— А вы послушайте! — Присаживайся, — Черский кивнул на стул и повторил любимую присказку: — Олег, чтоб не было трепежу, докладывай строго по чертежу! Анисимов занял место за столом и приступил докладу. — Вчера, на тренировке ко мне обратился спарринг-партнер — начальник отделения лаборатории экспериментальных исследований управления «РД», кандидат технических наук Борис Карпов и рассказал историю. Черский внимательно слушал. От истории, действительно, попахивало шпионажем. Сосед Карпова по дачному участку — начальник отдела гражданского конструирования того же управления Михаил Иннокентьевич Беднов, до этого не отличавшийся гостеприимством, предложил отметить свою успешную сделку. Встреча проходила на даче и без свидетелей. После того, как они выпили и разговорились, Беднов по секрету поведал, что вышел по своим каналам на аэрокосмическую корпорацию Боинг. Не вдаваясь в подробности и не называя фамилий, он сообщил, что получил заманчивое предложение о сотрудничестве, и, нахваливая способности Карпова, принялся уговаривать его стать партнером. Черский пока усматривал предпосылки к разглашению секретных научных исследований, ведущихся в управлении РД. Но когда Анисимов назвал разработку по ракетному двигателю РХД-5, в которой, по словам Беднова, особенно заинтересованы американские партнеры, холодок обдал спину Черского. Забыв про синяк Анисимова и встречу с руководством ВСМПО, он потребовал письменно изложить информацию, полученную от Карпова. Анисимов отправился к себе в кабинет готовить докладную, а Черский, оставшись один, не находил себе места. От мысли, что проспал у себя под носом американского шпиона — Беднова, ему стало не по себе. Он отказывался верить в то, что в самом закрытом управлении, где сотрудники были изучены чуть ли не под микроскопом, мог оказаться агент иностранной разведки. С трудом дождавшись возвращения Анисимова, Черский обратился к его справке. На бумаге все выглядело еще более убедительно, чем на словах, он снял трубку оперативной связи и позвонил в Екатеринбург, в отдел контрразведывательных операций. Ответил руководитель — полковник Александр Ильин. Сверяясь с текстом справки Анисимова, Черский приступил к докладу. По ходу Ильин уточнил ряд позиций, в завершение разговора потребовал запиской по ВЧ-связи доложить на его имя существо материалов, а вечером организовать ему встречу с Карповым. В целях конспирации и исключения расшифровки Бориса перед Бедновым, Черский предложил провести ее на территории соседнего с Верхней Салдой закрытого военного городка ракетчиков Свободный. Ильин согласился и определил время 19:00. Поручив Анисимову заниматься сбором установочного и характеризующего материала на Беднова, Черский выехал в городок ракетчиков к начальнику отдела военной контрразведки полковнику Назулу, чтобы обговорить с ним вопрос организации встречи. Беседа заняла меньше часа, коллега понял его с полуслова, тут же решил вопрос с допуском на территорию городка и местом ее проведения, предложив квартиру своего сотрудника, находившегося с семьей в отпуске. Черский остался доволен и, доложив по телефону Ильину результат беседы с Назулом, возвратился в Верхнюю Салду. К этому времени Анисимов собрал дополнительные материалы на Беднова и его связи. Черский сел за их изучение, а Олег занялся организацией встречи Карпова с Ильиным. Чтобы не привлекать к нему внимания, он не стал искать его на рабочем месте, в управлении РД, а дождался окончания рабочего дня и поехал в спортклуб. Борис, как всегда был точен, в 18:30 появился на входе. Он с полуслова понял Анисимова, подсел к нему в машину, и они выехали в городок ракетчиков. На КПП их встретил сотрудник военной контрразведки и проводил до места встречи, там уже находились Черский с Ильиным. После знакомства за ужином разговор зашел о положении дел в управлении РД. Инициатором его стал Ильин. Опытный психолог, он, чтобы наладить контакт с Карповым, затронул близкую для него тему. Скованность, которую Борис испытывал в начале