Девочка отчаянно замотала головой вверх-вниз, вверх-вниз. – А кричать не будешь? Снова мотание головы, на этот раз в стороны. – Только не шевелись, а то боюсь тебя порезать, нож такой тупой. Аливия хотела показать свой нож в сапоге, но слабое движение руки вызвало боль, кровь еще не разогналась по телу. Но Корт справился и своим, кляп выпал. Девочка слабо пошевелила челюстью, пытаясь прийти в себя. – Ты это, лежи пока, – снова зашептал Корт. – Я быстро, жди. – А… м… э… – Тихо ты, сказал же, все равно ничего не понимаю, что ты там стараешься промычать. Аливия сердито дернулась, но тут же испуганно затихла, и в самом деле, не время выяснять отношения, потом можно будет разобраться. Потому она лишь слабо шевелила руками и ногами, пытаясь поскорее разогнать кровь. Корт отсутствовал не очень долго, вскоре вернулся, таща два арбалета и болты. Слабо скрипнула входная дверь, и Корт стал осматриваться. Вернулся, оставив узкую щель, в которую сразу стал проникать холод. Аливия поежилась, но тут же встала, пошатнулась, но устояла. – Мы должны убить часового, – хмуро заявил Корт, – иначе не выберемся. Он стоит там, около дерева спиной к нам, отсюда опасности не ждет. – Помолчал. – Помоги взвести арбалет, я один не справлюсь. Счастье еще, что это не армейский, с тем мы и вдвоем бы не справились. Девочка молча легла на пол, ухватила арбалетные дуги и уперла ноги в тетиву, скрипнула зубами, выпрямляясь и ногами отжимая тетиву, но сама слишком легкая оказалась, поехала назад. Корт уперся девочке в спину и нажал, помогая ей, щелкнул замок, и Аливия сразу повалилась на пол, тяжело дыша. – Скипидарка ненормальная, – выругался Корт. – Я помочь просил, а не самой все делать. Давай второй взведем. На этот раз мальчишка сам использовал метод Аливии, а уже ей пришлось подпирать его спину. Щелкнул затвор. – Уф, все-таки хорошо, что не армейский. – Он быстро вложил в каждый по болту и с сомнением глянул на девочку. – Стрелять умеешь? – Брат учил, – хмуро отозвалась она. – Тогда так, сейчас тихонько открываем дверь, и я стреляю, а ты подстраховываешь. Если я не попаду, стреляешь ты. Только быстро, пока остальные не проснулись. – А почему ты стреляешь, а я только на подстраховке? Но Корт уже лег у двери и, приоткрыв ее еще немного, положил арбалет, прицелился. До часового было метров двадцать, не так уж много. Выстрел, щелчок, показавшийся в тишине сеней громом, короткий вскрик часового. Корт выхватил нож и бросился наружу, Аливия за ним. Мальчишка для побега выбрал самое утро, когда сон наиболее крепок, а небосвод уже начинает светлеть. Будь это на Земле, даже сейчас было бы еще темно, но наклон оси этого мира отличался от земного, а потому разница длины светлого времени суток летом и зимой не такая большая. Впрочем, ни Аливия, ни Корт об этом не задумывались. Корт замер у часового, разглядывая торчащую из затылка стрелу – добивать не требовалось. На миг прикрыл глаза, но тут же тряхнул головой и метнулся обратно в избушку. Вскоре выскочил оттуда с мешком. – Еда, – сообщил он. – Вчера приметил, куда положили. – Он наклонился, стянув с часового куртку, кинул ее Аливии. – Надевай, а то совсем замерзнешь, и бегом, пока никто не проснулся. Я и не верил, что получится. Вдвоем они быстро углубились в лес. – Отойдем подальше и снова зарядим арбалет, – сообщил Корт, оглядываясь, отбирать заряженный арбалет у девочки, заметив ее решительный вид, он не рискнул. Уходили они так быстро, как могли, только примерно через час остановились передохнуть. Корт сразу пристроился у дерева и зарядил арбалет, выдохнул. – Ну вот. Дальше пойдем или отдохнем? Аливия хмуро глянула на него, на арбалет в руке, осторожно положила его и шагнула вперед. – О! – кивнул мальчишка, тоже откладывая арбалет. – Правильно, надо немного отдохнуть, а то совсем запыхались… Больше ничего сказать не успел, кулак девочки влетел ему точно в челюсть, опрокидывая на землю. Корт рухнул в снег и ошарашенно потряс головой. – Эй, ты чего?.. Но девочка уже сидела на нем, колотила кулаками и самозабвенно