А в этот самый момент трое мужчин ломали дверь в одном из склепов на Богородском кладбище. Сломав, они занесли туда завернутый в ковер труп женщины. Если бы Алексей взглянул на нее, то узнал бы в ней подругу Цыгана Нину. Все дело было в том, что она совершенно случайно увидела в машине Клеща с Валетом и тем самым подписала себе смертный приговор. Глава VII Василий Прокофьевич Погорелов, известный в криминальных кругах как Крест, внимательно выслушал Алексея. Он знал о нем не только от Цыгана, но и от самого Хрома. Конечно, это вовсе не означало слепой веры тому, кого он видел в первый раз в жизни. Но и не верить ему у Креста оснований не было. Графу не было никакого смысла затевать всю эту бодягу по той простой причине, что он мог совершенно спокойно исчезнуть с тем количеством денег и рыжья, которое он привез из своего путешествия на юг. И, тем не менее, он словно Одиссей, вернулся на родную Итаку. Зачем? Чтобы потом кого-то резать и чудом избежать собственной смерти, сбежав от Валета? Не складывалось. А вот от хорошо известного ему Валета он мог ожидать любой гадости. Говоря откровенно, он давно бы покончил с ним. Однако Валет действовал настолько острожно, что предъявить ему было нечего. А за пустышку его могли попросить к ответу и самого… — Нам надо спешить, Василий Прокофьевич, — сказал Алексей, — пока Валет не опередил нас, если уже не опередил… Через двадцать минут в стоявшую во дворе «Победу» село пять человек. Вместе с Крестом и Алексеем, на квартиру Клеща ехали еще двое рослых парней и приятель Клеща по кличке Малай. Клещ жил на Краснобогатырской улице. За несколько квраталов до его дома, машина остановилась, и Крест сказал Малаю: — Иди! Минут через десять тот вернулся. — Клеща дома нет, а около дома люди Валета, Корж и Гвоздь… — А где он еще может быть? — спросил Крест. — На Преображенке у него живет маруха, — ответил Малай. — Адрес знаешь? — Да, мы несколько раз выпивали у нее… — Поехали! Малай провел уголовников к нужному дому, и Алексей с вместе с ним и еще одним уголовником поднялся на третий этаж. Второй остался на стреме. Шедший вместе с Крестом парень достал из кармана связку отмычек и, не слышно ступая, подошел к двери. Выбрав нужную, он быстро и умело открыл дверь и, убрав отмычки и достав куда более ему теперь нужный пистолет, скользнул в темный коридор. Алексей вместе с Малаем последовал за ним. — Здесь! — остановился Малай у нужной им двери. Алексей прислушался. Было тихо. Судя по всему, утомленные любовными играми и неизбежной в таких случаях водкой Клещ и его подруга спали. Парень осторожно вставил отмычку в замок и попытался открыть его. Но ничего из этого не получилось, посольку в нем торчал ключ. Он вопросительно взглянул на Алексея, и в тот самый момент, когда тот хотел уже отдать приказ выбивать дверь, за ней послышались шаги, и она неожиданно открылась. Открывшая дверь женщина была настолько пьяна, что даже не смогла удивиться, увидев перед собой трех мужчин. А когда все-таки удивилась, то было уже поздно. Алексей, зажав ей на всякий случай рот, вытащил ее в коридор. Из комнаты слышался громкий храп Клеща. — Спокойно, Лара! — сказал Алексей. — Мы тебе ничего не сделаем, скажи нам только, Клещ здесь? В знак согласия Лара закрыла глаза. — Малай, — повернулся Алексей к уголовнику, — посиди с ней! Тот кивнул и увел женщину на кухню. Алексей, бесшумно ступая по дощатому полу вошел в комнату и подошел к широкой железной кровати, над которой висел ковер с лубочным оленем. Сказать, что лежавший на ней долговязый парень с впалой грудью и торчавшими из-под рубашки ключицами, увидев хорошо знакомого ему Графа, удивился, значит, не сказать ничего. Он только что ширнулся и пребывал в самой настоящей эйфории. Неожиданно увидев в свете яркой луны среди уже посетивших его приятных видений приятеля Цыгана, он даже ущипнул себя за руку, полагая, что тот ему только чудится. Прекрасно понимавший его состояние Алексей поспешил вернуть его из заоблачных высот на грешную землю. — Это на самом деле я! — насмешливо проговорил он. Как не одурманен был Клещ, но при звуке этого насмешливого голоса он сразу же пришел в себя. И испугался. Да и как не испугаться, если к нему пришел тот самый человек, который по его расчетам несколько часов назад должен был перейти в мир иной. Привести его на ларкину квартиру мог только Малай, поскольку знавший о ней Валет вряд ли бы дал ему этот адрес. И все вместе это означало только одно… — Кайфуешь? — все так же насмешливо спросил Граф. — Красиво жить не запретишь! — через силу улыбнулся Клещ, садясь на кровати. — Ну, это как сказать! — усмехнулся Алексей. — Могут и запретить! — Это кто же? — начал тянуть время Клещ, надеясь усыпить внимание Алексея и попытаться уйти.