беседы перед лицом большого начальника, прошла. Разговор приобрел непринужденный характер и естественным образом Ильин перевел его на Беднова и задал Карпову прямой вопрос: — Борис Аркадьевич, примите это с пониманием, но почему Беднов предложил сделку вам, а не кому-нибудь другому из вашей лаборатории? Карпов выдержал прямой взгляд Ильина и, подумав, ответил: — Первое, что приходит на ум, так это то, что мы соседи по дачам, но это не главное. — А что же главное? — Как-то в одном разговоре с Бедновым, кстати, инициатором выступил он, мы обсуждали дела в управлении. В каком они состоянии, я уже говорил, почти все программы, кроме РХД-5, заморожены. Черский тяжело вздохнул и признал: — Да, Александр Иванович, в управлении РД положение самое тяжелое. — Борис Аркадьевич, а Беднов об этом знает? — уточнил Ильин. — Да. В том разговоре с ним я был весь на нервах и брякнул, что достало все, и если бы была возможность, то бежал бы, куда глаза глядят! — И он решил на этом сыграть? — Не только. — А на чем еще? — На моих проблемах! Сволочь, думал я продамся! — А что за проблемы? — Месяц назад я попал в аварию, расколошматил свою и чужую машину. Весь в долгах, как собачий хвост в репьях. Просил у Беднова, так он, жлоб, ни копейки не дал! — Вот и мотив, Александр Иванович! — заключил Черский. — Да, — согласился Ильин и снова обратился к Карпову. — Борис Аркадьевич, а почему вы решили, что за предложением Беднова стоит больше, чем коммерческий интерес? — Так однозначно и не скажешь, наверно, интуиция подсказала. Я ведь после института проходил срочную службу в отделе военной контрразведки. — Да? А где, в каком качестве? — Здесь, в ракетной дивизии, был командиром отделения охраны особого отдела. Так вот, майор Сильвановский проводил с нами занятия и рассказывал, как ведут себя шпионы. — Выходит, не зря рассказывал, — отметил Ильин и продолжил опрос: — А на какие такие шпионские признаки в поведении Беднова вы обратили внимание? — Судите сами, мы уже два года соседи по даче. До этого он ни разу не приглашал меня в гости. А тут шикарный стол накрыл, накачивал меня коньяком, а потом предложил решить все мои проблемы, толкнув на сторону материалы по РХД-5. — Что, так прямо и сказал? — Ну, не в лоб конечно, а с подходцем. — А кому конкретно назвал? — Нет, ну что вы, Беднов не дурак! Сказал, что в материалах очень заинтересован его деловой партнер из Боинга. — Значит, компаньон из Боинга? Интересно. Очень даже интересно! — произнес вслух свои мысли Ильин и задумался. Возникла пауза. И чтобы не вносить напряжения, Черский разлил чай по чашкам. Ильин сделал глоток, внимательно посмотрел на Карпова и словно взвешивал слова на невидимых весах, прежде чем обратиться к нему. Борис невольно подобрался. Подобрались и Черский с Анисимовым. Профессионалы — они понимали, в беседе наступил момент истины, и ее исход зависел от решения Карпова. Лицо Ильина затвердело, и в голосе зазвучала тревога. — Борис Аркадьевич, представленная вами информация в отношении Беднова исключительно важна. Его действия могут нанести серьезный ущерб обороноспособности страны… — Не просто ущерб, товарищ полковник! Это будет такой удар, что я даже не представляю! — воскликнул Карпов, и эмоции захлестнули его. — Мы над проектом бились целых пять лет! И вот теперь какая-то сволочь собирается все похерить! Беднова надо сажать! — Но для этого необходимы веские доказательства. Поэтому, Борис Аркадьевич, я обращаюсь к вам от имени органов безопасности с просьбой помочь нам изобличить Беднова и тех, кто стоит за его спиной. — О чем речь, товарищ полковник?! Говорите, что делать! — горел желанием Карпов. — Спасибо, другого ответа я и не ожидал! — поблагодарил Ильин и отметил: — Но это надо сделать так, чтобы не насторожить Беднова. — Я все понимаю, товарищ полковник! — Поэтому с ним надо вести себя так, будто у нас и не было этой беседы. И второе: необходимо найти подходящий предлог, чтобы вернуться к вашему последнему разговору. — А его и не надо искать! — Это