— Я, — послышался голос входившего в комнату Креста. При виде известного на всю страну законника Клещ помрачнел. Такие орлы к такой падали, как он, просто так не залетали. — Рассказывай! — приказал Крест, останавливаясь в двух метрах от кровати и пристально глядя в глаза Клещу. — О чем? — отвел тот взгляд. — О том, как Цыгана Валету продал, о чем же еще? И не вздумай вилять, на куски порежу! — Да ты что Крест! — воскликнул Клещ, понимая, что признание равносильно смертному приговору. — Я… — Заглохни, сявка! — жестко оборвал его Крест. — Ты, наверное, думал, что Валет отблагодарит тебя за крысятничество? А знаешь ли ты, дурачок, что сейчас его люди пасут тебя у тебя дома? И знаешь, зачем? Клещ судорожно дернул кадыком. Зачем его пасут, он догадывался, поскольку хорошо знал, как Валет благодарил всех тех, кто был ему не нужен. — Говори, падаль! — приказал Крест. И Клещ заговорил. Да и что ему оставалось делать? Он прекрасно знал, как его приятели развязывают языки несговорчивым. — За день до поездки Баркаса, мы с ним выпивали, и он мне сказал, что повезет побрякушки в Ростов. В тот же день я сказал об этом Валету… — А на чем он тебя взял? — спросил Крест. — Я проиграл ему в карты… — Сколько? — Полтора милилона… — Сколько? — изумленно воскликнул Крест. — Полтора миллиона… Он мне подсыпали какой-то гадости в водку, и я почти ничего не соображал. Валет сказал мне, что будет прощать мне долг постепенно, за каждую важную информацию о Цыгане. Вот я и расплачивался… — грустно закончил он. — Повторишь все это на сходке? — спросил Крест. Клещ кивнул. Он помрачнел еще больше, и с его лица в этот момент можно было писать картину под названием «Вся мировая скорбь». А скорбить ему было о чем, кто-кто, а он хорошо знал, как в их мире расправляются с крысами. — Ну, ладно, — подвел итог Крест. Везите его к Лузе! — приказал он парням. Клещ быстро оделся и затравленно взглянул на своих палачей. — Пошли! — приказал один из парней, и неверной походкой идущего на эшафот Клещ вышел в коридор и направился к двери. И шедший за ним Алексей в какой уже раз убедился в том, что по-настоящему люди проверялись только вот в таких пиковых ситуациях, а отнюдь не тогда, когда, вооруженные с ног до головы, грабили беззащитных прохожих. Они вышли на улицу, и в следующее мгновение из кустов вышел оставленный Крестом на стреме парень. — Все нормально! — ответил он на вопросительный взгляд пахана. Крест кивнул, и в этот момент раздался оглушительный выстрел. За ним еще и еще один. Клещ как подкошенный упал на землю, обильно орошая ее лившейся из раны в голове кровью. Оба парня как по команде выхватили пистолеты и, скрываясь за густыми кустами, кинулись в ту сторону, откуда прозвучал выстрел. Но они напрасно бегали по пустынным дворам, убийц они так и не нашли. — Уходим! — сказал Крест, когда они вернулись к машине, — сейчас сюда слетятся архангелы! Машина рванула с места и полетела по пустынной в эти ночные часы Краснобогатырской к Сокольникам. Через Преображенку уголовники, дабы не нарваться на милицию, ехать не рискнули. — Ну и что ты обо всем этом думаешь? — спросил Крест, когда они миновали парк. — Только то, что Валет знал об этой квартире! — ответил Алексей. Он помолчал и добавил: — Насколько я понимаю, сходка отменятеся? — Нет, — покачал головой Крест. — Во-первых, мы должны поставить на место Цыгана другого человека, да и о нем будет серьезный разговор… — А Валет? — Не знаю, — покачал головой Крест, — посмотрим по обстоятельствам… — Но при этом не забывай, что вторая пуля предназначалась тебе! Крест не ответил. На следующий день случилось непредвиденое. Утром Кресту позвонил Юрий Павлович Мохов, по кличке Браслет, с которым он когда-то отбывал первый срок. С недавнего времени он занимал видное место в бригаде Валета. Он попросил о встрече, и Крест согласился. Друзьями они не были, но относились друг к другу с известным уважением, как один сильный хищник относится к другому. Встретиться договорились на заброшенном стадионе в Измайлово, который начали строить еще в начале тридцатых годов, но так и не достроили. На место Крест приехал с Алексеем и теми двумя парнями, с которыми они накануне ездили к Клещу. По понятным причинам на встречу Крест пошел один. Браслет был уже на месте и, сидя на трибуне, читал «Красный спорт». Крест усмехнулся, вспомнив, как он в буквальном смысле донимал всех в лагере, ведя бесконечные разговоры о футболе. Завидев Креста, Браслет встал со скамейки и сделал ему несколько шагов навстречу. Они обменялись крепким рукопожатием. — Давай сразу к делу! — предложил Браслет. — Давай! — кивнул Крест. — Я понимаю, что это, может быть, и не понятиям, но я молчать не могу! Я и раньше много слышал о том, что Валет самая настоящая крыса, но доказательств у меня не было. Но теперь после того, как он завалил Цыгана и Клеща, они у меня есть! — Я тоже знаю об этом, — ответил Крест, — но доказательств у меня нет, а потому я ничего не смогу предъявить ему на завтрашней сходке… — Все дело с рыжьем Цыгана, — продолжал Браслет, — Валет обделал за нашими спинами, надеясь взять весь куш и ничего не давать на общак! Но после того, как он так неожиданно промахнулся с Графом, ему не оставалось ничего другого, как завалить Цыгана, что и сделал по его приказу Козырь. Он же вчера пристрелил и Клеща, а вот в тебя не попал… — И где теперь этот Козырь? — Спрятался! — усмехнулся Браслет. — Он хорошо знает своего приятеля и прекрасно понимает, что стал весьма опасным, а потому и нежелательным свидетелем… Я не знаю, сколько он там собирается отсиживаться, но прячется он в доме сорок пять по Щелковсокму шоссе… — Спасибо, Юра! — сказал Крест. — Я должен… — Брось, Вася, — поморщился Браслет. — Думаешь, я забыл, как ты мне помог тогда на делянке…