Кто это? — спросил Алексей. — Шестерка Росписи! — Так может? — улыбнулся Алексей. — Так и сделаем! — согласился Браслет. — Шума меньше! — Он тебя наверняка знает, — сказал Алексей. — Я доведу его до подъезда один… — Хорошо, — кивнул Браслет. Клей даже не успел удивиться, когда ему в спину уперлось острие ножа. — Тихо, Сема! — негромко сказал Алексей. — Если будешь себя хорошо вести, не трону! Договорились? Испуганный Клей кивнул. — Ну, вот и хорошо! — улыбнулся Алексей. В этот момент в подъезде появился Браслет. При виде заядлого врага Валета Клей помрачнел. — Не трясись! — понимая состояние уголовника, произнес Браслет. — Ты нам не нужен! Сделаешь то, что я скажу, и можешь быть свободен! Сделаешь? — Да, — кивнул Клей, мгновенно позабыв о той крупной сумме, которую ему обещал за помощь Валет. — Смотри, — на всякий случай еще больше напугал его Браслет, — если что, порвем на куски! Клей судорожно сглотнул сразу же появишийся у него в горле сухой комок и севшим голосом спросил: — Что я должен сделать? Он прекрасно понимал, что оказался в западне, и ему из нее не вырваться. И ему оставалось только верить Браслету. — Нам надо, — пояснил Браслет, — чтобы ты позвонил сейчас в дверь, только и всего! — Хорошо, — все тем же упавшим голосом ответил Клей. — Как только Росписной тебе откроет, — продолжал Браслет, — сразу падай в коридор, а остальное наше дело! Мучительно соображая над тем, как же ему выбраться из западни, в какую он угодил, Клей неверной походкой двинулся к двери. Но так ничего и не придумав, он решил не испытывать судьбу и условным сигналом постучал в дверь. — Кто послышался глухой голос Росписного. — Это я, Клей! Раздался скрежет отпираемых запоров, и как только дверь открылась, Клей ввалился в коридор. Браслет все рассчитал правильно, и пока озадаченный столь странным поведением своей шестерки Росписной пытался выяснить, что с ним, Алексей и Браслет ворвались в квартиру и крепко схватили его за руки. Они втащили его в комнату и усадили на огромный диван, занимавший всю стену.