– Ответ «нет» не принимается, – возражает Ноа. – Да вы, наверное, даже не заметите, если меня там не будет! – Амелия, серьезно. Ты должна прийти. Это для твоего же блага, – настаивает Мэйсон. – Кто будет раздавать детям конфеты? – спрашиваю я. Ноа пожимает плечами. – Детское ожирение – серьезная проблема. – Эйден, скажи им, что я не приду, – прошу я в надежде, что он поддержит меня, потому что наверняка не хочет меня там видеть. Эйден отрывается от учебника и смотрит на меня, затем оборачивается на Мэйсона и Ноа. И пожимает плечами. – Это дом Ноа. Затем он отворачивается обратно к учебнику. Когда мне понадобилась ненависть Эйдена, он ведет себя как ни в чем не бывало… – Ты можешь позвать Шарлотту! Чейз вообще-то пригласил ее, но вы можете прийти вдвоем! – настаивает Мэйсон. – Да, Чейз тоже будет! – добавляет Ноа. – Я не знаю. – Может, если я уговорю Шарлотту пойти со мной, все будет не так плохо. – Амелия, если ты не придешь, я весь день буду тебя преследовать и противно вопить, как сигнализация. И поверь, я знаю, как закатить настоящее шоу, – говорит Ноа с озорным огоньком в глазах. – Он же не сделает этого? – я смотрю на Мэйсона в поисках подтверждения, но тот лишь победно улыбается. Я перевожу взгляд обратно на Ноа, в то время как он с шумом вдыхает и: – УИИ-У-УИИ-У-БИП-БИ… – Хорошо, хорошо! Прекрати! Твоя взяла – я приду! Несколько учеников с удивлением поднимают на нас взгляды, но тут же возвращаются к учебникам. Учитель тем временем укоризненно смотрит в нашу сторону. Я жду минутку, прежде чем повернуться обратно к парням. Ноа и Мэйсон дают друг другу пять в честь победы и обмениваются улыбкой от уха до уха. – Меня никогда не подводит способность доставать людей. – Я даже не знаю, что хуже: то, что у тебя нет стыда, или то, что это не первый раз, когда ты вот так принуждаешь друзей, – говорю я Ноа. – Ну, без труда не вытащишь и рыбку из пруда, – подтрунивает он. Глава 4 Сегодня пятница. Значит, почти неделя прошла после того, как я вернулась в школу. А еще сегодня Хэллоуин, и у Ноа состоится вечеринка. Было не так сложно убедить Шарлотту пойти вместе со мной. Она сдалась довольно быстро, потому что я доставала ее вместе с Чейзом. Мой телефон звонит, и я вижу сообщение от Шарлотты: «Будем на месте через 5 минут:)». Глубоко вздохнув, я пытаюсь успокоиться и выбросить из головы мамины слова. Когда я рассказала ей о планах на вечер, она совсем не обрадовалась. – Ты обещала, Амелия, – отчитывала меня мама. – Ты не должна ходить на вечеринки и привлекать к себе внимание. – Всего один вечер, мам. Я буду вести себя тихо. Она покачала головой, не веря мне. – Ладно, иди, но это плохая идея. Ты должна быть ответственной. Людям вокруг тебя грозит опасность, и если что-то случится, то это будет на твоей совести. Выбрасывая мамино предупреждение из головы, я хватаю маленькую сумочку, чтобы сложить туда ключи, жвачку и телефон, и спускаюсь вниз. В 9:34 вечера Чейз останавливается у нашего дома. Мама на работе, так что я отправляю ей короткое сообщение, зная, что она ответит нескоро. Мама стюардесса – ничего странного, что она не отвечает. Сегодня она на многочасовом рейсе из Сиэтла в Австралию, и я не увижу ее еще пару дней. Здесь, в Кинг-Сити, я буду вести себя по-другому. Может, я уже и провалила свой план смотреть в пол целый год подряд, но зато у меня будут друзья. Я хочу завести друзей. Я хочу прожить нормальный год в школе. Я хочу выпуститься из единственной старшей школы Кинг-Сити. Закрыв дверь на замок, я иду к машине. Шарлотта, сидящая на переднем сиденье, тут же выскакивает, чтобы мы смогли оценить костюмы друг друга. – Горяченькая штучка! – кричит она с улыбкой. Я одета в стиле ревущих 20-х: на мне черное платье и длинные бусы. – Ты тоже! – отвечаю я, тоже улыбаясь. Шарлотта