— Это Крест! Он, гад, любит белые тачки, — заключил Бульдог и предупредил: — Готовьтесь, братва, щас точно начнут играть в наперстки. Я их… — Тише! — цыкнул Стрельцов и надел наушники. — Из Баклажана вылез Длинный прибалт, идет к мерсу. В мерсе тоже началась движуха. О, так это же Крест?! — поддался эмоциям и забыл о конспирации Первый. — Длинный встретился с Крестом. Базарят. Крест чо-то передал Длинному… — Шеф, это я — Второй! Подъехал еще один мерс! Синий! Тормознулся за киоском! — Спокойно, Второй, не дергайся! Продолжай наблюдения! — распорядился Стрельцов и переключился на Первого. Тот сообщил: — Длинный возвращается к Баклажану. Крест сел в свою тачку. Разъезжаются. Я веду Баклажана. — Шеф, это я — Второй! Синий мерс на хвосте у Баклажана! Стрельцов размышлял мгновение и принял решение: — Первый, уходи на подстраховку. Второй, ведешь Баклажана и синий мерс. — Я же говорил, шо Крест начнет игру в наперстки! Вот же… — выругался Бульдог. — Не кипишиться, сейчас все прояснится! — сохранял спокойствие Стрельцов. Урмас будто услышал, и в телефоне зазвучал его голос. — Вольдемар, все о’кей! Мы получили на пробу два образца. Проверили, оба чистые. Они назначили встречу на площади перед Домом офицеров, но время сдвинули на час. — Хорошо, жди. Я вступаю в дело, когда выплывет весь товар, — напомнил Владимир, затем вышел на бригады наблюдения и передал: — Все остается в силе, встреча у дворца «жеребцов», но время сдвигается на час. Ответил сам Сова и заверил: — Будь спок, прикроем! — Только без суеты, а то подставимся, — предостерег Владимир и распорядился: — Серега, покрутись минут двадцать по городу, а потом к дворцу «жеребцов», найди место, но так, чтобы не подсветиться. — Не переживай, шеф, найду, там таких не одно, — уверенно заявил водитель и тронул машину. До половины восьмого они накручивали круги по центру Екатеринбурга и убивали время, а затем Сергей свернул к Дому офицеров. Его серая громада нависала над пустынной площадью. На ней сиротливо стояло несколько машин, в их числе ауди с Урмасом и Юзефом. Сергей проехал мимо, нашел укромное место, с него открывался вид на площадь, и остановился. Для Стрельцова снова потянулось время напряженного ожидания. Стрелки часов на башне Дома офицеров неумолимо приближались к восьми. В эти последние минуты он не испытывал страха перед Харламовым и готов был идти до конца. Его терзала одна единственная мысль: пойдет ли на сделку сам Павел или пришлет кого-то другого? Куранты на башне Дома офицеров пробили восемь, но ни Крест, ни, тем более, Харламов на площади так и не появлялись. Молчали и бригады наблюдения Совы. — Гады, похоже, чо-то почуяли! Неужели мы где-то прокололись? — занервничал Бульдог. — А может они, сволочи, задумали нам подлянку устроить? — предположил Сергей. — Помолчите и не капайте на нервы! — цыкнул Владимир и потянулся к переговорнику. В наушниках прошелестело, и зазвучал взволнованный голос Первого: — Шеф, по Первомайской в вашу сторону катят два мерса. В одном точно Крест. Прошли перекресток на Луначарского. — Все, Первый, тормози! Уходи в сторону! — распорядился Владимир, снял наушники и объявил: — Едут! В одной тачке Крест! — Вова, а Пашка, Пашка где? — теребил Бульдог. — Не знаю! Я что, ясновидящий! — Вижу! Едут! Это они! — воскликнул Сергей. Теперь все внимание Владимира и Бульдога было приковано к двум мерседесам. Игнорируя правила и знаки дорожного движения, они вкатились на стоянку у Дома офицеров. Из первого выбрался Крест. Навстречу ему из ауди выскочил Юзеф, вслед за ним семенил Урмас. Они сошлись, о чем-то поговорили и возвратились к машинам. Владимир напрягся и не спускал глаз со второго мерседеса. Что-то ему подсказывало, в машине находится Павел Харламов, и это предположение подтвердилось. Позвонил Юзеф и сообщил: — Вольдемар, все о’кей! Павел на месте, товар при нем! — Встречай, еду! — ответил Владимир и поторопил: — Давай, Серега, вперед! Водитель встрепенулся и тронул машину. Форд съехал на площадь перед Домом офицеров и остановился неподалеку от ауди. Бульдог достал из-под сиденья автомат и передернул затвор. Стрельцов расстегнул наплечную кобуру и примерился к пистолету. Прошла минута, другая, и площадь ожила. Из мерседесов выскочили Крест, семь человек охраны и взяли в кольцо машины с эстонцами и Стрельцовым. — Подстава! — просипел Бульдог и вскинул автомат. — Не дергайся! — осадил его Владимир и ждал, что последует дальше. Крест взмахнул рукой; охрана вскинула автоматы, прошел ко второму мерседесу и открыл дверцу. Из него вышел франт в бежевом пальто. Владимир напряг зрение, но в тусклом свете фонарей не узнал его. — Он! Точняк, Пашка! Я его походец знаю! — воскликнул Бульдог. Узнали Харламова и Урмас с Юзефом. Они поспешили