ревела. – Ты! Скотина! Предатель! Ты меня так испугал! Я поверила, что ты меня предал! Я тебе так верила! А ты! Корт растерянно слушал, слабо отбиваясь, но вот затих, позволяя Аливии колотить его по груди, потом чуть привстал, ухватил ее и прижал к себе. – Ну и дурочка, – прошептал он. – Только мне позволено колотить скипидарку, никто больше не смеет это делать. Девочка задергалась, но как-то неуверенно и без особого желания вырваться – Правда? – прошептала она сквозь слезы. – Конечно. – Ты тогда больше не пугай меня так. Но зачем? – Ха, а ты думаешь, мне было бы проще сбежать и освободить тебя, если бы я отказался от их предложения и меня тоже связали? А раз даже ты поверила в мое предательство, то и они тем более. Здорово, правда… ох… Кулак довольно чувствительно въехал ему в бок, а Аливия уже стояла в боевой стойке. – Ты меня до смерти перепугал! Хитрил он… – Аливия, да ладно тебе, нам уходить надо, наш побег, наверное, уже обнаружили и теперь идут по следу. Девочка проследила за их четкими следами на снегу и выругалась. – Надо спешить. – А я о чем говорю? Они подхватили арбалеты и снова кинулись в лес, но на этот раз пытаясь запутать следы. – Жаль, что я не охотник, – пыхтел Корт, перепрыгивая с одного поваленного дерева на другое. Девочка, путаясь в слишком большой для нее куртке, прыгала следом молча, говорить не было сил. Главное, не упасть и арбалет не выронить, с ним она чувствовала себя гораздо увереннее. Вот они нырнули в какой-то овраг и рухнули прямо там, тяжело дыша. – Сколько их? – прохрипела Аливия. – Было шестеро, – задумался Корт. – Двое остались у кареты, одного я… убил. Значит, трое. – А у нас, если что, только два арбалета. Взвести не успеем. Не мог еще взять? – Эй, сама бы и брала! Да и не было там больше, оставшимся у кареты четыре арбалета отдали. – Значит, ничего стреляющего у них нет, – сделала вывод Аливия и даже приободрилась. – А куда мы, кстати, идем? – Не знаю. Я думал, ты меня ведешь, – растерялся мальчишка. Дети переглянулись. – Господин спаситель, – хихикнула Аливия. – Спасает плененную маркизу и бежит, не зная куда. – А сама-то? – огрызнулся Корт, хотя и понимал, что его вины тут больше. – Ладно, пойдем прямо, куда-нибудь да выйдем, нас не могли далеко увезти. – Ой! – Девочка вдруг прижала кулак ко рту. – Володя меня убьет. – Это с чего? – изумился Корт, даже привстал. – Он говорил мне, что делать, если меня похищают или похитят. Сейчас. – Девочка закатала рукав куртки, а потом и рубашки, показав на руке небольшой браслет, плотно охватывающий ее запястье. По внешнему виду ничего стоящего. Правда, материал немного странный, напоминающий бумагу, но явно прочнее, тем не менее особо дорогим он не выглядел, так, безделушка. Корт не раз его видел у Аливии, которая никогда не расставалась с браслетом, даже умываясь, но интереса не проявлял, мало ли какие украшения девчонки на себя цепляют. – Браслет? – Ага. – Аливия куда-то там надавила, прислушалась и кивнула: – Брат подарил. Сказал, если я попаду в беду, то должна нажать вот так и услышать щелчок. Щелчок был. – А зачем? – Понятия не имею. Володя сказал, что тогда он точно меня найдет, где бы я ни оказалась. – Волшебство? – раскрыл глаза от удивления Корт. – Не знаю. – Аливия выглядела очень неуверенно. – У Володи дома, который он почему-то называет Базой, много непонятных вещей, может, браслет из них. И я ни разу не видела, чтобы брат колдовал. Я однажды спросила, а он только посмеялся, а потом сказал, что волшебство бывает только в сказках. Наверное, не стоило им сидеть так долго, но ребята очень устали, а когда собрались уходить, невдалеке послышался треск веток и чья-то ругань, потом чей-то приказ, слов не разобрать. Дети испуганно переглянулись и вскочили, выставили вперед арбалеты. Корт махнул Аливии и покрался по оврагу влево. Отошли они вовремя, тотчас в то место, где они сидели недавно, кто-то свалился. Корт отпихнул девочку в сторону и шагнул вперед. Свалившийся мужчина поднялся, оглядываясь, заметил их и оскалился. – Граф, они тут!