Кстати, он же посоветовал отказаться от идеи соединять взвод арбалета с движением телеги, иначе, стоя на месте, стрелять будет невозможно. Мастера позади стрелка соорудили колесо, при вращении которого и станет происходить взвод. Проблема возникла только в том, чтобы сделать соединение, позволяющее взводить арбалет, в каком бы положении он ни оказался. Кардан-вал, конечно, не решал всех проблем, степеней свободы у него не так уж много, но наводить арбалет в горизонтальной плоскости можно, ну и в вертикальной чуток. Посмотрим, что там придумают, может, и выйдет что-нибудь толковое… – Ваша светлость. – Запыхавшийся Крейс остановился рядом. Князь нахмурился, Крейс обращался к нему так, только когда появлялись очень серьезные проблемы. – Что случилось? – Простите… Мы не можем нигде найти вашу сестру и Корта. – Что? – Они частенько вдвоем где-то пропадают, только… в комнате Корта все перевернуто. – Показывай! Князь нахмурился и молча зашагал следом за Крейсом. Предчувствие чего-то нехорошего сжало сердце. Аливия… он зациклился на ней, полагал, что охотиться будут за ней, но даже предположить не мог, что целью может оказаться Корт. Но куда тогда делась Аливия? В комнате мальчишки и правда царил разгром, будто здесь драка была… нет, не драка, кто-то за кем-то гонялся. – Крейс, кого из слуг нет? – Все на месте, я проверил… но… – Что? – Говорят, видели рабочих, ремонтирующих комнаты. Я опросил их… в общем, по их словам, сегодня в бригаде было больше людей, чем обычно. Князь нахмурился. Кто-то внимательно изучил расписание работ в замке. После обеда… Он, как обычно, на полигоне, Джером и Крейс работают у себя, дети предоставлены сами себе… сами себе. – Где были остальные? – Аника, Риола и Аливия занимались текстом пьесы у себя, Корту же это скучно. – Значит, точно его ждали. Знали, что мальчишка не сидит долго с девчонками. – Милорд! – В комнату влетел растрепанный Арвид, прижимая чемодан с лекарствами князя к груди. – Аника говорит, что ее отравили! Говорит, узнала по вкусу травку, которую с Беатрис изучала. Князь молча выхватил сумку и сорвался с места. В комнате Аники он застал перепуганных Риолу и Генриетту. Риола, увидев Володю, торопливо начал объяснять: – Нам принесли заказанные напитки, Аника первая попробовала, потом о чем-то задумалась, перепугалась, велела нам не пить и позвать Арвида! В комнату влетела Улияна и замерла у входа, с ужасом глядя на лежащую на кровати и постанывающую дочь. Князь на ходу выслушал Риолу, присел рядом с Аникой и заставил ее лечь на спину. – Где болит? Аника ткнула в живот и снова застонала, из глаз полились слезы. – Так, не хныкать! Арвид, быстро кипяченую воду и таз. С кипяченой водой проблем не было, ее в каждую комнату слуги ставили по кувшину, несколько таких кувшинов и притащили. А вот таз быстро не отыскали. Впрочем, князь и не стал ждать. Усадив Анику, он заставил ее пить воду прямо из кувшинов. – Большими глотками! Глотай, если хочешь жить! Быстро! Выпила? Еще пей! – В меня не влезет. – Пей, сказал! Давай-давай-давай! Молодец! Наконец Анику затошнило, она перегнулась через руку князя, и ее вырвало прямо на пол, потом еще. Володя подхватил еще один графин. – Давай еще пей. Большими глотками! Арвид, еще воды! Прибежала Беатрис; дождавшись, когда Анику вырвет еще раз, она показала какую-то траву. – Аника, ты вкус этой травы почувствовала? Девочка с трудом сфокусировалась и кивнула. – Да. Ты тогда нас учила делать отвар из нее, я и запомнила вкус. Беатрис нахмурилась. Князь