– Джейк, по-моему, то, чем вы занимаетесь сейчас, достойно восхищения. – Мною совсем не стоит восхищаться, – буркнул он, радуясь, что Моника наконец убрала руку. В машине вдруг стало слишком душно. Джейк завел мотор и включил кондиционер на полную мощность. – Джейк, у меня чувство, что Мстителя рано или поздно убьют, вмешается в дело кто-нибудь или нет. Он вообразил себя Господом Богом, и, судя по всем признакам, ему это нравится. – Именно поэтому его надо остановить! Как ни странно, было гораздо утешительнее обсуждать с Моникой убийства, чем что-либо другое. Ему не хотелось говорить с ней о пустяках. Ему не хотелось познакомиться с ней поближе. Они напарники; у них общая цель, вот и все. Когда салон машины достаточно остыл, он вырубил мотор. – Вы говорили, ваши родители умерли. Что с ними случилось? – спросила Моника. Очевидно, ей, в отличие от него, хотелось познакомиться с ним поближе. Джейк вздохнул. Он редко вспоминал о родителях, которые всю жизнь делали неверный выбор. – Оба они подсели на наркотики, когда нам с Сюзанной было лет пять. Отец умер от передозировки, когда нам было одиннадцать. Мать много раз пыталась завязать, но ничего у нее не получилось. Она умерла от передоза, когда нам исполнилось восемнадцать. – Ох… простите. Мне очень жаль, – сказала Моника. – Спасибо, но это было очень давно. Расскажите о ваших сестрах и отце, – попросил Джейк. Хотя он не хотел слишком много узнавать о ней, ему показалось, что спросить нужно. Во всяком случае, хотелось сменить тему и говорить не о нем и не о его жалкой жизни. Моника поерзала на сиденье и наклонилась к нему. – Сестры на пять и шесть лет старше меня. Самую старшую зовут Эдди. Она замужем, у нее две дочки. Работает медсестрой. Элизабет тоже замужем, у нее есть дочка. У них с мужем своя адвокатская фирма. Ну а я с самого рождения только и делаю, что разочаровываю отца. Он очень хотел мальчика. – Уверен, он не меньше любит вас из-за того, что вы родились девочкой, – ответил Джейк. – Не знаю, мне всегда казалось, что я должна работать вдвое больше, чтобы угодить ему. Он считает, что я напрасно трачу время и играю в игрушки. Он не понимает, что журналистика – моя страсть и выбранный мною путь. Следующие полтора часа они говорили о работе. Моника рассказала о своих последних репортажах, в том числе посвященных бандитским разборкам, а Джейк – о задуманных им проектах зданий и о радости, когда видишь, как твои планы воплотились в жизнь. С Моникой оказалось так легко разговаривать, что Джейк рядом с ней совершенно расслабился. Заметив, что на часах начало третьего, он удивился. Как быстро пролетело время! – По-моему, нам пора убираться отсюда, – сказал он. – Если Клей – тот, кого мы ищем, и если бы он сегодня что-то задумал, уже давно приступил бы к действию. – Согласна! Моника снова пристегнулась. Он последовал ее примеру и завел мотор. – Вы уверены, что убийца – один из двух? – спросила она, когда Джейк направился назад, к своему дому. Он задумчиво нахмурился. – Я уверен, что ни Ник Саймон, ни Трой Андерсон не убийцы. Они оба были потрясены и напуганы, когда убили тех, кого по плану должны были убрать они. Кроме того, я знаю, что они преодолели свои страхи и начали новую жизнь. Оба нашли любовь и больше не желают вспоминать прошлое. В невиновности Мэтта Гаррисона я не так уверен. И все же мне кажется, что убийца – или Клей, или Адам. – Завтра ночью снова будем следить за Клеем? – спросила Моника, зевнув и прикрыв рот рукой. – По-моему, нужно следить за ним, пока что- нибудь не произойдет. – В груди у Джейка словно завязался узел. «Что-нибудь» будет убийством еще одного человека, если только он не вмешается вовремя. Остаток пути оба молчали. – Вы не боитесь ехать домой? – спросил Джейк, останавливаясь на дорожке рядом с ее машиной. – Ничего со мной не случится, – заверила Моника. – Завтра в то же время? – спросила она, когда оба вышли из машины. – Если только не хотите снова со мной поужинать. Вы упомянули, что вам нравится мексиканская кухня. Если вы не против, приглашаю вас в «Эль Чаппос». В лунном свете ее лицо казалось серебристым; она не скрывала радости, ее глаза сверкнули, она широко улыбнулась. О чем он только думает? И что делает? – С удовольствием. Раньше я часто туда ходила, и мне нравится тамошняя кухня. Давайте там и встретимся, скажем, около шести. – Хорошо, – кивнул Джейк, сразу