— Покажешь мне его? — с интересом спросил дракон. — Нет! Да! — мы ответили одновременно. Аргайл усмехнулся и приподнял бровь. — Что же за монстра вы прячете от гостей, мастер Чемгер? — М-м, — протянула Киани, — кажется, он называется Суирэнт, но я могу ошибаться в произношении. Ну все, меня сдали. Ар недоверчиво сверлили меня глазами, пришлось кивнуть. Эх, а я так рассчитывал на защиту дома… — Покажи мне, — потребовал Золотой, но Киани посмотрела на меня. — Можно? — Почему сейчас спрашиваешь? Ты ведь весь дом оббегала до этого. — Извините, — раскаялась Наследница. — Я впервые в жилище демона. Все так интересно и необычно. Готова подтвердить извинения материально. Девушка махнула рукой, и прямо передо мной проявился клинок эрнийской стали, явно старинная демонская ковка. Я потрясенно смотрел то на клинок, то на девушку. Руки так и тянулись к драгоценному металлу. — Не надо, — покачал я головой. — Ты гостья. Пригласив тебя в дом, я дал добро на все, не обращай внимание на ворчание старика. Можешь показать Ару Суирэнта. Только руками не трогайте, а то магия сохранения давно не обновлялась. Молодёжь быстро сбежала в кабинет, и я только и слышал выкрики девочки, что с восторгом рассматривала последнего представителя порождения Мрака. Прислушиваясь, я размышлял, отнимут у меня моё сокровище или нет. Я ведь не просто так его укрывал. Даже после смерти шкура Суирэнта имела магическое применение, а из-за своей редкости была просто бесценной. Этот образчик достался мне от моего деда, который подарил его, когда я уходил из дома на службу к князю. Я так и не решился его разобрать. Это была память… — Мастер Чемгер, а правда, что Суирэнты могли становиться дымом и проникать даже сквозь самые сильные защитные заклинания? — Киани вновь влетела на кухню. Аргайл зашел следом, все такой же сдержанный только в глазах смешинки. Какие интересные эмоции будит в нем Наследница. — И не только дымом. Камнем, металлом. Они могли становиться всем, до чего им привелось когда-либо прикасаться. Хозяева этих тварей специально приносили им для опыта разные материалы. — Как же получилось, что они исчезли? — Их убили хозяева, — ответил Ар. Киани с удивлением посмотрела на меня, и я не стал скрытничать. — Они стали копировать своих хозяев. Голос, вид. Сначала это было смешно, пока те не стали занимать места хозяев, просто сжирая их. Некоторые Суирэнты пять лет обманывали демонов своим видом. — И как же их раскрыли? — Они отказались убивать своих детей. Во время жатвы душ. Я ждал, когда она спросит, что такое жатва душ, но она вдруг вся подобралась и с ужасом уставилась на меня. Вот он! Момент истинного общения с духом мира. Информация приходит к тебе моментом! Тогда к чему ее любопытство, вопросы? Она может знать все, что происходит в мире. Может обогатиться в один миг, просто задав нужные вопросы. Может обезопасить свою жизнь, узнав своих врагов первой и уничтожив их. Так почему она не стремится к этому? Делает вид, что живет обычной жизнью и задает такие простые вопросы? — Мы можем уйти отсюда в любой миг, как ты захочешь, — ледяной голос Аргайла прозвучал тихо, но я почувствовал угрозу. Как же, обидели его девочку, напугали. — Жизнь демонов — не сказка с розовыми облаками. Интересуясь ею, надо понимать, с чем можно столкнуться, — нахмурился я. Я не знал, как вести себя с Наследницей. Мне не хотелось её пугать. Мой дневник выдавал рецепты пирогов и печений, но не больше. Неужели эти рецепты помогут мне? Киани задумчиво покосилась на дверь. — Суирэнты не вымерли, как думают многие. Просто вернулись в Изначальный мир. Их уникальная особенность выживать во всех условиях сделала это возможным, — наконец решил смягчить я историю. — Тот экземпляр, что стоит у меня в кабинете, жил у моего деда и умер естественным путем, его шкура была драгоценностью, потому её сохранили, а остатки мой предок сжег. Демонам не должно показывать привязанность. Но дед очень долго хранил его, и я не решился потревожить эту память. — Почему? — Киани повернулась ко мне и, пройдя, уселась на высокий табурет за разделочный стол. — Раньше он служил памятью моему деду о прошлой привязанности, а мне служит памятью о моей семье, от которой никого, кроме меня, не осталось. — О… — Не стоит переживать. Драконы чтут и уважают старшинство, но у нас нет таких семейных привязанностей, чтобы страдать после их потери. — Это вранье! — полупрозрачная фигура демона всплыла над Наследницей. Невероятно! Это и правда княжеский дух! — В старинных родах были крепкие семейные узы! И каждый член семьи оберегал тайны и сокровища княжеского рода! — продолжал распаляться княжич. Явно из древнего рода, форма рогов и форма лба, как со старинных