– Да что вы у меня-то прощения просите? Да и не ваша вина в этом… Ладно, вы меня тоже простите, не смог сдержаться… неправильно это – винить вас в поступке мужа. Извините. Улияна удивленно глянула на князя, потом кивнула. – Спасибо, милорд… я у вас многому научилась. Князь удивился, но потом мысленно махнул рукой. – Оставляю вас, госпожа Улияна. Думаю, сейчас девочку не нужно беспокоить, пусть отоспится, потом возьмете к себе. Направляясь в свои покои, князь в задумчивости едва не налетел на какую-то девушку. – Извините, – рассеянно пробормотал он, пытаясь обойти препятствие. – Ой, это вы, милорд? Что вы, что вы, это я должна просить прощения! Прошу смиренно извинить меня. – При этом девушка неуклюже топталась в коридоре так, что князь никак не мог ее обойти. Наконец он поднял голову и пригляделся к ней внимательней, с удивлением узнал Лианду – служанку Риолы. С некоторой оторопью князь наблюдал, как девушка начала откровенно флиртовать с ним. Он даже попятился от такого напора. Будь у него в этот момент настроение не такое паршивое, он, может, избавился бы от нее более вежливым способом, но сейчас, с трудом скрывая раздражение, просто резко дернулся, обошел препятствие и зашагал дальше, не оглядываясь. Еще не хватало этой головной боли, как будто и так проблем мало. У собственной комнаты остановился, вздохнул и отправился к Аливии. Если сейчас не пойдет, так ведь сама заявится, требуя подробностей. Да и Риола… Риола… Блин, еще эта ее служанка, дура набитая. Как, впрочем, и ожидалось, у Аливии сидели Риола и Корт. – Что там случилось? – сразу кинулась к нему Аливия. – Я видела, как Генриетту привезли! Аника убежала, обещая узнать подробности, но пока не вернулась. Князь отставил девочку в сторону и прошел к стулу. – Беда у нее. Аливия, девочка сейчас осталась одна… – Рассказ много времени не занял, да и о Тироне князь не сказал ни слова, незачем ей знать об этом. Напали разбойники, и напали. Риола потом все равно все узнает, вон как смотрит, понимает, что он недоговаривает, но также понимает, что раз недоговаривает, то не хочет лишний раз волновать сестру. – В общем, она теперь осталась одна. Ты же с ней подружилась? Аливия задумалась. – Не то чтобы очень. Мама ее постоянно одергивала: «Это благородной леди не положено, то не положено…» А ведь ей хотелось со мной побегать. – Ну, вот теперь и побегайте. Ей сейчас тяжело, у нее не осталось никого из близких. Ты ведь не дашь ей заскучать? – Конечно, не дам! А она с нами останется? – Да. Будет твой фрейлиной. – Правда?! Вот здорово! Я ее тоже обучу сражаться! Князь вздохнул. – Давай только без фанатизма. Это ты у нас такая маньячка, никаких кукол и вышивания не надо, дай только железками помахать. Я не думаю, что Генриетте будет интересно с тобой тренироваться. И, полагаю, госпожа Улияна присмотрит за ней. Ладно, вы отдыхайте, а я пойду, дел еще много. В коридоре князя догнала Риола, ну кто бы сомневался. – Ты ведь не все рассказал? И зачем это делать ее фрейлиной? – Какая ты догадливая, – вздохнул князь. – Конечно, не все. Но либо так, либо… Ты только Кнопке не рассказывай, знаю я ее, захочет тут же справедливость восстановить. Выслушав рассказ жениха, Риола нахмурилась. – Почти как с моими родителями. Князь удивленно посмотрел на девушку, потом коснулся ее руки: – Не переживай, все образуется. Лучше расскажи, как там ваш спектакль поживает? Перевод темы так себе, но Риола поняла и продолжать неприятный разговор не стала. – Нормально. Начало уже сделали, сейчас знакомлю артистов с главными ролями, подбираем артистов на роли других кукол. Линара в восторге, что ей досталась главная роль. – А знаешь, – вдруг неожиданно для себя попросил князь, – идем в сад? Там расскажешь о ваших делах. Что-то устал сегодня, хочется прогуляться. Риола слегка покраснела, потом кивнула. – Конечно, милорд. Князь предложил руку, и вдвоем они направились к лестнице, не заметив остановившуюся в углу служанку Риолы, которая внимательно наблюдала за ними. Глава 11 Двое замерли недалеко от крепостной стены замка, устроившись на стоге сена, который натаскали для корма крестьянских коней, работающих в замке. Сейчас, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, здесь царили тишина и спокойствие, поэтому неудивительно, что это место облюбовали парочки – вечером тут почти не бывает людей. – Князь красивый, – жалостливо тянул один женский голос. – Красивее меня? – хмыкнул мужчина. – Что ты, но он же князь! А он даже не смотрит на меня. – Девушка вздохнула. – Кто я для него? – Странно. – Мужчина притянул девушку к себе. – Я видел князя