одета как одна из «Розовых леди» из фильма «Бриолин». Она завершила образ, убрав кудрявые волосы цвета мокко в высокий хвост и завязав на шее маленький черный платок. – Эй, – встревает Чейз, обходя машину спереди, – а почему мою сексуальность никто не отметил? На Чейзе черные брюки-карго, обтягивающая синяя футболка и черная кепка с надписью SWAT большими белыми буквами. – Очень креативно, Чейз. – Я закатываю глаза, пока мы садимся в машину. – Да уж, никогда такого не видела, – с сарказмом добавляет Шарлотта. – Что? Будто «Розовая леди» или девушка из 20-х намного креативнее, – отвечает он, отъезжая от моего дома. – Кроме того, я выяснил, что почти каждая вторая девчонка оденется либо в костюм с армейской или спецназовской тематикой, либо как ботаник, либо как какая-нибудь супергероиня, либо в костюмы Штучки Один и Штучки Два из сказки, либо как миньон. И я подумал, что если оденусь так, чтобы подходить под одну из этих групп, мне будет легче с ними переспать. Я остановился на тех, кто оденется как спецназовцы. Шарлотта оглядывается на меня с переднего сиденья, и мы дружно закатываем глаза. – Отлично придумано, Чейз. Не уловив сарказм Шарлотты, он улыбается и продолжает вести машину. – Ты сегодня пьешь, Чейз? – уточняю я. – Если ты пьешь, то я не хочу, чтобы ты отвозил нас домой. – Ну конечно, а какой смысл быть единственным трезвым на вечеринке? – Пьяным ты творишь глупости, Чейз. Помнишь, как на прошлое Рождество у Мэйсона ты попытался сделать обратное сальто с крыши в бассейн? – напоминает Шарлотта. – Эй, в защиту алкоголя, я и трезвым глупости делал. – С этим не поспоришь, – бормочет Шарлотта. Я чувствую, как у меня в груди нарастает тревога. – Ладно вам, ребята. Если Чейз пьет, то как мы попадем домой? Шарлотта оглядывается на меня. – Чейз останется у Ноа с остальными парнями. Нас заберет мой брат, когда я ему позвоню. Я выдыхаю с облегчением, и мы с Шарлоттой продолжаем обсуждать наши костюмы. Примерно через десять минут мы поворачиваем на улицу Ноа. Его дом легко найти: перед крыльцом снуют подростки, а из открытой двери громко орет музыка. Здесь уже много людей. Почти десять часов: именно в это время на вечеринку приходит большинство людей. Чейз паркует машину немного дальше на этой же улице. Для конца октября снаружи не так уж и холодно. Проходя по дорожке к крыльцу, мы здороваемся с парой человек, а спустя мгновение мы уже проходим через открытую дверь в ожидающий нас сумасшедший дом, где буйствуют пьяные подростки с играющими гормонами, а в воздухе витает угроза неправильных решений. Внутри музыка звучит намного громче, и я автоматически начинаю двигать бедрами в такт. Пока мы с Шарлоттой следуем за Чейзом, я мысленно отмечаю его правоту насчет костюмов девушек. В переполненном доме много Штучек Один и Штучек Два, любительниц армейской и спецназовской тематики, дьяволов, ангелов и очень много кошек. Многие парни пришли без костюмов, а те, кто нарядился, надели страшные маски или выбрали образы, не требующие подготовки. И здесь много федеральных инспекторов и сисек. Фу. – Бухло! – восклицает Чейз, когда мы заходим на кухню, где полно народу. Он обходит стол, заставленный различным алкоголем. – Не переборщи в этот раз! – Шарлотта устремляется за ним, оставляя меня неловко стоять в дверном проеме. Я не совсем готова выпивать. Может, я и выпью шот, но только после того, как осмотрю дом на наличие выходов и знакомых лиц. Дом большой, но не такой огромный, чтобы в нем потеряться. Мне лучше заранее найти самый короткий путь к выходу на тот случай, если что-то произойдет или кто-то нежелательный появится на вечеринке. Поскольку дом плохо освещен и набит подростками, мне сложно по достоинству оценить его красоту. Дом новый, а каждая комната выкрашена в белый.