– Он работает бухгалтером в фирме по торговле автомобилями. Как-то вечером его подружка вышла на пробежку и не вернулась. На следующий день ее труп нашли в поле. Ее изнасиловали и задушили. – Настоящая трагедия, – сказала Моника. – Да, но еще большая трагедия состоит в том, что убийцу нашли, отсмотрев записи с видеокамер, развешанных в том районе. Его зовут Чарли Коэн. – Дайте-ка угадаю. По какой-то причине его освободили. Джейк кивнул. В слабом свете, идущем от приборной панели, его красивое лицо казалось слишком мрачным. – Он нанял дорогого адвоката, который уверял, будто Чарли всего лишь хотел попросить ее позвонить по телефону, потому что у него спустило колесо. Момент, когда он хватает ее, не попал на запись. Судья решил, что недостаточно оснований для того, чтобы созывать новое жюри присяжных. – Значит, вы все испытывали не только боль из-за того, что сами потеряли близких. Вам было больно и обидно и за других. – Да. – Джейк глубоко вздохнул, плечи его немного расслабились. – Клей самый молодой из всех нас, и он мне нравился, но, если Мститель – он, его нужно остановить. – Потому-то мы и сидим в машине среди ночи, – кивнула Моника. Оба замолчали. Они ехали по темным улицам к дому Клея. Они понятия не имели, когда Мститель снова нанесет удар, но у Моники зародилось предчувствие, что ждать им придется не очень долго. Она считала, что Джейк прав. Мстителю нравится убивать. И что же он предпримет после того, как покончит со всеми, кто причинил зло шестерым? Начнет ли убивать своих бывших товарищей по несчастью? Джейк повернул на улицу, обсаженную деревьями, остановился у обочины и заглушил мотор. – Клей живет вон там. – Он показал на противоположную сторону улицы. Дом оказался маленьким, одноэтажным, с аккуратным палисадником. Света в окнах не было, но, если убийца живет здесь, он может выйти из дому в любую минуту. – Устраивайтесь поудобнее, – предложил Джейк. Сам он отстегнул ремень безопасности и отодвинул сиденье назад, чтобы можно было вытянуть ноги. Моника сделала то же самое и открыла сумочку. – Хотите лакричных конфет? – Нет, спасибо. – У меня есть еще кукурузные чипсы, леденцы и сушеные яблоки… Джейк развернулся на сиденье и посмотрел на нее: – У вас с собой в самом деле столько припасов? – Это набор для выживания наблюдателя. Я захватила не только то, чем можно перекусить, но и крем с антибиотиком, лейкопластырь, флакон обезболивающего и еще многое другое. – Значит, я могу сосать леденцы, пока вы перевязываете мне рану? – улыбнулся Джейк. – Вот именно. Теперь вы понимаете, что без меня вам не обойтись? – У меня тоже есть набор для выживания, – признался он. – В самом деле? Что же в него входит? – Фонарик и пистолет. Его слова мгновенно отрезвили Монику. Они не просто сидели в машине среди ночи. Их положение чревато опасностью. – Надеюсь, вы понимаете, что дело может занять не одну и не две ночи? – спросил Джейк, отвлекая ее от страшных мыслей. – Понимаю, но не думаю, что пройдет слишком много времени, прежде чем Мститель снова нанесет удар, – ответила она. – Согласен. – Джейк посмотрел на дом. – Кроме того, возможно, сейчас мы наблюдаем не за тем человеком. Надеюсь, что убийца – не Клей. – Расскажите о втором… об Адаме Кинкейде. – Жену Адама убили после того, как она сняла двести долларов в банкомате. Какой-то наркоман выволок ее из машины и зверски избил из-за денег. Прежде чем дело дошло до суда, преступнику предоставили неприкосновенность: он обещал помочь полиции в разоблачении сети наркоторговцев, которые действуют в городе. – Боже мой, просто не верится! – воскликнула она. – Система обошлась со всеми вами несправедливо. – К счастью, такие дела случаются не каждый день, в большинстве случаев правосудие все-таки торжествует. – Но шесть человек так и не дождались справедливости, и это по-настоящему ужасно, – ответила Моника. – Даже не представляю, что вы чувствовали, зная, что Макс Клинтон, убивший вашу сестру, разгуливает на свободе. – Было нелегко, – признался Джейк. Моника снова с трудом преодолела порыв дотронуться до него. Она понимала, какое горе и какой гнев испытывали все эти