– Нам туда, – сказал один из них. Галерея, плавно изгибаясь, поднималась вверх, пока не вывела в зал, в центре которого стоял серебристый каплеобразный аппарат с короткими стреловидными крыльями. Крылья двумя треугольниками выходили из обширной части капли в сторону сужающегося конца. – Что это? – спросил Томас. – Виман, – ответил Муш. – Сколько веков он здесь простоял? – Томас провел пальцем по металлической обшивке. Шаманы переглянулись и пожали плечами. – Думаю, тысяч десять, не меньше, – произнес Муш. Пожилой шаман подошел к служителю и положил на плечо руку: – Справишься? – Попробую, – неуверенно ответил Муш, – давно не летал. – Тогда занимайте места! – скомандовал второй шаман. Муш сосредоточился. Прозрачный фонарь пришел в движение, открывая доступ в кабину. Впереди, в узкой части летательного аппарата, находилось место пилота. Туда забрался служитель. Сзади располагалось широкое сидение для пассажиров, похожее на диван. Томас и шаманы разместились там. Устроившись, пожилой шаман спросил: – Может быть, сразу на остров? – Нет, – мотнул головой Муш, – до острова не получится. Над морем я не полечу. Тут особое умение нужно, я не пилот все-таки. – Тогда к побережью. Старый форт у Шкабо знаешь? Муш кивнул. Фонарь медленно закрылся, мягко щелкнули запоры. Служитель сосредоточился. Виман качнуло из стороны в сторону. Он невысоко подскочил и грузно опустился, заскрипев корпусом. – Полегче! – всполошились шаманы. – Тяжело с непривычки, – сказал Муш. – Может быть, вы выйдете на время, пока я не опробую все режимы? В ответ шаманы замотали головами. – И не надейся! – скалясь, сказал один из них. – Мы, значит, выйдем, а ты тю-тю и того… – Обижаете… – Лучше обидеть, чем в дураках оказаться! – Тогда сидите и молчите. Виман еще несколько раз подскакивал и опускался, но на этот раз уже плавно. Наконец он медленно оторвался от каменного пола и поплыл к широкому проему в стене, за которым находилась терраса. Как вместо стены образовался проем, Томас не помнил. Вполне возможно, кто-то из шаманов дернул за какой-нибудь рычаг или ворота управлялись так же, как и виман, психической энергией пилота и Муш открыл их, приведя в действие летательный аппарат. Виман опустился у самого края террасы и некоторое время стоял неподвижно в нерешительности, потом неожиданно подпрыгнул и ринулся в пустоту. Шаманы судорожно ухватились за поручни. Губы их побелели. У Томаса желудок рванул к горлу. Просев ниже террасы на сажень, виман плавно выровнялся и начал, медленно набирая высоту, удаляться. Глава 18. Крушение Близился рассвет. Небо стало светлеть и наполняться сине-зеленым сумраком, в котором колючими льдинками одна за другой таяли звезды. Впереди прямо по курсу вимана показалась гряда белесых облаков. Издали она не представляла собой никакой опасности. Но по мере приближения очертания облаков стали меняться, а вместе с этим – и их цвет. Сначала кайма окрасилась в сизые тона, затем появились на пышных боках синие пятна. Они быстро приобрели вид пещер, в которых клубились пепельные космы. – Возьми выше! – скомандовал сидевший справа от Томаса шаман. – Не могу, – ответил Муш, – я и так едва удерживаю аппарат. Может быть, проскочим! – Дай бог, – ответил шаман и стал напряженно всматриваться в пепельную стену с белесыми разводами. Виман на всей скорости нырнул в нее и словно погрузился в молоко. Внизу мелькнул темно-зеленый разрыв, и снова аппарат окутало облако. Виман резко подбросило вверх и тут же с силой швырнуло в сторону. Томасу было видно, как у Муша от напряжения побелели костяшки пальцев. – Что