– Эйден, это… – Это моя вина, – прерывает Мэйсон с виноватым выражением лица, все еще глядя на теперь уже спрятанный синяк. Эйден поворачивает голову к Мэйсону. – Что? – выпаливает Эйден. – На автодроме… – начинает Мэйсон с глазами, полными отчаяния. – Ты ударил Амелию?! – с отвращением восклицает Ноа. – Ты что! Не будь смешным! – Я защищаю Мэйсона. – Он не виноват. – Виноват. Я знаю, ты сказала, что все в порядке, но все равно чувствую себя ужасно. Мы знали, что с тобой может случиться что-то плохое, а я бросил тебя… – Кто-нибудь может объяснить, что, черт возьми, происходит? – прерывает Аннализа, устало переводя взгляд с меня на Мэйсона. – В тот вечер, когда мы ездили на автодром, я пошел с Амелией в туалет. Ну, в тот, что в центре поля. Пока она была там, я увидел Аманду и подошел поговорить с ней. Я не видел, как Амелия вышла, – быстро объясняет Мэйсон, желая очистить свою совесть. Холодные глаза Эйдена обращены к Мэйсону; острый взгляд заглядывает прямо в душу. – И что потом? – Не знаю. Я нашел ее через некоторое время всю в крови. Она сказала, что на нее кто-то набросился, но не сказала кто! Прости, Амелия. – Ты не виноват, Мэйсон. И это была не моя кровь! Я в порядке. Серьезно, давайте забудем об этом. В обычно бесстрастном взгляде Эйдена появилось тонко завуалированное выражение ярости. – Черта с два мы забудем. Кто это сделал? – Это не имеет значения… – Кто? – повторяет Эйден. Что-то в его тоне подчеркивает, что спорить здесь не о чем. Я вздыхаю, смотрю вниз на стол. – Дэйв. За столом раздаются вздохи и брань. Я не думала, что захочу увидеть реакцию Эйдена, но почему-то жду только этого. Я поднимаю глаза, ожидая, что он посмотрит на меня, но вместо этого тот изучает что-то вдалеке за окном, как будто что-то замышляя. – Расскажи, что произошло, – приказывает Ноа, пристально глядя на меня. Я сопротивляюсь желанию снова вздохнуть. Похоже, выбора у меня нет. – Я сходила в туалет, а потом пошла на поиски Мэйсона. Дэйв схватил меня и потащил за угол здания. Его друг держал меня, а Дэйв вогнал кулак мне в живот. – Гребаный трус, – выпаливает Аннализа. – Райан послал Дэйва? – удивляется Джулиан. – Нет, это Дэйв. Он был зол на Эйдена… При упоминании своего имени Эйден переводит взгляд на меня, но, похоже, он меня не видит. Его мысли где-то очень далеко отсюда. – Зол на Эйдена? – Ноа пытается соединить детали головоломки. Шарлотта резко вздыхает: ее осеняет осознание. – На вечеринке в честь Хэллоуина Дэйв приставал к Амелии, а Эйден его чуть не вырубил. – Но какое отношение это имеет к удару в живот? – спрашивает Чейз. Шарлотта и Аннализа обмениваются взглядами, словно уже знают ответ. – Он сказал что-то вроде этого: «Эйден чуть не сломал мне челюсть, так что я теперь сломаю то, что ему нравится» – Он ударил тебя, чтобы отомстить мне, – шепчет Эйден. – Я в порядке, ребята. Никто не виноват. Давайте не будем делать глупостей, не будем затевать драки и раздувать драму заново, пожалуйста. Мои слова прозвучали глухо, поскольку Эйден без единого слова выскользнул из-за стола и помчался к двери кафе, ни разу не оглянувшись. Он уезжает с парковки в темную ночь, оставляя нас смотреть ему вслед. * * * Заверив всех, что со мной все нормально, я возвращаюсь домой и продолжаю расхаживать по комнате, думая об Эйдене. У него нет телефона, поэтому никто не может ему позвонить. Впрочем, он все равно бы нас проигнорировал. Уже около двенадцати тридцати, когда я слышу громкий рев машины, въезжающей на подъездную дорожку. Мама должна вернуться только через пару часов, поэтому я выглядываю через жалюзи и сразу же узнаю черный «Челленджер» Эйдена. Поставив на паузу фильм, который все равно не смотрела, я поправляю прическу и открываю дверь. Эйден как раз поднимается по ступенькам. Он останавливается, увидев меня, однако его лицо ничего не выдает. – Привет, – робко здороваюсь я, открывая перед ним дверь. Эйден молча проходит мимо и ждет, пока я закрою. – Почему ты мне не сказала? – спрашивает он, прервав все любезности. Мы проходим в гостиную, где садимся на диван. – Я не хотела, чтобы ты знал, – отвечаю я честно. Он выглядит обиженным и на этот раз не пытается скрыть свои чувства. – Почему? Ты не доверяешь мне? – Ты что! Я доверяю тебе! По правде говоря, я доверяю тебе больше, чем кому бы то ни было за всю свою жизнь. И это правда. Кроме мамы, у меня никого нет, а иногда я чувствую, что и она отдаляется. Эйден – единственный, кто всегда будет рядом. По какой-то немыслимой причине я это знаю. Мое признание, кажется, согревает его, и лицо Эйдена тотчас смягчается. – Тогда почему ты мне не сказала? – Потому что я хочу, чтобы все закончилось. Ты бы разозлился и захотел бы им отомстить. А мне нужно, чтобы люди перестали из-за меня страдать. Да и случилось все перед гонкой – тебе нужно было сосредоточиться на этом, а не на мне. Конечно, я доверяю тебе, Эйден. Я просто не хотела, чтобы ты пошел и… Я замолкаю, когда замечаю костяшки пальцев на его правой руке. Они разбиты и выглядят так, будто их недавно раздробили. Он следит за моим взглядом и убирает руку, чтобы она была вне поля моего зрения. – Что случилось? – спрашиваю я, хотя уже знаю ответ. – Ничего. – Эйден. – Ничего, Амелия. – Ты подрался с Дэйвом? – Нет, – отвечает он с равнодушным видом, как будто мы обсуждаем погоду. – Я подрался с Дэйвом, Робом, Йеном и тем, кто мог быть тем парнем, который удерживал тебя, пока Дэйв… – Он прерывается, как будто ему невыносима одна мысль о том, что Дэйв меня бил. – Черт, Эйден. Ты в порядке? – Я подношу руку к его лицу и поворачиваю так, чтобы лучше осмотреть на наличие травм. – Именно поэтому я тебе и не сказала! Я не хотела, чтобы ты страдал из-за меня! Эйден, осторожно взяв мою руку, убирает ее от лица, но не отпускает. – Со мной все хорошо, Амелия. Они только пару раз меня ударили. – Эйден! – Это того стоило. Поверь мне. – Его уверенность и решимость учащают мой пульс. Сердце в одночасье замирает. Я не знаю, что сказать. Мои мысли настолько поглощены Эйденом, что я даже не знаю, как осознать, насколько он удивителен и как сильно мне нравится. Я смотрю в его пронзительные серые глаза, которые, кажется, всегда смягчаются, когда сосредоточены на мне. Я замечаю небольшой порез на носу и ненадолго задумываюсь о том, кто из парней был достаточно быстр, чтобы успеть нанести удар по лицу. Затем мой взгляд опускается на его губы. И в тот же миг руки Эйдена оказываются на моей талии, а губы – на моих губах. Как и в прошлый раз, я переношусь в рай.