фресок. — Из какого рода твой демон? — не удержался я от вопроса. — Не говори ему. Мы, пожиратели огня, говорили о своем роде только избранным. — Хм. Пожиратели огня… С Изначального мира только род Белой жемчужины покинул родовые земли, — заметил я. Дух-демон возмущенно хрюкнул, а Киани засмеялась. — Твоя болтливость тебя выдала, И-Вань. — Как?! Как ты его назвала?! — я не верил своим ушам. — И-Вань, шестой сын князя Ррогура. Род Белой жемчужины, — пафосно произнес демон. — Мог бы просто сказать, что хочешь познакомиться, — пожала плечами Наследница, наблюдая за нами. — А родня осталась? — с надеждой спросил я, неужели моё время приближается? — Не знаю. Я умер давным-давно, семья перебралась на земли отступников, и больше я не чувствовал с ними связи. — Вы ждете наследника Белой жемчужины? — вдруг спросила Киани. Вот уж поистине всеведущи Избранные миром! — Да. Моя судьба — стать учителем демона И-Ваня, которого Избранная миром приведет ко мне. — Я? — Да, именно тебя я видел в своих видениях будущего. Я не знал ни твоего имени, ни кто ты. Я просто знал, что однажды откроется дверь, и ты приведешь ко мне молодого демоненка и его будут звать И-Вань. — Значит, потомки моей семьи живы?! И-Вань — это родовое имя нашей семьи, никто не посмеет назваться им без кровного родства! — воскликнул дух-демон. — Киани! Ты должна их найти! — Развею! — тихо пригрозил Аргайл, и Киани, до этого с интересом следящая за нами, рассмеялась. — Прости, И-Вань, но к поискам я смогу приступить явно нескоро. Хотя, если темный дракон нам поможет, можем и попробовать попутешествовать, — Наследница с улыбкой посмотрела на Аргайла. — Сначала учеба и служба, — спокойно ответил на ее взгляд Золотой мальчик. Ага, а потом свадебка у вас, хмыкнул я мысленно, не собираясь злить Темного. Я не тороплюсь. Ведь этот демоненок будет моим последним учеником. Я не знал, многому ли я его смогу научить. Не знал, как долго буду его учителем, но ради этой встречи я до сих пор жив. — Может, мы все же приступим к готовке? — поинтересовалась Киани, загоняя своего духа-хранителя в наручи. — Мастер, вы, помниться, хвалились, что очень вкусно готовите. — Как скажешь, Киани. Можно я буду называть тебя по имени? — Можно. А взамен поможете мне с одним делом? Я махнул рукой, перемещая все продукты, что приготовил ранее, на разделочный стол и, достав вилок свежей капусты одним махом разрезал его пополам. Я же ей пирожками хвастася, надо доказывать. Но Киани вдруг хихикнула, переводя взгляд то на капусту то на мои рога. Она еле сдерживала улыбку. Вот же насмешница! Я изобразил рукой бороду и громко проблеял. Знаю я эти людские шуточки, про капусту и козлов. Киани испуганно прикрыла рот ладошкой и искренне смутилась. — Простите мастер, это было так бестактно, с моей стороны. Но я засмеялся. Вот уж не думал, что ее так легко смутить, у нее покраснели даже уши. Ар напрягся не понимая что произошло, но я махнул ему рукой, что бы не заморачивался, еще не хватало ему такую информацию выдавать, и с интересом уточнил у Киани: — Так что за дело? — Ну-у. — Наследница отпавилась быстро, пододвинула к себе вторую половину кочана и начала помогать с готовкой. — Есть очень хорошая лэри и такой же хороший лэр. Самое замечательное — они любят друг друга, но решиться на отношения или на прямое признание своих чувств не могут. Аргайл покосился с интересом на Киани. А я не мог понять, о ком она говорит. Им что с Аргайлом реально нужна помощь в признании? Дракон покосился на меня, и я ощутил ментальный заслон и запрет на вмешательство. Ясно, темный уже выбрал свою избранницу, и он уж точно не нуждается в помощи. Тогда кому? — Чтобы вмешиваться в чужие жизни, должны быть веские причины? Как ты хочешь вмешаться и почему? — Я просто хочу подтолкнуть их на откровенность. Их чувства сильные, но страх прошлого и неуверенность в заслуженном счастье не дает им отважиться на признание. Директор нашей школы Джедран сильно напился и признался лэри Мэй в своих чувствах, но потом испугался и сделал вид, что ничего не произошло. А лэри Мэй не уверенна, что это была правда, и корит себя за то, что в ее сердце вспыхнула нежность к этому мужчине. Я сдержал улыбку, услышав тихий вздох облегчения дракона, когда прозвучали имена людей, чьи судьбы так заинтересовали Наследницу. Неужели этого холодного парня съедает ревность? Киани увлеченно щебетала, описывая горе-влюбленных, и рассказывала, как пришла идея сделать лотерею, чтобы затащить на бал директрису. Как целый город загорелся идеей устроить праздник для девушек, и теперь бал обещает быть незабываемым. Она делилась не только своими мыслями, но и чувствами. По кухне витали ее искренняя радость и предвкушение.