Впрочем, здесь и сейчас это не важно. Ускоряюсь и пробиваю кулаком в грудак парню. Тот зашатался и упал. Думаю, этого хватит. Смотрю на остальных мальчишек, жду, что они предпримут. Но те замерли. Кто спокойно глядит, кто-то зло, но не рыпаются. Я на секунду отвлекся от Кира, думая, что с ним всё. Поэтому пропустил момент, когда он откуда-то достал флакон. Стянул зубами пробку и выпил содержимое. Ощущаю вспышку энергии, парень чуть сильнее светиться начал. Что происходит? А тот внезапно вскакивает и обрушивает на меня серию ударов. Я только и успел, что отпрыгнуть, едва от атаки ушел. Скорость раза в два больше, выросла точность движений. Олег делает боевые зелья, проносятся в голове слова Болтли. Кир словно с ума сошел. Глаза навыкате, весь красный, слюной брызжет, хрипит и на меня наседает. Ухожу перекатом, сзади опасно близко дыхание оказалось. Едва не угодил в него. То, что творил парень, оказалось за гранью. Не успел я вскочить, как он рядом возник. Дубинка летела мне прямо в голову, и единственное, что я успел, это выпустить энергию в ладонь и поймать её. Гвозди вошли в плоть, потекла кровь, но не пробили насквозь. Удержал. Злость Кира на секунду сменилась удивлением. Удерживая дубинку, я поднялся и врезал свободной рукой ему в рожу. Но тому хоть бы что. Хекнул, выдернул дубинку и снова атаковал. Рука отдавала болью, но я отбросил чувства. Сейчас не до этого. Кир замахивается особо сильно, и бью ему в горло. Повторяю трюк. А следом серию ударов в голову, коленом в живот и финальный – бросок через бедро. Оказываюсь сверху, дубинка отброшена в сторону, но этот уродец ловит мои руки. Да откуда у него столько силы?! Не заметил, как в голову прилетел удар кувалдой в виде кулака. Едва успел часть урона принять, да и то остатков хватило, чтобы я с мальца слетел и сам на земле оказался. А тот и рад. Напрыгнул сверху и как дикий зверь колотить начал. Орет, а кулаки с уверенностью отбойной машины врезаются в меня. Выставил руки перед собой, урон поглощаю, но этот гад пробивает технику. Не готов я пока к такому. Умудряюсь не вырубиться, выплеснуть энергию и скинуть берсерка с себя. Вскакиваю и, когда он поднимается, успеваю ему пробить с ноги в голову. Получай штрафной пенальти, урод. Теперь сверху наброситься и бить, бить, бить… Кир пытается сопротивляться, сил в нём ещё хватает, но больше не даю такой возможности. Забиваю эту тварь. Пока не вырубится, хрен я слезу. Но тут меня подхватывают за руки, хватают за волосы и стаскивают. Остальные дети решили вмешаться. Понимаю, что сейчас тупо забьют, как животное. Пока меня держат, Кир вскочил и набрасывается. Пропускаю удары в живот, в лицо, нос ломают, в глазах темнее. Опереться на тех, кто держит, оттолкнуть ногам урода напротив. Энергию в мышцы, скидываю первого мальчишку, второго притягиваю и пробиваю ему лбом в лицо. Страшный удар. Тот складывается и падает, как подкошенный. Следом вмазать ещё одному. Драка окончательно превращается в побоище. Проклятые шакалы… На меня сыпется град ударов, нож чиркает по ребрам, дубинкой прилетает по спине… Я, как дикий зверь, рвусь из капкана. Кир бежит за мной, ловлю его, захват… Раздается смачный хруст, парень визжит от боли. Ещё бы, у него теперь рука сломана, вон как кость торчит. Но я уже слабо понимаю, что происходит. Слишком много ударов пропустил. Поплыл, как говорится. Тело переходит на режим инстинктов и, кажется, теряет любые тормоза. Смутно помню, что делаю. Ко мне подскакивает первый пацан. Вопит, лицо перекорежено, в руках дубинка, что летит в голову. Шаг назад, и та врезается в морду Кира, от чего он затыкается. Выбросить обмякшее тело, поймать следующего, хруст… Отдыхай, падаль. В меня врезаются сбоку, валят на землю, пинают ногами. Ловлю чью-то конечность, за это получаю ботинком по лицу, но успеваю дернуть. Мальчишка падает на меня, и встречаю его локтем. Тот напарывается неудачно, горлом. Скинуть тело, подняться под градом ударов и продолжить… Удар, блок, захват, рывок, удар, блок, захват… Не знаю, в какой момент всё заканчивается. Очнулся от того, что кто-то меня звал. – Кано! Кано! Очнись, твою мать! Кое-как продрал заплывший глаз, сфокусировал и увидел Волчонка. Что он здесь делает? – Какого хрена ты нас не позвал? Идиот! Держись, главное! Мы тебя дотащим до Тётушки! В этот момент организм решил окончательно отключиться. Занавес. Интерлюдия. Волчонок Волчонок понимал, что его жизнь – полная дрянь. Лучше, чем могла бы быть, но… Раньше, когда родители были живы, он ходил в школу, у него была отдельная комната. Да, не самого лучшего качества был тот дом, где они обитали, но гораздо лучше, чем сейчас. Родители, самые обычные рабочие, пахали как могли, чтобы дать сыну будущее. Но что-то там у них на заводе случилось. Несчастный случай, как сказали ему. Но почему-то за этим чувствовалась чья-то злая воля, которая и Волчонка потом выкинула на улицу. Раньше его звали иначе, но это было давно… Целую жизнь назад. Сначала Волчонок побирался по улицам, не знал, куда идти. Ушел в менее благополучные районы, несколько раз дрался с другими сиротами, что точно так же были никому не нужны и жили на улице. А потом его подобрала Тётушка. Волчонок не знал, чем приглянулся женщине, но, хлебнув