– Магистр Фергант сообщил о вашей занимательной идее. Вижу, вы зря времени не теряете. – Все равно результатов пока нет, – призналась. – Где-то закралась ошибка, но я еще не знаю, где именно. Сейчас этот молодой мужчина ничем не напоминал главу крупнейшего учебного заведения. Но я не обманывалась на его счет, отлично помня и его колючий взгляд, и надменный голос. Подмывало спросить, почему он подсел за стол к первокурснице, но спрашивать не стала, ведь он сам сказал, что его заинтересовали мои фантазии. Испугало одно: он – умудренный опытом великий архимаг, ему сотворить подобное – раз плюнуть, а я останусь ни с чем. Словно прочитав мои мысли, мужчина встал. – Я не ворую идеи у студентов. Удачи, леди Иллианита. Посмотрите взаимодействие вакуумной прослойки со схемой огня. Там у вас ошибка. Безвоздушное пространство гасит огонь, поэтому у вас ничего и не получается. В расчеты необходимо включить еще и плотность защиты на тот же вакуум. Ректор размашистым шагом покинул библиотеку, а мне на миг стало стыдно, что так о нем подумала. Но не успела заняться самобичеванием, как привело в чувство покашливание библиотекаря. – Юная леди, к сожалению, уже поздно, вам пора отдыхать. Книги можете оставить здесь, завтра, если надумаете прийти, они будут вас ждать на прежнем месте. А сейчас благодатной ночи. Глянула на часы – стрелка перевалила за полночь. Вот это я засиделась! Нет, строгого режима в общежитии не было, но спать оставалось совсем немного, а тело так толком и не отдохнуло. Поблагодарив библиотекаря, подхватила записи и едва ли не бегом бросилась в покои. Райэра уже спала, потому я быстро приняла душ, намазалась принесенной Лефиаром мазью и отправилась в постель. На губах играла улыбка. Очень хотелось снова увидеть то плетение, может, тогда я смогу закончить свои расчеты. Но моим мечтам не суждено было сбыться. Сон, если он и снился, я не запомнила. И снова не выспалась – ночь прошла слишком быстро. Для разнообразия я хоть с кровати утром не свалилась, только подскочила. И застонала. Тренировка… – Здравствуй, новый день! – недовольно воскликнула, пытаясь разлепить глаза. Открываться они упорно не желали, словно кто песка в них насыпал. Из груди вырвался стон. С каким удовольствием я бы еще повалялась в кровати! Но становиться наглядным пособием в мои планы не входило, успела увидеть, насколько изощренно умеет магистр издеваться над опоздавшими. Даже пожалела, что так и не уточнила, что стало с теми двумя бедолагами. Сейчас этот вопрос был как нельзя актуален. Только ледяные струи воды в душе немного привели меня в порядок. Благодаря снадобью Лефи мышцы не болели, и я была готова к очередным испытаниям. А вот о Райэре такого не скажешь. Помятая и стонущая, она с трудом двигалась. – Ты вчера забыла о мази? – Я не столько спрашивала, сколько утверждала, и она кивнула. – Когда пришла со свидания, не до нее было, у меня вообще все из головы вылетело. Да и зла была. – Хм, что ж это за свидание, которое разозлило? Подруга досадливо скривилась. – Все парни сволочи корыстные, – выплюнула она и продолжила: – Мне предложили встречаться в наших покоях, чтобы была возможность просматривать твои записи. – Признаться, новость ошеломила. Я как рыба открывала и закрывала рот, не зная, что сказать, но Райэра махнула рукой, выводя меня из ступора. – Идем на тренировку. Я решила: в ближайшие два года – никаких парней и свиданий. Учеба главнее, как и наша дружба. А то неизвестно, кто еще пожелает через меня подобраться к твоим идеям. Я приобняла подругу за плечи, выражая молчаливую благодарность. Импонировало то, что ради меня она отказалась от развлечений. Хотя после такой откровенности я чувствовала себя неуютно, несказанно порадовало другое: Райэра не проявила заинтересованности в моих наработках, они ее совершенно не интересовали. Можно было, конечно, уличить девушку в неискренности, но я не стала этого делать – глаза подруги не выражали никакого интереса к моей идее. Более того, в них была доля сочувствия. Я ответила ей широкой улыбкой, и мы отправились на тренировку. Настал новый день со всеми его необычностями. Глава 4 Опоздавших не оказалось. Пару минут магистр нас пристально изучал, иногда поглядывая на тропинку. Все стояли, затаив дыхание. Сегодняшняя тренировка прошла не в пример легче, чем вчера, правда, только для меня – Райэра страдала, все тело у нее ломило и болело так, что на ее лице то и дело появлялась страдальческая гримаса. Когда разминка закончилась и нас разделили по парам, чтобы каждый показал, на что способен, со мной быстро встал Горитор, чтобы никто не успел занять место. Я подсознательно не ждала от парня ничего хорошего. Несмотря на внешнюю привлекательность, было в нем что-то такое, что хотелось держаться подальше. Нашла глазами вчерашних девчонок. Ни грамма косметики на лицах, более того, они старались