– Ну и ладно, целуйтесь! – фыркнула девочка и гордо удалилась. – Котлета, а ну выходи, негодник! – Почему-то когда она так зовет лисенка, мне кажется, что она его собирается пустить на котлету, – хмыкнула Риола. – Ну, нет, всякую живность, особенно пушистую, она любит. Любого пустит на котлету, кто посмеет хотя бы косо посмотреть на ее любимца. – Я знаю… А ты… Скажи, Володь, то, что вы с Алазорским задумали… это опасно? – Риола, о чем ты? – Не считай меня дурочкой, я же понимаю, что ты не просто так гоняешь солдат. Скоро поход, да? Князь вздохнул. – Да. Жду известий из Эндории. Думаю, недели через две или три, дальше Эрих тянуть не будет. Риола посерьезнела. – Я не хочу, чтобы ты погиб. – Я и сам не хочу. Риола… ты ведь понимаешь, что это война и там возможно разное. Но у меня очень хорошие доспехи, и я много чего умею и тренируюсь сейчас постоянно с Танзани, порой даже побеждаю его. У меня есть ради чего жить. Аливия… и ты. – Я боюсь. Мой дядя так же говорил, а потом вернулся калекой. – Хм… А давай я тебе спою? После обеда. Ты ведь русский язык уже понимаешь? – С пятого на десятое, – хмыкнула Риола. – Это твоя сестра болтает на нем, как на родном. Кстати, Аника и Корт тоже говорят по-русски лучше, чем я. – Правда, что ли? – удивился князь. – Вот бы не подумал. – Ну, Корта Аливия учит «тайному языку», она с ним постоянно болтает по-русски, а тот уже обучает сестру. Одна я осталась без учителя. – Риола покосилась на князя. Тот намек понял. – Давай я тебя учить буду? – Согласна. После обеда Володю дожидался необычайно мрачный Джером. – Что случилось? – Милорд, можно поговорить с вами наедине? Князь кивнул и зашагал к кабинету. – Абрахим, никого ко мне не пускать. Джером устроился в кресле и задумался. – С чего начать… по поводу той служанки, о которой вы говорили. – Что с ней не так? Ну, кроме ее честолюбия. – Это не ее честолюбие. Милорд, извините, но вы совершенно не понимаете женщин. Подозреваю, кто-то ею умело воспользовался и сейчас активно раздувает у нее чувство собственной значимости. Даже я для нее уже слишком незначительный, хотя она и снизошла до меня. – Даже так? – Я это хорошо почувствовал. Не может быть такого у бедной девчонки из деревни. Я рекомендую немедленно убрать ее подальше. – Ну… разоблаченный враг не опасен, может, лучше понаблюдать? – Я бы все же убрал. – Хорошо, подумаем, пока время терпит. Ты ведь не из-за нее меня позвал? – В основном из-за нее. Кто ее настраивает? – Джером, думаю, глупо предполагать, что все заинтересованные стороны не обзавелись у меня шпионами. – Но не все шпионы начинают активную игру. – А что Крейс? Это его поле. – Я говорил с ним, он мне сообщил имена нескольких шпионов, которых он выявил, но никто из них со служанкой не общался. – Значит, надо просто выяснить возможный круг общения этой особы. Джером хмыкнул и, достав несколько листов, протянул их Володе. – Уже, милорд. Князь пролистал их, удивленно выгнул брови и глянул на Джерома. Тот пожал плечами. – Однако… она и тебе фору даст. Джером вдруг как-то печально вздохнул и глянул на дверь. Князь глянул на него, но спрашивать ни о чем не стал. Что это случилось с ним? И, кстати, последнюю неделю что-то не слышно о похождениях этого дон жуана. Неужели за ум взялся? – Милорд… я бы хотел высказать еще одну просьбу… Никогда князь не замечал за Джеромом подобной неуверенности. – Да? – Можно мне стать как-нибудь… хотя бы бароном? Князь откинулся на спинку кресла и посмотрел на совершенно потерянного начальника разведки. – Что-то раньше я не замечал у тебя стремления к титулам. С чего такие перемены? – Понимаете ли, милорд… если бы я был хотя бы бароном… тогда бы… я бы… я бы смог бы… – Хм… Джером, я ничего не понял, но титулы просто так я давать не собираюсь, однако на твоей должности тебе его очень легко заслужить. – Конечно, милорд, думаю, я смогу потерпеть. Спасибо! А служанку все же стоит отправить подальше, вы не поверите, на что бывают способны разочарованные женщины, а она всерьез нацелилась на вас, милорд. – И кто-то ее к этому подталкивает? – Уверен. – Ладно, поговорю с Крейсом, пусть присмотрит за ней. – Как скажете, милорд. У меня все. – Хорошо. Да, позови Крейса, пусть зайдет. Джером поклонился и вышел, а князь еще долго недоуменно смотрел ему вслед. Интересно, что это случилось с Джеромом. Потом вдруг хлопнул себя по лбу и рассмеялся. – Слепой болван! Да он же с самого приезда графини Трастимской глаз с нее не сводит! Потому и титул барона хочет, на простого тира она и не посмотрит. Неужели все так серьезно? Вот ведь… Князь задумался. А ведь было бы неплохо… Впрочем, ему в их отношения лучше не встревать, оба люди взрослые, разберутся без его участия. Разве что ему нужно будет только разрешение на брак дать, если дело до этого дойдет. Но сейчас совершенно не до этого. Судя по всему, спокойное время подходит к концу. Успеет он запустить работу парламента до похода Эриха или нет? Вроде бы все готово, но еще не все депутаты выбраны и приехали. Где-то среди дворян уже дуэли вовсю идут за место в парламенте, надо еще и с этим разобраться… а может, пусть дуэлируют, тоже ведь своеобразные выборы, ничем не хуже голосования среди городских цехов. Если до похода не успеет, то парламента не будет до его возвращения… хотя это и к лучшему, за первыми заседаниями стоит присмотреть лично, а то ведь поубивают там депутаты друг друга. Точно, надо еще парламентскую гвардию создать, подчиняющуюся только спикеру, пусть они за порядком следят. Человек сорок должно хватить. Главное, вооружить их чем-нибудь неубойным. Пока мысли не ушли, князь подвинул к себе лист бумаги и ручку и принялся быстро писать наброски указа. Потом Винкор его подрихтует и выпустит. Глава 13 Заметив, с каким усердием мастера работают над тачанками, князь все же не удержался и подсказал идею кардана. Конечно, без подшипников он не очень надежный, но с другой стороны, ему и не выдерживать нагрузку движущегося грузовика. Мастера, изучив представленный экземпляр, прониклись, с уважением посмотрели на князя и обещали подумать. – Вот ведь не хотел вмешиваться, – бубнил он себе под нос, отходя от мастерских, где на телеги монтировали арбалеты.