В голове захихикали. На миг рядом со мной появился силуэт женщины. Вперив в нее взгляд, прошептала: – Твои проделки, да? И сюда тоже ты нас перенесла? Теперь в осадок выпали не только мои друзья, но и все присутствующие в зале, включая троицу демонов. – Ты как с госпожой Тьмой общаешься, смертная? – рыкнул все тот же злыдень, которому мы изначально помешали своим присутствием. – Я светлая, забыл? Тьму я уважаю, но она не моя госпожа, – произнесла уверенно, бросив взгляд на женщину. Ее мои слова не разозлили, а повеселили. – Как иногда приятно чувствовать такие эмоции! А то я уже устала от страха, подобострастия и слепого поклонения, даже поговорить не с кем, – произнесла темная субстанция. – Да, это я вас сюда перенесла. Потому что тебя здесь ждут. – Она подмигнула мне напоследок и испарилась. – Меня? Ждут? И кому из демонюк я понадобилась? – Ты выражения-то выбирай, – индифферентно протянул тот, с кем дралась я. – Все-таки среди демонов находишься. – Савразар, ты почему не прищучил наглую девицу? Что это вообще за заклинание? – начал злиться третий, молчавший до этого. – А это, господа демоны, мое новое изобретение, пока только экспериментальный образец, – заявила с гордостью, поглядывая на часы. – Только я не думала, что оно вас обездвижит. Видимо, на вашу расу оно действует по-другому, надо будет записать. Как насчет того, чтобы побыть в роли подопытных? Савразар расхохотался. Он первым из троих обрел подвижность. Подошел, положил руку на мое плечо. – Малышка, твоя наглость переходит всякие границы, но мне нравится. Подопытным быть не согласен, а вот о твоих экспериментах я бы послушал, – и так проникновенно это прозвучало, что я ни на грамм не поверила. – Стесняюсь спросить, это ты меня очаровать пытаешься? – спросила ласково и в следующую секунду зарядила в тело мужчины файерболом, еще и впечатала его ему в грудь. – Это чтобы не расслаблялся и не молол чушь. – И вообще, господа хорошие, у нас из-за вас весь хмель выветрился. Погуляли, называется, – вмешалась Галина. – И откуда вы взялись? Ни поесть, ни выпить толком не дали. – А никого из вас не волнует, как назад возвращаться будем? – задал актуальный вопрос Савр. От него отмахнулись. – Потом об этом подумаем, а пока… Где там официант? Несите кружки с вашим вкусным вином! – воскликнула Галина. Молодой рогатый паренек бросил опасливый взгляд на троицу, получил едва заметный кивок и умчался за требуемым. Когда демонюки самым наглым образом расположились за нашим столом, я опешила. Глянула на Савразара, сдвинула брови и только собралась возмутиться, как по залу пронесся изумленный вздох. Проследив за взглядами посетителей, завороженно застыла. По проходу шла пантера. Не шла, плыла. Мне казалось, ее тело переливается, а сама она даже пола не касается. – Восхитительна, – выдохнула и встала. Не знаю, что произошло со мной, но я словно нашла давно забытую часть своей души. Моя! Все естество вопило об этом. – С ума сошла? Это же гарриата – элементаль четырех стихий, – попытался удержать меня за руку Савразар. Но я уже ничего не слышала. Вырвав ладонь из захвата, протянула руки пантере. Она совершила немыслимый скачок, уменьшаясь в размерах, и оказалась на моих руках. Мурлыкнула, обнюхала, довольно заурчала и растеклась туманом, переползая на мои плечи, да так и застыла. – Моя! – рыкнула, как только знакомые жгуты демона попытались коснуться кошки. – Не отдам. – И не получится, она признала в вас хозяйку, – раздалось над ухом. – Господа студенты, вы что делаете в Нижнем мире? Я медленно подняла голову. Над нами разъяренной грозной скалой возвышался ректор. Судя по его взгляду, метающему молнии, мы конкретно попали. И сейчас нас будут убивать. Глава 8 Столкнувшись с бушующей грозой в глазах главы академии, подумала, что еще немного, и он будет готов крушить все вокруг. Зато демоны недоуменно приподняли брови, и так синхронно это вышло, что возникла мыслишка – как долго они репетировали? Хотели произвести впечатление? У них это получилось. Стоявший рядом с ректором Хора улыбался. Его взгляд прикипел к темному сгустку на моей шее. Признаться, сама еще толком не привыкла, что у меня появилась такая красота. Хора обвел нас всех пристальным взглядом, задержал его на Галине, тут же поникшей. Наша новая подруга поторопилась оправдаться: – Магистр Хора, это моя вина. Сколько зарекалась читать заклинания вслух, но тут не удержалась. Я же не знала, что там, а она взяла и выпала… – Эх, Галюнчик, сколько раз тебя предупреждали. К тому же тебя не учили, что читать чужие записки бывает вредно для здоровья? Это сегодня нам повезло, а могло оказаться намного хуже. – Правильно, студент Заргиер, – подтвердил Хора. – Надеюсь, после такого приключения вы осознаете свои ошибки? – Я постараюсь, но обещать ничего