Я кивнула. Соф протянула мне красную. Мы сидели на корточках среди маминых туфель в большом шкафу в родительской спальне, где мы всегда «курили» ручки и обсуждали вопросы, для которых требовалась темнота. Соф сунула в рот синюю ручку и сделала вид, будто затягивается. Потом «выпустила дым» и постучала по ручке, стряхивая воображаемый пепел в мамину кроссовку. Я «затянулась» своей ручкой, неторопливо выдохнула. – Как вечеринка? – поинтересовалась Соф. – Ох, ты и пьяная была, Зо. Икала как морской котик, – и она изобразила, как именно. Я пихнула ее мыском туфли. – Заткнись! Соф, усмехнувшись, уперлась подбородком в колени, длинные волосы рассыпались, укрыли ей ноги. – Ну и как это? – Что как? – Быть пьяной, – прошептала она, сверкнув в темноте зелеными глазами. Я задумалась на минуту. – Головокружительно. – Это хорошо или плохо? – Средне. Поначалу было здорово, а потом просто кошмар. – А что ты пила? – Водку и еще виски. Один парень угостил. – Парень? Вы с ним целовались? – Само собой, – я многозначительно «затянулась» своей ручкой. – Кто он такой? – Некто по имени Макс. – Симпатичный? – Ужасно! У нас в школе все его знают и всем он нравится. – Чего же он тогда с тобой целовался? – ухмыльнулась Соф. Я снова пихнула ее, но решила быть честной. – Сама не знаю. Он был пьян в стельку. – В груди что-то екнуло, но я продолжила, как ни в чем не бывало: – Завтра наверняка меня и не вспомнит. Ты же знаешь, какие они, мальчишки. Соф уронила ручку в мамину кроссовку и принялась играть со шнурками. – Все лучше, чем слушать, как мама с папой ругаются. – Из-за дедушки? Соф кивнула и завязала большой бант. – Он умрет, Зо? – Когда-нибудь да. – Ты знаешь, про что я. – Он старый, – ответила я, потому что не знала, что еще можно сказать. Соф приподняла кроссовку за бант, стукнула по подошве. Кроссовка закачалась из стороны в сторону словно маятник. – По-моему, он должен приехать и жить с нами, – заметила она. – Нельзя, чтоб он жил сам по себе, если он умирает. – У нас и комнаты лишней нет. – Я могу переехать к тебе, – предложила Соф. – Да ни за что на свете! Ты храпишь, как свинья. – А вот и нет! – А вот и да! И вообще мама его ни в жизнь не пустит. Кроссовка качалась туда-сюда, туда-сюда. – Почему? – спросила Соф. Я сунула ручку в рот, силясь припомнить ту давнишнюю ссору у дедушки дома. Но тут снизу крикнула мама. Соф хлопнула по кроссовке сильнее, и та закачалась еще больше. – Соф! – снова позвала мама. Я подтолкнула сестру локтем, она не двинулась с места. – СОФ! Уроки! – Нашла, наконец, время, – пробурчала Соф. Кроссовка сорвалась с ее пальца и – бац! – врезалась в деревянную дверь. Только мы собрались вылезти из шкафа, как в спальню вошла мама, сняла тапочки и аккуратно поставила возле кровати. Растирая лоб, повалилась на матрас. Следом вошел папа, снял замасленную рубашку, бросил на пол. – В корзину, – обронила мама. – Дай хоть секунду, – огрызнулся папа, снимая брюки. Соф тихонько фыркнула и поспешно зажала рот рукой. Поднялась крышка корзины. Прошуршав, упала на дно одежда. Я осторожно подалась вперед, чтобы лучше видеть в щель. – Я тут подумал… – начал папа. – Не сейчас, Саймон. – Мама взбила кремовую подушку, откинулась на нее. – У меня голова раскалывается. – Пожалуйста, дай мне сказать. Мама нахмурилась, но согласилась: – Говори. – Давай договоримся насчет Зои. Соф ущипнула меня за ногу, я дернулась от неожиданности. – Ты о чем? – Ты считаешь, что Соф и Дот еще слишком малы навещать дедушку, но Зои-то уже может. – Никто из девочек к нему не поедет! – отрезала мама. – Это дело принципа. Папа присел на кровать. – Сейчас уже не до принципов. – Что ты такое говоришь? – Если б ты его видела, Джейн. Дряхлый. Одинокий. Мы совсем забыли его, и я… – Он тоже нас забыл! И мы никогда не разорвали бы с ним отношений, если б он не сказал… если бы не обвинил… Это непростительно! Ты сам твердил это сотни раз. А теперь ждешь, что я про все забуду и стану изображать добрую мамашу счастливого семейства? Нет! – сказала, как отрубила, мама. – Ни за что. Казалось, папа собирается возразить, но он просто встал. Некоторое время оба молчали. Папа переодевался в чистое. – Как дела с чтением по губам? – наконец спросил он. – Есть успехи? Мама с озабоченным видом покачала головой. Папа, не глядя на нее, натянул носок, снова снял, поднес к глазам: – Дырка. Есть там чистые носки на батарее? – Мама не отозвалась. – Не переживай, детка. Она справится. – Откуда тебе знать. – Оттуда! Если постоянно тренироваться… – Этого недостаточно. – Мама приподнялась на локтях. – Я много думала…