с этой его невестой, на мой взгляд, ты намного красивее. Дурак этот князь. – Думаешь? – Какая надежда в голосе. – Конечно. Но он ответственный человек, а потому раз есть невеста, то на других он смотреть не будет. – Эх… если бы я была благородной… – Тогда ты даже не посмотрела бы на меня, я бы такое не пережил! Иди ко мне, моя кошечка… Спустя примерно два часа девушка исчезла в замке, а мужчина все еще смотрел ей вслед, при этом его лицо выражало все что угодно, но не радость. С отвращением сплюнув, он скатился со стога сена и огляделся. Что ж, удачно получилось. Снова оглядевшись, он направился в сторону временных домов для строителей, где сейчас и жил вместе с бригадой мастеров, куда нанялся неделю назад – рабочие руки здесь нужны были постоянно. Вообще, князь строил с ненормальным размахом, планируя широченные улицы с какой-то непонятной канализацией. И даже крепостной стены вокруг этого не будет, вместо нее куча крепостей, которые все называют фортами. Все непонятно, но это и лучше для него. Как же удачно он познакомился с этой дурочкой… – Не надо замирать в каких-то дурацких позах! – Риола сердито прошлась по сцене и остановилась перед одним из артистов. – Ну зачем эти заламывания рук? – Но, госпожа… – Мужчина растерялся, не понимая, в чем виноват. – Ведь по роли мой персонаж сердится и должен отчитывать этого Буратино. – Я! Я сейчас сержусь! Посмотри на меня! Я что, замираю в нелепой позе, воздевая руки к небу, и произношу идиотские речи? Или вот ты, Флат, когда Линара провинится, тоже такие речи произносишь? – Дык это… – Папаша Флат усиленно зачесал затылок. – Я ж тогда ремень беру и… – Вот вспомни, что ты ей говоришь тогда, только без ремня. Папаша Флат покраснел. – Дык это… не могу при госпоже. – О‐о‐о! Да не слова! Слова у тебя в тексте есть, интонации вспомни! Риола вернулась к насмешливо наблюдавшему за происходящим из зрительного зала князю и плюхнулась в соседнее кресло. – У тебя неплохо получается, я думал, мне самому все разжевывать придется. Откуда такие познания в сценическом искусстве? – Я однажды, когда родители были живы, ездила с ними в империю и видела там театр и игру их актеров. Потому я на игру любителей на площадях и смотреть не могла после этого. Вот уж не думала, что тебе захочется получить свой театр такой же, как в империи. Впрочем, до имперского ему далеко. Князь хмыкнул. – Я не обольщаюсь, но даже самый длинный путь начинается с первого шага. Дети, кстати, уже поняли, что от них требуется. Их игра такая непосредственная и искренняя. А взрослым мешает их прошлый опыт, они привыкли играть так. Привыкли показывать эмоции персонажа не игрой, а жестами, нарочито выпячивая их. Ведь кто их зрители? Непритязательные крестьяне, горожане. Им пока все не разжуешь, не поймут никаких намеков. В комедии надо за шторой специального человека для них сажать, чтобы смеялся в том месте, где смешно, подсказывая зрителям. – Ну не до такой же степени, – не очень уверенно возмутилась Риола. – Ты не поверишь, – снова развеселился князь. – Поэтому и эмоции персонажей артисты показывают так, тут даже самый тупой догадается, что вот этот персонаж злится, а этот радуется. К ним присоединились Аливия и Аника, последняя на ходу читала какой-то свиток, даже что-то править в нем пыталась «вечной» ручкой, подаренной князем. Аливия, увидев игру актеров, замерла, наблюдая. – Вот, очередной фрагмент, – Аника протянула свиток Риоле. Девушка бегло просмотрела его и кивнула, отрывок этот она уже читала и сейчас смотрела внесенные правки. Изменились в основном песни. С песнями отдельная беда. По идее петь их должны свои персонажи, но когда это попытались сделать… Князь хохотал так, что артисты едва не сбежали. Риола морщилась, Аника зажала уши руками и зажмурилась. Даже Корт, самый немузыкальный из всех, решил, что лучше потренируется, чем слушать «мычание недоеных коров». Так что к исполнению привлекли барда. Сторна посадили за ширмой, и в нужный момент, не показываясь зрителям (это для него вообще стало шоком, как это зрители и не видят барда), исполнял ту или иную песню. Из-за этого ему и не нравилось участвовать в спектакле, но против князя Сторн идти не рискнул, тем более и заказов у него много от этого самого князя, и за игру в театре ему платят. Так что смирился как с неизбежным злом, а характер не давал ему халтурить даже на нелюбимых выступлениях. – А когда они закончат? – Аливия, как всегда, нетерпелива. – Хочу поскорее посмотреть спектакль. Риола, они быстро справятся? Говорить прямо Риола не стала, но ее вид был весьма красноречив, Аника захихикала.