ему навстречу, перебросились несколькими фразами и проводили к форду Стрельцова. Бульдог надвинул кепку на глаза и, спрятав под полу куртки автомат, вышел им навстречу. Юзеф пропустил Харламова вперед и вслед за ним втиснулся на заднее сиденье. Владимир поздоровался. Харламов что-то невнятно сказал в ответ. Возникла пауза. Ее нарушил Юзеф и представил Стрельцова. — Вольдемар Артурович, наш, а теперь и ваш партнер, Павел Игоревич. — Будущее покажет, — буркнул Харламов и спросил: — Деньги при тебе? — Да, задаток, остальное в отеле, — подтвердил Стрельцов. — А у меня полный комплект того, что заказывали. — Тогда по рукам! — заявил Владимир, открыл кейс; тугие пачки долларов походили на больших лягушек, и напомнил: — Это задаток. Харламов подал пенал с прозрачной крышкой, в нем находились аккуратно уложенные стеклянные и металлические колбы с заводской маркировкой: осмий, ниобий, ванадий, цезий, и спросил: — Как, проверять будешь? — Нет, Биберман гарантировал вашу надежность. — Можешь не сомневаться, все по-чесноку, — заверил Харламов. — Ну, раз так, то едем в отель, получишь остальное, и за одно отметим начало нашего сотрудничества, — предложил Владимир. Харламов медлил с ответом. Стрельцов не дал ему времени на раздумья, подтолкнул Юзефа на выход, и распорядился: — Скажи остальным, пусть едут за нами отель! — О’кей, Вольдемар! — Юзеф расплылся в улыбке и выскочил из машины, его место занял Бульдог. Сергей, не дожидаясь команды Стрельцова, сходу нажал на газ. После короткой суеты на стоянке машины с охраной Харламова бросились вдогонку, но на выезде произошла заминка. Дорогу загородила невесть откуда возникшая девятка, между ее водителем и охраной возникла перепалка. Этого хватило Сергею, чтобы уйти в отрыв. Охрана была отсечена, Стрельцов смахнул с лица усы и очки. Физиономия Харламова вытянулась, его рука судорожно дернулась под мышку к пистолету. Бульдог успел опередить его и нанес сокрушительный удар в голову. Газета «Сыщик». Тревожная хроника. «…По данным наших источников в правоохранительных органах области нелегальный оборот и вывоз за границу редкоземельных материалов и драгоценных камней может достигать 500 миллионов долларов. В настоящее время между конкурирующими преступными кланами Екатеринбурга идет ожесточенная борьба за контроль над этим каналом». Глава 12 Стрелки часов давно перевалили за полночь. Глубокий сон сморил даже неугомонного Веретено. Не спала только охрана, под ее ногами поскрипывал паркет в холле. Игорь Харламов нервно курил сигарету за сигаретой, прислушиваясь к шуму во дворе. Затянувшееся возвращение сына и отсутствие Креста с командой бередили душу и гнали прочь сон. Тревожные мысли лезли в голову, но видимых причин для них Харламов не находил. Шумная разборка с борзой братвой из Пролетарского района дальше распальцовки не пошла, Крест быстро поставил на место зарвавшихся волчат. Важная сделка с прибалтами тоже не вызывала беспокойства, за надежность покупателей ручался сам Биберман — проверенный партнер в Таллине. «Этот хитрожопый еврей кого попало подсовывать не станет», — в который уже раз успокаивал себя Харламов-старший и бросал нетерпеливые взгляды на часы. Время шло, но ни Павел, ни Крест пока не дали о себе знать. Истекли все мыслимые и немыслимые сроки, а их телефоны по-прежнему безжизненно молчали. Долгожданный шум моторов во дворе положил конец терзаниям Харламова-старшего. Пренебрегая опасностью получить пулю от затаившегося в засаде снайпера, он приник к окну, но решетки и ночной полумрак скрывали происходящее. Тревожный писк сигнализации и голоса в холле подстегнули его, ноги сами понесли на выход. В холле он столкнулся с Крестом и Кувалдой. Они переминались с ноги на ногу и не решались посмотреть Харламову в глаза. Внезапная сухость перехватила горло, сердце екнуло, и предчувствие страшной беды неподъемным грузом согнуло его. Напрасно он силился разглядеть за спинами Креста и Кувалды сына. Зияющая чернильная пустота похоронила последнюю надежду, взгляд Харламова потух. Не проронив ни слова, он побрел в гостиную, достал из бара бутылку водки, открыл, выпил до дна и рухнул в кресло. Крест мялся на пороге, но так и не решился войти и попятился в коридор. В доме Харламовых воцарилась звенящая от напряжения тишина. Подошла к концу бессонная ночь, за окном занялся хмурый рассвет. Первые солнечные лучи робко проскользнули в гостиную, полыхнули на хрустальных подвесках люстры и застыли на бескровном лице Игоря Харламова. Судорога тронула кончики губ, ресницы дрогнули и глаза приоткрылись навстречу свету. Багрово-красные, они горели огнем испепеляющей ненависти, искусанные губы разжались и гнетущее безмолвие, царившее в коридорах и комнатах, взорвал вопль-стон: — Крест! Крест!