жизни на дне, был рад предложению и что у него теперь появится хоть какой-то уют. Спальное место и стабильная еда – разве это не повод для радости и благодарности? Так прошло три года. Волчонок помогал Тётушке, как мог, но постепенно осознавал, что перспективы его нулевые. Что он может? Отправиться на завод? На самую страшную работу, отпахать лет двадцать и умереть? Видел он, какие клиенты к Тётушка захаживают. Суровые мужики, истерзанные тяжким трудом, харкающие кровью и умирающие в нищете. Волчонок подумывал вступить в банду. Но туда брали с шестнадцати лет. Ещё три года пройдет, когда он сможет попытать шанс. Но Тётушка была категорически против и не раз читала лекции, что это ложный путь. Волчонок кивал, соглашался, но понимал, что альтернативы хуже. Но, может, только они ему и останутся, потому что место в банде нужно ещё заслужить. А потом он увидел на берегу речки труп. Сначала подумал, что это очередной утопленник, к этому берегу часто выносило разный мусор, в том числе и тела. Ходили они туда, потому что было можно найти что-то интересное. Нашли. Труп оказался живым мальчиком. Когда он дернулся, Волчонок испугался, но никому в этом никогда не признается. Сначала подумывал, может, упокоить несчастного, но решил всё же позвать для начала Тётушку. А та возьми и прикажи тащить незнакомца в дом, словно им легко живется и они могут взять ещё один рот. Но потащил, куда деваться. Тётушка и за уши могла оттаскать, если её ослушаться. Мальчик был странным. Похож на этих, из богатых, а может, и член рода какого-то, но Волчонок в это не верил. Будь так, его бы давно забрали. А раз не забирают… Волчонок не знал. Наверное, что-то случилось, но его это мало волновало. Потом они вместе пошли на дело, и тут новенький удивил. Сначала валялся неделю, казался больным и слабым, но показал, что может постоять за себя. Плоды собирает, дерётся хорошо, отряду помог знатно. В тот день Волчонок был готов, что у них опять всё отберут, тихо злился на своё бессилие, но благодаря Кано… Они впервые победили, что грело душу Волчонка. Чужие мальчишки успели его изрядно достать. А потом и вовсе Кано показал чудеса, приносил добычи столько, сколько они и за неделю собрать не могли. У Тётушки появились деньги, она накупила еды, теплых вещей, да и на зиму запас отложили. Волчонок помнил, как в прошлый раз они промерзли. Всё было хорошо до того момента, пока в дом не ввалился раненый Бегунок. Его сил хватило, чтобы дойти до двери и пару раз стукнуть. Пока Волчонок открывал, тот успел сползти на пол и отключиться. То, что происходит нечто плохое, мальчик понял сразу. Первая мысль – где Кано? Но тот отсутствовал, что добавляло тревоги. Да и Болтля куда-то пропал. Позвал Тётушку, Бегунка затащили в дом, девчонки, как обычно, заохали и заахали. Пока несли лекарство, пока приводили Бегунка в чувство, время утекало. Волчонку хотелось куда-то бежать, что-то делать, но он не знал что. Наконец, Бегунок очнулся и рассказал, что произошло. Тётушка резко нахмурилась ещё больше, хотя казалось, куда больше-то. Волчонок попытался разговорить раненого, куда убежал Кано и где забита стрелка, но тот, как заговоренный, твердил, что обещал молчать. Насели на него все вместе, и в итоге удалось узнать информацию, только вот… Время. Собрав команду и не слушая Тётушку, Волчонок побежал спасать Кано. А в том, что того нужно спасать, он был уверен. Две команды против него одного – это слишком для любого. Когда мальчишки подбегали к нужному месту, то увидели драку издалека. Там творилось нечто страшное. Кано отбивался один против всех, и чудо, как он держался. Пока Волчонок несся через улицы и кусты на помощь, там всё кончилось. Каково же было его удивление, когда один из мальчишек Сизого, держа в руках нечто белое и светящееся, рванул с места драки, разгоняя дыхание. «Артефакт!» – понял Волчонок, что именно видит. Противник один, явно бежит с поля боя, такую возможность маленький вожак упустить не мог. Втроем с братьями они поймали мальчишку, который, казалось, не видит ничего вокруг и бежит сломя голову. Избили его, не щадя, отобрали артефакт и побежали дальше. То, что Волчонок увидел, надолго врежется ему в память. Побоище. Груда пацанов, каждый валяется кто где, разносятся стоны и крики боли. А в центре этого всего лежит Кано. – Хватаем Кано и Болтлю, да валим отсюда. Когда Волчонок только бежал к Кано, то видел, что одного из мальчишек успело заразить дыханием. Тот совсем плох, скорее всего умрет. Видимо, когда пойманный мальчик убегал с артефактом, то дыхание сдвинулось, так и задело пацана. Ну да собаке собачья смерть, зло подумал Волчонок. Он боялся, что Кано умер, но тот, в очередной раз обманывая смерть, открыл глаз. Теперь главное его дотащить домой, и всё будет хорошо. * * * Очнулся я резко. Вынырнул из глубины темноты, дернулся, но сразу же чьи-то руки уложили обратно. Это оказалась Мия, что сидела рядом. – Спокойно, Кано! Ты в безопасности! – успокаивающе шептала она. – Что с Болтлей? – Живой. Его избили сильно, но тебя сильнее. Главное, что оба живые. Тут я заметил, что глаза у девушки красные, заплаканные. Перенервничала? – Что случилось? Как я тут оказался? – Ты лежи лучше, потом тебе всё расскажем, не переживай.