почему же? — Я же не сказал ему нет, а взял время подумать. Вот подумал, и решил воспользоваться его предложением. — Отлично! Тогда не будем откладывать дела в долгий ящик. Постарайтесь в ближайшее время вернуться к разговору с Бедновым. — Суббота самый подходящий день. Он будет на даче, я тоже, там и поговорим, — предложил Карпов. — Разумно! — одобрил Ильин и обратился к коллегам. — Семен Иосифович, Олег Евгеньевич, у нас в запасе 5 дней. За это время совместно с Борисом Аркадьевичем надо подготовить и в ролях проиграть варианты беседы с Бедновым. Главная ее цель — конкретизировать устремления Беднова к РХД-5, другим секретным разработкам и выяснить кто стоит за ним. — Есть! — приняли к исполнению Черский и Анисимов. Завершая встречу, Ильин тепло простился с Карповым, и они разъехались. В течение двух дней контрразведчики вместе с Борисом занимались разработкой различных вариантов беседы с Бедновым. В среду Черский выехал в Екатеринбург и представил их Ильину. Тот, рассмотрев, утвердил и подключил к операции сотрудников технических служб. В пятницу оперативный штаб переместился в Верхнюю Салду. Наступила суббота. После завтрака Карпов отправился на дачу. К встрече с Бедновым он был подготовлен не только психологически, но и технически. Специалисты из оперативно-технического отдела управления искусно вмонтировали в кепку Бориса миниатюрный микрофон и передающее устройство. Черский с Анисимовым заняли позицию в дачном домике секретаря отдела Зыковой. Аппаратура работала исправно, и они отчетливо слышали каждое слово разговора. На этот раз Беднов тоже не поскупился и накрыл шикарный стол. Разговор начал издалека, с кризисной ситуации на ВСМПО, связанной с кадровой чехардой, вызванной исчезновением Салмыкова, и подвел Карпова к своему предложению. Борис строго придерживался линии поведения, отработанной контрразведчиками и умело вел беседу в нужном ключе. Ее содержание укрепило подозрения контрразведчиков о наличии у Беднова изменнических замыслов. Его предложение о продаже секрета конструкции и технологии изготовления РХД-5 не являлось пьяным трепом. Он подтвердил Карпову, что его партнерами являются американцы, но не назвал фамилий. Еще одним веским доказательством изменнических намерений Беднова стал обещанный им задаток в 25 тысяч долларов. Борис не сразу согласился и, играя отведенную ему контрразведчиками роль, набивал себе цену и выторговал еще 5 тысяч. Беднов согласился, но поставил условие: сделку завершить не позднее, чем через 10 дней. Итоги беседы и анализ поведения Беднова окончательно убедили Черского и Анисимова в том, что они имеют дело с изменником. Он спешил заработать свои тридцать «сребренников» и, заручившись согласием Карпова, во вторник взял отгул на работе и выехал в Екатеринбург. По его пятам следовали разведчики наружного наблюдения. Ильин и Черский, находившиеся в оперативном штабе, с нетерпением ждали их доклада. В ближайшие минуты, как они полагали, мог проявиться загадочный покупатель секретов РХД-5. И здесь контрразведчиков ждало глубокое разочарование. Наружка потеряла Беднова на центральном рынке. Стреляный «воробей», прошедший школу ЦРУ агент «Колокол», запутав свои следы, вышел на встречу с Раздольновым. Она заняла не больше 15 минут и принесла удовлетворение главе «Урал-Грейта». После разговора с Бедновым он, наконец, мог развязать один из узлов, завязанный американской разведкой, и заняться другим — покончить со смертельной угрозой, исходившей от Харламова-старшего. Здесь его также ждали обнадеживающие новости. Сова и Стрельцов обнаружили место, где затаился главарь «синяков» Игорь Харламов и разработали дерзкий план его ликвидации, позволявший пробить стену охраны, возведенную Крестом. Она строилась на близости городской квартиры Харламова от медслужбы управления контрразведки. Он и Крест полагали, что уже одно это грозное название послужит надежным щитом от киллеров, но просчитались. Стрельцов рискнул и выбрал в качестве места для засады чердак здания