На четвертый день, когда Бахрей, капитан и брат Зиган сидели под навесом в ожидании ужина, подошел Навам и сообщил, что Томас с шаманами прибыли в Старый форт. – Когда отплывают? – спросил капитан. – По имеющимся сведениям на рассвете, – ответил старшина дозорных. – Страже сообщили? – Зиган взглянул на Навама. Тот кивнул: – К утру прибудут. – Как «Тиамат»? – Зиган перевел взгляд на капитана. – Готова. Хоть сейчас поднимем паруса. На какое время трубить сбор? – Как только разведка донесет, что «Рок» Северяна вышел из бухты. Капитан и Навам переглянулись. – Как насчет абордажной команды? – вежливо поинтересовался старшина дозорных. – В смысле? – Разреши мне присоединиться к братьям. – Навам когда-то неплохо владел мечом, – поддержал товарища капитан. – Мне это известно, – улыбнулся Зиган, – только немного торопите события, уважаемые. Кроме меча, насколько мне известно, он единственный, кто может справиться с парусами, поэтому после успешного абордажа примет «Рок» под свое командование и отведет захваченное судно в Шкабо. Там судно и пленников передаст властям. Такой расклад тебя устроит? – Вполне! – расплылся в улыбке старшина. Бахрею не спалось. Он ворочался с боку на бок, пробовал считать баранов, но сбивался и начинал заново. Сон долго не шел. Наконец, торговец задремал. Проснулся оттого, что кто-то вошел в палатку. Он узнал Навама. Тот склонился над братом Зиганом и потрогал его за плечо. – Что случилось? – Зиган открыл глаза. – У нас происшествие, – прошептал Навам. – Какое еще происшествие? Ты о чем? – Только что сообщили: судна Северяна в бухте нет. Ушло. – Ушло? – брат Зиган поднялся. – Когда? Твои люди что, прозевали? – Нет. Северян оказался хитрее, чем думали. Оставил дозорных на стенах, по ним и судили. – Как узнали? Брат Зиган и Навам вышли из палатки и направились к дому. – Сообщил осведомитель, как только сумел отлучиться. – Проверяли? – Да, судна нет. Брат Зиган сел за стол и некоторое время наблюдал, как сонный Ашма пытался разжечь большой масляный фонарь над столом. – Может, масла нет? – с участием спросил Зиган, видя бесплодные попытки юноши. Тот потряс лампу. Она была легкой, и внутри нее что-то шуршало. – Действительно! – разочарованно произнес Ашма и ушел в дом, захватив с собой лампу. Навам вынес горячую свечу, поставил на стол. – Как нальет масло, пусть сходит разбудит Вая и Лалу, – дал указание брат Зиган, кивая на дверь. – Срочно их сюда. Потом на «Тиамат» – за капитаном. И еще, стража прибыла? – Да, как и обещали. Расположились на берегу. – Это хорошо. Когда подняли паруса? – В полночь. – Гм, значит, решили поиграть в кошки-мышки. Ну что ж, поиграем… Томас и шаманы в сопровождении капитана пиратов спустились по изъеденным от времени каменным ступеням к разбитому пирсу. Его остатки представляли собой бесформенное нагромождение гранитных глыб, основание которых обросло сине-зелеными водорослями. Волны, пенясь, с шумом бились о гранит, выбрасывая фонтаны брызг, и тихо накатывались на укромный галечный пляж. За пляжем пирс выглядел получше, сохранились даже намертво впаянные в массивные плиты высокие железные кнехты, похожие на плотно сбитые грибы-великаны, покрытые оспинами ржавчины. Тут же терлось кранцами пришвартованное правым бортом парусное судно, восхищающее изяществом обводов. Кормовая палуба-площадка – ахтердек – нависала над водой. Острая в подводной части корма плавно поднималась, постепенно расширяясь кверху и образуя длинный уступ, который заканчивался скругленным транцем. Корма являла огромное поле деятельности для художников, специализирующихся на раскраске судов, и резчиков по дереву. Балясины ограждения ахтердека казались верхом искусства столярной работы. Общая палуба изящно прогибалась и, начиная от носа, незаметно переходила в настил кормовой каюты. В центре возвышалась короткая мачта с длинной составной реей, поднятой высоко в небо, с аккуратно свернутым парусом. Томас вспомнил, что такую рею матросы на «Тиамат» называли «рю». «Стало быть, это грота-рю», – подумал он. Нос судна украшал длинный бушприт. От его основания под крутым углом вздымалась еще одна мачта. На ней чиркал безоблачную синь задранный кверху фока-рю, нижний конец которого был прикреплен к бушприту. Внизу фок-мачту опоясывал бандаж из троса. Плотные петли туго сжимали мачтовое дерево в том месте, где, как понял Томас, находилась трещина. Это было сделано, чтобы обезопасить мачту от дальнейшего растрескивания. По слегка пружинящим сходням поднялись на борт. В корме под ахтердеком располагались две каюты. Северян открыл одну из них. – Располагайтесь! – сказал он шаманам и, взглянув на Томаса, добавил: – Юноша, если не возражаете, поселится со мной. – Возражаю, – отреагировал старший шаман и ткнул пальцем в напарника. – Этот будет жить с тобой! Юноша останется здесь. – Как скажете, – капитан пожал плечами и, круто развернувшись, шагнул к следующей двери. Молодой шаман затрусил за ним. – Вы меня храните пуще драгоценностей, боитесь даже из виду потерять! – усмехнулся Томас. – Ты и есть драгоценность, – буркнул шаман. – Что, теперь под домашним арестом сидеть? – Зачем под арестом, ходи себе… по своим надобностям, а я за тобой присматривать буду, ну мало ли что! Честно сказать, не на месте душа моя. Ноет и ноет, а причины не пойму. Вот и время выхода переменил, а все не успокоится. – Наверное, оттого, что капитан безалаберный попался: одну мачту потерял, другая на ладан дышит. Скорости-то прежней у судна уже не будет. – И то верно, – вздохнул шаман. – Вы его давно знаете? – Давненько! Больше десяти годков. Считай, с Аравийского моря. – Что было там? – Хозяин одно дело проворачивал, да не выгорело. Пришлось уносить ноги, так Северян подсобил, у него другой корабль был. Хозяин тогда делал ставку на пиратов. Со всего света собирал. Командовал ими, как сейчас помню, здоровенный детина с заросшим лицом, что обезьяна, только волосы – черные. И свирепый, как разъяренный кабан. Уставится на тебя кровавыми глазами, жуть! – Почему не выгорело? – Хозяин хотел Ланку28себе вернуть, но в самый последний момент вмешались Странники, затем молодой наследник владыки Ланки взял верх в пиратской общине, сместив Черную Бороду. По указу хозяина тот подстерег нового главаря в море и взял его судно на абордаж. Шаман замолчал, пожевал губами, напомнив этим Сороса. – Не очень удачная идея была, – проговорил после некоторого молчания. – Почему? – Пустил наследничек нашего Бороду на корм рыбам. Вот такая история. – Ты говоришь, что Ланка когда-то принадлежала… – Томас хотел было сказать: «Соросу», но спохватился: – Хозяину? Когда это было? – Давно. Стразу после гибели Альт-Ланды. Верные хозяину маги основали там свое царство, потом и он сам туда прибыл. – Чем все закончилось? – Как всегда, землетрясение, наводнение. Развалины столицы покрыли морские волны, за ней ушел под воду и перешеек, соединявший Ланку с Варшей. Ничего веселого, как видишь, – на печальной ноте закончил шаман. – Сейчас он что, реванш хочет взять за все неудачи?