пожалев о своем приглашении. Через несколько минут Моника села в машину и уехала. Он смотрел ей вслед, пока машина не повернула за угол, потом направился к дому. Усталость навалилась на Джейка, когда он вошел в спальню и приготовился ко сну. Прошло много лет с тех пор, как он с кем-то общался. Он оттолкнул друзей, которые когда-то поддерживали его в горе и гневе. Они были не только его друзьями, но и друзьями Сюзанны. После ее убийства он не смог с ними видеться – ему было больно. Сегодня, хотя они с Моникой не говорили ни о чем важном, ее общество подействовало на него благотворно. Моника всколыхнула в нем желание чаще разговаривать, проводить с ней больше времени и делать ее еще большим искушением. Нет, больше он никуда с ней не пойдет! Дурак он был, что пригласил ее поужинать. Она не должна думать, будто стала для него чем-то большим, чем напарницей в поимке убийцы. Глава 4 Моника вошла в «Эль Чаппос», и тут же ожили все ее чувства. Из динамиков лилась бодрая музыка; стены были раскрашены яркими фресками. Она вдыхала знакомые ароматы: тортилья, свинина с луком, соус к энчиладам… Однако больше всего она обрадовалась, увидев Джейка. Он уже сидел в кабинке у противоположной стены зала и ждал ее. Не хотелось себе признаваться, но она весь день с нетерпением ждала ужина. По-настоящему неприятно было сознавать, что ей хочется познакомиться с Джейком поближе. Она не готова ни к каким серьезным отношениям. Ей нужно направить все силы и внимание на работу. – Добрый вечер, мистер Ламонт, – сказала она, садясь за столик напротив него. Он улыбнулся: – И вам добрый вечер, мисс Райт. Надеюсь, вы захватили аппетит с собой. – Умираю с голоду. – Она взяла чипсы из корзинки в центре стола, окунула в острый соус и сунула в рот. – М-м-м… обожаю острое. – К ним легко пристраститься, – ответил он, следуя ее примеру. – Вы не выглядите таким уж усталым после наших ночных бдений, – заметила Моника. – Ближе к вечеру удалось подремать. А вы как? – Я проспала почти до одиннадцати. К столику подошла официантка и спросила, что они будут пить. Джейк заказал содовую, Моника предпочла клубничный «Дайкири». Через несколько минут им принесли напитки, и они заказали еду. – Помимо того, что вы подремали под вечер, чем вы еще занимались? – спросила Моника, когда официантка отошла. – Много чем. Строительство идет по графику, что всегда хорошо. Ну а у вас как дела? Он пристально посмотрел на нее, и ей вдруг показалось, что она разучилась дышать. При других обстоятельствах было бы так легко утонуть в глубине его зеленых глаз! Но не сейчас. Моника снова занялась чипсами. – Нормально. Выполнила несколько папиных поручений, потому что, по его мнению, как вам известно, у меня нет настоящей работы. – И часто такое случается? – Чаще, чем следует! – Она кивнула и тут же лучезарно улыбнулась: – Но все изменится после того, как мы выполним задание и я сделаю сенсационный репортаж! Несмотря на то что большинство столиков и отдельных кабинок было заполнено посетителями, еду им принесли довольно быстро. Джейк заказал буррито со свининой, а она – сырные энчилады. Порции оказались огромными, на гарнир полагались бобы и рис. – Я могла бы ужинать так каждый день, – призналась Моника. – Мне нравится мексиканская кухня, но не уверен, что готов ужинать так каждый день. – Что же вы предпочитаете на ужин? – Хороший стейк, – тут же ответил он. – С печеной картошкой на гарнир. Вот чем я готов питаться почти каждый вечер. – Картошка с маслом и сметаной? – Вот именно! – Джейк широко улыбнулся. – Вы умеете готовить? – с любопытством спросила Моника. – Умею, чтобы не умереть с голоду, – ответил он. – Но никогда не пробую готовить что-то слишком вычурное или сложное. А вы? – То же самое, хотя должна признаться, что чаще всего питаюсь готовыми блюдами и полуфабрикатами, которые достаточно разогреть в микроволновке. Глупо суетиться и готовить на одну персону. – Наверное, надо было спросить раньше, но… у вас есть постоянный спутник жизни? – Джейк снова пытливо посмотрел на нее, как будто она была самым привлекательным существом на земле. – Да, у меня есть постоянный спутник жизни. Это моя работа. Не могу вспомнить, когда в последний раз ходила на свидание. Вот почему сегодняшний вечер такой приятный… Конечно, у нас не настоящее свидание, – поспешно добавила она, густо краснея. На его лбу проступила едва заметная морщинка.