– За ближайшим домом, как мы ходим. Сознание переключилось в боевой режим, просчитывая ситуацию. Как поймали ребят? Да легко. Они ведь не сидят безвылазно дома, а куда-то ходят. Идиот. Моя ошибка. Думал, что вызываю агрессию на себя, что это всего лишь дети и дальше потасовок не дойдет. Смеялся над ними. Точно идиот. – Они все в сборе? – Да. И ещё… Их кто-то избил. – Избил? – Да, их главный весь в синяках, они очень злые были. – А есть идеи, кто это мог быть? – Только если Олег. Он жестокий человек. – Хорошо, иди в дом. Пусть тебе помогут. За мной не ходите. Я решу вопрос. – Ты уверен? Надо Волчонка позвать, чтобы ты один не ходил. – Нет. Иди домой и остальных не пускай. Обещаешь? – Ну… – Обещай! – надавил я на пацана. – Без обид, но вы только помешаете. – Хорошо, – выдавил он. Больше я ждать не стал и сорвался с места. Надеюсь, наработанного авторитета хватит, чтобы остальные не кинулись за мной. Свернул с привычного маршрута и забрал в сторону. Соваться в лоб – не настолько я дурак. Сначала нужно разведать обстановку, а там решим, что и как. Вот же шпана, заложника решили взять. Мой род, в силу специфики умений, привлекали для разных операций. Я участвовал и в обезвреживании террористов. В таких делах способность поглощать урон как никогда хороша. Прорваться невредимым, да под ускорением, владение необходимыми навыками… Бывало, что и заложников освобождал. Чего я только не видел, и это наложило отпечаток на мою душу. Женщины, дети… Когда один человек берет другого в плен, чтобы воплотить свои цели, это… В общем, не любил я террористов. Видел, сколько боли и страданий они могут принести. Так что ребятки зря взяли в плен Болтлю. Этим они меня только разозлили. Двадцать минут, и я сижу в кустах, отслеживая, наблюдает ли кто-то за этой стороной. Готов спорить, что наблюдатели будут. Обязаны быть. Девять мальчишек Олега, шесть мальчишек Сизого. Итого пятнадцать. Как бы я ни злился, но голову не терял, понимал, что в случае неудачи и случайности они могут забить меня толпой. Достаточно повалить и… Не так я крут. Гораздо сильнее, чем две недели назад, но стоит вспомнить, что тогда я был ослабленным после ранения, чужой магии и инициации, то становится понятно, что это гораздо – очень относительно. Поэтому скрыть эмоции, для них настанет свой час. А сейчас… Чувства обострились, и я ползком двинулся через кусты, направляясь в предполагаемое место сходки. Забрался в один из домов, дальше на крышу, а оттуда увидел компанию мелких уголовников. И то, что увидел, выбивалось из привычной картины мира. Вместо пятнадцати человек – всего лишь десять. Пригляделся и сделал вывод, что остались самые крупные. У каждого в руке какое-то оружие, начиная от дубинок и продолжая ножами. Где мелкотня? Я всех по лицам давно успел запомнить. Если их нет с остальными – значит, сидят где-то в засаде. Но не ловушку же устраивать хотят? Значит, их цель – предупредить. Но это была меньшая странность. Ключевая проблема – вокруг пацанов клубилось дыхание. Обходя их строго по кругу. Как? Почему? Просто так к ним не пробиться. Получается, нужно будет подойти, и они… А что они? Пропустят? Или как это будет? Не похоже, что случайно застряли, да и ровный круг, по которому движется туман, выглядит подозрительно искусственным. За последующие десять минут вычислил сидящих в засаде. Это не сложно, когда ты сверху, наблюдаешь с крыши и хорошо знаешь все укрытия в округе. Тем более, мальчишки любезно высовывались. Прикинул, к кому удобнее будет направиться, просчитал маршрут и отправился в путь. Ещё пятнадцать минут, и я зависаю за спиной мальчишки, который аккуратно выглядывает из-за угла дома. Меня высматривает. Тоже мне, шпион доморощенный. Подхожу, беру его на удушающий, зажимаю рот и тащу обратно. Парень задергался, но ему лет десять, я крупнее буду, да и под энергией сильнее. Трепыхайся, рыбонька, никуда ты не денешься. Отошел метров на двести, нашел дыхание и выпустил пацана. Тот рухнул на землю, попытался вскочить и броситься на меня, но… Разбитый нос был ему ответом. Следующая реакция – попытка закричать. Удар по горлу, и пацан захлебывается криком, слезами и соплями. Подсечка, и тело падает на землю. – Жить хочешь? – беру его за грудки. Жестоко избивать детей? Да. Но какие они дети после взятия заложника? Сострадания