держаться за спинами одногруппников, чтобы не попадаться на глаза учителю. Взгляд затравленный. Слишком большая разница со вчерашней раскрепощенностью. Что же такое произошло? Надо обязательно выяснить. А сейчас все мысли прочь, если я не хочу стать для самоуверенного маркиза грушей для битья. Начали мы с простейшего: запускали друг в друга то воздушными подзатыльниками, то ледяными иголками. Горитор пытался спеленать мои ноги отростками корней из-под земли, но я их быстро сожгла. Несколько раз к нам подходил преподаватель, наблюдал, кивал головой и отходил. Когда я пробовала сотворить что-то посерьезнее, ничего не выходило, видимо, навыков маловато, надо потренироваться. Меня и так удивляло, что я могла что-то творить, – скорее всего, сказались вчерашние наработки. Я запомнила формулы и сейчас создавала их машинально, представляя плетения из учебников в голове. Спустя минут двадцать после спарринга молчать парню надоело. Подсознательно я ожидала новой порции вопросов, поэтому оказалась к ним готова. Этот тип успел зарекомендовать себя тем, что не отступится, если ему в руки плывет нечто, приносящее благо. Да-да, если получится сотворить, что задумала, я просто уверена, что это будет прорыв в магии. Увы, самонадеянностью я не страдала, могла себе позволить помечтать, но реально оценивала свои шансы. Если именитые архимаги посчитали невозможной мою задумку, то кто я такая, чтобы спорить с ними? Единственное, что меня толкало на продолжение разработки, это сон. Глупо звучит? Но ведь я видела то, что хочу воплотить в жизнь. Значит, нет ничего невозможного, и попытаться стоит. – Илли, как продвигаются дела с твоей идеей? – поинтересовался Горитор. – Пока никак, – как можно равнодушнее пожала плечами, – все больше склоняюсь к мысли, что она действительно нереальна. – Но ты уже пыталась что-то сделать? Покажешь свои наработки? Вдруг я смогу помочь? Вкрадчивый голос обволакивал, в какой-то момент захотелось поделиться, рассказать о расчетах, поведать подробнее об идее, но я поняла: это не мои желания. Злость на парня, пытавшегося применить ко мне чары, помогла рассеять наваждение. – Нечего показывать, пока только читала, чтобы понять принцип, но ничего не поняла. Как только соображу, что к чему, стоит ли задумка времени и сил, тогда и поговорим, – ответила, робко улыбнувшись. Как говорила бабуля, самый верный способ – показать слабость и заставить сильный пол захотеть защитить тебя. Так и произошло. Даже тон сменился. – Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Если понадобится, я и горы сверну, чтобы тебе помочь, – уверенно заявил партнер. Я усиленно закивала. Судя по поплывшему взгляду, могу гордиться собой: меня ждут местные подмостки, актерские способности явно на высоте. К моему счастью, тренировка закончилась. Я едва не выдохнула с облегчением, но синеглазый пристально наблюдал за мной, пришлось выдавить улыбку и поспешить в душевую. Уже в комнате столь громко вздохнула, что подруга хихикнула. – Снова Гор доставал? Смотри, осторожнее с ним. Насколько меня просветили, он любит присваивать чужое, – поделилась девушка. Какая быстрая, все успевает узнать, не то что я. – Это я и предполагала, уж больно рьяно он стал меня окучивать. В любом случае он будет последним человеком, кому я вообще хоть что-то расскажу о своих идеях, – кивнула и отправилась в душ. Сегодня все захватили с собой учебную форму, чтобы не вызывать неудовольствие преподавателей. Честно говоря, в короткой юбочке было непривычно, я и дома такие не носила, отдавая предпочтение джинсам. Но приходилось следовать правилам. Уже через двадцать минут мы были готовы к занятиям. Заглянув в расписание, ощутила толику волнения. Ментальная магия. Неужели я когда-нибудь научусь читать мысли? Буду знать, кто и о чем думает? Расходятся ли слова с действиями? Меня охватило предвкушение, на пару едва ли не бегом бежала. Райэра только посмеивалась, но вслух ничего не говорила. – Может, сперва перекусим? День обещает быть долгим, надо подкрепиться, – предложила подруга. Я согласилась, все равно до урока еще полчаса. Заодно надеялась узнать о вчерашней тренировке, мысли о ней не выходили из головы. В столовой мы столкнулись с Ксьером и Лефи. Парни о чем-то спорили, и я даже опешила: неужели ледышка может выглядеть нормальным человеком? Или это обман зрения? Помотала головой в надежде избавиться от наваждения. Не прошло. Вокруг спорщиков уже собралась толпа. Видимо, не одна я была потрясена. – Ясного дня, девушки. Илли, дело есть. – Лефиар схватил меня за руку и потащил в секцию для старшекурсников. Ледышка чинно следовал за нами. Оказавшись за завесой, оба поставили купол тишины и пытливо уставились на меня. Стало не по себе. Я переводила взгляд с одного на другого, во взгляде ледышки сейчас полыхал огонь. Парень явно был заинтригован. Но чем? Пауза