доверил продолжать процедуры с водой Арвиду и отвел девушку в сторону. – Говори. – Это ядовитое растение, милорд. В небольших количествах его отвар хорошо помогает от колик, но в больших… Оно убивает в течение нескольких часов. К счастью, Аника узнала вкус и не выпила слишком много, да и вы, кажется, вовремя сделали ей промывание желудка. Но если яд впитался… – Ничего. – Князь мотнул головой. – Есть у меня одна штука. Отличный абсорбент, даже лучше активированного угля. И еще мои кураторы предусмотрели подобный вариант и дали одно сильное средство от растительных ядов, но его прибережем на крайний случай. – Про активированный уголь вы рассказывали нам с Арвидом. – Да, только изготовить его еще не получилось, ладно, потом. – Князь нырнул в сумку и вытащил упаковку с каким-то легким, почти невесомым белым порошком, раскрыл его и высыпал в стакан, залил водой. – Беатрис, мешай. Пока девушка размешивала абсорбент, Володя вернулся к Анике. – Ты как? – Будто меня наизнанку вывернуло, – простонала она. – Это даже хорошо, – подбодрил ее князь, поманил Беатрис и забрал у нее стакан. – А теперь выпей вот это. Молодец. – Он достал еще один пакетик и развел водой его. – И еще один, на всякий случай. Эта штука должна впитать в себя яд и не дать ему проникнуть в кровь. – Милорд… скажите, я выживу? – Дурочка. Конечно, выживешь. Ты словно Аливия, та тоже все умирать собиралась, не верила, что выживет. – Это когда вы ей живот резали? Она рассказывала. – Тебе резать ничего не будем, не пугайся. – Володя достал шприц и вколол антидот. Непонятно, подействует против этого яда или нет, разработчики божились в его универсальности, но… ладно, хуже не будет. – Ну вот, теперь отдыхай. Ложись. Он подошел к врачу, рядом пристроилась Улияна. Князь глянул на нее, но прогонять не стал. – Арвид, оставайся с ней. Желудок вроде очистили, да и абсорбент должен помочь. Часа через два дашь ей слабительное, пусть вся зараза выйдет. Вроде бы все обошлось. Улияна облегченно выдохнула: – Конечно, милорд… первый раз вижу воду в качестве рвотного. – Главное, пить ее большими глотками и быстро. Если что, зови. Он подмигнул повеселевшей Анике и вышел, Крейс за ним. Тут их ждал и бледный Джером. – Крейс, – князь махнул Джерому, чтобы тот шел за ними, – рабочие не имеют доступ в это крыло и не могли подсыпать яда в питье девчонкам. – Я догадался, милорд. – Милорд… мне кажется, я знаю, кто это сделал. Князь развернулся к мрачному Джерому. – Действуй, о результате доложишь! Джером поклонился и исчез. – Теперь с тобой, Крейс. Что с Аливией? – Мои люди перевернули вверх дном практически весь замок, я сразу распорядился это сделать. Никаких следов. Однако кое-что нашли. Милорд, если позволите высказать предположение. – Крейс, давай без этого? У нас нет времени. Есть что сказать – говори. – По словам госпожи Риолы, Аливия ушла почти сразу за Кортом, вроде бы не хотела оставлять его одного. Мои люди нашли в одной из ниш коридора завязку от волос девочки. Похоже, она услышала звуки борьбы в комнате Корта и спряталась там, а потом пошла за ними. – Когда вернется, я ее точно выпорю! – прорычал князь. – Думаешь, за ними и вышла? – В сообразительности девочке не откажешь, она по дороге бросала свои вещи: платок, расческу. Это мы уже позже сообразили, что она дорогу показывала. – Мальчик-с‐пальчик нашлась. Почему она тревогу не подняла? Ведь они должны были проходить мимо оживленных коридоров? – Кажется, ее заметили и захватили вместе с Кортом. – Выпорю! Точно выпорю!