такое?! – всполошились шаманы. – Не знаю, – ответил служитель, стиснув зубы. Он из последних сил старался удержать виман от падения. Силы таяли, а болтанка нарастала. – Вылетай! Быстрей! – кричали шаманы. – Куда вылетай? – Вниз! Давай вниз! – Хорошо! Аппарат мелко задрожал и вместо того чтобы опускаться начал медленно поднимать нос. – Зачем вверх? Вниз давай! – Не по-лу-ча-ет-ся! – с натугой произнес Муш. – Что-то тащит… Виман словно осенний лист несло в водовороте. Его то бросало вниз, то вздымало наверх или вело в сторону. Муш откинулся на спинку кресла и устало произнес: – Все, больше не могу. Сил нет… Шаманы не произнесли ни слова. Они притихли и расширенными от охватившего их ужаса глазами смотрели на стремительно сворачивающиеся клубы тумана. Молчал и Томас. Им владело чувство апатии, было все равно, что будет дальше – останется он живой или погибнет. Неожиданно пол под ногами резко провалился, желудок прильнул к горлу, стало непривычно легко. – Мы падаем? – равнодушно произнес Томас, но ему никто не ответил. Внизу мелькнули темные разводы, и в корпус вимана ударил поток воды. Аппарат вздрогнул. Муш ожил, глянул по сторонам и попробовал забрать управление у стихии. Ему это удалось. Виман по широкой окружности стал стремительно снижаться и неожиданно выскочил из облаков. Темная сельва лежала внизу, тугие струи тропического ливня били по прозрачной броне фонаря, и несмолкаемой металлической дробью гудел корпус. Земля приближалась, мелькнули развалины. Мушу каким-то чудом удалось избежать столкновения с неожиданно выросшей прямо по курсу из темно-зеленого полумрака вершиной пирамиды. Служитель последним усилием воли отклонил аппарат в сторону и краем глаза заметил слева прогалину водной поверхности. Виман резко наклонился на левый борт и, круто заходя в вираже, пошел на снижение. Мелькнули мокрые кроны, что-то ударило в днище один, другой раз, и в следующее мгновение стена илистой воды взметнулась вверх, накрыв упавший аппарат. Через несколько секунд из еще не успокоившейся водной глади показался фонарь. За ним выглянули серебристые бока, короткие крылья. Одно крыло было смято, другое тоже выглядело не лучшим образом. Виман продолжил медленно двигаться по поверхности озера, пока не уперся в обрывистый берег. Постепенно волны на озере, образовавшиеся от падения летательного аппарата, успокоились. Струи дождя смыли с корпуса налипшую ряску и ил, поднятый со дна. Кончился и сам дождь, но серые тучи все продолжали висеть над лесом. За прозрачной броней фонаря возникло движение. На крыло выполз Томас, встал, пошатываясь, в полный рост, огляделся. Сзади слабо блестело ртутной гладью болотистое озеро, а впереди враждебной стеной стояли джунгли. Но более всего удручала тишина, даже шевеления листвы в густых кронах не было слышно. Томас вздохнул, перебрался на нос, оттуда – на травянистый берег. Между стеной леса и берегом находилась узкая полоска травы. Томас осторожно приблизился к зарослям и сел на поваленное сухое бревно. Нужно было подумать о дальнейших планах. Следом за Томасом из вимана выполз Муш. Он вышел на берег, и юноша, увидел, что у того рассечена бровь и тонкая струйка крови застыла на щеке. – Кровь, – сказал Томас, указывая на бровь. – Пустяк! – махнул рукой Муш. – Хорошо бы знать, где мы. – В джунглях. – Это я и сам вижу. Меня интересует район, куда мы упали, – произнеся это, служитель посмотрел на небо. – Скоро опять польет. Видишь, темнота сгущается. Пошли поищем укрытие. Где-то недалеко должны быть развалины и пирамида. – А как же шаманы? – спросил Томас. – Они хоть живы?