медслужбы. Раздольнов поддержал этот план. На следующий день — это была пятница, ни Харламов, ни его охрана не обратили внимания, как «электрик» Владимир Стрельцов, смешавшись с врачами, медсестрами, техперсоналом и первыми пациентами, вошел в подъезд медслужбы. Здесь ему все было хорошо знакомо. До увольнения со службы он в этих стенах не единожды проходил диспансеризацию. В утренней суете, когда каждый был занят своим делом, для него не составило труда пройти к запасному выходу, открыть дверь и подняться на верхний этаж. Дверца люка, ведущая на чердак, легко поддалась. В нос ударило запахом застоявшегося воздуха и отсыревшего дерева. Тусклый дневной свет сочился через слуховые окна. Толстый слой пыли покрывал все вокруг и это говорило Стрельцову — сюда давно уже никто не заглядывал. Он поднялся на чердак и осмотрелся. Штабель досок у ближайшего окна мог служить хорошим укрытием. За ним угадывался спуск во второй подъезд — путь резервного отхода. Стрельцов прошел к окну, открыл, осмотрелся и остался доволен, расчет оказался точен, на него выходили окна кухни, столовой и гостиной квартиры, где скрывался Игорь Харламов. Соорудив из ящиков и досок помост перед окном, Стрельцов занялся сборкой снайперской винтовки. На это ушло несколько минут, а затем он занял позицию и сосредоточился на квартире Харламова. В просветах между шторами проглядывали силуэты: крепыша с физиономией бульдога и здоровяка в спортивном костюме. На миг возникал и третий, он держался в глубине комнат. Стрельцов силился рассмотреть его, но солнце слепило глаза, и ему ничего другого не оставалось, как только запастись терпением и ждать, когда оно спрячется за крышами домов. Секунды складывались в минуты, минуты в часы. За это время цель — Харламов, дважды появлялся в окне, но Стрельцов так и не успел выстрелить. В третий раз он поймал цель в окне гостиной. В прицеле возникла заросшая густой щетиной физиономия. Палец лег на спусковой крючок, выбрал свободный ход, еще мгновение, и все было бы кончено. Но опять вмешалась природа, сквозняки, гулявшие по квартире, взметнули шторы, и Харламов скрылся за ними. Стрельцов опустил винтовку и выругался. Неудачу усугубляла усталость. Руки одеревенели и налились свинцовой тяжестью, пальцы потеряли упругость и не ощущали спускового крючка, а глаза начали слезиться. Он откинулся на спину и расслабился. Над ним, примостившись на стропилах крыши, мирно ворковала стайка голубей. Монотонный птичий гомон и робкие солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь щели, нежным теплом согревали лицо и успокаивали взвинченные нервы. Стрельцов закрыл глаза и погрузился в полудрему. Пронзительный визг тормозов заставил его встрепенуться. Он подобрался к окну и выглянул. На парковке перед домом Харламова в клубах пыли замер серебристый мерседес, из него выскочили трое качков. Их энергичная жестикуляция и выразительная мимика лиц говорили Стрельцову, над ним нависла опасность. Подтверждение тому он находил в действиях троицы. Двое бросились к девятке с «торпедами», дежурившими у подъезда Харламова, подняли их на ноги и вместе принялись проверять машины на парковке и во дворе. Третий скрылся в подъезде, где жил Харламов. Стрельцов переключил внимание на квартиру. Прошла минута, другая, и ее обитатели пришли в движение, в окнах мелькали озабоченные физиономии «Бульдога» и «Спортсмена». Харламов затаился в глубине комнат и не показывал носа. Напряжение нарастало не только в квартире Харламова, но и во дворе. Не прошло и десяти минут, как вслед за серебристым мерседесом во двор одна за другой вкатились три машины, и свора «синяков» пополнилась десятком «быков» и «торпед». Среди них Стрельцов узнал Креста. Почувствовав за своей спиной леденящее дыхание смерти, он позвонил Сове. — Чо-то случилось?! — тут же ответил он. — Началась непонятная движуха. Только что подлетели три тачки, и привалила толпа с Крестом. Бегают, как тараканы. Как бы не по мою душу. — Не может быть?! — Тогда с чего такой кипиш?