Крест кивнул. Он как сейчас помнил тот солнечный зимний день в далекой Якутии и нескольких окруживших Браслета с топорами зеков. А убить его хотели только за то, что он отказался платить карточный долг после того, как увидел, что один из игравших с ним уголовников вытаскивал из рукава карту. И убили бы, если бы совершенно случайно на эту делянку не завернул Крест, который уже тогда был одним из самых авторитетных людей на зоне. Он быстро разрулил ситуацию и жестоко наказал шулеров. — Пойми, Вася, — продолжал Браслет, — мне не за себя, мне за нашу воровскую идею обидно! — Ладно, — протянул ему руку Крест, — еще раз спасибо, и знай, что я замолвлю за тебя на сходке слово. И не переживай, ты сделал все правильно! Крыс надо давить всегда и везде! С этими словами он еще раз кивнул и пошел прочь. Найти этого самого Козыря и поговорить с ним по душам не составило особого труда. Более того, Козырь был настолько рад такому исходу, что выложил все, что знал. Так совершенно неожиданно для себя Крест получил без малейшего преувеличения бесценного свидетеля. И он даже не сомневался, что теперь весьма затянувшаяся песня Валета спета… Сходка началась в восемь часов вечера. Она проходила в небольшом домике за Преображенским рынком. Сходку возглавлял известный на всю страну Миша Черкизовский, в миру Михаил Анатольевич Суханов. На ней присутствовали самые авторитетные люди криминальной Москвы. Вместе с Крестом на нее был допущен и Алексей, для которого, как для важного свидетеля, было сделано исключение. — Ну, что, — открыл высокое собрание Миша, — начнем помолясь! Тема у нас одна — убийство Коли Цыгана. Если кто имеет что сказать, прошу! — Я имею, — произнес Крест. — Давай! — кивнул Миша. — Перед лицом уважаемого общества, — сказал Крест, — я обвиняю в убийстве Цыгана Клеща и Валета. А сейчас прошу выслушать Графа… — Говори, Граф! — перевел на него свой тяжелый взгляд Миша. Алексей говорил минут десять, и за это время он поведал схлдке всю историю привезенных им с Астраханской зоны драгоценностей. — Это все? — спросил Миша, когда Алексей замолчал. — Да, все! — кивнул тот. — Звучит красиво, — сказал Миша, — но нет главного — доказательств! Что ты скажешь? — повернулся он к Валету. — А что тут говорить! — пожал тот плечами, не высказывая ни малейшего беспокойства. — Метлой махать все мастера! Миша задумчиво курил. Как и большинство присутствовавших на сходке законников он не любил Валета. Более того, он верил каждому слову, сказанному Графу, поскольку знал по опыту, что Валет никогда не пропустит идущие ему в руки деньги. Но он был поставлен соблюдать воровской закон, и прекрасно понимал, что правым окажется Валет. Да, убили его людей и Цыгана, но никто еще не доказал, что это сделал он. И, как он полагал, вряд ли докажет… — Крест, — взглянул он на старого приятеля, — ваша предъява не катит, я не могу принять выдвинутых вами против Валета обвинений. А это значит… — Что нам надо выслушать еще одного человека! — договорил за него Крест. — Если, конечно, общество позволит! Общество позволило, поскольку очень хотело избавиться от постоянно нарушавшего воровской закон беспредельщика и умудрявшегося при этом все время выходить сухим из воды. От беспредела Валета страдал и воровской общак — эта святая святых воровского мира. И если бы ему удалась авантюра с рыжьем Цыгана, то воровской мир не досчитался бы многих тысяч. Крест кивнул Алексею, и тот направился к выходу. Если бы он обернулся, то увидел бы, как насторожился Валет. От былого спокойствия не осталось и следа, и он уже со страхом смотрел на спину удалявшегося Графа. Затем случилоcь непредвиденное. Как только в комнате появился Козырь, Валет вскочил со своего места. Вытащив из кармана пидажака гранату, он заорал во все горло: — На пол, суки! В следующее мгновение он выбил ногой раму окна, выпрыгнул в окно и уже с улицы кинул гранату в дом. Никто даже не успел спрятаться, все так и остались там, где сидели, и, как завороженные, смотрели на лежавшую на полу гранату. Сложно сказать, почему, но она не взорвалась. — Пронесло! — шумно выдохнул Миша и, словно ничего не произошло, продолжал. — Как я понимаю, никаких больше доказательств не надо? — Да какие еще могут быть доказательства! — восклинкул один из воров. — Давайте-ка лучше расслабимся! — Да, конечно, — кивнул Миша, — но прошу еще минуту внимания! Воры послушно замолчали. — На место Цыгана я предлагаю Бура! Согласны? Воры шумно выразили свое одобрение. Бур был ближайшей рукой Цыгана и пользовался в вовровской среде заслуженным авторитетом правильного вора. — Что же касается бригады Валета, то лучшей кандидатуры, чем Браслет, нам не найти! Как? Возражений не последовало и на этот раз, поскольку и Браслет пользовался у законников заслуженным уважением. — А вот поиски самого Валета надо поручить Кресту и Графу, которые имеют к нему особый счет. Но дело каждого оказывать им любую помощь, поскольку у него хранится часть общака… — Сделаем! — пообещал Крест, который, несмотря на все свое хваленое хладнокровие, пережил, возможно, самый неприятный момент в своей жизни. Официальная часть была кончена, через пять минут началась самая обыкновенная попойка, и только что избежавшие смерти воры веселились от души… Через полчаса Алексей откланялся. — Извини, Михаил Анатольевич, — сказал он, — серьезная встреча! — Иди, Леша, — протянул тот ему руку, — дело есть дело! Когда Алексей пришел домой, Марина долго смотрела на него так, словно видела в первый раз в жизни. — Что с тобой, Марина? — спросил он. — Какой-то ты сегодня странный, Леша! — улыбнулась Марина. Интересно, подумал Алексей, какой бы была ты, если бы увидела в двух метрах от себя боевую гранату, которая каким-то чудом не взорвалась. — Такое впечатление, — продолжала Марина, — словно у тебя сегодня день рождения… Алексей улыбнулся. Марина угадала, и сегодняшний день он без особого преувеличения на самом деле мог считать своим вторым днем рождения.