Брат Зиган вытащил из кармана толкушу, потер ее пальцем – никакого эффекта! Толкуша была нема. – Чудеса! – проговорил он, рассматривая черный камень со всех сторон. – Первый раз такое, что толкуша не работает. Он взглянул за борт. Там внизу на фоне бескрайней сельвы гигантской спиралью закручивалось облако. Увидев это, Зиган присвистнул: – Мать честная! Что творится! Лала и Бахрей, прильнув к прозрачной броне по разные стороны фонаря, смотрели во все глаза на невиданное чудо. Лала оторвала лицо от фонаря и спросила Зигана: – Ты что-нибудь понимаешь? – Я… – хотел было ответить он, но тут завибрировала толкуша. – Слушаю! Как «куда пропали»? Мы никуда не пропадали. Это толкуша работать не желала. Знаю, что этого быть не может, но вот, случилось. Где мы? – Зиган взглянул на пилота: – Вай, координаты? Пилот назвал цифры, Зиган повторил. – Думаю, это именно то место, где пропал виман Муша. Тут странная облачность – эдакий вращающийся блин посреди сельвы. Нет, он никуда не двигается. Стоит на месте. Что ты говоришь? На глобусе по этим координатам нет никакой облачности? А что там есть? Развалины. Пирамида. Ты говоришь, лабиринт? Какой лабиринт? Что?! – брат Зиган недовольно посмотрел на толкушу и убрал ее в карман. – Пошла советоваться с Вед-Джаном, – проговорил он через некоторое время. – Просила нас повисеть тут немного. – Кто пошла? – не понял Бахрей. – Матри-Сити, – пояснила Лала. Минут пятнадцать нарезал виман круги над облаком, пока в кармане у брата Зигана снова не завибрировала толкуша. – Это я, – проговорил он, поднося толкушу к уху. – Что удалось выяснить? Зиган развернул черный камень так, чтобы всем находящимся в кабине было слышно, о чем говорит настоятельница, и произнес: – Мы слушаем. – Вай! – раздался слабый, но достаточно различимый высокий голос Матри-Сити. – Возьми направление к морю. Доставь туда пассажиров и оставайся с ними до особого указания. Пилот тут же развернул виман, и загадочное облако начало удаляться. – Теперь относительно места, над которым висит облако, – продолжала настоятельница. – Там находятся развалины лабиринта, Вед-Джан подтвердил это. – Что это за лабиринт? – задал вопрос Зиган. – Это древнее сооружение Странников, предназначенное для инициации, или посвящения неофитов. После того как Странники оставили наш континент, он ни разу не подавал признаков жизни. Но сейчас, как видим, заработал. – Может быть, мы зря улетаем? – спросил Зиган. – Не исследовать ли нам территорию под облаком? – У меня была такая мысль. Я задала вопрос… – И? – Получила ответ, передаю дословно: «Ждать. Сохранять спокойствие. К лабиринту не приближаться». – Понятно. Что представляет собой лабиринт? – Это колоссальное сооружение, – раздался из толкуши мягкий баритон Вед-Джана. – Оно состояло из трех массивных корпусов, примыкавших перпендикулярно друг к другу и охватывавших внутреннее пространство площадью 40000 квадратных саженей. Внутри этого пространства находилось несколько дворцов с крытыми галереями. В корпусах было множество комнат и коридоров, расположенных частично выше поверхности почвы, частично под землей. По сохранившемуся описанию таких помещений было около трех тысяч. – А пирамида? Она относилась к этому комплексу? – Забыл о ней. Пирамида закрывала внутреннее пространство с открытой стороны, высота ее около ста саженей. – Какая роль ей отводилась? – Это церемониальный символ и накопитель психической силы. Но главная ее функция – генератор инициации. – Объясни. – Не знаю. В описании больше ничего нет. Странники дали только то, что посчитали нужным. Хотя имеются отголоски устных преданий. Они утверждают, что кроме лабиринта, находящегося в зданиях, имелся также и великий лабиринт, что пирамида связана именно с ним. Площадь, занимаемая великим лабиринтом, более двадцати квадратных миль. – Двадцати квадратов? – задумался брат Зиган. – Погоди-погоди, это примерно та же площадь, которую занимает облако. – Все