– Вы кто? – спросил брат Зиган. – Я? – незнакомец улыбнулся. – У меня много имен, а вас Зиганом величают, не так ли? А это торговец Бахрей из Мазды. Или я ошибаюсь? – Нет, уважаемый, не ошибаетесь, – ответил Бахрей. – Если я правильно понял, это вы послали нас с Томасом к владычице? – Совершенно верно, уважаемый Бахрей. Так как я уже находился в этой стране совсем по другому поводу, меня попросили проследить за вашим путешествием и направить его в нужное русло, что я и сделал с превеликим удовольствием. Кроме меня в этом предприятии приняла самое деятельное участие настоятельница Чинк-Тана Матри-Сити. – Стало быть, вы Странник? – вздохнул с облегчением Зиган. – Можно сказать и так, но это будет чересчур лестно для меня. Я всего лишь скромный чела, выполняющий поручения Учителей. Теперь вот меня попросили встретить вас. – Зачем? И как вы сюда добрались? – Отвечу сначала на второй вопрос. Вон на той лодке, которая находится рядом с вами. Не скажу, что это путешествие доставило мне массу удовольствий, я больше как-то люблю сушу. Теперь что касается вашего первого вопроса, – чела взглянул на Зигана, – вы как планировали добраться до храма? – По земле, разумеется… – В итоге столкнулись бы с ракшасами. Нет, проливать кровь мы не будем. Недопустимо около храма насыщать почву грубыми эманациями. Хотя не это главное. Главное то, что снаружи храм открыть невозможно. Вы когда-нибудь о магических зеркальных запорах слышали? Томас кивнул: – На Датии в храме Странников был такой. – Но у нас ключи… – начал было Бахрей. Незнакомец улыбнулся: – Эти ключи, дорогой друг, открывают не храм, а проходы к нему. – Что же тогда делать? – Вот поэтому я оставил своих гномов и прибыл сюда. – А как же сокровища? – спросил Томас. – Свадьбы пошли на убыль, и подземный народец снова в форме. Интересно, а в Чинк-Тане тоже с этим проблемы? – Я не знаю. Всем, что связано с малыми народами, заведуют сестры. Удел мужчин – защита, – ответил брат Зиган. Незнакомец кивнул и тронул Томаса за плечо: – Помнишь карту на стене? – Отражение от серебряной пластины? – Она самая. Восстановить в памяти сможешь? – Попробую, – Томас представил себя в том удивительном доме в Шкабо. Вот солнечный луч касается серебряной пластины и на противоположной стене появляется отражение. Самое удивительное, что сейчас юноша в переплетении линий узнал бухту, где они в настоящее время находились. – Это Ракшас? – Ты угадал. Теперь смотри внимательней: видишь там возле береговой линии знак – один из иероглифов зенд? А теперь посмотри на бухту – что видишь на том месте? – Скалу, похожую на перевернутую бутылку. – Правильно. Нам туда, но сначала возьми ключи и жезл. Сказав это, чела Странников подошел к лодке с мачтой: – Помогите спихнуть ее на воду. Намучился, пока затащил. Совместными усилиями Бахрея, Томаса, брата Зигана и незнакомца лодка вскоре закачалась на воде. Все расположились в ней, как кому было удобно. Чела сел у руля и поднял парус. Он сразу наполнился ветром. Зиган с удивлением посмотрел на парус. Незнакомец перехватил его взгляд и улыбнулся: – Ничего удивительного в этом нет. Законы природы неподвластны даже Странникам, не то, что их скромному ученику. Тут все проще: дух воздуха помогает нам. – Вай! – произнес Бахрей. – Хорошо иметь такого друга! – Я тоже так считаю! – рассмеялся чела. Когда подплыли к скале, увидели ступени, которые обвивали ее по спирали. Они располагались высоко. К ним вели скобы: нижние, что касались воды, покрылись скользкими нитевидными водорослями и ракушками, верхние потемнели от времени, имели окаменевшие наросты. – Нам туда? – с сомнением в голосе спросил Бахрей. – Получается так, – ответил ему Зиган. Чела подал Томасу трос, тот набросил его на скобу. – Ну что, – сказал он, окинув взглядом спутников, – первопроходцы есть? Нет?! Тогда прошу за мной. Он первым полез по скобам, достиг лестницы, поднялся на несколько ступеней и остановился, поджидая других. Последним, тяжело отдуваясь, поднялся на скалу Бахрей. Наверху оказалась круглая площадка с невысоким ограждением в виде сплошного кольца. Площадка и кольцо ограждения были выполнены из желтого металла. Торговец вытер рукавом лицо и осмотрелся. С вершины скалы открывался хороший вид на остров: лазурная бухта, замершая «Тиамат». Вода в заливе просматривалась до самого дна, были видны белые песчаные отмели и разноцветный ковер водорослей на каменистом ложе. Далеко вперед тянулись джунгли с темно-зелеными кронами, а за ними ослепительным светом блистала вершина отливающего золотом храма. – Нам туда? – торговец указал рукой. Зиган кивнул и спросил челу: – Что дальше? – Дальше? – незнакомец внимательно осмотрел площадку и указал на нишу в ограждении. – Томас, доставай ключ с иероглифом, как на карте, и положи вот в это углубление. Из отверстия в кольце заграждения на пластинку падал солнечный свет, но ничего не происходило. – Забилась, – с сожалением произнес чела и прочистил пальцами отверстие. Световое пятно расширилось и покрыло всю пластину ключа. Прошла томительная минута. Наконец, где-то в глубине скалы раздался удар, а за ним звук, напоминавший легкий скрежет. Центральная часть площадки диаметром четыре фута медленно пришла в движение и опустилась на вершок32. – Давайте сюда, – незнакомец первым спустился в образовавшееся углубление. – Это устройство сейчас отвезет нас вниз. Все тесно прижались друг к другу. – Томас, забери ключ, – скомандовал чела. Как только пластинка ключа оказалась в руках у юноши, площадка пришла в движение. Стены желтого колодца начали расти, а отверстие вверху становилось все меньше. Наконец площадка замерла. Боковая стена дернулась и повернулась, открывая проход в освещенный коридор со сводчатым потолком. Бледно-зеленый свет излучали стены и свод, пол оставался темным. Светящийся туннель уходил вдаль и превращался в бледную точку. – Ну что, пойдем пешком или поедем? – спросил незнакомец. Все повернули головы. Чела стоял около скамеек, поставленных на тележку. – Что это? – спросил Бахрей. – Самоход. Устраивайтесь! – Самоход? – переспросил Зиган, с интересом разглядывая незнакомое устройство. – При помощи чего он движется? Психическая сила? – Гораздо проще, – улыбнулся чела. – Минеральная мана, которую Странники называют электричеством, при помощи некого хитроумного приспособления заставляет вращаться колеса. Управляется самоход вот этой рукоятью. Незнакомец взялся за рукоять из желтого металла, немного потянул на себя. Самоход плавно тронулся с места и, легко шурша колесами, покатил по коридору, набирая ход. Замелькали световые полосы. Поездка длилась минут пятнадцать, за это время никто не проронил ни слова. Въехав в обширный зал, самоход остановился. – Прибыли! – сказал чела. Постепенно зал наполнился ярким светом. Стены и потолок были облицованы зеленым гранитом. Других украшений не было, если не считать высоких ворот, выполненных из ставшего уже привычным желтого металла и покрытых затейливой резьбой. Рядом с воротами в стене выделялся абсолютно ровный квадрат из такого же металла с узкой щелью в центре. Указывая на щель, чела произнес: – Томас, вставь сюда первый ключ.