Глава 19. Облако Поблескивая на солнце, серебристый виман вынырнул из-за горы и завис над площадкой. Бахрей с интересом разглядывал необычный аппарат, он никогда раньше не видел ничего подобного. Овальный корпус, короткие крылья в центре и треугольное оперение на корме придавали виману вид сказочной птицы, которая безмолвно парила в утренней тишине. Повисев пару секунд, аппарат плавно опустился на площадку и гостеприимно откинул фонарь. Показалось лицо улыбающегося юного черноокого пилота. Увидев пилота, Лала фыркнула: – Не могли кого-нибудь получше прислать?! Юноша не обиделся, а только весело посмотрел на девушку и обратился к Зигану: – Матри-Сити просила передать, чтобы братья подошли к дороге. Там будет ждать архман. Он доставит в Шкабо. Зиган кивнул и посмотрел на Лалу: – Слышала? Выполняй! Девушка вздохнула и исчезла в ангаре. Через несколько минут она появилась вновь, а снизу стал доноситься людской гомон: братья просыпались и собирались в дорогу. Раздались командные голоса, забряцало оружие, зазвенели цепи – это стражники строили пленных и выдвигались дозорные. Когда Лала выбежала на площадку, ее спутники уже сидели в вимане. Место рядом с пилотом занял брат Зиган. Бахрей устроился на заднем сиденье, рядом с ним пустовало место. Девушка легко перескочила борт и со всего маха плюхнулась на мягкое сиденье. Корпус вздрогнул. – Нельзя ли полегче?! – обернулся пилот. – Нельзя! – съехидничала Лала и показала юноше язык. Заметив в обзорном зеркале проказу девушки, Зиган укоризненно покачал головой. Лала изобразила на лице невинность и откинулась на спинку. Фонарь медленно опустился, мягко щелкнули запоры. Пилот взялся за поручень, лицо его стало строгим, виман плавно оторвался от площадки и, набирая скорость, устремился в небо. Внизу стлались горы. Долины, ущелья, мозаика редких селений на зеленых склонах, змейки рек медленно плыли за прозрачной броней фонаря. Серебряные крылья с тихим свистом разрезали воздух. Бахрей во все глаза смотрел на открывшийся чарующий простор. – Нравится? – раздался над ухом звонкий девичий голос. Торговец от неожиданности вздрогнул, но головы не повернул, а просто кивнул. – Мне тоже! – кричала Лала. – Ты что кричишь? – обернулся Зиган. – От избытка чувств! Душа песен требует! – Так пой! – Ага, сейчас! – девушка уселась на свое место и уткнулась носом в броню. Скалы уступили место темно-зеленому морю сопок. Бахрей заметил внизу серо-желтую ленту дороги. Виман поднялся выше, и вид за бортом стал более однообразным. Торговец зевнул и взглянул на Лалу. Та, забившись в угол кресла и подтянув под себя ноги, дремала. Бахрей тоже откинул на спинку голову и закрыл глаза. Его разбудил голос Зигана: – Кому интересно, слева по борту столица! Бахрей повернул голову. Разноцветные прямоугольники полей стелились внизу и исчезали в утреннем мареве. Среди полей правильным кругом лежало мозаичное пятно городища. Крошечные цепи стен, дворцы, храмы, изумруд садов и парков, блеск золота крыш соседствовали с красной черепицей, изгибы улиц, ровные линии бульваров и широкие площади – такой предстала взору торговца столица с высоты птичьего полета. Город исчез в дымке наступающего дня. – Скоро будем на месте, – сказал Зиган и, повернув голову к пилоту, добавил: – Снизься до четверти мили. Юноша кивнул, и виман начал плавно снижаться. Почувствовав изменения, произошедшие в размеренном полете, Лала встрепенулась, подняла голову и осмотрелась. – Подлетаем? – не то спрашивая, не то утверждая произнесла она. – Это что? – Зиган взглянул на появившуюся на горизонте гряду облаков. – Дождь, наверное, собирается, – предположил Бахрей. – Дождь? – Зиган повернулся к девушке: – Лала, что можешь сказать о погоде? – Какой может быть дождь? Посмотрите на небо! – Ты туда взгляни! – Зиган указал на разраставшуюся облачность прямо по курсу. Девушка некоторое время задумчиво смотрела на облака, затем недоуменно пожала плечами: – Ну не знаю я, откуда это взялось! Такое впечатление, что вся эта масса облаков стоит на месте и никуда не движется. Вай! – обратилась она к пилоту. – Не можешь дать направление ветра? – Южный. – Тогда их должно нести на север, – заметил Зиган. – Это нормальные облака, – перебила его Лала, – но эти мне такими не кажутся. Что-то в них есть… – Что? – Не могу определить. Тревожно и все. – Соберись и будь настороже. Мы летим туда. При малейшем чувстве опасности предупреди сразу же. Девушка не ответила. Зиган обернулся к ней. Лала сидела выпрямившись и закрыв глаза. Весь ее вид показывал, что она была далеко за пределами вимана. Ее воображение летело впереди, внимательно прощупывая все своими утончившимися чувствами. Между тем белесая стена взбитой ваты росла на глазах. В ее пепельных пещерах тихо вспыхивали голубоватые разряды. Виман с ходу влетел в облако. – Наблюдаю боковую тягу, – сказал пилот. – Идем дальше. Следи за тягой! Виман швырнуло вверх и наклонило. Вай выровнял аппарат. Теперь он летел ровно, но нос постоянно рыскал из стороны в сторону. Один раз они провалились, но курс пилот удержал. – Тяга ровная, но постепенно смещается с юга на юго-восток, – доложил Вай Зигану. – Понятно. Теперь снижайся. Виман плавно устремился вниз. Бахрей смотрел сквозь прозрачную броню на проносившиеся космы тумана и ждал, что вот-вот покажутся джунгли. Но просвета все не было. Один раз ему показалось, что он увидел в мгновенно образовавшейся, а затем захлопнувшейся прогалине темную зелень. – Дальше снижаться не могу, – сказал пилот. – Скоро брюхом макушки будем цеплять. – Та-а-ак, – произнес Зиган. – Лала, что у тебя? – Трудно сказать, но опасности не чувствую. – Тогда давай вверх! Поднимись над облаком. Нос вимана задрался кверху, и всех прижало к спинкам кресел. Неожиданно поток воды ударил в фонарь. Корпус вздрогнул, рядом полыхнул безмолвный голубой разряд. – Гроза без звука, – удивленно проговорил Бахрей, но никто не поддержал его. – Нашла! – крикнула Лала. – Что нашла? – спокойно спросил Зиган. – Нестабильный фон психической силы. Это как постоянно меняющийся клубок. – И? – Это все. Неожиданно виман вынырнул из облака. Яркий солнечный свет ударил в глаза. Броня фонаря немного потемнела. – Спасибо, Вай, – нежно отреагировала Лала на заботу пилота. – Всегда рад услужить! – обернулся пилот, улыбаясь во весь рот, и взглянул на Зигана: – Как высоко подниматься? – Хочу взглянуть на все облако сразу. – Понял.