может быть, – ответил Вед-Джан. Тут же зазвучал голос Матри-Сити: – Никаких попыток исследования лабиринта. Во всяком случае, сейчас. – Мы и не думаем… Движемся по маршруту. По прибытии доложу. Море открылось неожиданно и сразу. Туманная дымка, застилавшая горизонт, вдруг исчезла, и взгляду открылась ярко-синяя ширь, извивы береговой линии, песчаные пляжи и скалы, наползающие на берег. Виман, закладывая вираж на правый борт, начал снижение. Бахрей прилип к фонарю. Перед ним мелькнули поля, лесок, лазурная бухта, серо-бурые скалы, какое-то строение. Виман выровнялся и плавно опустился на песок. В тридцати саженях от него мерно шумело море. Мягко щелкнули запоры, фонарь поднялся. Дохнуло жаром нагретого песка и морем. – Приехали! – крикнул пилот задорно. – Разбойничья бухта! Все покинули виман. Легко выпрыгнула Лала, степенно вылез Зиган, последним грузно перевалился через борт Бахрей. Он спрыгнул на горячий песок и осмотрелся. Лала и Вай наперегонки бежали к морю. Брат Зиган шел к небольшому домику, сложенному из пиленого ракушечника, вокруг которого были развешаны для просушки рыбацкие сети. Под широким навесом, примыкающим к плоской крыше, на лавке за столом сидел коренастый мужичок на вид лет сорока в одних холщовых штанах. Шрамы покрывали его обветренный торс. На шее висел амулет – плоский камень с отверстием цвета запекшейся крови. В ухе серебряная серьга с небольшим рубином. Коротышка равнодушно смотрел на приближающегося брата Зигана. Когда тот подошел, встал, поприветствовал его. – Как добрались? – спросил он, приглашая гостя к столу. – Неплохо, Навам, – ответил Зиган, усаживаясь напротив. – Какие дела в Старой крепости? – Все по-прежнему. Гости пока не объявились, ждем. А это кто? – Навам посмотрел на топтавшегося у вимана Бахрея. – Я его что-то не припомню. – Хозяин судна. Навам кивнул. Брат Зиган приподнялся и помахал рукой торговцу: – Иди сюда, Бахрей! Не стой на пекле. – Разве это пекло? – сказал, улыбаясь, торговец, входя под навес. – Вы настоящего пекла не видели. – Знакомься, – произнес Зиган, – это брат Навам. Он всем этим хозяйством заведует. – Вы рыбак? – поинтересовался Бахрей. – Если судить по сетям, но я их никогда в руках не держал. Вот с парусом управляюсь неплохо. Пиратствуем понемногу. Торговец с изумлением уставился на наколку на плече хозяина дома: меч, воткнутый в череп, из глазницы его выползает кобра с раздутым капюшоном. – Навам, не пугай человека! Он и вправду может подумать, что ты пират. Навам такой же служитель храма, как и мои братья. Правда, у него была лихая молодость, но это в прошлом. Навам, довольный, ухмыльнулся. Ему нравилось пугать новичков своими шрамами и наколками. Особенно сильное впечатление производила змея. – Я не испугался, – произнес Бахрей твердым голосом. – Меня заинтересовала ваша наколка на плече. Скажите, вы не состояли в братстве кобры? Это сообщество пиратов на Аравийском море. Правда, оно давно распалось по причине, которой никто не знает. – Вы аравиец? Далеко же вас занесло. Но почему вы считаете, что никто не знает? Я знаю. Секрет прост: наш капитан покинул нас, сказав, чтобы мы подыскали себе более достойное занятие. Я ушел с ним. Он устроил меня на торговое судно. Так я попал сюда. Потом пошел послушником в храм. Теперь вот здесь. – Брат Навам является старшиной дозорных прибрежной зоны. Он и его товарищи следят за всем, что тут происходит: кто тайно прибывает, кто покидает это место, – пояснил Зиган. – Вы, наверное, голодны? – забеспокоился хозяин. – Если честно, со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было. – Сейчас принесу поесть. Есть лепешки, фасоль, копченое мясо птицы, ну и конечно, мате. Правда, холодный. Греть будем? – Не надо. Тащи все, что есть, и позови наших молодых. Они к морю отправились. – Ашма! – крикнул Навам. Скрипнула входная дверь, оттуда выглянула безусая физиономия парня. – Гони к берегу, позови Лалу и Вая! Я пока стол накрою.