затягивалась. – Лефи, мне уже начинать бояться? Уж больно взгляды у вас кровожадные, мне это не нравится, – выдавила я, предполагая недоброе. Сжав зубы и сузив глаза и не дав ни слова сказать, ткнула парню в грудь пальцем, после чего возмущенно и с толикой обвинения заявила: – Если и ты начнешь выпытывать подробности моих расчетов по пульсару, я тебя стукну и неделю не буду разговаривать. – Значит, это правда? – потрясенно выдохнул парень. Я кивнула. – Но как тебе в голову такое пришло? – Приснилось. Я успела рассмотреть часть плетения, но не смогла увидеть взаимодействие. Главное, я знаю, что это возможно, как бы ни отрицали магистры. – Скосила взгляд на молчаливого ледышку. – А с чего такой ажиотаж? – додумалась спросить, уже догадываясь, что спор как раз и был вызван моей идеей. – Кто-то успел раструбить по всей академии, что первокурсница нацелилась на необычный эксперимент. Многие уже ставки делают, получится у тебя или нет, – усмехнулся юноша. – Я упорная и смогу добиться желаемого, если никто не влезет раньше меня, – произнесла едва слышно, с ужасом осознав, какую ошибку совершила, рассказав вслух о своем необычном сне. – Не влезет, – категорично заявил ледышка. На мой недоуменный взгляд пояснил: – Всем известно, что это задание дал тебе магистр, но именно с твоей подачи. Даже если кто-то украдет твои записи и присвоит изобретение, все равно именно ты будешь считаться первооткрывателем. Но в твоих интересах, чтобы этого не произошло. Он отправился к своему столу, а я перевела дух – оказывается, все время стояла, затаив дыхание. Компания Ксьера напрягала, мне некомфортно в его обществе. Хотя сейчас он впервые говорил нормально, без ледяного высокомерия. Что-то в лесу издохло? Надо сходить проверить, авось какой большой зверь, шкура пригодится… Ой, что-то я не о том думаю. Повернувшись к довольному Лефи, попросила: – Верни меня обратно, сама не смогу выйти, не вижу завесы. – Прости. Сюда можно войти только с кем-то из старших курсов и выйти так же, самостоятельно ты бы и не покинула эту часть столовой, – на губах парня появилась хитрая усмешка. Интересно, какие у него идеи в голове? Что-то подсказывает, мне они явно не понравятся. Но выпытывать не стала, этот шалопай не скажет, будет вести свою игру. Он взял меня за руку и вывел к нашему столу. В глаза сразу бросился недовольный вид Горитора, он явно не обрадовался популярности моей задумки. Значит, предположения верны, ничего хорошего он не замышлял. И скорее всего, не он растрепал всем об идее, наоборот, ему выгоднее, чтобы о ней знало как можно меньше народа. Поэтому сейчас и бесится. Однокурсники поглядывали на меня, не скрываясь, кто косо, кто открыто, но в разговор вступать не торопились. Я была благодарна – обсуждать беседу с парнями не было никакого желания. Быстро поев, подхватила Райэру под руку и поторопилась покинуть столовую. В аудиторию на пару по ментальной магии мы явились первыми. Заняли свои места и приготовились ждать. Я осмотрелась. Обычный кабинет, пятнадцать столов. Ни шкафов, ни полок, ни плакатов, ничего. Только столы. Даже окна без штор. Интересно, так задумано, или у магистра нет желания следить за своим кабинетом? Пока я оглядывала пустые стены, прошло время, класс заполнился студентами, появился преподаватель… и тут меня ожидало первое потрясение. Смуглая кожа, длинные пепельные волосы, острые уши, почти черные глаза. Эльф? Темный? Едва не икнула. А ведь до этого я не видела ни одного нелюдя. Не присматривалась? Или все настолько хорошо маскируются? – Плодотворного дня, студенты. Меня зовут магистр Дарвиаль, буду преподавать у вас ментальную магию. Уже сейчас могу сказать, что у троих из вас весьма высокий потенциал. Насколько вы сможете его развить, будет зависеть от вашего усердия, – заговорил преподаватель мягким напевным голосом. До меня донеслись стоны девчонок. Впечатлены красотой эльфа? Я украдкой обернулась и едва не захихикала. Три наши красавицы сидели с обалделым выражением лица, не сводя с магистра влюбленного взгляда. Он же мельком на них глянул и никак не отреагировал. Видимо, привык. Сначала нам рассказали, что собой представляет ментальная магия. Оказывается, это не только чтение мыслей, но и воздействие стихий. То, что может творить менталист, не под силу даже стихийникам. Я слушала с огромным интересом, теперь моя мечта стала ближе. Как выяснилось, чтобы вплести в схему некоторые компоненты и добавить узлы, необходимо использовать именно силу ментала, в противном случае ничего не получится. Дарвиаль показал пример – сотворил цветок, а потом вызвал стену огня. Какие схемы он ни накладывал с помощью стихийных заклинаний, растение быстро увядало и теряло опаленные лепестки. Зато при вливании ментальной силы результат был иным: цветущее растение по-прежнему выглядело свежим, находясь в огненном коконе, словно под защитой.