у меня к ним не осталось. На вопрос мальчишка закивал, видимо понял, что дела его плохи. – Видишь дыхание? Если не ответишь на вопрос, засуну сначала твою руку. Ещё раз не ответишь – ногу. А если третий раз не ответишь… – Я всё скажу! – Какого хрена Болтлю в заложники взяли? – Чтобы тебя выманить. Ты от нас постоянно убегал, поймать не удавалось, – сквозь злые слезы отвечал мальчишка, поглядывая на дыхание, что стелилось по земле в трех метрах. – Ну и бегали бы дальше, в чем проблема? – Так вы всю добычу забираете! Нам не остается! – Искать лучше надо, – возразил я. – Мы ищем! – с негодованием взорвался мальчик. – Но вы раньше приходите и всё собираете. Видели ещё, как ты днем ходишь, добычу пакетами таскаешь. – Так в чем проблема-то? Сами утром ходите. – Нас Олег избил. Сказал, чтобы проблему решили. Вот Кирюха и взбеленился. Ему больше всех досталось, – так звали главного мальчика из добытчиков Олега. – А ребята Сизого чего приперлись? – Так у них тоже проблемы начались. Вы всё под себя гребете, нам работать не даёте. – Надо же, работать не даю. А как раньше пацанов обирали, норм было? Ладно, я выяснил, что хотел. Пока. – Стой! Что там стой, дослушивать не стал. Удар в голову, и мальчик отправляется в нокаут. Оттащил его подальше от дыхания, в дом занес. Убивать этого придурка как-то слишком. Пока слишком… Права была Тётушка. Своим появлением и действиями я всколыхнул устоявшиеся порядки. Животный мир хищников во всей красе. Каждый борется за выживание. Было ли мне обидно? Возмущался ли я несправедливостью? Что я, маленький, что ли. Давно не питаю лишних иллюзий. Ну почти… Вот детей недооценил. Думал, что и дальше играть в догонялки будем… Но те решили поговорить по-взрослому. Что же… Будет им… Взрослый разговор. Глава 9. Драка Когда подошел к дыханию, то мне навстречу вышел один из мальчиков. В руках он нес нечто белое и светящееся, что и разогнало поток грязной энергии на его пути. Ровно настолько, чтобы я прошел и оказался в капкане. Десять противников. Болтля лежит в ногах, признаков жизни не подает… Успокоиться… Дыши… Придержи злость… Но я видел, что мальчик в крови и… В лучшем случае его сильно избили. Уроды. Вперед вышел тот, которого звали Кириллом. Предводитель стаи шакалов Олега. Он выше остальных, да и старше, лет шестнадцати. Волосы тёмные, взгляд злой, а в руке… Палка с гвоздями. Плохо… Одного удара хватит, чтобы убить. – Вот мы и встретились, уродец, – сказал Кирилл, подходя ближе. – Что, неудачник, у самого силенок поймать не хватило, получил нагоняй и на мелком отыграться решил? Ну ты и чмошник. – Да ты охренел! Если до этого на меня смотрели со злостью и решимостью, то теперь с ненавистью. – А ты другого отношения ждал, неудачник? Крыса ты, вот кто. Только и можешь, что мелко пакостить. А слабо в честной схватке победить? Ты же старше меня, крупнее, или что? Очко сжалось от страха, поэтому друзей позвал? Не только Кирюха пришел со «смертельным» оружием. Настрой остальных легко читался. Хотят наброситься толпой и забить. Оно мне надо? Разделяй и властвуй. – Кир, мочи этого урода! – крикнул один из мальчишек. – А ну заткнулись! – рассвирепел вожачок. Зря он это. – Я сам с ним разберусь! – О, надо же, а я думал, ты где-то потерял свои яички. Начнем?! Последняя фраза добила Кира. Он размахнулся своей дубиной и бросился на меня. Слишком злой, инерция и эмоции сыграли против него. Я увернулся, пропустил мимо и отвесил пинка. От чего доморощенный вожак банды полетел вперед, споткнулся и упал, чуть не напоровшись на свою же палку с гвоздями. Отхожу в сторону, так, чтобы за спиной была пустота, а не враждебные дети. Мозг же лихорадочно просчитывает ситуацию. Как поступить? Вырубить? Сломать что-то? Убить? Пока определялся, Кир ждать не стал, поднялся и снова бросился вперед. Но ошибку учел, вон как подобрался. Дубинка пролетает мимо лица, но успеваю ударить ногой в живот, когда этого увальня занесло. Тот согнулся, но в себя пришел быстро. Снова бросается, ещё аккуратнее, и мне становится чуть сложнее. Всё же тело не до конца восстановилось. Как пришел сюда, то успел рассмотреть, что большая часть команды и правда избита. У Кира так вообще лицо сплошной синяк. Значит, и правда ему Олег люлей надавал за то, что плохо справляется со своими обязанностями?