люди. Джейк взял с торпедо фонарик. – Я выйду и проверю, стоит ли его машина в гараже. Обидно всю ночь наблюдать за пустым домом! Он ведь мог давно уехать. – Нет! – Моника схватила его за руку. – Не хочу, чтобы вы проверяли… Это слишком опасно! – Что опасного в том, что я просто загляну в гараж? – Может зажечься свет или сработает сигнализация… Джейк мягко высвободился. – Если это произойдет, применим план Б. – Что за план Б? – поинтересовалась Моника. – Вы пригнетесь как можно ниже, а я побегу прочь со всех ног. Джейк выбрался из машины, стараясь не производить шума. Не включая фонаря, он перебежал дорогу и подошел к дверям гаража на две машины; в каждой створке двери было прорезано окошко. Но едва Джейк подошел к дверям, перед гаражом зажегся яркий свет. Сердце у него замерло. Неужели где-то в доме включилась сигнализация? Он осторожно заглянул в одно окошко и пустился наутек. Джейк бежал не оглядываясь. Через три дома заметил большое дерево и спрятался за него. Несколько раз глубоко вздохнул, стараясь унять сердцебиение. Неужели все, что он придумал, было полной глупостью? Да, наверное, но иначе ему никак не найти убийцу. Прошло несколько минут, свет над гаражом Клея выключился. Никто не выбежал на улицу, чтобы проверить, все ли в порядке. «Скорее всего, – подумал Джейк, – просто сработал датчик движения». Он выждал еще несколько минут и, убедившись, что больше ничего не произойдет, снова перебежал дорогу к своей машине. Моника сидела, пригнувшись к самому полу; ее глаза от страха сделались огромными, как блюдца. – Мы в безопасности? – спросила она встревоженно. – В полнейшей. Можете выпрямиться. Она снова устроилась на сиденье и глубоко вздохнула: – Было страшновато. – Я вас предупреждал! Ну так что, дальше позволите мне действовать одному? Я буду держать вас в курсе дела и обязательно расскажу, удалось ли мне вычислить убийцу. – Даже не думайте! – отрезала Моника. – Мы вместе до самого конца. Откровенно говоря, Джейк надеялся, что она попросит отвезти ее назад и позволит ему дальше действовать самостоятельно. Она отвлекала его, Джейк все время сознавал ее близость и видел в ней не напарницу, а женщину… притом желанную женщину. Последние два года он старался дистанцироваться от всех знакомых. Прекратил почти всякое общение и сосредоточился на одном: на работе. И останется один навсегда. Такое наказание он назначил себе сам за то, как вел себя в роковой день, когда убили его сестру. Моника стала первой женщиной за последние несколько лет, которая представляла собой искушение. Он ни на минуту не забывал о ее миниатюрной, но идеально сложенной фигурке. Кожа у нее была нежной и мягкой; ему нравилось, как сверкают ее глаза и как изогнуты губы. Но куда больше физического влечения ему нравилась излучаемая ею энергия. В ней чувствовались любопытство, острый ум и подлинная жажда жизни. Моника напомнила ему о том, каким он был до убийства Сюзанны. К счастью, она, скорее всего, видит в нем всего лишь средство для достижения своей цели. Поэтому едва ли представляет для него искушение. Ему же хотелось только одного: остановить Мстителя до того, как он нанесет следующий удар. – Вы видели машину в гараже? – спросила она. – Да, машина там. – Должна признать, я страшно перепугалась, когда вдруг зажегся свет. – Я и сам испугался, – признался Джейк. – Скорее всего, там просто установлен датчик движения. Он устроился на сиденье поудобнее и посмотрел на дорогу. Они решили, что убийца будет и дальше действовать в пределах тех же временных рамок, что и с четырьмя предыдущими жертвами. Сейчас почти полночь; они просидят у дома Клея до начала третьего, а потом вернутся к дому Джейка. – Нам будет трудно работать днем после таких ночных бдений, – заметил он. – У меня нет четкого рабочего графика, – ответила Моника. – У меня сейчас такой роскоши нет. Ведется строительство небоскреба по нашему проекту. Поэтому мне необходимо каждый день бывать на стройплощадке и корректировать планы с застройщиком. Она положила руку ему на плечо. Ее пальцы оказались теплыми и мягкими; он невольно вздрогнул и с трудом заставил себя не отстраниться.