не могу, это выше меня, – сникла наша подруга, она смотрела куда угодно, только не на преподавателя. А я вдруг отчетливо ощутила, что магистр-некромант радовался за своих студентов. Ведь они показали мастер-класс, оказавшись в Нижнем мире. Наверняка у них должен быть подобный экзамен, а эта компания его уже сдала. Жаль, у нас ничего подобного не будет, светлых к демонам не пускают. Я вообще поражалась, что прекрасно себя чувствую, ведь меня должно было ломать и крутить. Вон, Райэре поначалу было худо, только эль помог адаптироваться. Но лицом она и сейчас напоминала умертвие. – Блокираторы на вас повесить, что ли? Чтобы не могли покинуть территорию академии, а то ненароком занесет еще куда-нибудь, – весело предложил магистр, даже не скрывая своей радости. Ну хоть кто-то остался доволен. Зато моя красавица на плечах напряглась, мне передалось ее недовольство. Пришлось погладить, а то она готова была прыгнуть на ректора. И чем он ей так не угодил? «Что с тобой? Ты чем-то недовольна?» – мысленно спросила ее, надеясь, что меня услышат. «Пока не могу понять, но он мне не нравится», – выдохнула гарриата и зашипела. «Он хороший. Ты должна получше его узнать, уверена, он тебе понравится», – едва не произнесла вслух. И тут заметила, как на меня смотрит ректор. Знакомый жар разлился по телу. – Гротх, прекрати запугивать студентов, – отмахнулся Савразар, неправильно интерпретировав взгляд мужчины. – Ты должен радоваться, они у тебя чересчур умные. Вон, одна из них смогла обездвижить сразу троих высших. Я и заклинания такого не знаю. – О чем ты? Леди Дорге, я так понимаю, вы успели применить ваш эксперимент? – вкрадчиво осведомился Гротх. Теплоты в голосе не услышала, и испугалась. Неужели он во мне разочарован? Так неприятно стало, хотелось позорно разреветься. Едва сдержалась. – Оба, – покаянно выдохнула, заслужив недоуменный взгляд. – Какие оба? Вроде запаха не слышу, – не сразу сообразил ректор. Я тяжко вздохнула, предчувствуя бурю, ведь сама много раз ему говорила, что мы еще не нашли решения, а тут успела использовать на демонах. – Да нет, второе, которое еще не запатентовано. Мы с Ксьером его только изучаем, у нас уже начало получаться. Но необходима доработка. Я и им воспользовалась, вот оно и обездвижило демонов, хотя рассчитано на другое, – тихо прошептала. И тут же вздернула голову. Бояться надоело, взыграл алкогольный адреналин, а еще меня охватила злость: что ж ему с невестой-то не сиделось? Потащился нас искать. Как вообще понял, где мы? – На демонов наши заклинания действуют иначе, – все же добавила. – Я даже попросила их поучаствовать в эксперименте. – Ага, просила она, – усмехнулся Савразар. – Поставила перед фактом. – Неправда, я честно спросила, как насчет роли подопытных, – возразила, вскинувшись. Темный сгусток на моих плечах ожил. Пантера в упор посмотрела на Савразара и промурлыкала: – Не советую. Не забывай, я твои мысли знаю раньше, чем ты успеваешь их оформить. – Ладно-ладно, – примиряюще отозвался высший, отвернувшись. Моя питомица хмыкнула, намекая, что не поверила ни на секунду. – А еще Иллианита обзавелась гарриатой, как оказалось, именно из-за нее мы все здесь, – сдал нас со всеми потрохами Савр. – Нам об этом госпожа Тьма сказала, она приходила сюда. – Иногда мне хочется наплевать на то, что герцогиня светлая, и забрать ее на свой факультет, – не сдержал смешка Хора. – Не отдам, – рыкнул ректор. И тут же уставился на пантеру. – Гарриата? Это она у вас на плече? – со странной интонацией поинтересовался лорд. Кивнула. Не было смысла отрицать очевидное. – Твоя студентка раньше времени обзавелась питомцем, теперь призыв сущностей ей не нужен. Они нашли друг друга. Только кто кого призвал – еще вопрос. – Хора лукаво подмигнул. До этого я ни разу не видела его улыбающимся. Вечно мрачный, немногословный, а тут передо мной словно другой человек. Может, его подменили? Я его не узнаю. Как появился, так и скалится все время, еще и говорливость на него напала. Определенно подменили. – Я даже не удивлен, – простонал Гротх. – Все, студенты, пора закругляться. А вы, Иллианита, завтра же продемонстрируете нам с Фергантом, что наизобретали. – Не хотите поучаствовать? – Самым невинным взглядом посмотрела на Савразара. – Ну уж нет, – замахал тот руками, – весьма неприятное ощущение беспомощности. Я бы ни за что не повторил его добровольно, – выдало это блондинистого чудо и добавило: – Твое счастье, что мы отходчивые, а вы всего лишь студенты-недоучки. И столько снисхождения в голосе, что мне прям позарез захотелось сделать пакость. А нечего из нас двоечников делать. Заклинание сорвалось прежде, чем я подумала, что творю. Уже знакомая стрела полетела в Савразара, тот вскочил, пытаясь мне помешать, да так и застыл с занесенной рукой.